১০৯. ১০৯তম অধ্যায়: পুতুল বাহিনীর বিশাল দল!

সেটি সত্যিই একটি কুকুর ছিল। এ বিষয়ে চাও ওয়েইগুও বেশ ভালোভাবেই যাচাই-বাছাই করে নিশ্চিত হয়েছিল যে, এটি একটি বুনো কুকুর। বুনো কুকুর সাধারণত বেশ বিপজ্জনক হয়। পোষা কুকুর হলে হয়তো মানুষের ওপর অকারণে আক্রমণ করত না, কিন্তু মালিকহীন বুনো কুকুর সবসময়ই ভয়ের কারণ।

প্রাণিজগতের স্বভাবই এমন। প্রতিটি প্রাণীর দলে একজন নেতা থাকে, ঠিক মানুষের দলের সর্দারের মতো। দলের সবাই সেই নেতার আদেশ মেনে চলে। যখন সেই নেতা বৃদ্ধ হয়ে পড়ে এবং নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা হারায়, তখন দলের নতুন কোনো সদস্য তাকে হত্যা করে তার জায়গা দখল করে নেয়। প্রাণিজগতে এটাই নিয়ম। তাই মালিকহীন একটি কুকুর যখন ঘুরে বেড়ায়, তখন সে নিজেকেই সর্বেসর্বা মনে করে। সে সবকিছু জয় করতে চায়, এমনকি মানুষকেও। অনেক সময় কুকুর যে মানুষকে আক্রমণ করে, তার কারণ এই নয় যে মানুষ তার কোনো ক্ষতি করেছে, বরং সে চায় মানুষ তার বশ্যতা স্বীকার করুক। সে নিজেকে মানুষের প্রভু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়।

তবে এই কুকুরটির ভাগ্য খারাপ ছিল, কারণ সে চাও ওয়েইগুওদের নজরে পড়ে গিয়েছিল। শেষমেশ তাকে জব্দ করে তাদের রাতের খাবারের তালিকায় স্থান করে নিতে হলো।

"ওয়েইগুও, তুমি কি মনে করো এই ইঁদুরের চামড়াগুলো নিয়ে ফিরে গেলে আমরা জবাব দিতে পারব?" প্লাটন কমান্ডার ঝাং কিছুটা বিভ্রান্ত। চাও ওয়েইগুও তাকে ইঁদুরের চামড়া ছাড়িয়ে তা রোদে শুকাতে বলেছিল। ইঁদুর মারার এই অদ্ভুত কাজে ইনস্ট্রাক্টর ইয়ানের কোনো প্রয়োজন থাকতে পারে, তা ঝাংয়ের মাথায় ঢুকছিল না।

"সেটা নিয়ে চিন্তা করো না! ইনস্ট্রাক্টর ইয়াং চামড়া চেয়েছিলেন, কিন্তু আমাদের কাছে তো আর যথেষ্ট খরগোশ নেই। তাই ইঁদুরের চামড়া দিয়েই ঘাটতি পূরণ করতে হবে। তিনি নিলে নেবেন, না নিলে ফেলে দেবেন! হা হা! আর একটা দিন, মাত্র একটা দিন পরেই তো আমরা ফিরে যাচ্ছি! আচ্ছা, আজকের দিনটা ওদের অলসভাবে কাটাতে দেওয়া যাবে না। ওদের বন্দুক চালানো অনুশীলন করাতে হবে। ওদের তাক করার ভঙ্গি মোটামুটি ঠিক আছে, শুধু লক্ষ্যভেদের সুযোগটা পাচ্ছে না।"

"তুমি কি ওদের পাহাড়ে নিয়ে লক্ষ্যভেদ অনুশীলন করাবে?"

"না, এবার আর নিজের সিদ্ধান্তে কিছু করব না। গতবার একটা গুলি খরচ করতেই ইনস্ট্রাক্টর ইয়ানের মুখটা ঝুড়ির মতো লম্বা হয়ে গিয়েছিল!"

"হা হা! তুমি আড়ালে বসে ইনস্ট্রাক্টরের বদনাম করছ, আমি কিন্তু তোমার নামে রিপোর্ট করে দেব!"

"থামো তো! এখানে তো শুধু তুমি আর আমি। আমি অস্বীকার করলে ইনস্ট্রাক্টর আমার কী করতে পারবেন? ...আরে? আমি কি ভুল দেখছি, নাকি দা-লিউ গ্রামের দিকে কাউকে দেখা যাচ্ছে?"

"তোমার চোখে কী হয়েছে? দা-লিউ গ্রাম এখান থেকে কয়েক মাইল দূরে!"

ঝাং কমান্ডার বিশ্বাস না করলেও সেদিকে তাকালেন। ঝাপসা হলেও মনে হলো সত্যিই কিছু একটা নড়াচড়া করছে।

ঝাংয়ের কাছে একটি দূরবীন ছিল। যদিও চাও ওয়েইগুওর কাছে তা ছিল না, কিন্তু ঝাং ফু একজন অভিজ্ঞ প্লাটন কমান্ডার হওয়ায় তার কাছে এটি ছিল। দূরবীনটি বেশ পুরনো হলেও কাজ করত ভালোই। কয়েক মাইল দূরের পুতুল সৈন্যদের (পাপেট আর্মি) সারি তার চোখে ধরা পড়ল।

"পুতুল সৈন্য! সত্যিই তারা পুতুল সৈন্য!"

সারি সারি সৈন্য দেখে ঝাং কমান্ডার স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। সৈন্যসংখ্যা অনেক বেশি। প্রথম দলটিই তাদের তিনটি প্লাটন মিলিয়ে যে সংখ্যা, তার চেয়ে বড়।

"আমাকে একটু দেখতে দাও!" চাও ওয়েইগুও দূরবীনটি হাতে নিল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। এই সৈন্যদল বেশ বড় এবং তাদের কাছে ভারী অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে। প্রথম সারিটিতেই দুটি হালকা মেশিনগান ও একটি ভারী মেশিনগান দেখা যাচ্ছে। পেছনের অবস্থা কী, তা আন্দাজ করা কঠিন নয়।

"আমাদের দ্রুত শি ক্যাপ্টেনকে খবর দিয়ে সরিয়ে নিতে হবে!"

চাও ওয়েইগুও কথাটি সহজে বললেও, গ্রামে এত মানুষকে সরানো কি চাট্টিখানি কথা? তাদের অনেক সময়ের প্রয়োজন।

"ওয়েইগুও, চলো ফিরে যাই! এখান থেকে শিয়াও-লিউ গ্রামের দূরত্ব প্রায় বিশ মাইল। আমরা দ্রুত ছুটলে হয়তো সময়মতো পৌঁছাতে পারব!"

"সেটা নিশ্চিত নয়। গ্রামের অনেক মানুষ মাঠে কাজ করছে। তাছাড়া গ্রামবাসীদের তুমি তো চেনোই, একবার সরার কথা শুনলে তারা মুরগির বাচ্চাগুলোও ফেলে আসতে চায় না, অনেক দেরি হয়ে যায়! ...সবাইকে জড়ো করো, গোলাবারুদ পরীক্ষা করো!"

"তুমি কি বাধা দেওয়ার পরিকল্পনা করছ?"

"হ্যাঁ! অন্তত একবার এদের ঘা দিতেই হবে!"

চাও ওয়েইগুওর নির্দেশে নব্বই জন সদস্য একত্রিত হলো। সে এবং ঝাং ফু মিলে মোট একানব্বই জন।

"সবাই শোনো, গোলাবারুদ পরীক্ষা করো!"

"পরীক্ষা করার কিছু নেই, আমাদের কাছে মাত্র তিনটি করে গুলি আছে!" শান বাওজিকে খুব হতাশ দেখাচ্ছিল। চাও ওয়েইগুওর মেজাজ খারাপ হলেও সে জানত, এটাই বাস্তব। তারা নতুন সৈন্য, তাই মাথাপিছু তিনটি গুলিই তাদের জন্য অনেক। পুরনো সৈন্যদের কাছে দশটি করে গুলি আছে। তাছাড়া বুনো পরিবেশে টিকে থাকার প্রশিক্ষণের জন্য ইনস্ট্রাক্টর ইয়াং তাদের হ্যান্ড গ্রেনেডগুলোও জমা নিয়ে নিয়েছেন। তবে তাদের কাছে একটি জাপানি ৯৭ মডেলের মেশিনগান আছে, যাতে প্রায় দুশো রাউন্ড গুলি রয়েছে।

"ওয়েইগুও, এই গোলাবারুদ দিয়ে বাধা দেওয়া সম্ভব নয়!"

"আমি জানি। একজনকে দ্রুত গ্রামে পাঠিয়ে শি ক্যাপ্টেনকে সরতে বলো। বাকিরা মিলে আমরা এদের ওপর অতর্কিতে হামলা চালাব। তারপর নতুন সৈন্যরা পিছু হটে গ্রামবাসীদের নিরাপদে সরিয়ে নেবে। এরপর যা করার আমাদের করতে হবে। যতক্ষণ সম্ভব আমরা এদের আটকে রাখব!"

"আমার মনে হয় না আমরা খুব বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারব..."

"হে হে! আমি পারব!" চাও ওয়েইগুও দাঁত বের করে হাসল। সে তার কোমরের গুলির বেল্টের দিকে হাত দিল। জাপানি চামড়ার বাক্সে তার কাছে মোট একশো বিশ রাউন্ড গুলি রয়েছে!

"বাহ! তুমি তো দারুণ গুছিয়ে রেখেছ, তবে আমিও পিছিয়ে নেই!" ঝাং কমান্ডার তার পিস্তল বের করলেন। তার কাছেও প্রায় একশো রাউন্ড গুলি আছে। এখন এই অতর্কিত হামলা চালানো সম্ভব!

তারা এই বনটিকেই যুদ্ধের জায়গা হিসেবে বেছে নিল। ঝাং কমান্ডার তিনটি প্লাটন নিয়ে সুবিধাজনক জায়গায় অবস্থান নিলেন এবং কিছু অস্থায়ী বাঙ্কার তৈরি করলেন। চাও ওয়েইগুও দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের কথা ভাবছিল না। তার কৌশল ছিল সহজ—প্রথম ধাক্কায় শত্রুকে অপ্রস্তুত করে দেওয়া। নতুন সৈন্যরা তিন রাউন্ড গুলি ছুড়েই সরে পড়বে, এরপর পুরনো সৈন্যরা বাধা দেবে। তারপর তারাও পিছু হটে শত্রুদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে যাবে, যাতে শিয়াও-লিউ গ্রামের গ্রামবাসীরা নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছানোর সময় পায়।

ঝাং কমান্ডার একমত হলেন। কারণ এছাড়া অন্য কোনো উপায় ছিল না। সৈন্যসংখ্যা কম, বেশিরভাগই নতুন, গোলাগুলিও অপ্রতুল। চার-পাঁচ গুণ বেশি শত্রুর সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হওয়া আত্মঘাতী হতো। শান বাওজি বা ওয়াং শিয়াও ইয়াদের মতো নতুনরা এখনো বন্দুক চালানোই পুরোপুরি শেখেনি, হাতাহাতি যুদ্ধের তো প্রশ্নই আসে না। তাই চাও ওয়েইগুওর এই পরিকল্পনাই ছিল একমাত্র পথ।