৬৭. ষষ্ঠসত্তর অধ্যায় : যুদ্ধসঙ্গীকে উদ্ধার!
জাও ওয়েগুয়ো যেন কালো গাধার অস্বস্তি বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ দেহটা নিচু করল। অথচ কালো গাধা দুর্বল কণ্ঠে বলল, “কিছুই হয়নি, শুধু পায়ে পেরেক বিঁধেছে! তুমি তোমার কাজ করো, আমি একটু ঘুমিয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে...”
তৎক্ষণাৎ জাও ওয়েগুয়ো এক থাপ্পড়ে কালো গাধাকে জাগিয়ে তুলল; এতটাই রাগে কালো গাধা কিছুক্ষণ কথা বলতে পারল না—সে ভাবল, আমি তো শুধু অসুস্থ, একটু ঘুমোলেই ঠিক হয়ে যাবে, তুমি আমাকে মারছো কেন?
“ঘুমানো যাবে না, শক্ত থাকো!” জাও ওয়েগুয়ো বলতেই কালো গাধার আহত পা তুলে ধরল, আর দেখেই তার শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল—এ গাধা তো মনে হচ্ছে আর বাঁচবে না!
“কালো গাধা! তুমি শক্ত থাকো, কোনোভাবেই হাল ছেড়ে দেবে না! কেউ আছেন? তাড়াতাড়ি শত্রুদের জরুরি চিকিৎসার বাক্সটা নিয়ে আসো!” জাও ওয়েগুয়ো নিচের দিকে চিৎকার করল। সবাই নড়ে উঠল। এদিকে জাও ওয়েগুয়ো কালো গাধার প্যান্ট ছিঁড়ে দিল, দেখা গেল তার পা এমনভাবে ফুলে উঠেছে যেন লাঠি।
“কিছু হয়নি, চিন্তা কোরো না! আমি শুধু একটু ক্লান্ত...” কালো গাধা বলেই আবার ঘুমাতে চাইল, কিন্তু জাও ওয়েগুয়ো তার নাকের নিচে শক্ত করে চেপে ধরল, আবার তাকে জাগিয়ে তুলল।
এই সময়ে, ঝাং প্লাটুন কমান্ডার ছুটে এল, জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“কালো গাধা বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত!”
“কি? বিষক্রিয়া?”
“টিটেনাস, জরুরি চিকিৎসা দরকার, তাড়াতাড়ি মেডিকেল বাক্স খুঁজো, একটুও দেরি করা যাবে না!”
এবার জাও ওয়েগুয়ো আর সময় নষ্ট করল না; কালো গাধার প্যান্ট ছিঁড়ে দিল, মাংসে গেঁথে থাকা ব্যান্ডেজ খুলে ফেলল।
এ সময়ে, রক্ত না জল জানি না, কালো গাধার ছেঁড়া জুতা দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
“জল দাও!” জাও ওয়েগুয়ো বলল, কিন্তু জাও মেং ওষুধের বাক্স নিয়ে উঠে এল, তাই জল বাদ দিয়ে অ্যালকোহল ব্যবহার করল।
“আহ!” জাও ওয়েগুয়ো অ্যালকোহল ঢেলে দিল কালো গাধার পুঁজযুক্ত ক্ষতে, সঙ্গে সঙ্গে কালো গাধার আর্তনাদ শোনা গেল।
এটা আর যেন কালো গাধার মতো লাগল না; তার জ্বর, তাও উচ্চ জ্বর। কেউ কল্পনাও করেনি, টিটেনাস এত দ্রুত, এত মারাত্মকভাবে ঘটবে!
তাই কালো গাধা হয়তো জ্বরের কারণে বিভ্রান্ত, তাই এমন ভয়ানক চিৎকার।
তবুও, কালো গাধা যতই চিৎকার করুক, জাও ওয়েগুয়ো থেমে থাকল না; সে দুই হাতে কালো গাধার ক্ষত চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে কালো রক্ত ক্ষতের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
“ওয়েগুয়ো, তুমি পারবে তো? না হলে ছোটো লিউ ঝুয়াং-এ নিয়ে চলো, সেখানে সেনাবাহিনী চিকিৎসক আছে।” ঝাং প্লাটুন কমান্ডারের পরামর্শ উপেক্ষা করে জাও ওয়েগুয়ো আরও দুইবার চাপ দিল, তারপর ভ্রু কুঁচকাল। কালো গাধার পায়ে কিছু অস্বস্তিকর, হয়তো কিছু থেকে গেছে তার শরীরে, এটাই তার অসুস্থতার কারণ।
“তাকে ধরো! শক্ত করে ধরো, ঘুমোতে দেবে না! কাপড় দিয়ে মুখটা চেপে ধরো!” জাও ওয়েগুয়ো একের পর এক নির্দেশ দিল; তিনি কালো গাধার চিৎকারে বিরক্ত নন, বরং চিন্তা করলেন, সে যেন নিজের জিহ্বা না কামড়ায়। কারণ এবার তিনি ছুরি হাতে নিতে চলেছেন।
ভাগ্য ভালো, শত্রুদের জরুরি বাক্সে যথেষ্ট সরঞ্জাম ছিল, এমনকি সার্জারির জন্য ছুরি পর্যন্ত ছিল; না হলে সাধারণ ছুরি দিয়ে কালো গাধাকে কতটা কষ্ট সইতে হতো কে জানে!
“কালো গাধা, শক্ত থাকো, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে!” কালো গাধার ঘাম ঝরানো যন্ত্রণার মাঝে জাও ওয়েগুয়ো সান্ত্বনা দিল, কারণ চিকিৎসার বাক্সে কোনো অবেদন নেই।
“উঁ...” হয়তো প্রচণ্ড যন্ত্রণা শেষে কালো গাধা কিছুটা সজাগ হল, সে দাঁতে দাঁত চেপে অপেক্ষা করতে লাগল।
“আহ!” অসহনীয় যন্ত্রণা আবার এল, শক্তিশালী মানুষটিও কেঁদে ফেলল।
এটা কোনো লজ্জার নয়; শরীর কাটা হলে এক-দুটি চোখের জল পড়ে, এতে কোনো লজ্জা নেই।
কেউ বলতেই পারে, আমার হাত প্রায়ই কাটা যায়, তেমন কিছু হয় না, তেমন ব্যথা লাগে না।
তারা আসলে জানে না, ক্ষত যদি গভীর না হয়, আর বারবার না হয়, তাহলে বুঝবে না কালো গাধার মতো আর্তনাদ কেন হয়।
এটা অভিজ্ঞতা, বহুবার আহত হওয়া মানুষের অভিজ্ঞতা। তবে এই অভিজ্ঞতা আমার নয়, বরং সূচ-সুতার কাজে পারদর্শী, রঙিন পোশাকে ঢাকা এক নারীর।
হয়তো সে নারী, এখন আমরা তা নিয়ে মাথা ঘামাই না, কিন্তু বলতে হয়, কালো গাধা শেষ পর্যন্ত শক্ত থাকল, যন্ত্রণায় হার মানল না, জাও ওয়েগুয়ো তার পা থেকে আধা-ভাঙ্গা মরিচা পড়া পেরেক বের না করা পর্যন্ত শক্ত থাকল।
তাহলে কালো গাধা কি নিরাপদ?
না। কারণ পেরেক বের হলেও, প্রচুর বিষ এখনও তার শরীরে রয়ে গেছে। তাই জাও ওয়েগুয়ো দেহটা নিচু করে, নিজের মুখ কালো গাধার পায়ের কাছে নিয়ে গিয়ে বিষ টেনে নিল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই নীরব হল। সবাই জানে, কতটা সাহস লাগে এ কাজ করতে।
যদিও কালো গাধার পা অ্যালকোহলে জীবাণুমুক্ত হয়েছে, তবু গন্ধ রয়ে গেছে।
কেউ বলবে, কালো গাধা কি খুবই অস্বাস্থ্যকর?
না। আসলে, প্রতিটি সৈনিক সপ্তাহে কয়েকবার পা ধোয়। কিন্তু এখন সে সুযোগ নেই; তারা চিকং পাহাড় থেকে শত্রুদের ঠেকিয়ে কেবল ছুটে চলেছে, বৃদ্ধ পাহাড়ে পৌঁছে সর্বদা সতর্ক ছিল, ঘুমাতে গিয়ে কাপড়ও খুলতে পারেনি, পা ধোয়া তো দূরের কথা!
তারপর গ্রামবাসীদের উদ্ধার, দীর্ঘ পথ হাঁটা, বড় লিউ ঝুয়াং-এ রাতের অভিযান—তাই পায়ের গন্ধ ভালো হবে, সে অসম্ভব। তবুও, জাও ওয়েগুয়ো দেহটা নিচু করে কালো গাধার শরীরের বিষ টেনে নিল।
তাই সৈনিকরা নীরব হল, আর কালো গাধা কাঁদতে লাগল; সে আর ব্যথায় চিৎকার করল না, আর ঘুমানোর চেষ্টা করল না। সে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল; তাকিয়ে রইল জাও ওয়েগুয়োকে, সে একে একে তার জমাট রক্ত টেনে বের করল।
“থুথু! হয়ে গেল! ব্যান্ডেজ!” জাও ওয়েগুয়ো হাত বাড়াতেই একটি পরিষ্কার ব্যান্ডেজ এগিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে কালো গাধার ক্ষত বেঁধে দিল।
তবে এখানেই শেষ নয়; জাও ওয়েগুয়ো আবার মেডিকেল বাক্স থেকে একটি ইনজেকশন বের করে কালো গাধাকে দিয়ে দিল।
“হা হা! এটা অ্যান্টিবায়োটিক, তুই ঠিক হয়ে যাবি!”
“ধন্যবাদ, ওয়েগুয়ো দাদা!”
“কিছু না, ভালো করে বিশ্রাম নে!”
জাও ওয়েগুয়ো একটি ইশারা করে নিজের জুতো খুলে কালো গাধার পায়ে পরিয়ে দিল; কারণ কালো গাধার পা আহত, শক্ত জুতো পরা অসম্ভব।
“ওয়েগুয়ো, তোমার জুতো তো কালো গাধাকে দিয়ে দিলে, তুমি কি পরবে?”
সেই আহত পায়ের কারণে মৃত্যুর মুখে পড়া, ঝাং প্লাটুন কমান্ডার সত্যিই চিন্তিত ছিল, জাও ওয়েগুয়োও পায়ে পেরেক বিঁধবে কিনা।
“এ তো হাতের কাছে—শত্রুদের রাবার সোলের জুতো, গরমও রাখে, আবার পায়ে পেরেক বিঁধার ভয়ও নেই! হা হা!” জাও ওয়েগুয়ো হাসলো, শত্রুদের জুতো খুলে নিজের পায়ে পরল, আর ঠিকই ফিট হল!
“হা হা! তুমি তো একেবারে চালাক!” সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, সৈনিকদের মুখে আবার হাসি ফুটল, আর এই হাসিটা সত্যিই মধুর!
“তবে, একটা কাজ এখনও বাকি আছে... ঝাং প্লাটুন কমান্ডার, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে পাহাড়ি চিতাকে ডেকে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, যা ব্যবহার করা যায়, সব নিয়ে যাও! জাও মেং, তুমি দু’জনকে নিয়ে আমার সঙ্গে চলো, একজনকে আমরা কোনোভাবেই ছেড়ে দিতে পারি না...”