১৪১. অধ্যায় ১৪১: আকস্মিক সংবাদ!

“বাকাবাকা! আমরা এইমাত্র সাকুরা হૉলে যে বুড়োলোকটিকে পাঠালাম, তার আসল পরিচয় কী? এত চমৎকার খাতিরযত্ন কেন পেল সে?……”

একজন জাপানি সৈনিক চিংড়ি মাছের খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে অন্যজনকে প্রশ্ন করল। তারা জাপানি ভাষায় কথা বলছিল বলেই এত বেপরোয়া ছিল!

“তুমি কি জানো না? আমি শুনেছি, এই লোকটির পেছনের লোকটা অনেক প্রভাবশালী! আমি আড়িপেতে শুনেছি, সে ফেংথিয়ান অস্ত্র কারখানার একজন পুরোনো টেকনিশিয়ান, তাই মিৎসুবিশি কর্মকর্তা তাকে নিয়ে ভীষণ গুরুত্ব দিচ্ছেন!”

“সোদেস! আমিও যদি বন্দুক বানাতে পারতাম, কত না ভালো হতো!”

সৈনিকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার মদ ঢালতে লাগল, ঠিক তখনই তার চোখ গিয়ে পড়ল পাশে বসা চাও ওয়েইগুওর ওপর!

“শুভ সন্ধ্যা, কর্মকর্তা মহাশয়!”

দুজন জাপানি সৈনিক উঠে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিল। চাও ওয়েইগুও তাদের বসার ইশারা করে জাপানি ভাষায় জিজ্ঞেস করল: “তোমরা দুজনে যে বুড়োটার কথা বলছিলে, তার কি একটা নাতনিও আছে?”

“হ্যাঁ!”

“সে কি সাকুরা হૉলে আছে?”

“হ্যাঁ!”

“তোমরা মনে রেখো, এটি একটি অত্যন্ত গোপন বিষয়। ভবিষ্যতে জনসমক্ষে এসব নিয়ে আর কথা বলবে না, বুঝতে পেরেছ?”

চাও ওয়েইগুও যদিও জাপানি দুজনকে ভর্ৎসনা করছিল, কিন্তু মনে মনে সে হাসছিল। তার মনে হচ্ছিল, এই তথ্যটি তো খুব সহজেই পেয়ে গেল!

“যাবে নাকি?”

দেখা গেল চাও ওয়েইগুও না নড়ায়, ছিংয়ুন কুইকুই ফিরে এসে তাকে ধরে টানল!

“তোমরা দুজন অবশ্যই মনে রাখবে, কঠোরভাবে গোপনীয়তা রক্ষা করবে, গোপন রাখবে সব……”

চাও ওয়েইগুও কথা বলেই যাচ্ছিল, কিন্তু কেউ তাকে টেনে নিয়ে গেল। আর সেই দুই জাপানি সৈনিক হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলে উঠল: “পাগল নাকি!……”

দুই জাপানি সৈনিক খাওয়া চালিয়ে যেতে লাগল, আর এই ফাঁকে চাও ওয়েইগুও দোতালায় উঠে গেল। বারান্দায় শিখুয়েন লাওরের এক লোক তাদের অভ্যর্থনা জানাল, এরপর প্যাঁচঘুরিয়ে তারা সবাই দ্বিতীয় তলায় উঠল!

এটি একটি বেশ বড় একক কক্ষ, কয়েকজনের একসঙ্গে খাওয়ার মতো যথেষ্ট জায়গা সেখানে রয়েছে। এরপর বেয়ারা মেনু নিয়ে এল, শিখুয়েন লাওরের পক্ষ থেকে কোনো দ্বিধা না করে অর্ডার দেওয়া হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে চাও ওয়েইগুও এবং ছিংয়ুন কুইকুই ভেতরে প্রবেশ করল!

“চাও ভাইয়া, আপনি একটু আগে যা বললেন, ওটা কি ভূতপ্রেতের ভাষা ছিল?”

“হুম! মানুষের সামনে মানুষের ভাষা বলতে হয়, আর ভূতের সামনে ভূতের ভাষা!”

চাও ওয়েইগুও এবং ছিংয়ুন কুইকুই পাশাপাশি বসল, কিন্তু তা দেখে শিখুয়েন লাওরের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি ডেকে বললেন, “কুইকুই পুতুল, এসে আমার এখানে বসো!”

“না, তোমার মতো এক বুড়োর সঙ্গে আমার কোনো কথা নেই!”

ছিংয়ুন কুইকুই বেশ সোজাসাপ্টা কথা বলে দিল। শিখুয়েন লাওর তখন আর কোনো কথাই বলতে পারলেন না, শুধু মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন— চাও ওয়েইগুও এই ছেলেটা যেন আবার কোনো বাড়াবাড়ি না করে বসে!

“বুড়ো মশাই, আপনি এত হিসাব করছেন কেন? আমি তো ছোট ছিংয়ুনের সঙ্গেই আছি, সিথু আঙ্কেল তো কিছু বলেননি! আপনি নিশ্চিত থাকুন,চ্ছুমাত্র কোনো সমস্যা হবে না!”

এই নির্লজ্জ চাও ওয়েইগুও এমন কথা বলল যে, শিখুয়েন লাওর শুধু তাকে থাপ্পড় মারতেই চাইলেন না, চাও মেং-ও তাই চাইল! সে সতর্ক করে দিয়ে বলল, “ওয়েইগুও, আমাদের যে শৃঙ্খলা আছে, তা তোমাকেও মানতে হবে!”

“জানি! জানি! সেই দুই-পাঁচ-আট রেজিমেন্টের কথা তোমরাই তো জানো, এ বিষয়ে আমি তোমাদের চেয়ে ভালো জানি! তবে এর ব্যতিক্রমও আছে, যারা বড় বড় বীরত্বপূর্ণ অবদান রাখে, তারা এই নিয়ম না মানলেও চলে! তাই তোমরা চেয়ে চেয়ে দেখো, আমি একটা বড় বীরত্বপূর্ণ কাজ করেই ছাড়ব!”

“বাদ দাও তো! আবার কিসের বীরত্বপূর্ণ কাজ? শি কোম্পানি কমান্ডার এত বছর ধরে যুদ্ধ করে আসছে, সে কি এখনো একটা সাধারণ কোম্পানি কমান্ডারই রয়ে গেছে? সে তো বউও পায়নি!”

চাও মেং বিশ্বাস করল না, আর চাও ওয়েইগুও তাতে প্রতিবাদ না করে ফিসফিস করে বলল: “আমি খোঁজ নিয়েছি চিয়ান চিয়ানকুওকে কোথায় আটকে রাখা হয়েছে!”

“সত্যি?”

শিখুয়েন লাওরের তা বিশ্বাস হলো না। শুধু তিনি নন, মনে হয় উপস্থিত কেউই তা বিশ্বাস করল না। তবে এই অবিশ্বাসের দৃষ্টিকে আমাদের কমরেড চাও ওয়েইগুও পাত্তাই দিল না। সে ধীরে ধীরে বলল: “সাকুরা হૉল!……”

“ওহ? এই খবরটা তুমি কোথায় পেলে?”

“নিচতলায়, দুই জাপানি সৈনিকের মুখে!”

“তুমি ছেলেটা জাপানি ভাষা জানো নাকি?”

শিখুয়েন লাওর বেশ অবাক হলেন। আসলে ছিংয়ুন কুইকুই যখন দরজায় প্রবেশ করেছিল, তখনই তো সে কথা বলেছিল! কিন্তু তখন শিখুয়েন লাওরের সমস্ত মনোযোগ তাদের সুসম্পর্কের দিকেই আকৃষ্ট হয়েছিল! তার মনে হচ্ছিল, এভাবে চলতে থাকলে ছোট্ট কুইকুই বোধহয় বিপথগামী হয়ে পড়বে!

তাই এই মুহূর্তে তো সেই প্রবাদের মতো অবস্থা— রাজার চেয়ে খাজাঞ্চির ঘুম বেশি! তাছাড়া যার বাবা নিজেই কোনো খবর রাখেন না, তুমি অন্যের মেয়ের জন্য এত মাথা ঘামাচ্ছ কেন?

“হুম!”

শিখুয়েন লাওর একটা শব্দ করে পাশের এক অধস্তন কর্মীকে ফিসফিস করে বললেন, “তুমি জু লাওলিউকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, সে যে খোঁজ নিতে বলেছিল তার কী অবস্থা? সেই লোক কি সত্যিই সাকুরা হૉলে আছে?”

ডাকাত সৈন্যটি আদেশ পেয়ে চলে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে খাবারগুলো পরিবেশন করা শুরু হলো। অবশ্য এগুলো গরম খাবার নয়, বরং বিভিন্ন ধরনের কোল্ড অ্যাপেটাইজার। এর মধ্যে সালাদ জাতীয় খাবার এবং কিছু হ্যামের টুকরোও ছিল, তাই ছিংয়ুন কুইকুই হাত দিয়েই খাবার ধরতে শুরু করল!

“আরে! এটা কত ময়লা! কাঠি দিয়ে খেতে হয়!”

চাও ওয়েইগুও তার দিকে কাঠি বাড়িয়ে দিল, কিন্তু ছিংয়ুন কুইকুই বেশ মনোযোগ দিয়ে তা দেখে মাথা নাড়ল!

“এর মানে কী? তুমি কি কাঠি ব্যবহার করতেই জানো না নাকি?”

“বাবা বলেছেন, যে কাঠি দিয়ে খাবে, তাকেই থালাবাসন মাজতে হবে!” ছিংয়ুন কুইকুই নিজেকে বড়ই অসহায় মনে করে ঠোঁট ফোলাল। তার এই ভঙ্গি চাও ওয়েইগুওর মন গলিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল। সে ভাবল, এই সিথুন ছানচুয়ান তো একেবারেই বিগড়ে গেছে! কাঠি দিয়ে খাওয়ার জন্য মেয়েটাকে থালাবাসন মাজতে বাধ্য করে! এটা কি একজন বাবার কাজ হতে পারে?

“ঠিক আছে! ব্যবহার করো! এখানে থালাবাসন মাজতে হবে না, যত খুশি খাও!…… দেখেছ? এটা হলো হ্যাম, খেলেই শরীরে মাংস লাগবে! আর এটা, এটার নাম চিকেন ফিলিঙ্গার, চিকেন ফিলিঙ্গার জানো তো কী? চিকেন ফিলিঙ্গার হলো মুরগির বুকের মাংস! প্রবাদ আছে না— যা খাবে, তাই তৈরি হবে! তুমি নিশ্চিতভাবেই বড় হয়ে উঠবে!”

চাও ওয়েইগুও সেখানে বসে নানা রকম আজেবাজে বকে গেল, তবে তা অন্যদের হিংসার পাত্র করে তুলল!

অবশ্য কেবল হিংসা করে লাভ কী? খাওয়া যাক! আর জিয়ানকেলাই রেস্তোরাঁর খাবারের কথা বলতে গেলে, সেগুলো সত্যিই দারুণ। গরম হোক কিংবা ঠান্ডা, প্রতিটা খাবারের স্বাদ ছিল অসাধারণ, দেখতেও ছিল লোভনীয়! বিশেষ করে সেই সাদা মুলা, তার ওপর খোদাই করা ফুলগুলো এত গোল এবং সুন্দর ছিল যে, কুইকুইয়ের তা সবচেয়ে বেশি পছন্দ হয়েছিল!

“বোন, ভবিষ্যতে একে সাদা মুলা বলো না, ওটা হলো পদ্মমূল!……”

“পদ্মমূল? আর মুলার মধ্যে পার্থক্য কোথায়?”

ছিংয়ুন কুইকুইয়ের এই এক কথায় চাও ওয়েইগুও থমকে গেল। তারও মনে হলো, পদ্মমূল আর সাদা মূলার মধ্যে তো বিশেষ কোনো তফাত নেই, শুধু মাঝখানে কয়েকটা গোল গোল ফুটো বেশি আছে এই যা!

তবে ভাগ্য ভালো, জু লাওলিউ সময়মতো ফিরে এল এবং সবার মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল!

“দাদা! সেই লোক আসলেই সাকুরা হলাল আছে। কেউ দেখেছে, জাপানিদের হেডকোয়ার্টার্স থেকে দুজনকে বের করে সাকুরা হলাল বন্দি করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে……”

“হুম! বসে পড়ো, খাওয়া যাক!”

শিখুয়েন লাওর কোনো হৈচৈ না করে সবাইকে খাওয়া চালিয়ে যেতে বললেন, কারণ পেট পুরে খেয়েদেই তো মানুষ উদ্ধার করতে হবে!

তবে এ কথা বলতেই হয় যে, এই মুহূর্তে শিখুয়েন লাওর কিছুটা বিপাকে পড়ে গেছেন। কারণ শেষ পর্যন্ত কথা হলো, এই সাকুরা হૉলে প্রবেশ করা সহজ নয়, কোনো চীনা নাগরিকের পক্ষে সেখানে ঢোকা অসম্ভব!

আর তুমি যদি ভেতরেই ঢুকতে না পারো, তবে কেমন করে জানবে চিয়ান চিয়ানকুও কোথায় আছে? নাকি তুমি জোর করে আক্রমণ করে ঢুকবে? তা কি আদৌ সম্ভব? সেই সাকুরা হলাল শুধু জাপানি সৈন্যই নয়, অনেক জাপানি রোনিন বা ভবঘুরে তলোয়ারবাজও থাকে। যদি লড়াই শুরু হয়ে যায়, তবে হয়তো লোক তো উদ্ধার করা যাবেই না, উল্টো নিজেরা ফাঁদে পড়ে যেতে হবে। তাই এই বিষয়টি নিয়ে আরও গভীরভাবে ভাবতে হবে!

“এ্যাই? পেয়েছি!”

এই সময় শিখুয়েন লাওরের মনে একজনের কথা ভেসে উঠল। তিনি ভাবলেন, এই কাজটি কেবল সেই-ই করতে পারবে!……