অধ্যায় ৫২: অপ্রত্যাশিত ঘটনা! বন্দুকের গুলি!
এটি দুটি সাধারণ বাড়ি, যদিও কিছুটা জীর্ণশীর্ণ, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যায়, এ বাড়ির মালিক অত্যন্ত সংসারী। বাড়িগুলো কাদামাটি আর পাথরের স্তূপ দিয়ে তৈরি হলেও যথেষ্ট পরিপাটি, আর অন্যদের যেখানে একটি মাত্র মূল ঘর, সেখানে এই উঠোনে রয়েছে দু’টি বড় ঘর।
তবুও, এত মানুষের জায়গা হবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ থাকাই স্বাভাবিক। তাই জাও ওয়েইগো সন্দিহান হয়ে পড়ল—এত লোকজন এখানে কিভাবে ঢুকেছে? আর রাতের বেলা এসব শ্রমিক কোথায় ঘুমায়?
বাড়ির দরজা খুলে দেওয়া হলো, চাবি উদ্ধার করা হয়েছিল ছদ্মবেশী সৈন্যদের শরীর থেকে—মোট দু’টি, একটি জাও ওয়েইগোর কাছে, অপরটি জাও মেং-এর কাছে। তারা দু’জন আলাদাভাবে উদ্ধার কাজ শুরু করল। দরজা সহজেই খুলে গেল। জাও ওয়েইগোর চোখে প্রথমেই পড়ল মানুষ। এমনভাবে শোয়া—হয়তো ষাট বর্গমিটারের ঘরে ত্রিশজন মানুষও ঢুকতে পারত।
মেঝেতে বিছানো খড়, খড়ের উপর গা ঘেঁষাঘেঁষি করে শুয়ে আছে সবাই; ঠান্ডা রাতে এখানে নিশ্চয় কষ্ট অনুভব হয় না। হয়তো কেউ কেউ মাঝরাতে বাইরে যেতে চাইলে, ফিরে এসে আর জায়গা খুঁজে পাবে না।
“কে ওখানে?...”
দরজার পাশে শুয়ে থাকা এক শ্রমিক, হয়তো পেছনের ঠান্ডা টের পেয়ে, চোখ আধবোজা করে তাকাল সেই দীর্ঘদেহী ছায়ার দিকে। অন্তত তখন তার চোখে, মাটিতে শুয়ে থাকা অবস্থায়ও, মনে হলো ওটা যেন বিশাল এক ছায়া।
“আমি তোমাদের উদ্ধার করতে এসেছি। কেউ শব্দ করবে না, এখানেই থাকো, এখন এখানটা নিরাপদ।”
“আপনি আমাদের উদ্ধার করতে এসেছেন? আমরা বাড়ি যেতে চাই, বাড়ি যেতে চাই!”
জাও ওয়েইগো যতই চেষ্টায় বিরক্তি ও উত্তেজনা দমন করতে চাইল, ততই ব্যর্থ হলো। আধঘুমন্ত শ্রমিকরা জেগে উঠে উৎকণ্ঠিত হয়ে ছুটে বেরিয়ে যেতে চাইলো—তাদের প্রিয় বাড়িতে ফিরে যেতে চায়!
“শব্দ করো না! ছদ্মবেশী সৈন্যরা এখনো আছে, বাড়ি যেতে চাইলে চুপ থাকো!... ঠাস!”
জাও ওয়েইগো appena শ্রমিকদের শান্ত করতে পারল, তখনই শোনা গেল বন্দুকের গুলি। এ ছিল জাপানি সৈন্যদের তিন-আট রাইফেলের আওয়াজ, শুধু একবার। জাও ওয়েইগো অনুমান করল, নিশ্চয়ই ব্ল্যাক ডঙ্কির ছোঁড়া গুলি। কারণ গ্রামে আর কোনো জাপানি নেই, আর তিন-আট রাইফেল ব্যবহার করে কেবল সে আর ব্ল্যাক ডঙ্কি।
এ ছাড়া, গুলির আওয়াজের সঙ্গে ৭.৯২ মিলিমিটারের রাইফেলের গুলির বিস্ফোরণও শোনা গেল। সম্ভবত এখন মাত্র বন্দুক হাতে পাওয়া শান লেপারও বন্দুকের প্রতি তার উন্মাদনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না!
তবে এই মুহূর্তে তাদের গুলি চালানোটা সময়োপযোগী হয়নি, কারণ শত্রুরা সবাই উঠোনে; যদি তারা হতবুদ্ধি হয়ে উঠে, তাহলে ফল ভয়াবহ হতে পারে!
“ঠুক! ঠুক! ঠুক!...”
অবশেষে বহুদিন পর জাও ওয়েইগো সেই অতি চেনা আওয়াজ শুনল, যদিও তাতে ক্লান্তি মিশে ছিল—মনে হলো কোনো বৃদ্ধ তীব্র কাশছে; কিন্তু এ তো আসল চেকোস্লোভাকিয় নল!
অর্থাৎ, জাও মেংও লড়াইয়ে যোগ দিয়েছে, তারপরই চারদিকে গুলির শব্দ। হয়তো ছদ্মবেশী সৈন্যরা পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে!
জাও ওয়েইগো দরজার বাইরে চলে গিয়ে শ্রমিকদের পালাতে দিল। অপরপাশের শ্রমিকরা হয়তো আগেই বেরিয়ে গেছে, এমনকি ধন্যবাদও দেয়নি।
এ নিয়ে তার কোনো আক্ষেপ ছিল না। সে দক্ষিণ পাশের মাটির দেয়ালের পাশে গিয়ে, বিড়ালের চোখের মতো ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল সামনে।
“শালা, ছদ্মবেশী সৈন্যরা আমাদের সঙ্গে মুখোমুখি লড়তে আসছে, ওদের ঝাঁঝরা করে দেব!...”
জাও মেং এসব ভেবে না দেখে, মেশিনগান হাতে টানা গুলি চালাতে লাগল, ছদ্মবেশী সৈন্যরা কেউ আবর্জনার মতো ছিটকে পড়ছে, কেউ পালাচ্ছে।
কিন্তু ঠিক তখনই, শত্রুপক্ষের উঠোনের দেয়ালের ওপরে দু’টি মেশিনগান বসানো হলো!
“মেং, সাবধানে! ঠাস!...”
জাও ওয়েইগো এক মেশিনগানধারীকে মাথা তুলতেই গুলি করে মেরে ফেলল। আরেকজন মেশিনগানধারীকে জাও মেং একটা উল্টে ফেলে দেয়ালে থেকে ফেলে দিল—সে পড়ে গিয়ে গিয়ে পড়ল দাগওয়ালা মুখের সামনে।
“এটা আবার কী ঘটল?...”
দাগওয়ালা মুখ কিছুই বুঝতে পারল না, নিচু গলায় পাশের ছদ্মবেশী সৈন্যকে জিজ্ঞেস করল।
“বিদ্রোহী বাহিনী! নিশ্চয়ই তারা ফিরে এসেছে, কমান্ডার! শুনুন গুলির শব্দ—এটা হালকা মেশিনগান, নিশ্চয়ই মূল বাহিনী!”
ছদ্মবেশী সৈন্য মাথা একটু বের করেই কিছু না দেখে আন্দাজে কথা বলে গেল। সে একেবারেই বোকা নয়, সৈন্য হয়েছে শুধু খেয়ে বাঁচার জন্য; সত্যিকারের যুদ্ধ করতে গেলে সে কার সঙ্গে লড়বে? সাধারণ মানুষদের ভয় দেখাতে পারলেও, বিদ্রোহী বাহিনী দমন করতে বললে তার পা কাঁপে, আর বিদ্রোহী হলে তো কথাই নেই!
“শালা, কতজন মরল?”
হয়তো ছদ্মবেশীর কথায় দাগওয়ালা মুখ গুনতে শুরু করল—প্রহরায় থাকা একজনও ফেরেনি, দুই উঠোনে অন্তত দশজন লাশ পড়েছে, আর যারা বেঁচে রয়েছে তারা মাথা তুলতেও ভয় পাচ্ছে—এ যুদ্ধ আর চলবে কীভাবে?
“পালাও! সবাই পালাও! এই জাহান্নাম জায়গা জাপানিদের জন্য রেখে দাও!...”
দাগওয়ালা মুখ কিছুই না দেখে, কিছু না বুঝেই লোকজন নিয়ে পালিয়ে গেল।
এদিকে, জাও ওয়েইগোদের মাত্র তিনজন, আটকানোর কোনো উপায়ই ছিল না, দাগওয়ালা মুখ পালিয়ে গেল—শুধু পড়ে রইল লাশ আর বিশটা হানিয়াং রাইফেল।
“শালা, একটা মেশিনগানও রেখে গেল না!”
জাও মেং বন্দুক হাতে গালাগাল করতে লাগল, যদিও গুলি প্রচুর জুটেছে, কিন্তু তার হাতে থাকা মেশিনগানটা প্রায় অকেজো—এটা সে ভালোভাবেই জানে। মনে হয়, যদি কোনোভাবে একটা নতুন ব্যারেল পাওয়া যেত, তাও ভালো হতো, অন্তত গুলি নির্ভুলভাবে লাগত!
“ঠিক আছে, ভালো বন্দুক নিশ্চয় পাবি! চল, গুছিয়ে ফেলি!...”
জাও ওয়েইগো জাও মেং-এর কাঁধে চাপড় দিল, তার রাগ প্রশমিত হলো। তখন ব্ল্যাক ডঙ্কি মুখ কালো করে এল।
“ওয়েইগো দাদা! এই বন্দুকটা ঠিকমতো চলে না, দেখ তো জাপানিদের বন্দুকটা খারাপ কিনা, আমার ভাগ্যে পড়েছে?”
“দেখি!”
জাও ওয়েইগো বন্দুকটা তুলে নিল, একটু টেনে নিয়ে, গ্রামের বড় ইক্ষু গাছে তাক করে গুলি ছুঁড়ল—একটা পাতা পড়ে গেল। তখন বলল, “বন্দুকের কোনো দোষ নেই, দোষটা তোমার!”
ব্ল্যাক ডঙ্কির সমস্যা মিটে গেল, কিন্তু সে হাসতে হাসতে জাও ওয়েইগোর বাহু আঁকড়ে ধরল—“শিখিয়ে দাও, কেন আমার হাতে বন্দুকটা ঠিকমতো চলে না?”
“তুই বন্দুকটা সোজা ধরে না, তাই গুলি ঠিকমতো লাগছে না। এই দেখ, এবার ভালো করে দেখ!”
জাও ওয়েইগো তিন-আট রাইফেলের সাইট খুলে ধরল।
“এত কাছে লাগছে না, দূরে তো আরও লাগবে না!”
“হুঁ, ভালো করে শিখে নে! দেখ, সাইটের দু’পাশের ফ্রেম দেখেছিস? মানুষ যদি ওই ফ্রেমের মাঝে থাকে, তখনই গুলি কর, একটাও মিস করবে না!”
“সত্যি?”
“তুইকে মিথ্যে বলব কেন?”
জাও ওয়েইগো ব্ল্যাক ডঙ্কিকে একটা চাপড় মেরে চলে যেতে লাগল, কিন্তু দু’পা যেতেই ফিরে তাকিয়ে বলল, “শান লেপার কোথায়?”
“এরে বাবা! এতক্ষণ আগে তো এখানেই ছিল, পালিয়ে গেল নাকি?”
ব্ল্যাক ডঙ্কি ভীষণ ভয় পেল—শান লেপার পালিয়ে গেলে, এতক্ষণ পরিশ্রম সব বৃথা যাবে, আর ছোকরাটা কয়েকটা বন্দুকও নিয়ে যাবে!