মৃত্যুঝাপ!
জাপানিরা সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। একটি প্রহরীবাহিনীতে অন্তত সাতজন সদস্য থাকত, আর একটি টহলদলে থাকত সাত-আটজন। কিন্তু সেই প্রহরীবাহিনীর কী হলো? বলাই বাহুল্য, তারা সবাই নীরবে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে!
অবশ্য এই ধ্বংসলীলা পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি, কারণ শেষ জাপানি সৈনিকটি জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালিয়ে গিয়ে অন্যদের সতর্ক করে দিয়েছিল।
যদিও এই সতর্কবার্তাটি কেবল তাদের একপেশে অনুমান ও আশঙ্কা ছিল, তবুও ওই জাপানি সৈনিকটি তা বিশ্বাস করেছিল। সে সেটাই অনুভব করেছিল এবং ফলস্বরূপ লোকজন নিয়ে সাহায্য করতে ছুটে এসেছিল!
কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে তার শত্রুরা এতখানি হিংস্র এবং তাদের বন্দুকের নিশানা এত দ্রুতগতির হবে!
সে সত্যিই ঝাও ওয়েইগুগোকে দেখতে পেয়েছিল। সে দেখেছিল সেখানে কেবল একজনই মানুষ, কিন্তু ওই একটিমাত্র মানুষই তার সাত-আটজন সৈন্যের চেয়েও দ্রুতগতির! তারা বন্দুক তোলারও সুযোগ পায়নি, তার আগেই শত্রুর গুলিতে নিহত হয়েছিল! তাই সে মনে করেছিল, এবার তার সাহায্য চাওয়ার সময় এসেছে! সে যেন তার মায়ের মৃত্যুর শোকে এমনভাবে তীব্র আর্তনাদ করে উঠল!
এই আর্তনাদ হয়তো বন্দুকের শব্দের চেয়েও অনেক বেশি জোরালো ছিল। এটি কামরার ভেতরে নানা কাজে লিপ্ত অগণিত জাপানিকে জাগিয়ে তুলল, যাদের প্রায় সবাই বিবস্ত্র অবস্থায় বাইরে বেরিয়ে এল!
"তাড়াতাড়ি ফিরে যাও! আমাদের শত্রুরা অত্যন্ত ভয়ংকর, দ্রুত ফিরে যাও!...... ধাম!..."
সেই জাপানি কর্পোরালটি তার দায়িত্বে অবিচল থেকে তখনও অ-যুদ্ধকালীন কর্মীদের সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিল। কিন্তু কে জানত, একটি গ্রেনেড বিকট শব্দে ফেটে উঠবে এবং তাকে ও অন্য এক জাপানি সেনাকে সজোরে ছিটকে ফেলে দেবে! ঠিক যেন একটি কাগজের ছবির মতো তারা দেয়ালে সেঁটে গেল, আর দেয়ালের গায়ে ফুটে উঠল এক রক্তিম মানবমূর্তি!
তখন সেই জাপানিরা পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে যে যার কামরায় পালিয়ে গেল এবং এক শ আটটি খিল এঁটে দিল!
এমনকি তাতেও তাদের মন ভরল না, আশপাশে যা কিছু আসবাবপত্র পাওয়া গেল, তা দিয়ে তারা দরজার মুখ পুরোপুরি আটকে দিল!
তবে তারা একবারের জন্যও ভাবল না যে ঝাও ওয়েইগুগো তাদের মেরে কী করবে, সে তো এখানে লোক বাঁচাতে এসেছে, তাই না?
"ওপরে! ওপরে আছে!..."
জাপানিদের চরম বোকামি আবারও তাদের জীবনের কাল হয়ে দাঁড়াল। তারা চেঁচামেচি করতে করতে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল, আর ঠিক তখনই আরও একটি বিস্ফোরণে অন্তত অর্ধেক মানুষ হাওয়ায় উড়ে গেল!
তাছাড়া, সেই বিস্ফোরণের ধাক্কা কাটতে না কাটতেই ঝাও ওয়েইগুগোর বন্দুক গর্জে উঠল, আর এক ডজনেরও বেশি জাপানি এভাবেই রহস্যজনকভাবে সিঁড়ির কোঠায় প্রাণ হারাল!
"সামনে চলো, দশম মুরুব্বি সামনে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন!"
ঝাও ওয়েইগুগো পেছনের সিঁড়ির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন যে আর কোনো জাপানি ওপরে উঠছে না, তারপর চিয়াং চিয়ানকুও ও অন্যদের নিয়ে ঝুলন্ত বারান্দা ধরে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন!
এই পথটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। পথটি খুব একটা দীর্ঘ না হলেও এটি ছিল একটি সংকীর্ণ ও দীর্ঘ টানেল সদৃশ করিডোর! এই মুহূর্তে যদি কেউ এই করিডোরের সামনের ও পেছনের পথ আটকে দিত, তবে তাদের পালানোর বিন্দুমাত্র কোনো আশা থাকত না!
তাই ঝাও ওয়েইগুগোর পায়ের গতি আরও বেড়ে গেল, সে যত দ্রুত সম্ভব এই বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল।
"পাম!..."
ঝাও ওয়েইগুগো নিজে গুলি করেননি, বরং সেই গুলির শব্দ ভেসে এল তার পেছন থেকে। তিনি পেছনে ফিরে দেখলেন, চিয়ানকুও তার বন্দুক নামিয়ে নিচ্ছে আর করিডোরের শেষ প্রান্তে অর্ধেক পোশাক পরা এক জাপানি অফিসার উপুড় হয়ে পড়ে রয়েছে!
সে তার সম্রাট মহারাজের জন্য জীবন উৎসর্গ করেছে। সে এখানে অবকাশ যাপনে এসেছিল, কিন্তু কে জানত যে সে আক্রমণের মুখে পড়বে। সে প্রথমে তলোয়ার উঁচিয়ে শত্রুর সঙ্গে তুমুল লড়াই করার প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে তার শত্রু তার সঙ্গে মুখোমুখি তলোয়ারযুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার কোনো ইচ্ছাই রাখেনি! ফলস্বরূপ, একটি আকস্মিক বুলেট তার প্রাণ কেড়ে নিল। সে একটি শব্দ করারও সময় পেল না, এভাবেই খুব সহজে পৃথিবী থেকে বিদায় নিল!
ঝাও ওয়েইগুগো লক্ষ্য করলেন যে এই জাপানি সৈনিকটির ঠিক দুই ভুরুর মাঝখানে গুলি লেগেছে। তাই তিনি মনে মনে নিশ্চিত হলেন যে তার অনুমান একদম সঠিক—এই চিয়ানকুওয়ের বন্দুকের হাত অত্যন্ত পাকা, তাকে একেবারে নির্ভুল নিশাচর বা শার্পশুটার না বলা গেলেও সেরকম কারোর চেয়ে সে মোটেও কম নয়।
"পাক! পাক! পাক!..."
ঝাও ওয়েইগুগোর দৃষ্টি তখনও চিয়ানকুওয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই তিনি নিজে গুলি চালিয়ে বসলেন এবং ক্লাবের দুজন পরিচারক করিডোরের প্রস্থানমুখে উল্টে পড়ে গেল!
তারা সাহায্য করতে এসেছিল এবং তাদের হাতে অস্ত্রও ছিল, কিন্তু একটি গুলিও ছোড়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই তারা অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে মারা পড়ল! আর এর পরপরই ঝাও ওয়েইগুগো আরও অনেক বেশি তীব্র গুলির শব্দ শুনতে পেলেন।
এই গুলির শব্দ আসছিল সাকুরা ক্লাবের বাইরে থেকে। তাই ঝাও ওয়েইগুগো বুঝে নিলেন যে সেই প্রবীণ মানুষটি এসে পৌঁছেছেন।
পুরো সাকুরা ক্লাবে প্রায় আধা স্কোয়াড জাপানি সৈন্য পাহারায় ছিল। তিনি নিজেই কুড়িটির মতো খতম করেছেন, সামনের লাউঞ্জে আরও কিছু থাকার কথা, কিন্তু তারা এই মুহূর্তে এসে সাহায্য করতে পারেনি! এর অর্থ একটাই, তারা নিশ্চয়ই বাইরের লোকজনের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে!
তবে এই মুহূর্তে ঝাও ওয়েইগুগো প্রবীণ সেই মানুষটিকে বা ঝাও মেংয়ের কাউকে দেখতে পেলেন না। তাই তিনি ভাবলেন, ওই জাপানিরা ছাড়া যারা ধুঁকছে, ক্লাবের ভেতরে লুকিয়ে থাকা অন্য জাপানি রোনিন বা তরবারিবাজরাও এই লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে!
"পাক! পাক! পাক!..."
ঝাও ওয়েইগুগো যখন লোকলস্কর নিয়ে সেই ঝুলন্ত বারান্দা পার হতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি পরপর তিনবার গুলি চালালেন এবং এই তিনটে গুলিই কেবল একজন মানুষের গায়ে গিয়ে লাগল!
তবে এর অর্থ এই নয় যে ঝাও ওয়েইগুগোর বন্দুকের হাত দুর্বল হয়ে গেছে। তিনি যে তিনটি গুলি চালিয়েছিলেন, তার সবগুলোই ওই জাপানি পরিচারকের দেহের অতি সংবেদনশীল ও মারাত্মক জায়গায় বিদ্ধ হয়েছিল, কারণ লোকটির হাতে জার্মানিতে তৈরি একটি এমপি-আঠারো সাব-মেশিনগান ছিল!
এই ধরনের অস্ত্র পুরনো ধাঁচের মসৃণ নলের বন্দুক, চীনেও এর নকল তৈরি হতো, যাকে সবাই ফ্লাওয়ার মেশিন গান বা ফুলের পিস্তল বলত। তবে এটি নকল ছিল না, একেবারে খাঁটি জার্মানিতে তৈরি আসল মাল।
যদিও এটি কিছুটা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল, তবুও এটি একটি অত্যন্ত উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন অস্ত্র। যদি এই সংকীর্ণ জায়গায় দাঁড়িয়ে এই লোকটির আঙুল ট্রিগারে টিপে যেত, তবে ঝাও ওয়েইগুগো নিজের দলের লোকজনের কোনো ক্ষয়ক্ষতি না হওয়ার ব্যাপারে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারতেন না!
তাই ঝাও ওয়েইগুগো কোনো ঝুঁকি না নিয়ে একবারে পাকা হাতে ওই জাপানি পরিচারকটিকে তিনটি গুলি করে ঘায়েল করলেন।
কিছুক্ষণ পর লোকটির কাছাকাছি গিয়ে ঝাও ওয়েইগুগো মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কারণ এই জাপানি পরিচারকটি আর কেউ নয়, ঠিক সেই ব্যক্তিটি যে কিছুক্ষণ আগে তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে দরজা খুলে দিয়েছিল!
তার হয়তো ঘুণাক্ষরেও মনে হয়নি যে সে যাদের অতিথি হিসেবে আপ্যায়ন করেছে, তারাই একদিন তার যমদূত হয়ে আসবে!
ঝাও ওয়েইগুগো পরিচারকের সেই বন্দুকটি তুলে নিয়ে আবার সামনে বাড়লেন। তবে এই মুহূর্তে করিডোরটি সম্পূর্ণ ফাঁকা, কেবল নিচতলার মূল হলরুম থেকে তীব্র গুলির আওয়াজ কানে আসছে!
"দাঁড়ান!"
ঝাও ওয়েইগুগো চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং কোনো বিপদ দেখতে না পেয়ে পাশ ফিরে নিচের তলার দিকে উঁকি দিলেন!
"চিনারা মরে যা!...... ধাম!..."
ঝাও ওয়েইগুগোর চোখ সবেমাত্র নিচতলার দিকে গেছে, তার দৃষ্টি সেখানে পৌঁছানোর আগেই তিনি শুনতে পেলেন তার ঠিক পেছন থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে এল! কিন্তু যখন তিনি ঘুরে তাকালেন, তখন সেখানে সবকিছু শান্ত ও থমথমে হয়ে গেছে!
qingyun guique সেখানে বেশ সুন্দর একটি ভঙ্গি করে দাঁড়িয়ে রয়েছে! আর একটি জাপানি সৈন্য একটি ভাঙা দরজার ভেতরে উপুড় হয়ে পড়ে রয়েছে, সে তার বুকটি দুই হাতে শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছে এবং মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল!
আসলে এই জাপানি রোনিনটি এতক্ষণ ঘরের ভেতরে লুকিয়ে ছিল। সে যখন দেখল ঝাও ওয়েইগুগো বন্দুক হাতে নিচের দিকে তাকিয়ে আছেন, তখন সে ভাবল এটাই তার মোক্ষম সুযোগ। তাই সে তলোয়ার হাতে দরজা ভেঙে বেরিয়ে এসে সোজা হামলা চালিয়েছিল তার সবচেয়ে কাছের সেই তরুণী qingyun guique-এর ওপর!
কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়। তার তলোয়ার আঘাত হানার আগেই মেয়েটির ছোট্ট একটি ঘুষি এসে তার বুকে বসল!
যদিও সেই জাপানি সেনাও বুঝতে পারেনি যে একটি মেয়ের হাত এত দ্রুত কীভাবে চলতে পারে, তবুও সে ভেবেছিল একটি ছোট মেয়ের ঘুষি তার গায়ে লাগলে আর এমন কী ক্ষতি হবে! তাই সে কোনো রাখঢাক বা আত্মরক্ষা না করেই নিজের তলোয়ারটি চালিয়ে দিয়েছিল।
কিন্তু মৃত্যুর আগমুহূর্তেও সে বিশ্বাস করতে পারেনি যে এত ছোট একটি মেয়ের শরীরে এত প্রচণ্ড শক্তি থাকতে পারে! তার বুকটি যেন কোনো ভারী হাতুড়ির আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। শুধু সেই একটিমাত্র ঘুষিই তার বুকের হাড় গুঁড়িয়ে দেয়নি, বরং পুরো মানুষটিকে শূন্যে ভাসিয়ে উলটো দিকে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল! চরম আক্ষেপ ও অতৃপ্তি নিয়ে সে এভাবেই প্রাণত্যাগ করল!