৫১. অধ্যায় একান্ন: শ্রমিকদের উদ্ধার!

রাত ক্রমাগত বেড়ে চলেছে, হত্যার রক্তাক্ত দৃশ্য অব্যাহত। কে জানে, ঠিক কখন থেকে রাত হয়ে উঠল হত্যার সমার্থক? যেমনটি বলা হয়, অন্ধকার রাত, হত্যার রাত; বাতাস প্রবল, অগ্নিসংযোগের দিন! অবশ্য, এই মুহূর্তে ঝাও ওয়েইগুও কোনো আগুন লাগাননি, তিনি শুধু মানুষ হত্যা করছেন; তবে যাদের তিনি হত্যা করছেন, তারা কোনো ভালো মানুষ নয়। তারা শত্রুদের দোসর, নিজেদেরই স্বজাতিকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে!

এক অর্থে, এদের মানুষ বলা চলে না; তারা নিজেদের জাতভাইকে ভক্ষণকারী পশুতে পরিণত হয়েছে! অথচ এই পশুগুলো কল্পনাও করেনি যে প্রতিরোধ বাহিনী এমন সময়ে হানা দেবে!

তাদের কল্পনার বাইরে, কারণ তারা নিজ চোখে দেখেছে কিভাবে জাপানিরা প্রতিরোধ বাহিনীকে ছত্রভঙ্গ করে তাড়িয়ে দিয়েছে। তার ওপর চলে যাওয়ার সময় ওনিতসুকা কেনশু স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল, প্রতিরোধ বাহিনী হয়ত পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়নি, তবে হাতে গোনা কয়েকজনই কেবল বেঁচে আছে। তাদের নির্ভয়ে পাহারা দিতে বলেছিল, আর কামানঘর তৈরি হয়ে গেলে সম্রাটের বাহিনী এসে তাদের সাহায্য করবে।

এ বিশ্বাসেই সেই দাগওয়ালা মুখওয়ালা বিশ্বাস করেছিল, শত্রুদের মিথ্যা কথায় মুগ্ধ হয়ে, একেবারে নির্বোধের মতো, এখানে দাঁড়িয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করছে!

"ফস্! ফস্!"—তীক্ষ্ণ ছুরির আঘাতে ছিন্ন হওয়ার আওয়াজে গা শিউরে ওঠে! পূর্ব গ্রামের পাহারাদার দুই দালাল সৈন্যকেও ঝাও ওয়েইগুও আর ঝাও মেং হত্যা করল।

তাদের কাজ ছিল নিখুঁত, এক বিন্দু বিলম্ব নেই। ফলে এখন হয়তো কেবল দুটি দলে বিভক্ত দালাল সৈন্যের পাহারাদাররাই এখনো জেগে রয়েছে।

উত্তরে, যেখানে মজুরদের আটক রাখা হয়েছে, সেখানে মাত্র দুজন পাহারাদার। অন্য পাশে চারজন, দুইটি উঠোনে ভাগ হয়ে, প্রতিটিতে দুইজন করে। তাই বিশেষ চিন্তা না করেই ঝাও ওয়েইগুও ও ঝাও মেং উত্তর পাশ ধরল; এখানে দালাল সৈন্য কম, ওপরন্তু মজুররাও এখানেই রয়েছে।

তারা এখানে এসেই বা করবেটা কী? তাদের আসার উদ্দেশ্য তো উদ্ধার করা। তাই উত্তরের দিক দিয়েই ঢোকা জরুরি, দেরি করলে বিপদ বাড়বে, কেউ ধরতে পারলে মজুররা বিপদে পড়বে।

ঝাও ওয়েইগুও আর ঝাও মেং চুপিসারে এগিয়ে গেল, আর কালো গাধাসহ বাকিদের পূর্ব ও পশ্চিম গ্রামের মূল সড়কে রেখে গেল। এখন তাদের ডেকে আনা যায় না, এত লোক একসাথে এলে শব্দ হবেই।

ভাঙা দেয়ালের চূড়ায় একজোড়া চোখ উঁকি দিচ্ছে। কিন্তু কেউ যেন টের পায়নি। দুই দালাল সৈন্য দুইটা জোড়া চেয়ারে শুয়ে, ঘুমিয়ে পড়েছে মনে হচ্ছে। তবে তাদের হাতেই বন্দুক ধরা, যেন অল্প ঘুমের মধ্যেও সতর্ক।

না, তারা সতর্ক নয়—তারা চরম আতঙ্কিত। তারা জানে, তারা দালাল সৈন্য, সাধারণ মানুষ ও সমগ্র চীনা জাতির ঘৃণার পাত্র। তারা জানে, বহু মানুষ তাদের প্রাণ নিতে চায়। তাই নেশার ঘোর ও ভয়ে তারা দিন কাটায়।

এই আতঙ্কে তারা প্রায় পাগল হয়ে যেতে বসেছে, কিন্তু বাস্তবে তারা পাগল হয়নি; বরং সেই ভয় নিজেদের জাতভাইয়ের ওপর চাপিয়েছে।

'নিজেদের মানুষ' কথাটাই এখানে দুর্বোধ্য! কারণ তারা যাদের বলে নিজেদের মানুষ, তাদেরই তো নির্মমভাবে হত্যা করেছে!

অনেকে বলে, দালাল সৈন্য তো চীনা, সত্যি কি তারা শত্রুর জন্য প্রাণ উত্সর্গ করবে? হয়ত সম্ভব। তবে একটা ব্যাপারে কেউ দ্বিমত করবে না—যে কোনো গ্রাম গণহত্যায় দালাল সৈন্য উপস্থিত থাকলে, তারা অংশ নেয়নি ভাবা ভুল হবে।

এটা বিভ্রান্তি। জাপানিরা দালাল সৈন্যদের দিয়ে গণহত্যা খুব কমই করায়, তবে কখনো কখনো তারা অংশ নেয়। এটা এক রহস্যময় ঘটনা! আপাতত আমরা তাদের অপরাধের বিশ্লেষণে যাচ্ছি না, শুধু বলছি, তাদের ভয় স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে!

"চ্র্যাঁক!"—ঝাও ওয়েইগুও ধ্বংসপ্রায় কাঁচা মাটির দেয়ালে ভর দিয়ে উঠোনে ঢোকার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু দেয়াল বৃষ্টিতে এতটাই নষ্ট যে একচিলতে মাটি খুলে পড়ল।

দালাল সৈন্যরা নড়ল না, যা নিঃসন্দেহে ভালো খবর। ঝাও ওয়েইগুও চোখ দিয়ে সংকেত দিল ঝাও মেংকে, দুজন আস্তে আস্তে মূল দরজার দিকে এগোল।

দরজা আধা খোলা, পুরনো কাঠের দুটি প্যানেল, হয়ত দরজার শিকল অনেক আগে ভেঙেছে, দালাল সৈন্যরা ভাঙা কাঠ দিয়ে ঠেস দিয়েছে।

এটা তারাই করেছে, তাই ঝাও ওয়েইগুও ধরতে পারল, আজ রাতে পাহারাদার বদল হবে না; নইলে কেউ দরজা এমন আটকাত না।

আরো বড় কথা, এখানে যাদের আটক রাখা হয়েছে, তারা কোনো অপরাধী নয়, বিভিন্ন জায়গা থেকে ধরে আনা মজুরমাত্র।

বলা হয়ে থাকে, মজুর সংগ্রহ করা হয়েছে, শোনার জন্য ভালো লাগলেও, বাস্তবে জাপানি সৈন্য আর দালালরা যাকে পেয়েছে তাকেই ধরে এনেছে। খুব দ্রুত এই কর্মসূচি হয়েছে, যেন ছোট লিউজুয়াং আক্রমণের আগেই পরিকল্পনা করা ছিল।

কিন্তু গোপন প্রতিরোধ সংগঠন ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, এই খবর কমান্ডার শি পর্যন্ত পৌঁছায়নি।

"কিচ্..."—এটা ছিল অত্যন্ত হালকা শব্দ, এতটাই ক্ষীণ যে কানে না এলেও চলে। তবুও ঝাও ওয়েইগুও ঢুকে পড়ল।

এটা কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে হলেও, দরজা যে আটকে ছিল, ঝাও ওয়েইগুও ঢুকল কীভাবে?

অবশ্য এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। দরজা দুটি প্যানেলের, বহুদিন ধরে মেরামত হয়নি বলে বেঁকে গেছে। দরজার শিকল নেই, শুধু কাঠের ঠেস। কিন্তু তারপরও দরজায় এমন ফাঁক ছিল, যাতে ঝাও ওয়েইগুও হাতে কাঠের ঠেস ধরে টেনে বের করতে পারে। ফলে, সে নিঃশব্দে উঠোনে ঢুকে পড়ল।

এই সময়, দুই চেয়ারে হেলান দিয়ে, বন্দুক হাতে, দালাল সৈন্যরা ঘুমিয়ে ছিল। পাশের টেবিলে পড়ে থাকা মাংস আর মদের গন্ধে স্পষ্ট, তারা মদও খেয়েছে। সেই মদের গন্ধ রাতের বাতাসে ভেসে এসেছে।

"ওয়েইগুও, কী করবো?" ঝাও মেং ছুরি বের করে একজনের গলা কাটতে উদ্যত, কিন্তু দুজনেই মাথা নিচু করে, গলা ঢাকা, গলা কাটা কঠিন; আবার ঘাড় ঘুরিয়ে ধরতে গেলে চেয়ারে ঠেকে যাচ্ছে, কাজটা সহজ নয়।

ঝাও ওয়েইগুও কোনো কথা না বলে, হাতের ইশারায় ঝাও মেংকে কাছে ডেকে আনল, আস্তে আস্তে বেয়নেট বের করল। সে এক হাতে দালাল সৈন্যের মুখ চেপে ধরল, আরেক হাতে বেয়নেট বুকে ঢুকিয়ে দিল।

তবুও, ঝাও ওয়েইগুও দ্রুত কাজ করলেও, দালাল সৈন্য প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে চিৎকার করতে চাইলেও, আর পারল না; শুধু পা ছুঁড়ে দিল, সেটিও পড়ে থাকা আরেক দালাল সৈন্যের গায়ে।

"কি করছো? ঘুমোতে দিয়েও শান্তি নেই?"—অন্য দালাল সৈন্য বুঝতেই পারেনি, তাকে লাথি মারা সাথীটি মৃত। সে শরীরটা সোজা করল, আবার ঘুমোতে যাবে ভাবল; বুঝল না, তার মুখে হাত চেপে ধরা হয়েছে।

"ওঁ... ওঁ..."—এবার সে ছটফট করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে; ঝাও মেং ছুরি দিয়ে তার বুক ফুটো করে চেয়ারেই পেরেকের মতো গেঁথে দিল।

"হা হা! শেষ!"—ঝাও মেং বিজয়ের ভঙ্গি দেখাল, কিন্তু ঝাও ওয়েইগুও তাকে থামিয়ে দিল; কারণ আসল বিজয় এখনো আসেনি—এখন কেবল মানুষগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।

আসলে, পুরোপুরি উদ্ধারও হয়নি; কারণ, তারা এখনও ঘরের দরজার তালায় বন্দি!