১২২. অধ্যায় ১২২: বন্য একাকী পাহাড়, লড়াই কঠিন!

ঝাও ওয়েগুয়ের প্রস্তাবটি শি লিয়ানচাং স্বীকার করলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নতুন সমস্যাগুলো সামনে এলো! বলা হচ্ছে ডাকাতদের ধরতে যাবো, কিন্তু কীভাবে লড়াই করবো? সত্যিই কি পুরো ** কোম্পানিকে পাঠাতে হবে?

যদিও এটা সম্ভব হলেও, জাল সেনারা আসলে চলে গিয়েছে কি না, তা কেউ নিশ্চিত করতে পারছে না। যদিও পাঠানো গোয়েন্দারা বলছে জাল সেনারা পিছু হটেছে, কিন্তু তারা কি হেরেও এত সহজে সরে যাবে?

আরও বড় কথা, যদি এই জাল সৈন্যেরা আর লড়তে না চায়, তাহলে জাপানিরা কী করবে? তারা কি প্রতিশোধ নেবে না? তাই শি লিয়ানচাং এর উদ্বেগ কম নয়।

“ওয়েগুয়ো, আমাদের দল এখনো বড় হয়নি, লড়াই করার মতো মাত্র একটা প্লাটুন আছে, কিন্তু তোমাকে বুঝতে হবে, শাওলিয়ু ঝুয়াং গ্রামবাসীদের এখনও আমাদের রক্ষা করতে হবে, তাই 이번에 তুমি কতজন নিয়ে যাবে সেটা ভাবো।”

শি লিয়ানচাং সহজে বললেন, ‘কয়জন নিয়ে যাওয়া যথেষ্ট হবে’ — কিন্তু ওয়াইলু লিং যে একটি বড় এলাকা, সেখানে মানুষ কম থাকবে কী করে? সেখানে অবশ্যই দশ জনেরও বেশি ডাকাত থাকবে!

আর দশ জনেরও বেশি ডাকাত আছে, কারণ দশ জন বুড়োর পরিবারের বাইরে ও ভিতরে প্রায় দুইশো লোক আছে। তাই ওয়াইলু লিং এর ডাকাতরা অন্তত দুইশোর বেশি হবে, নয়তো তারা সাহস করে মুখোমুখি হতো না।

ঝাও ওয়েগুয়ো শুনেছেন, ওয়াইলু লিং এর ভূখণ্ড জটিল, পাহাড়ি এবং বিভ্রান্তিকর!

বিভ্রান্তিকর পাহাড় মানে, একবার ঢুকলে বের হওয়া কঠিন, পাহাড় যেন একটি গোলকধাঁধার মতো; অনেক বিঘ্নিত প্রাচীর রয়েছে যা পথ বন্ধ করে দেয়।

সুতরাং এটি একটি বিপজ্জনক এলাকা, আর কয়েকজন মানুষ দিয়ে এটি দখল করা সম্ভব নয়, হয়তো পুরো কোম্পানি দিলেও কম হবে।

“আপনি আমাকে ঝাও মেং দেবেন, আর দশজন পুরনো যোদ্ধা, তৃতীয় প্লাটুন থেকে দশজন নিয়ে দেবেন, কেমন?”

ঝাও ওয়েগুয়ো পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু শি লিয়ানচাং মাথা নেড়ে বললেন না, কারণ খুব বেশী লোক দেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু উপায়ও নেই।

“দশজন! ঝাও মেং সহ মোট এগারো, পুরনো যোদ্ধা পাঁচজন, আর তৃতীয় প্লাটুন থেকে পাঁচজন!”

“আসামান্ন, অস্ত্র আমি নিজেই বেছে নেব!”

“ঠিক আছে!”

শি লিয়ানচাং ঝাও ওয়েগুয়োর সঙ্গে হাত মেলানোর সময়, নিয়ান নির্দেশক হাত বাড়িয়ে বাধা দিলেন, “এটা চলবে না! এই ছেলেটা কি অযথা বড় দাবি করছে? আমাদের জীবনটাই কঠিন হয়ে যাবে! তুমি কি সত্যিই মূখ্য আক্রমণে যাওয়ার কথা ভাবছ?”

“নির্দেশক? আপনি যদি মানুষ না দেন, অস্ত্র না দেন, তাহলে দশ জন বুড়ো লোকের কী হবে? ভুলবেন না, তিনি আপনার ভবিষ্যতের শ্বশুর!”

“তুমি এসব কথা আমাকে বলো না, এই বিষয়টা আলাদা, যাই হোক, …”

নিয়ান নির্দেশক রাজি নন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই শি লিয়ানচাং তাকে পাশে নিয়ে বললেন, “পুরনো নিয়ান, আমরা লোক না দিলে চলে, কিন্তু অস্ত্র না দিলে দশ জন বুড়ো লোক বোকার মতো হবে, যদি তারা বুঝতে পারে আমরা সত্যিই সাহায্য চাই না, ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।”

“পুরনো শি, তোমার কথাটা বুঝলাম, কিন্তু আমাদের সামর্থ্য কম।”

“ঠিক আছে, মানুষ উদ্ধার করতে পারলেই সব মূল্যবান হবে, তখন আমাদের টেকনিশিয়ান থাকবে, দশ জন বুড়ো লোকের সম্মানও রক্ষা পাবে, আর তুমি ও কুইহুয়া সঙ্গী বিবাহ করলেই আমরা দ্রুত এগোবে।”

“তুমি আবার সেই কথা বলছো, ছেড়ে দাও! তুমি কোম্পানির প্রধান, নিজেই ঠিক কর।”

শি লিয়ানচাং অনেক দ্বিধা করলেও, নিয়ান নির্দেশক শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন, এবং শি লিয়ানচাং ঝাও ওয়েগুয়োর দিকে চোখ দিয়ে ইশারা করলেন দ্রুত যাওয়ার জন্য, যাতে দশ জন বুড়ো লোক অপেক্ষায় বেশি না হয়।

আর সত্যিই, দশ জন বুড়ো লোক অপেক্ষায় অস্বস্তিতে ছিল, মানুষের জীবন আগুনে ঝোঁকার মতো, কেউ জানে না, একটু দেরি হলে জীবন শেষ হয়ে যেতে পারে।

“তুমি এত দেরি করলে কেন? শি লিয়ানচাং আর নিয়ান নির্দেশক রাজি হয়নি?”

দশ জন বুড়ো লোক ভুল বুঝেছিলেন, কিন্তু ঝাও ওয়েগুয়ো ব্যাখ্যা করলেন, “বেশি ভাবছো না? শি লিয়ানচাং আমাকে ছয়জন প্রথম শ্রেণীর পুরনো যোদ্ধা ও পাঁচজন তরুণ দিল...”

“চুপি!”

দশ জন বুড়ো লোক একটা থুতু দিলেন, মনে করলেন তোমরা মাত্র এগারো জন পাঠিয়েছো, আমার সামনে কেমন কথা বলছো? তিনি কপাল ভাঁজ করে পিছনে ফিরে গেলেন, ভাবলেন আমি তোমাদের এই দশজন ছাড়া করব, বড় হলে পুরো বুড়ো পাহাড়ের লোকদের নিয়ে যাবো!

“থামো! এত বয়সে তোমার এত রাগ কেন?”

“আমার রাগ? আমার রাগ হয়েছে?”

দশ জন বুড়ো লোকের কণ্ঠস্বর বদলে গেল, মনে হলো, এটা কি স্পষ্ট নয়? আমার রাগ? এটা তোমাদের অপরিপক্কতা!

তোমরা বুড়ো পাহাড়ে এসে ভালো খাওয়াইয়ে, মানুষ খুঁজে দিয়েছ, এখন আমি তোমাদের কাছে সাহায্য চাইছি, আর তোমরা কি পাঠাও দশজন! এটা কি যুক্তিসঙ্গত? আমার রাগ কেন হবে?

“শান্ত হও! শান্ত হও! শুনো, এই ওয়াইলু লিং এর ভূখণ্ড তুমি জানো, বেশি লোক গেলে কাজে আসবে না, আমার কথা নাও, আমরা দুজনে মিলেই পরিকল্পনা করবো, নিশ্চয় তোমাদের লোক উদ্ধার করবো!”

ঝাও ওয়েগুয়ো বারবার বোঝানোর চেষ্টা করলেন, অবশেষে দশ জন বুড়ো লোক শান্ত হলেন, তারপর গ্রামীণ মাটির পথে একটি মানচিত্র আঁকার শুরু করলেন।

এই মানচিত্র ওয়াইলু লিং এর, সাদা শিয়ালের ডাকাতের আস্তানা এই পাহাড়েই, যেখানে ঝাউ ঝাউ ঝোপঝাড়, ঝাঁঝালো প্রাচীর, ঝাও ওয়েগুয়ো আগেই জানতেন। আস্তানাটি একটি বৃত্তাকার উপত্যকার মুখে, চারপাশে অনেক ঝাঁঝালো প্রাচীর, বিশেষত দুটো পাহাড়ি দরজা যা প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ মিটার উঁচু, লোহিত বাঘ ঝর্ণার মতোই।

এই ঝাঁঝালো প্রাচীরের উপর ডাকাতদের প্রহরী রয়েছে, এবং উপত্যকার ভিতর থেকে সাহায্য আসতে পারে।

অভ্যন্তরীণ উপত্যকা অপেক্ষাকৃত সমতল, দুই পাশে ঝাঁঝালো প্রাচীর থেকে প্রায় পাঁচ-ছয়শো মিটার দূরত্ব। এই ভূখণ্ড রক্ষার সহজ কিন্তু আক্রমণের কঠিন।

“বুড়ো বাবু, আমরা যদি এই দুই উচ্চভূমি দখল করি, খুব কম লোক দিয়ে ওয়াইলু লিং দখল সম্ভব! বিশ্বাস কর?”

ঝাও ওয়েগুয়োর চোখ একটু ফাঁকা, একটু ভয়ংকর, দশ জন বুড়ো লোক বার বার মাথা নেড়েছেন, “বিশ্বাস করি! কিন্তু কীভাবে লড়াই করব?”

“তুমি লোক নিয়ে গ্রাম মুখে আমার অপেক্ষা করো, আমি অস্ত্র নিয়ে আসছি!”

ঝাও ওয়েগুয়ো ডেকে পাঠালেন, তারপর ঝাও মেং এলেন, পাহাড়ি চিতা এলেন, ঝাও ওয়েগুয়ো নাম ধরে ডাকলেন যোদ্ধাদের, শেষে গুদাম থেকে একটি মর্টার, চারটি গোলা, একটি মার্কসিন মেশিনগান ও তিনশো রাউন্ড গুলি চুরি করে নিয়ে পালালেন!

“বুড়ো বাবু, দ্রুত চল! সাহায্য কর বস্তু নেওয়ার!”

“কেন এত দ্রুত?”

দশ জন বুড়ো লোক দেখলেন ঝাও ওয়েগুয়ো যেন চোর, অবাক হলেন, তবুও সাহায্য করলেন। তারপর সকলেই জঙ্গলে লুকিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, নিয়ান নির্দেশক লোক নিয়ে অনুসরণ করলেন, কিন্তু কেউ পাইনি, তিনি কোমর ধরে দাঁড়িয়ে গালি দিলেন, “ঝাও ওয়েগুয়ো, তুমি ফিরে এসো না! এসেও তোমার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা থাকবে!”…