অধ্যায় আশি: দেশদ্রোহী!

আসলে শিলের সেনানায়ক আর জাও ওয়েইগুয়ো সত্যিই মারামারি করেনি; কেবল হট্টগোলের বাজারে দু’কদম তাড়া করে, তারপর পশ্চিমের দ্বিতীয় গলির দিকে চলে গেল। পশ্চিমের এই গলিতে মোট তিনটি রাস্তা রয়েছে। এক নম্বর গলিটি পাশে, যেখানে ওয়াং হানসানের তামাকের দোকান অবস্থিত। আর দ্বিতীয় গলিটি মাঝখানে, সবচেয়ে ব্যস্ততম তৃতীয় গলির পাশে, তাই এখানটিও বেশ জমজমাট।

এই গলিতেই একটি ছবি তোলার দোকান রয়েছে, নাম ‘রক্তিম আলো ছবি তোলার দোকান’। শিলের সেনানায়ক ও তার সঙ্গীরা এ যাত্রায় সেখানেই যাচ্ছিলেন।

“বোধহয় এখানেই, ……”

শিলের সেনানায়ক, জাও ওয়েইগুয়ো এবং শানিয়াদান ক্রসিং ঘুরে বিশাল সাইনবোর্ডের নিচে সেই দোকানটি দেখতে পেলেন। দোকানের সামনে নানা রকমের ছবি সাজানো, বেশ চোখে পড়ার মতো। সাইনবোর্ডটিও ঝকঝকে, সদ্য রং করা; দূর থেকেই রঙের গন্ধ পাওয়া যায়।

“তোমরা এখানে থাকো, আমি একটু দেখে আসি!”

শিলের সেনানায়ক এগোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জাও ওয়েইগুয়ো তাকে ধরে ফেলল।

“একটু দাঁড়াও!”

“তুই এই ছবি তোলার দোকানটা নতুন দেখে ভেতরে ঢোকার ইচ্ছে করছে না তো? হা হা!” শিলের সেনানায়ক যেন জাও ওয়েইগুয়োকে অজ্ঞ মনে করে হাসলেন। কিন্তু জাও ওয়েইগুয়ো তাকে ফের টেনে এনে বলল, “বোধহয় কিছু একটা আছে!”

“কি আছে?” শিলের সেনানায়ক বুঝতে পারলেন না; কারণ তিনি বিপদের সংকেত দেখেননি। যদি কোনো বিপদ থাকত, তাহলে ছবির দোকানের দ্বিতীয় তলার জানালার নিচে লাল রঙের ওড়না ঝুলে থাকত। কিন্তু এখন নেই, তাই তিনি মনে করলেন, দোকানটি নিরাপদ।

“গলির বিন্যাসে সমস্যা! বাঁদিকে এক জন জুতা পালিশ করছে, কিন্তু মুখ বেশ পরিষ্কার, কোনো কালো বা তেল নেই, বরং স্বাস্থ্য ভালো। ডানদিকে এক জন সিগারেট বিক্রি করছে, যদিও ব্যবসা ভালো, তবুও তার ত্বকও পরিষ্কার, রোদে পোড়া নয়। ছবির দোকানের ঠিক উল্টো দিকেও কিছু ছোট ব্যবসা আছে, কিন্তু ওরা ব্যবসার প্রতি বেশি মনোযোগী নয়, বরং এদিক-ওদিক তাকিয়ে থাকে। এছাড়াও...”

“ওয়েইগুয়ো, আমার মনে হয় তুমি অযথা ভাবছ। হতে পারে ওরা নতুন ব্যবসায়ী, একই পরিবারের লোক। নতুন ব্যবসায়ীরা এমনই হয়। ঠিক আছে, আমি নিজেই যাব, যদি কিছু হয়, সংকেত দেব।”

“না! আমি তোমার সঙ্গে যাব! অস্ত্র নিয়ে নাও!”

জাও ওয়েইগুয়ো যত দেখছেন, ততই সন্দেহ বাড়ছে। যদিও শিলের সেনানায়কও কিছুটা যুক্তি দেখিয়েছেন, তবু জাও ওয়েইগুয়ো মনে করেন, সতর্ক থাকাই ভালো। যদি শিলের সেনানায়কের কিছু হয়, তাহলে শুধু কঠোর নেতার কাছে জবাব দিতেই হবে না, নিজের মনও শান্ত থাকবে না।

আর এরপর কে হবে নতুন সেনানায়ক? এটাই বড় প্রশ্ন। এই অস্থির সময়ে, নেতৃত্বের মৃত্যু হলে তা জীবন-মরণ সমস্যা। তাই জাও ওয়েইগুয়ো নিজে বিপদে পড়লেও শিলের সেনানায়ককে বিপদে পড়তে দেবেন না; এটাই তার সঙ্গে থাকার কারণ।

“শানিয়াদান, তুমি এখানে পাহারা দাও, আমি আর সেনানায়ক একটু দেখে আসি! গ্রেনেড নিয়ে রেখো, যেন কেউ দেখতে না পায়।”

জাও ওয়েইগুয়ো সাবধান করে দিয়ে শিলের সেনানায়ককে নিয়ে ধীরে ধীরে এগোলেন। তবে তারা সরাসরি ছবির দোকানের দিকে যায়নি, বরং গলির পথে হাঁটছিল।

“ওয়েইগুয়ো, মনে হচ্ছে কিছু নেই, ছবির দোকানে লোক কম, দোকানদারকে আমি চিনি, আমাদেরই লোক।”

“হ্যাঁ।”

এখন জাও ওয়েইগুয়োও অবাক হচ্ছেন; ঘুরে দেখলেন, ব্যবসায়ীরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি। তাহলে কি তিনি বাড়াবাড়ি করছেন?

জাও ওয়েইগুয়ো মনে সন্দেহ নিয়ে শিলের সেনানায়কের পেছনে থাকলেন। সেই সময় শিলের সেনানায়ক দেখলেন, ছবির দোকানের মালিক লো সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

“না! ওয়েইগুয়ো, কিছু একটা আছে!”

এখন কেন সন্দেহ? নিয়ম অনুযায়ী, পরিচিত হোক বা অপরিচিত, প্রথমে সংকেত নিতে হয়, তারপর কথা। এমন করে সামনে আসা উচিত নয়।

শायद সেই মালিকও বুঝে গেল, তাই থেমে গেল, কিন্তু আগের আচরণ তাকে সন্দেহজনক করে দিল। বাধ্য হয়ে তিনি চিৎকার করলেন, “ধরো, ও সে প্রতিরোধ বাহিনীর লোক!”

এই কথা বলতেই শিলের সেনানায়ক ও জাও ওয়েইগুয়ো সবাইয়ের লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেলেন; সকলের দৃষ্টি তাদের দিকে।

তবে, সম্ভবত জাপানিরা জীবিত ধরতে চায়, তাই প্রথমে গুলি করেনি। ঐসব ব্যবসায়ী আর ক্রেতারা হাতে ধারালো অস্ত্র নিয়ে শিলের সেনানায়ক ও জাও ওয়েইগুয়োর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“শিলের সেনানায়ক, দ্রুত পালাও!… ঠাস! ঠাস!…”

জাও ওয়েইগুয়ো আর কোনো কথা না বলে বন্দুক থেকে রাস্তা খালি করে শিলের সেনানায়ককে ঠেলে দিলেন। ততক্ষণে এক জাপানি ছুটে এসে ছুরি দিয়ে জাও ওয়েইগুয়োর বাহুতে আঘাত করল, স্পষ্টই জীবিত ধরার চেষ্টা।

কিন্তু সে বোঝেনি, একজন বিশেষ বাহিনীর সদস্যের সঙ্গে সাধারণ জাপানির পার্থক্য কতটা। জাও ওয়েইগুয়ো অল্প পিছিয়ে ছুরির আঘাত এড়িয়ে বিদ্যুৎ গতিতে আঘাত করে হাতে থাকা হাড়ের সংযোগ ব্যবহার করে জাপানির গলার হাড় ভেঙ্গে দিলেন।

ওই জাপানি হাঁপিয়ে গলা চেপে ধরে মাটিতে পড়ে গেল। বলা যায়, সে মারা যায়নি; যদি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া যেত, হয়তো বাঁচত। কিন্তু তখন কেউ তা করেনি; বরং অন্য জাপানিরা জাও ওয়েইগুয়োর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ঠাস! ঠাস!…”

জাও ওয়েইগুয়ো আরও দু’বার গুলি চালালেন, দু’জন জাপানি পড়ে গেল। সেই সময় শিলের সেনানায়ক চিৎকার করলেন, “ওয়েইগুয়ো, দ্রুত পালাও!”

“আহ!”

জাও ওয়েইগুয়ো সাড়া দিয়ে দু’জনকে ঘুরিয়ে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিলেন, তারপর শিলের সেনানায়কের দিকে ছুটে গেলেন।

“গুলি চালাও!”

জাপানিরা বুঝে গেল শিলের সেনানায়ক ও জাও ওয়েইগুয়ো পালাতে যাচ্ছে, তাই গুলি চালানোর নির্দেশ দিল। কিন্তু ওই সময় তারা কোণ ঘুরে পালিয়ে গেল, তাই গুলি মাটিতে পড়ে গেল।

স্বাভাবিকভাবেই, জাও ওয়েইগুয়োদের পেছনে জাপানিরা তাড়া করবে, কিন্তু কোণ ঘুরতেই তারা দেখতে পেল, একটা গ্রেনেড জ্বলছে।

“বিস্ফোরণ!”

একটি প্রচন্ড শব্দে সাত-আটজন জাপানি ছিটকে পড়ে গেল, তবে মাত্র দু’জন মারা গেল; বাকিরা তাড়া চালিয়ে গেল।

“ঠাস! ঠাস!…”

জাও ওয়েইগুয়ো কয়েক কদম এগিয়ে আরেক দল জাপানি টহলদারদের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন। তারা কিছু না ভেবে গুলি চালাল, কোনো বাছবিচার নেই; চীনা দেখলেই গুলি।

“এই পথে চলো, এখানে লোক কম; না হলে সাধারণ মানুষ বিপদে পড়বে!”

বাধ্য হয়ে শিলের সেনানায়ক আর জাও ওয়েইগুয়ো গলির পথে জাপানিদের ফাঁকি দিলেন; তিনজনের চলাফেরা প্রকাশ্যে চলে এলো, জাপানিরা তাদের ঘিরে ধরল।

“শিলের সেনানায়ক, এভাবে পালালে হবে না! আমাদের নিশ্চয়ই ধরে ফেলবে! এই পথে চলো!”

জাও ওয়েইগুয়ো শিলের সেনানায়ক ও শানিয়াদানকে নিয়ে গলির মধ্যে ঢুকে কয়েকবার বাঁক নিয়ে সাময়িকভাবে জাপানিদের ফাঁকি দিলেন।

তবে এটাই শুধু সাময়িক; কারণ জাপানিদের চিৎকার পাশের গলি থেকেই শোনা যাচ্ছে, যেকোনো সময় তারা এসে পড়তে পারে…