চৌত্রিশতম অধ্যায় সাহসী হৃদয়, মুক্ত আত্মা

অপেক্ষার মুহূর্তে, চু হিংকং মনে মনে ‘ব্রেভহার্ট’ সিনেমার কাহিনি স্মরণ করছিল। বহু বছর আগে সে এই সিনেমাটি দেখেছিল, এতদিন পরে ছোটখাটো ঘটনাগুলো কিছুটা ভুলে গেলেও মূল গল্প এখনো তার মনে আছে। পুরো ছবিটিই স্কটল্যান্ডবাসীর ইংল্যান্ড শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের গল্প বলে। ছবির নায়ক ছিলেন এক ব্যক্তি, নাম উইলিয়াম, যিনি স্কটল্যান্ডবাসীর নেতৃত্বে বিদ্রোহ করেন, শেষে সম্ভবত ইংরেজ শাসকদের হাতে প্রাণ হারান। অনুমান করা যায়, এই মিশনের মূল কাহিনি এসব ঘটনাবলির সঙ্গে সম্পর্কিত।

চু হিংকং যখন সিনেমার কাহিনি ভাবছিল, তখন একে একে মুহূর্তগুলো কেটে যায় এবং দ্রুত মধ্যরাত বেজে যায়। হঠাৎ ঝলসে ওঠা একফালি সাদা আলোয় সে চিকিৎসা চেম্বার থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়। একই সময়ে, স্কটল্যান্ডের কোনো বসতিতে, একটি ছোট্ট ঘরের মধ্যে, হঠাৎ করেই তার আবির্ভাব ঘটে। সে-ই চু হিংকং।

বাইরে বেরিয়েই চু হিংকং বুঝে ওঠার আগেই তার কানে ভেসে আসে কর্কশ এক নারীর চিৎকার। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, এক বিচ্ছিরি চেহারার সৈন্য এক গ্রাম্য নারীকে নির্যাতন করছে। চু হিংকং-এর বীরত্ব দেখানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু নির্যাতিত নারীর মুখটি দেখে তার মনে পড়ে যায় সিনেমার মূল চরিত্রের প্রথম প্রেমিকার কথা। পায়ের জোরে সে এক ঝটকায় উড়ে এসে বৃদ্ধ সৈন্যটিকে এমন জোরে ধাক্কা দেয় যে, তার সোজা মেরুদণ্ড ভেঙে যায়। বর্ম পরেও সে রক্ষা পায়নি, মাটিতে পড়ে রক্ত গিলতে থাকে। বাইরে থাকা দুই সৈন্য ঘটনাটি দেখে অস্ত্র হাতে ঘরে ঢোকে, কিন্তু সাধারণ কেউ হলে হয়তো তারা জিতে যেত, চু হিংকং-এর সামনে তারা অসহায়। দুই সেকেন্ডের মধ্যেই দু’জন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা যায়।

চু হিংকং এই নারীকে উদ্ধার করার কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে করেনি, বরং তার আকৃতি সিনেমায় দেখা সেই বেদনাহত নায়িকার মতোই ছিল, হয়তো এ-ই সিনেমার মেলন। চু হিংকং যখন তাকে শান্তনা দিতে যাচ্ছিল, তখন দরজায় প্রবেশ করল এক প্রকৃত স্কটিশ যুবক, পরনে স্কটিশ কিল্ট, যা আসলে একফালি কাপড় গায়ে জড়ানো। চু হিংকং তাকে দেখেই বুঝে গেল, এ-ই নিশ্চয়ই সিনেমার নায়ক উইলিয়াম ওয়ালেস, কারণ, বীরত্বে নারী উদ্ধার—সিনেমার চেনা কৌশল।

পুরুষটি প্রথমে নারীকে শান্তনা দিল, তারপর চারপাশের মৃতদেহগুলো দেখে তার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। আসল কাহিনিতে তো নায়ক ছিল সহজ-সরল কৃষক, যার ইচ্ছা ছিল বিয়ে আর সংসার করা। এখন এতো ইংরেজ সৈন্য মরেছে, আবার মেলনের সঙ্গে সম্পর্ক জড়িয়ে পড়েছে, তার অবস্থা যেন কাদা পড়েছে প্যান্টে—নেতি হলেও সবাই নেতি বলবে।

সে ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে চু হিংকং-কে বলল, দুই সৈন্যের জামাকাপড় খুলে ফেলতে। তারপর বাইরে গিয়ে দুইটা ফাওড়া নিয়ে এল। দু’জনে মিলে অল্প সময়েই মাটিতে বড় গর্ত খুঁড়ে দুই সৈন্যের মৃতদেহ সেখানে পুঁতে দিল, ওপর থেকে মাটি চাপা দিয়ে পা দিয়ে ঠেসে শক্ত করে দিল।

তিনজনে তখন সেই সৈন্যদের পোশাক পরে নিল। মেলন-এর জন্য পোশাক কিছুটা বড় হলেও বিকল্প নেই। এরপর তারা সতর্কভাবে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল, এমন ভাব করল যেন কিছুই ঘটেনি, উইলিয়ামের বাড়িতে ফিরে গেল।

রাস্তায় চু হিংকং লক্ষ্য করল, এখানকার ঘরগুলো বেশ অদ্ভুত, অর্ধেকটা মাটির নিচে, ঠিক যেন ছোটবেলায় খেলা কোনো গেমের ডোয়াফদের ঘর। এখানে কেউ তার কালো চুল দেখে অবাক হচ্ছিল না, এতে চু হিংকং কিছুটা অবাক হল। ঘরে ঢুকেই চু হিংকং এক বালতি পানি আনল, আয়নার মতো ব্যবহার করল। পানিতে দেখে সে বুঝতে পারল, এখন সে এক স্কটিশ রূপে, বাদামি চুল, গভীর চোখের কোটর, আগের চেহারার সঙ্গে কোনো মিল নেই।

“এটাই বুঝি মূল দেবতার দেয়া ছদ্মবেশ,” মনে মনে ভাবল চু হিংকং।

এরপর উইলিয়াম চু হিংকং-কে বলল, “বন্ধু, এবার তো মহা বিপদে পড়েছি, কিছু একটা ভাবতে হবে।” আসলে সে নিজের দিকটাই দেখছিল, কারণ, এখন আর কেউ নিরাপদ নয়। চু হিংকং কোথা থেকে এসেছে তা নিয়ে আর মাথা ঘামানোর সুযোগ নেই, প্রাণ বাঁচানোই আসল।

পরে উইলিয়াম ওয়ালেস চু হিংকং-কে কিছু প্রশ্ন করল, চু হিংকং মিথ্যা উত্তর দিল। তার জন্য একটা বিশ্বাসযোগ্য পরিচয় তৈরি করতে, উইলিয়াম ও চু হিংকং ঠিক করল, চু হিংকং-কে উইলিয়ামের মামাতো ভাই দেখানো হবে, তার চাচা—একচোখো অগাইলের ছেলে হ্যামিল্টন। তারপর উইলিয়াম মেলনকে শান্তনা দিতে চলে গেল। এই সুযোগে চু হিংকং তার মূল দেবতার দেয়া মিশন বিশ্লেষণ করতে লাগল।

নম্বর ১৭৮৫৫ পুনর্জন্মকারী—চু হিংকং।
জাতি: মানব, দ্বিতীয় পরীক্ষার জগৎ।
প্রথম মিশন: ইংল্যান্ডের রাজা ‘লম্বা পা’-কে হত্যা করা।
দ্বিতীয় মিশন: ইংরেজ বাহিনীকে স্কটল্যান্ড থেকে বিতাড়িত করা।
এই মিশন দু’টি দুই পক্ষের বহু পুনর্জন্মকারীর প্রতিযোগিতামূলক মিশন।
যে কোন মিশন অসমাপ্ত থাকলে—মুছে ফেলা হবে।
নিজ পক্ষের পুনর্জন্মকারী হত্যা করলে পুরস্কার অর্ধেক, শত্রু পক্ষের পুনর্জন্মকারী হত্যা করলে পুরস্কার স্বাভাবিক।

“বলেন কী! আমার ছাড়া আরও পুনর্জন্মকারী আছে?” চু হিংকং বিরক্ত হয়ে ভাবল, দ্বিতীয় মিশনেই এমন আধা-যুদ্ধ, বহুজন প্রতিযোগিতা! এই ধরনের মিশন সে গাইডবুকেই পড়েছিল—একাধিক পুনর্জন্মকারী এক মিশনে অংশ নেয়, কেবল সফল ব্যক্তিই পুরস্কার পায়, বাকিদের অসমাপ্ত মিশন বলে গণ্য হয়। সুতরাং, প্রতিটি পুনর্জন্মকারীই শত্রু, এবার তো দুই পক্ষের মিশন—একদিকে প্রকাশ্য যুদ্ধ, অন্যদিকে নিজের পক্ষের গোপন ষড়যন্ত্রও মোকাবিলা করতে হবে। মিশনে ব্যর্থ হলে—সম্পূর্ণ মুছে ফেলা হবে, এই মানে, সবাই একে অপরের প্রতি রক্তপিপাসু শত্রু।

“এটা তো সম্পূর্ণ ফাঁকি, কীভাবে এমন মিশন?” চু হিংকং হাহাকার করল। এই ধরনের মিশনে নিজের পক্ষের পুনর্জন্মকারীদের ব্যবহার করা যায়, কিন্তু শত্রু পক্ষের সঙ্গে খাঁটি যুদ্ধই করতে হবে।

তবু ছলচাতুরির চেয়ে চু হিংকং প্রকাশ্য দ্বন্দ্বেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে, কারণ এটাই তার মার্শাল আর্টের পথ।

উইলিয়াম যখন তার স্ত্রীকে শান্তনা দিচ্ছিল, চু হিংকং নতুন পোশাক পরে একা বাইরে ঘুরতে গেল, যেন সবার সঙ্গে একটু পরিচিত হতে পারে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়। এক বিকেলের মধ্যেই সবাই জানল, ছোট উইলিয়ামের সঙ্গে বড় হয়ে ওঠা দূর সম্পর্কের ভাই এসেছে।

চু হিংকং জানত, এতে তার পরিচয় ফাঁস হবার ঝুঁকি আছে, কিন্তু কিছু করার নেই। এক আধুনিক মানুষ চাইলেও চৌদ্দ শতকের ইংরেজের মতো আচরণ পুরোপুরি সম্ভব নয়—কথাবার্তা, আচার-আচরণ, ছোটখাটো অভ্যাস—এসব অজান্তেই প্রকাশ পায়। যেমন, আজ বিকেলেই সে অন্তত তিনজন পুনর্জন্মকারীকে চিহ্নিত করেছে, যাদের মধ্যে আধুনিকতার ছাপ ছিল।

একজন তো এতটাই মজার, হঠাৎ বলে উঠল, “জীবনে বীর, মৃত্যুতেও বীর!”—এতে চু হিংকং-ও অবাক। মনে মনে বলল, “ভাই, এতটা বাড়াবাড়ি করলে তো মরবে।”

এই তিনজন ছাড়া আরও কয়েকজন ছিল, যাদের ব্যাপারে চু হিংকং নিশ্চিত নয়, তাদের চেহারা পুরনো ইউরোপীয়দের মতই, তবু কোথাও যেন যুগের সঙ্গে খাপ খাচ্ছিল না। চু হিংকং তাদের মনেই রেখে উইলিয়ামের ঘরের দিকে রওনা দিল।

ফেরার পথে সে দেখল, ইংরেজ সৈন্যরা কোথাও যেন তল্লাশি চালাচ্ছে, রাস্তায় ব্যারিকেড বসানো হয়েছে, পথচারীদের পরীক্ষা করা হচ্ছে। চু হিংকং কারণ জিজ্ঞেস করার সাহস করল না, কোথায় আবার সন্দেহ পড়ে যায়। যদিও সে জানত পালাতে পারবে, তবু মিশন অসমাপ্ত হলে কপালে কিছুই জুটবে না। তাই সে চুপচাপ পরীক্ষা দিল। এসময় লক্ষ্য করল, সাধারণ সৈন্যদের শক্তি খুবই বেশি, এমনকি গোপন শক্তির অধিকারী মার্শাল শিল্পীর কাছাকাছি।

এটা দেখে চু হিংকং ভাবল, যখন সাধারণ সৈন্যেরই এত শক্তি, তখন সিনেমার মূল চরিত্রদের শক্তি কতটা বেশি! ঘরে ফিরে সে উইলিয়ামের সঙ্গে পরীক্ষা করল, দেখল, উইলিয়ামের শক্তি মোটামুটি দক্ষ মার্শাল শিল্পীর স্তরের কাছাকাছি, যদিও শারীরিক সক্ষমতা কিছুটা কম। তবু অল্প সময়ের লড়াইয়ে সে পিছিয়ে পড়বে না। আর সিনেমার সেই শক্তিধর হ্যামিস নিয়ে সে চিন্তা করল না, কারণ, সে শুধু শক্তিশালী, কিন্তু দক্ষতা কম—শুধু বড় শক্তির টার্গেট মাত্র।

চু হিংকং বাইরে তল্লাশির কথা হ্যামিসকেও জানাল। তাদের অনুমান, ইংরেজ সৈন্যরা কয়েকজনের নিখোঁজ টের পেয়ে খোঁজ শুরু করেছে, হয়তো খুব জলদি বাড়িতে তল্লাশি হবে, সাবধান থাকতে হবে।

এদিকে মেলন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “যদি ধরা পড়ে যাই, তখন কী হবে? আর এই পোশাকগুলো কী করব?” বলে সে বিছানার জামা-কাপড়ের দিকে ইশারা করল।

“এইটা সহজ,” বলে চু হিংকং সৈন্যের লোহার হেলমেটটা তুলে নিল, কয়েকবার মুড়ে এক টুকরো লোহায় পরিণত করল। তারপর দরজা-জানালা বন্ধ করে ছোট আগুন জ্বালিয়ে পোশাকগুলো পুড়িয়ে দিল। শুধু ঘরে এক ধরনের বাজে গন্ধ ছড়াল, কিন্তু ধীরে ধীরে সেটা চলে যাবে।

পরে চু হিংকং ও উইলিয়াম মিলে ছাই পরিষ্কার করল, হেলমেট থেকে বানানো লোহার টুকরোটা মাটিতে পুঁতে রাখল—মৃতদেহ গোপন করার এটাই সেরা উপায়। যদি কোথাও ভুল থাকে, তবে সেটা কেবল ওই তিনটি মৃতদেহে। এখন আর মৃতদেহ থেকে প্রমাণ মুছে ফেলার কোনো উপায় নেই—ওগুলো তুললে কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো গ্রামের সৈন্যরা চড়াও হবে।

তাই উইলিয়াম যখন মেলনকে বাড়ি পৌঁছে দিল, চু হিংকং ও উইলিয়াম নিজেদের বিছানা ঠিক করে ঘুমিয়ে পড়ল, আর কোনো কথা বলল না।