অধ্যায় ১৬১: কাজটি সেরে ফেলা

হাসপাতালে, চিয়াং টিংচুন আসার পর দেখলেন যে চি ইউছুয়ান সেখানে নেই।
বরამ ward-এর পাশের আরেকটি ward খালি করা হয়েছে।
এই মুহূর্তে, ইয়াং চিং সেই ward-এর বিছানায় শুëে ডেকে উঠলেন, “ডাক্তার চিয়াং, দয়া করে একবার দেখে দিন, মনে হচ্ছে গতবার আমার পা সত্যিই মচকে গিয়েছিল। আর দু'দিন বাদেই আমার শুটিং আছে, তখন যদি ভালো না হয় তবে কী করব।”
একজন ডাক্তার হিসেবে...

সিয়া চিচি লং ইউয়েছেনের জন্য কালি ঘষতে লাগলেন, এভাবেই সন্ধ্যা পর্যন্ত চলল। সূর্য ডুবে যাওয়ার পর লং ইউয়েছেন তাকে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন, আর যাওয়ার আগে তাকে বিশেষভাবে একটি দায়িত্বও দিলেন।

বাজে নেকড়ে মিয়াও ইয়া ইয়ার আদেশে ভাবলেশহীন মুখে উপত্যকার মুখে দাঁড়িয়ে রইল। কেউ ভেতরে ঢুকতে পারল না, সবাই কেবল আশায় বুক বেঁধে অপেক্ষা করতে লাগল।

এই কথা চিন্তা করার পর, লি ফু-এর প্রতি তার ভেতর এক প্রকার উদাসীনতার ভাব চলে এল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই মুহূর্তে সে নিজেই তার খোঁজ করবে।

শাও ঝান এবং অন্যরা তা দেখার পর মনে মনে ভাবল, তবে কি এমনই ছিল। চলে যাওয়াই হয়তো ভালো হবে, অন্তত আর কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব থাকবে না।

সেনগোকু নিরূপায় হয়ে মাথা নিচু করে নিজের কাজ করতে লাগলেন। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোকে আপাতত স্থগিত রাখা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

কথা বলার সময় হান শুয়াংয়ের চোখের সেই হিসাবনিকাশের পলকটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার পুরো চোখ উত্তেজনায় ভরপুর। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে দেখা করতে চাচ্ছে না এমন নয়, বরং সে এই মুহূর্তের জন্যই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।

ওয়াং ইউনইয়ান এবং অন্যান্যরাও অসহায় বোধ করলেন। এমন একজন সিইও-র মুখোমুখি হলে পরিণতি ভালো হবে নাকি খারাপ, তা কেবল তারাই জানে।

“বেপরোয়া!” সু ইয়ান শাও ফানের হাত শক্ত করে ধরে রেখে লজ্জা-রাঙা মুখে একটা গালি দিয়ে সোজা শাও ফানকে চুম্বন করলেন।

“হেহে, আমি শুধু চোবার সাথে একটু মজা করছিলাম।” তিউ নিওর মুখ বারবার কেঁপে উঠলেও তার রাগ তখনও কমেনি, তার হাসিটি ছিল বড্ড অস্বস্তিকর।

চেন পরিবারের মেজো কাকিমা যত ভাবতে লাগলেন, ততই মনে হতে লাগল তিনি যেন কিছু একটা আন্দাজ করতে পেরেছেন, যদিও তা ঠিক কি না তা তিনি নিশ্চিত নন।

ইউয়ান ছিয়ান মনে মনে ঈর্ষায় পুড়ে ইউয়ান ইউয়েশাকে দেখতে লাগলেন। তার বুকের গভীরে এক তীব্র ঈর্ষার ঢেউ বয়ে গেল, অনুভূতিটি বড়ই অপ্রীতিকর ছিল।

ইউহি কুরাই সম্পূর্ণভাবে উষ্ণ প্রস্রবণের পানিতে ডুবে গেলেন এবং একপ্রকার গোঙানির শব্দ করে উঠলেন। তার মুখে এক চিলতে লাজুক আভা ভেসে উঠল। তিনি চোখ বন্ধ করে ঠোঁটে জিভ বুলিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, বোনকে এখানে দাওয়াত দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। সাধারণত মিশনে কাজ করতে করতে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ি, উফ... বোনকে একটু ঘুমাতে দাও।”

এর আগে যখন সে জিজ্ঞেস করেছিল, তখন সে খুব হিংসা করত। কিন্তু এখন সেই অনুভূতি আর নেই, এমনকি তা প্রকাশ করার পর তার মনও বেশ হালকা লাগছে।

চিঠিতে সে কুও পোশুয়ানকে জানিয়েছিল যে সে জানে এটা তার প্রতি অন্যায় হচ্ছে, কিন্তু সে তার সাথে প্রতারণা করতে চায়নি।

কিছুক্ষণ শান্ত থাকার পর ব্রুস চিন্তা করলেন, জোন্স যতই ক্রুর হোক না কেন, সিংহাসনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী নিশ্চয়ই দুর্গের ভেতর রক্তগঙ্গা বইয়ে দেবে না। তাছাড়া জোন্স এমন কেউ নন যে কাজ করে তা অস্বীকার করবেন।

জেনমিন রাজকন্যা অবাক হলেও অবচেতনভাবেই অনুভব করলেন যে এই সমস্ত কিছুই যেন পূর্বনির্ধারিত।

এই মালিকরা সকলেই সব প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন। তারা সরাসরি নিজেদের পকেট থেকে ছোট কাগজ বের করলেন, যেগুলোতে গত কয়েক দিনে তাদের নিজ নিজ দোকানে দানিয়ালের কেনাকাটার সমস্ত হিসাব লেখা ছিল।

অতঃপর, তিনি এক পলক তুড়ি বাজাতেই চারপাশে অনেক কালো পোশাকধারী মানুষ উপস্থিত হলো, যাদের প্রত্যেকের হাতে একটি করে বিশাল আকারের আতশবাজি ছিল।

“তোমার ভাবনাটা বড্ড বেশি দূর গড়িয়েছে। আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি মানে তোমার কাছ থেকে কোনো কৃতজ্ঞতা আশা করি নি। সাফ কথা বলতে গেলে, আমি কেবল তোমার প্রতি দয়া দেখিয়েছিলাম।” তু সিনরু ছিপ্পান না রেখে সোজাসুজি বলেই ফেললেন কেন তিনি তাকে রক্ষা করেছিলেন।

প্যান শিছিয়ান আর সহ্য করতে না পেরে এক চাবুক নান হুয়াইকের দিকে চালিয়ে দিলেন। নান হুয়াইক তার রাগ বুঝতে পেরে চোখ বন্ধ করে হঠাৎ মাথা সরিয়ে তা এড়ানোর চেষ্টা করলেন। তার মাথা সরে গেলেও শরীর বিশেষ নড়ল না, ফলে চাবুকটি সরাসরি তার ঘাড়ে এসে পড়ল এবং একটা শব্দ হলো, সেখানে ফুটে উঠল এক লোমহর্ষক রক্তিম দাগ।

লি জিয়াং এবং অন্য দুজনকে দেখে বৃদ্ধের সেই গম্ভীর ও রাগী মুখে এক প্রস্রবণসুলভ উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং অনেক দূর থেকেই নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন।

ফং চুনহৌ এখান থেকে কোনো ফায়দা লোটার কথা ভাবেননি, তবে এর অর্থ এই নয় যে তিনি মানুষের মন জয় করার জন্য কয়েক টুকরো জমি ব্যবহার করবেন না।

“ম্যানেজার夫人, অনর্থ ঘটেছে, অনর্থ ঘটেছে,夫人।”蝶夫人-র রাগ করার আগেই বাইরে থেকে অন্য একজন দৌড়ে এসে বলে উঠল।