৪১. একচল্লিশতম অধ্যায় রাতের অস্থিরতা, নিদ্রা আসে না!

“তুমি আবার কী করতে চাও? যদি তোমাকে বন্দি না করি, মনে হয় তোমার শান্তি নেই নাকি?”
严厉-এর মুখে অসন্তোষের ছায়া, মুখটা যেন এক ফুট লম্বা হয়ে গেছে। যদি কোথাও赵卫国-কে আটকে রাখার ব্যবস্থা থাকত, সে অবশ্যই দয়া করত না; অন্তত এক মাসের জন্য বন্দি রাখত!

“严厉 কমরেড, আমি এখন একজন দলের সদস্য হিসেবে তোমার সঙ্গে কথা বলছি। দয়া করে আমার কথা মন দিয়ে শোনো।”
赵卫国 গম্ভীর হয়ে বলল, যেন严厉-কে নতুন চোখে দেখাতে চায়। সে আবার টুপি ঠিক করে বলল, “赵卫国 কমরেড, বলো। যেহেতু এটা দলের ভিতরের ব্যাপার, আমাদের এখানে কথা বলা উচিত।”

তাদের পাঁচজনের অবস্থান ছিল সামনের গ্রামের বড় উঠানে, যেখানে প্রায়ই ডাকাতদের সৈন্যরা যাতায়াত করে। তাই严厉 এমন জায়গা খুঁজতে চাইল, যেখানে লোক নেই বা কম। তারা একটু পাশে সরে গেল।

কিছুক্ষণ পর পাঁচজন একপাশে দাঁড়াল, তখন赵卫国 বলল, “ঘটনা হলো, আমি একটু আগে শুনলাম সেই দশগুণ বৃদ্ধ বললেন, আমাদের সঙ্গে আত্মীয়তা করতে চান? এবং সেটা严指导员-এর সঙ্গে?”

“আমি একদম রাজি নই। মেয়েটির মুখের কথা বাদ দাও, আমাদের দুই-পাঁচ-আট দলের মধ্যে কে যোগ্য? তাছাড়া, 石 তো চল্লিশের উপরে, এখনও কোনো সঙ্গিনী পায়নি। আমি指导员 হিসেবে ভুলের শুরু করব? এটা কি ঠিক? আসলে, আমার সঙ্গে সেই翠花 কমরেডের কোনো অনুভূতি নেই। তাই এই ব্যাপার এখানেই শেষ।”

严厉 আবার রেগে গেল, চলে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু赵卫国 তাকে থামিয়ে দিল।

“严厉 কমরেড, তোমাকে বড় স্বার্থের কথা ভাবতে হবে! এখন আমাদের দল ভেঙে গেছে, থাকার জায়গাও নেই। সেই দশগুণ বৃদ্ধ দেশকে রক্ষা করতে চান, কিন্তু তার একমাত্র দুঃখ — মেয়ের বিয়ে হয়নি, তার মন শান্ত না। আর এতে কীই বা আসে? যদি মেয়েটি আমাকে পছন্দ করে, আমি তাকে বিয়ে করব। একটা বউ পেলে আরও একশো লোক বাড়বে — হিসেব করলে, আমি মনে করি এই লাভের!”

“হ্যাঁ,严厉, আমি তখন দশগুণ বৃদ্ধকে এভাবেই বলেছিলাম। কিন্তু উনি বললেন, মেয়েটি আমাকে পছন্দ করেনি, না হলে আমি অবশ্যই বিয়ে করতাম!”

赵卫国-এর এই কথায় 石连长 আরও উৎসাহ দিল।

“তোমরা দাঁড়িয়ে কথা বলছ, তাই বুঝতে পারছ না…”
严厉-এর কথার অর্থ পরিষ্কার — সে翠花-কে অপছন্দ করে, যদি বড় সুন্দরী হতো,严厉 হয়তো মেনে নিত; একটু সাধারণ হলেও চলত। কিন্তু翠花 তার কল্পনার থেকে ভিন্ন।

তবে নামটা বেশ দুষ্টু,翠花!严厉-এর মনে পড়তেই বুকটা কেঁপে উঠল।

“আরে,严哥哥… ধুম! ধুম! ধুম!”
তিনজন কথা বলছিল, হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো শব্দ, মাটি কাঁপছে। দূর থেকে এক জোরালো ছায়া ছুটে এল।

গোলাপি ফ্লোরাল জামা, পুরোনো সবুজ প্যান্ট, বড় ফুলের জুতো, দুইটি চটি বেণী, যেন উড়তে চলেছে!

“এটা কে?”
赵卫国 পুরো হতবাক, আগে কিছু না দেখে, শুধু দু'টি বড় গাল দেখল — মনে হয় দু'কেজি ওজন হবে!

“翠花!”
石连长 “翠花” বলতেই,赵卫国 প্রায় দম বন্ধ হয়ে গেল।感觉严指导员 না মানলেও, দুই জনের মধ্যে আসলেই পার্থক্য আছে।

“আচ্ছা,石连长, আমার মনে হয় আমাদের দু’জনের এখানে থাকতে হবে না, যাতে তারা অনুভূতি গড়তে পারে…”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
赵卫国-এর কথা শেষ না হতেই,石连长 মাথা নেড়ে,严厉-এর পাশে থাকা দুই警卫员-কে ডেকে বলল, “এখানে নিরাপত্তার জন্য翠花 কমরেডই যথেষ্ট। তোমরা দু’জন ঘরে গিয়ে খাও।”

“জি!”
দুই警卫员 হয়তো বেশিক্ষণ থাকতে চায়নি।严厉 একা থেকে গেল।

“তোমরা?”
严厉 বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, সঙ্গী হয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দেয়াল তাকে আটকাল।

আর সত্যি বলতে কী,虽然翠花 মোটা, কিন্তু শরীর সুষম, যেখানে উঁচু হওয়া উচিত সেখানে উঁচু, যেখানে বাঁকা হওয়া উচিত সেখানে বাঁকা। বুকের নড়াচড়ায়严厉 পুরো হতবাক!

“严দাদা, শুনেছি তুমি খাওনি, তাই তোমার জন্য এক বাটি নুডল আর দশটা ডিম সিদ্ধ করেছি। চল, তোমাকে খেতে দিই, খুব সুস্বাদু!”

翠花 খুব সরল,严厉 চায় কি না, তা না দেখে হাত ধরে严厉-কে টেনে নিয়ে গেল।

মেয়েটির শক্তি এত বেশি,虽然严厉 একজন পুরুষ, তবুও ছুটতে চাইল, কিন্তু একটুও নড়াতে পারল না। তাই তাকে নিয়ে যাওয়া হলো।

সময় নদীর মতো বয়ে গেল। পরের দিন সকালে严指导员 হাই তুলে, চোখে ক্লান্তি,翠花-এর ঘর থেকে বের হলো — স্পষ্ট, সে সারারাত ঘুমায়নি।

এটা কিভাবে বলা যায়? মনে হয় যেন একটু তাড়াতাড়ি হয়ে গেছে। কিন্তু নারী-পুরুষের ব্যাপারে কিছু বলা যায় না। বিয়ের আগেও একসঙ্গে থাকা তখনও খুব সাধারণ।

এর নাম কী? নতুন শব্দ — পরীক্ষা-বিয়ে! ভাবা যায়, সেই সময়েই প্রচলন হয়েছিল!

আসলে আমি পরীক্ষামূলক বিয়েকে সমর্থন করি। মানিয়ে যায় কি না, আগে চেষ্টা করো, এতে ক্ষতি নেই; বিয়ে করে পরে যদি একসঙ্গে থাকতে না পারো, তখন ঝামেলা!

“老严, একটু দাঁড়াও!”
严厉 বয়সে তেমন বড় না, কিন্তু সে石连长-কে老石 বলে, তাই石连长 তাকে老严 বলে। এই সময়翠花-এর ঘর থেকে বের হলো石敢当।

石敢当 নামটা বেশ ভালো, কিন্তু সব কিছুতে সাহস দেখানো যায় না। বিয়ের ঘরে, সে কি সঙ্গে যেতে পারে?

এই দৃশ্য দেখে যে কেউ অবাক হবে।

“তোমার মতো নয়, আমি সহ্য করতে পারি না। তুমি তরুণ, শরীর শক্ত, আমি বয়সে বড়, শরীর দুর্বল, আরও রাত জেগে থাকলে জীবনটাই যাবে! আমার প্রাণটা রেখে鬼子 মারতে হবে!… আঃ! সারারাত গল্প বললাম, মুখের চামড়া পাতলা হয়ে গেছে। আমি ঘুমাতে যাচ্ছি!”

দু’জন翠花-কে সারারাত যুদ্ধের গল্প বলেছে। আর জানা নেই,翠花 কেন এত প্রাণবন্ত, সূর্য ওঠার পরই ঘুমাতে গেল।

“আরে,老石, একটা কথা আছে, তোমার সঙ্গে পরামর্শ করতে চাই…”

石连长 যেতে চাইল,严厉 তাকে ধরে পাশে সরিয়ে নিল, চোখে ক্লান্তি, কিন্তু বলতেই হবে।

“老石, বলছি, আমি বুঝে গেছি翠花 মেয়েটি উন্নতিশীল…”

“আহা, দেখো, এক রাতেই মেয়েটিকে পছন্দ করে ফেলেছ!”

石连长ের মুখে সুশীল হাসি, এতটাই যে严厉ের গায়ে কাঁটা দেয়।

“তুমি কী ভাবছ?”
严厉 একবার তাকায়, তারপর বলল, “আমি বলছি,虽然翠花 ভালো মেয়ে, কিন্তু আমার কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই। আর এই আত্মীয়তা, এসব পুরনো কালের ব্যাপার; এই আত্মীয়তা কতটা দৃঢ়?鬼子的 কামানের শক্তি তুমি জানো। যুদ্ধ শুরু হলে, লোক মারা গেলে… আঃ, আগে বলি না, কে ডাকাত কে সৈনিক,老人岭-এর মানুষরা আদৌ যুদ্ধ করতে পারে কি না, আর যুদ্ধ করলে তাদের মনোভাব কী? আমি মনে করি, এভাবে দ্রুত দল বাড়ানো যায়, কিন্তু ভিত্তি দুর্বল। আমাদের উচিত小柳庄-এর মানুষদের খুঁজে এনে নিজেদের দল গঠন করা।”