১১৭. অধ্যায় ১১৭: শিয়ং দার ঘৃণা!
চোখের সামনের রক্ত আর সেই তীব্র কামানের গোলার শব্দে শিয়ং দা-র যেন হুঁশ ফিরল!
সে বুঝতে পারল, শহর থেকে তার বেরিয়ে আসাটা ছিল একটা পাতা ফাঁদ! কারণ, কবে থেকে জাপানিরা তাকে শহর থেকে বের হওয়ার সময় পাহারায় লোক পাঠানো বন্ধ করল? বরং উল্টো যেন তাকে কিছুটা ছাড় দিতে শুরু করল? জাপানিরা কি সত্যিই তাকে এত বেশি বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল?
না! মোটেও না! যখন থেকে সে তার সৈন্যসংখ্যা বাড়াতে শুরু করেছিল, তখন থেকেই জাপানিরা নানাভাবে বাধা দিচ্ছিল। তাদের অজুহাত ছিল, বাইচেংজি-তে পর্যাপ্ত খাদ্য নেই, এত মানুষকে খাওয়ানোর সামর্থ্য তাদের নেই! কখনো আবার ধার দেওয়ার নাম করে তার অধীনে থাকা পুতুল বাহিনীর সৈন্যদের সরিয়ে নিত, কিন্তু তাদের আর কখনোই ফিরিয়ে দেওয়া হতো না!
আর এখন, যখন সে কোনোমতে তিনটি ব্যাটালিয়ন গুছিয়ে এনেছে এবং বুক ফুলিয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছে, ঠিক তখনই তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হলো এমন এক জঘন্য দায়িত্ব!
গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সের অতর্কিত হামলার শিকার হতে হলো তাদের! আর কী যেন বলা হয়েছিল? বলা হয়েছিল, অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সে মাত্র বিশ-পঁচিশজন পুরনো অভিজ্ঞ সৈন্য আছে, বাকিরা সবাই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত, কেউ মিলিশিয়া, তো কেউ ডাকাত!
তুমি কি এমন কোনো মিলিশিয়া বা ডাকাত দলকে দেখেছ, যারা মাত্র দুইবার গোলাবর্ষণ করেই একটা পুরো প্লাটুনকে ধ্বংস করে দিতে পারে? এটা কি সম্ভব? এটা কি বাস্তবসম্মত?
তাই শিয়ং দা-র মনে হলো, এই অভিযানে তাকে জাপানিরাই ফাঁসিয়েছে! এমনকি তার সন্দেহ হলো, জাপানিরাই হয়তো অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সকে খবর পৌঁছে দিয়েছে, যাতে তাকে পরিকল্পিতভাবে শেষ করে দেওয়া যায়!
আর জাপানিরা তো বলেছিল, তারা অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সের মূল শক্তিকে ধ্বংস করে দিয়েছে! কিন্তু এখন তো দেখা যাচ্ছে, তারা দিব্যি সজীব আর শক্তিশালী হয়ে আছে! তাদের যুদ্ধের সক্ষমতা তো এক চুলও কমেনি! আগে তো অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সের কাছে কামানই ছিল না! অথচ এখন তাদের কাছে কামানও আছে, আর যুদ্ধের শক্তি আগের চেয়েও যেন বেশি মনে হচ্ছে!
“ধুর ছাই! ঠিকই তো! ওই দগদগে ক্ষতের দাগওয়ালা লোকটা কীভাবে তার পুতুল বাহিনীর ব্যাটালিয়ন হারাল? আর দালিউঝুয়াং-এর দুর্গটাই বা কীভাবে ধ্বংস হলো?...”
শিয়ং দা নিজের কপালে এক চড় মেরে সব পরিষ্কার বুঝে ফেলল। এই অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সের মূল শক্তি কখনোই জাপানিদের বলা কথা অনুযায়ী ধ্বংস হয়নি। সে আসলে জাপানি মিৎসুবিশি কোইচির পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে। এটা স্পষ্ট যে, মিৎসুবিশি তাকে আর অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সকে দিয়ে একে অপরের ক্ষতি করিয়ে নিজের ফায়দা লুটতে চেয়েছিল!
যাই হোক, শিয়ং দা এখন সব বুঝে ফেলেছে। তার ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের নিয়ে সে দ্রুত সরে পড়ল। তারা এত দ্রুত পালাচ্ছিল যে, তাদের ছায়াও আর দেখা যাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত অর্ধেক সৈন্যও অক্ষত অবস্থায় ফিরে যেতে পারবে কিনা সন্দেহ! তবে অন্তত খাতায়-কলমে তার একটা ব্যাটালিয়ন অবশিষ্ট থাকল, তাই পরাজয়টা খুব একটা অপমানজনক দেখাবে না!
“পুতুল সৈন্যরা পালিয়ে যাচ্ছে, আমরা কি ধাওয়া করব? আমার মনে হয়, এভাবে আক্রমণ চালিয়ে গেলে ওদের পুরোপুরি খতম করে দেওয়া সম্ভব!”
পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের দেখে ঝাও মেং-এর মুখে যেন জল চলে আসছিল। সে তো ওদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার কথা ভাবছে!
“না, না! বিপন্ন শত্রুকে আর তাড়া কোরো না!...”
ঝাও ওয়েইগুওর সেই পুরনো বুলি আবার শোনা গেল। কিন্তু শি কোম্পানি কমান্ডার তাকে এক লাথি মেরে বললেন, “বিপন্ন শত্রুকে তাড়া করতে নেই! কমরেডরা, যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করো! ঝাং ফু, দুজন লোক নিয়ে ওদের পিছু পিছু যাও, দেখো ওরা সত্যিই চলে যাচ্ছে কিনা। যদি ওরা চলে যায়, তবে যেতে দাও! কিন্তু ওরা যদি ফিরে আসার সাহস করে, তবে আমি ওদের এখানেই গর্ত খুঁড়ে কবর দিয়ে দেব! ওয়াং জিয়াওইয়া, তুমি দুজন লোক পাঠাও গ্রামের মানুষদের খবর দিতে। বলো, আজ রাতটা যেন তারা বনের মধ্যেই কাটিয়ে দেয়, কাল যদি পরিস্থিতি ঠিক থাকে, তবে তারা বাড়ি ফিরে যেতে পারবে! হা হা! লড়াইটা দারুণ জমেছে! ধুম!...”
শি কোম্পানি কমান্ডারের একটা বদভ্যাস তৈরি হয়েছে, তিনি ঝাও ওয়েইগুওর নিতম্বে আবার এক লাথি বসিয়ে দিলেন।
“কী করছেন কী?”
শান্ত স্বভাবের মানুষও বারবার লাথি খেলে রেগে যায়, আর ঝাও ওয়েইগুও তো রেগে আগুন হয়ে গেল! কিন্তু তাকাতেই দেখল, শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান ইনস্ট্রাক্টরের মুখভঙ্গি অন্যরকম! পরিস্থিতি যেন বেগতিক!
“তুমি ছেলেটি আমার কাছে এসো!”
শি কোম্পানি কমান্ডারের মুখটা পাথরের মতো শক্ত। আর ইয়ান ইনস্ট্রাক্টর অদ্ভুতভাবে হাসছেন, যেন তিনিও ভাবছেন যে ঝাও ওয়েইগুও এবার বিপদে পড়তে যাচ্ছে!
কিছুক্ষণ পর, ঝাও ওয়েইগুও, শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান ইনস্ট্রাক্টর একপাশে গিয়ে বসলেন। আশেপাশে কেউ ছিল না। তখন শি কোম্পানি কমান্ডার বললেন, “আমাকে বলবে না তো যে, তুমি কামানের কাজ মায়ের পেটে থেকেই শিখেছ!”
“খক! খক! খক!...”
এ কথা শুনেই ঝাও ওয়েইগুও বুঝল, বিপদ আসন্ন! সে তো এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টাই ভুলে গিয়েছিল যে, কামান চালানো একটা কারিগরি কাজ, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে জানা সম্ভব নয়। এখন উপায়? মিথ্যা বলা ছাড়া গতি নেই!
“এই যে!...”
“তোমার ভালো হবে যদি কোনো বিশ্বাসযোগ্য গল্প শোনাতে পারো, যাতে কোনো ভুল না থাকে। নাহলে তোমাকে শুধু বন্দি করে রাখা হবে না, তার চেয়েও বড় কিছু হতে পারে...”
ইয়ান ইনস্ট্রাক্টরের কথার ভেতরে অন্য ইঙ্গিত ছিল। ঝাও ওয়েইগুও জানত, এই ইয়ান ইনস্ট্রাক্টর যে কোনোদিন তাকে গুলি করে বসতে পারে, তা সে অনেক আগে থেকেই বুঝতে পেরেছে। তাই সে ভাবতে লাগল, কীভাবে এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়া যায়?
“আরে! পেয়েছি!”
ঝাও ওয়েইগুওর মাথাটা বেশ দ্রুত কাজ করে। চোখ ঘুরিয়েই সে একটা গল্প বানিয়ে ফেলল।
“ঘটনা হলো, এই মিশনে আসার আগে আমি ৫৬ নম্বর রেজিমেন্টে কামানের প্লাটুন কমান্ডার ছিলাম! পরে যখন এই মিশনে আসি, তখন মাথায় আঘাত লেগেছিল। এখন সব মনে পড়ে গেছে, তাই কামান চালাতে পারি!”
ঝাও ওয়েইগুওর এই বানানো গল্পে কোনো খুঁত ছিল না! তাছাড়া ৫৬ নম্বর রেজিমেন্ট তো অনেক আছে, খুঁজে বের করতে অনেক সময় লাগবে! আর যুদ্ধের এই পরিস্থিতিতে যোগাযোগ তো বিচ্ছিন্ন, রেডিও থাকলেও কাকে জিজ্ঞেস করবে?
“হুম! পুরনো ইয়ান, তুমি কী মনে করো?”
শি কোম্পানি কমান্ডার কোনো সিদ্ধান্ত নিতে না পেরে ইয়ান লি-কে জিজ্ঞেস করলেন। ইয়ান লি-র কাছেও কোনো ভালো উত্তর ছিল না, তাই সে নিচু স্বরে বলল, “আমার ওকে লাথি মারতে ইচ্ছা করছে!”
“হ্যাঁ! আমারও সেটাই ইচ্ছা!”
শি কোম্পানি কমান্ডার মাথা নেড়ে সায় দিলেন। তারপর ঝাও ওয়েইগুওর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “সোজা হয়ে দাঁড়াও! নড়বে না! দেখি তোমার ভেতরে আসলে কী আছে!”
এ কথা শুনে ঝাও ওয়েইগুওর ঠোঁট বাঁকা হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, তোমরা কি জাদুকর নাকি যে আমার আসল পরিচয় বের করে ফেলবে? বড় বড় কথা! ওরে বাবা!
ঝাও ওয়েইগুও প্রতারিত হলো। শি কোম্পানি কমান্ডার আর ইয়ান ইনস্ট্রাক্টর যখন তার পেছনে ঘুরলেন, তখনই দুজনে মিলে তাকে এক এক লাথি বসিয়ে দিলেন! সে প্রায় মুখ থুবড়ে পড়ল!
সে সত্যিই অসতর্ক ছিল। এত সাবধান থাকার পরেও সে কল্পনা করতে পারেনি যে, দুজন কোম্পানি পর্যায়ের নেতা এত কাণ্ডজ্ঞানহীন হতে পারে!
বিশেষ করে ইয়ান ইনস্ট্রাক্টর, যাকে প্রতিদিন খুব গম্ভীর আর নীতিবান মনে হয়, সে যে এমন ধূর্তভাবে পেছন থেকে আঘাত করবে, তা কে ভেবেছিল?
“ধুর! লিডাররা মানুষ মারে?”
ঝাও ওয়েইগুও পেছনে ঘুরে তাকাতেই দেখল, তারা নেই! দুজনেই এক লাথি মেরে চলে গেছেন!
“হেই! আমার এই মেজাজটা!”
ঝাও ওয়েইগুও তাদের পিছু ধাওয়া করে একটা শিক্ষা দেওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু পরে ভাবল থাক! তারা তো লিডার। আর এই বিপদটা তো পার হওয়া গেল, এটাই তো ভালো!
তবে তাদের ওই লাথি থেকে ঝাও ওয়েইগুও বুঝতে পারল, আগে শুধু ইয়ান ইনস্ট্রাক্টরই সন্দেহ করত, এখন হয়তো শি কোম্পানি কমান্ডারও তাকে সন্দেহ করতে শুরু করেছেন!
“থাক! যতদিন আমি দেশের জন্য লড়ব, একদিন না একদিন তারা আমাকে ঠিকই বুঝতে পারবে!...”
ঝাও ওয়েইগুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কারের কাজে যোগ দিল। দেখে মনে হচ্ছে, এই যুদ্ধে জয়টা বেশ বড়সড়ই হবে!
তবে ঝাও ওয়েইগুও আর তার সঙ্গীরা যখন জয়ের আনন্দে মত্ত, তখন এক নতুন অন্ধকার মেঘ যেন ধীরে ধীরে তাদের ঘিরে ধরছিল!