সপ্তদশ অধ্যায় সময় বয়ে যায়, আবার ফিরে এলাম সেই জাদুকরী স্থান

সময় প্রবাহিত হচ্ছে, দিন-রাত্রি দ্রুত অতিক্রান্ত হচ্ছে, চোখের পলকে আরেকটি বছর কেটে গেল। এই বছরে, চু হিংকং প্রায় পুরোপুরি মৃত্যুর ছায়া দূর করতে সক্ষম হয়েছে; তার শরীর, যা আগে নিস্তেজ ছিল, এখন আগুনের মতো প্রাণশক্তিতে উজ্জীবিত হয়েছে, এমনকি আরও শক্তিশালী জীবনীশক্তি প্রকাশ করেছে। এই অভিজ্ঞতা তাকে শূন্যতা ভেঙে, দেবত্বের অক্ষত স্তরে আরো এক ধাপ কাছাকাছি নিয়ে এসেছে— বলা যায়, মাত্র আধা-কদম দূরে; কিন্তু সেই ছোট্ট কদমটাই যেন অতিক্রম করা অসম্ভব, এক অতিক্রমযোগ্য বাধা তার সামনে দাঁড়িয়ে, তাকে অগ্রসর হতে দেয় না।

তবে সে নতুন শেখা ‘নির্ভীক বিদ্যুৎ’ কৌশলে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। প্রথম স্তরটি সে একটি কাগজের জাদু দ্বারা সরাসরি শক্তিশালী করেছিল; যদিও এই স্তরটি বিশেষ কিছু নয়, কেবল তার শরীরে বিস্ফোরণমূলক বিদ্যুৎ শক্তি সৃষ্টি করে, যার ফলে তার আক্রমণে বিদ্যুতের প্রভাব যুক্ত হয়। কিছুদিনের প্রশিক্ষণে তার শক্তি প্রায় ত্রিশ শতাংশ বেড়েছে। কিন্তু এখানেই শেষ নয়; সে রোমিওর রেখে যাওয়া জিনিসপত্রের মধ্যে একটি অদ্ভুত চিত্রপত্র পেয়েছে। আগে এগুলোর অর্থ সে বুঝত না, কিন্তু ‘নির্ভীক বিদ্যুৎ’ প্রথম স্তরটি শক্তিশালী করার পর সে প্রচুর তথ্য পেয়েছে— যার মধ্যে ছিল এই প্রাচীন অক্ষরের অর্থও।

আসলে চিত্রপত্রটি ‘নির্ভীক বিদ্যুৎ’ কৌশলের মূল সূত্র, যেখানে অনুশীলনের রহস্যও লুকানো আছে। এক বছরের সাধনায় চু হিংকং দ্বিতীয় স্তর সম্পূর্ণ করেছে, এবং সে একমাত্র ব্যবহারযোগ্য কৌশল ‘বিদ্যুৎ জাল’ শিখেছে। এটি বৃহৎ পরিসরে ধ্বংসাত্মক কৌশল; যদিও তার এক ঘুষির মতো শক্তিশালী নয়, তবে দশ মিটার ব্যাসার্ধে বিদ্যুৎ জাল তৈরি করে, ভেতরের সবাইকে অবশ করে ফেলে।

‘নির্ভীক বিদ্যুৎ’ দ্বিতীয় স্তর অর্জন করা চু হিংকং এখন সি-স্তরের শীর্ষ শক্তি ধারণ করে, সহজেই অভ্যন্তরীণ শূন্যতা ভাঙা যোদ্ধাদের তুলনায়। অর্থাৎ, এখন GOD-এর সঙ্গে লড়াই হলে, হারার সম্ভাবনা তার নেই। অপরদিকে, শাওয়েউত লেক আরও অদ্ভুত; কোনো সূত্র বা জাদু নোট না থাকলেও তার শক্তি ক্রমাগত বেড়েছে— এখন ডি-স্তরের শীর্ষ শক্তি অর্জন করেছে। প্রকৃতপক্ষে, সে যদি পুরোপুরি শক্তি প্রকাশ করে, কিছু দুর্বল সি-স্তরের যোদ্ধার চেয়ে কম শক্তিশালী নয়; কারণ, যাদু এমনিতেই ধ্বংসাত্মক, এবং শাওয়েউত লেকের আছে গুপ্ত শ্রবণের ক্ষমতা— সত্যিকারের যুদ্ধ শুরু হলে তার কৌশল অনন্য, একটুও অসতর্ক হলে তার ফাঁদে পড়ে যেতে হয়।

এই বছরে, তারা দু’জন ওয়ালেসের সঙ্গে শহর আক্রমণ ও অধিকার করেছে, প্রায় পুরো ইংল্যান্ড দখল করেছে। যদিও শত্রুপক্ষের কয়েকজন পুনর্জন্ম যোদ্ধা বাধা সৃষ্টি করেছে, চু হিংকং তাদের একে একে হত্যা করেছে— কেউ তিনটি আক্রমণের বেশি টিকতে পারেনি। নিজেদের দলে পুনর্জন্ম যোদ্ধা কেউ দেখা দেয়নি; সম্ভবত সবাই মারা গেছে।

একবার তারা সাদা মুখের রাজপুত্রকে ধরতে চলেছিল, যদি না সে সাহসিকতার সঙ্গে শেষ মুহূর্তে নিজের স্ত্রী ইসাবেল রাজকুমারীকেও ঘোড়া থেকে ফেলে দেয়— তাহলে সে ধরা পড়ত। বন্দি ইসাবেল রাজকুমারী ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল; যদিও তার স্বামী তাকে ভালোবাসত না, তবুও সে কল্পনা করেনি এমন নির্দয়তা দেখাবে— শত্রু আসার সময় তাকে ফেলে দিয়ে একটু দ্রুত পালানোর জন্য।

আহত ও হতাশ ইসাবেল রাজকুমারীর সঙ্গে ওয়ালেসের ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়, দ্রুত তারা প্রেমে পড়ে। ছয় মাস পরে, সকলের আশীর্বাদে তারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়। বিবাহের পর ওয়ালেস আরও ভারসাম্যপূর্ণ ও পরিপক্ব হয়ে ওঠে, একজন প্রকৃত শাসকের মতো।

এই দিনে, ওয়ালেস ও তার হাজার সৈন্য ইংল্যান্ডের রাজধানীর দরজায় উপস্থিত; পরাজয়ের নিশ্চিত জেনে সাদা মুখ আত্মহত্যা করে— সম্ভবত তার জীবনের সবচেয়ে সাহসী সিদ্ধান্ত। শহরের মন্ত্রীরা দরজা খুলে দেয়, ওয়ালেস ও তার বাহিনী রক্তপাত ছাড়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শহরটি দখল করে।

শহরে প্রবেশ করতেই চু হিংকং ও শাওয়েউত লেক শুনতে পায় প্রধান দেবতার সেই ভয়ানক কণ্ঠ, যদিও এবার সেই কণ্ঠ সুখবর ঘোষণা করছে।

“৯৫২৭ দল ওয়ালেসকে সাহায্য করে ইংল্যান্ডের সব ভূখণ্ড দখল করেছে, পুরস্কার হিসেবে ১০০০ পয়েন্ট। তিন ঘণ্টার মধ্যে প্রধান দেবতার স্থানে ফিরে আসুন, দেরি হলে নির্মূল করা হবে।” যদিও ‘নির্মূল’ বলা হচ্ছে, প্রধান দেবতার সেই বিরক্তিকর কণ্ঠ এক ফোঁটাও ভয়ের অনুভূতি জাগায় না।

সত্যি বলতে, এই সামান্য হাজার পয়েন্টের পুরস্কার তাদের কাছে তেমন গুরুত্বহীন; এই পৃথিবীতে তারা প্রচুর অর্জন করেছে— শুধু বি-স্তরের পার্শ্ব-চরিত্রই দু’টি পেয়েছে, অনান্য পুরস্কার তো অগণিত। এই হাজার পয়েন্ট কিছুই নয়, তবে ছোট হলেও ফ্রি জিনিস কেনই বা ছাড়া যাবে?

কণ্ঠটি শুনে তারা সোজা রাজপ্রাসাদের ধনভাণ্ডারে যায়। ওয়ালেসের সঙ্গে আগেই ঠিক হয়েছে, ইংল্যান্ড দখল হলে তারা কিছু চাইবে না— শুধু রাজভাণ্ডার থেকে দুইটি জিনিস নিতে পারবে। ওয়ালেসও বিনা দ্বিধায় রাজি হয়েছে; এই দু’জনই তার রাজ্য প্রতিষ্ঠার মূল নায়ক, দু’টি জিনিস তো কিছুই নয়।

আসলে চু হিংকং আগেই পরিকল্পনা করেছিল; যখন সে বৃদ্ধ কামারকে ‘লম্বা পা’-এর কথা বলতে শুনেছিল, তার রাগে কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল। কামার ড্রাগনের অস্তিত্ব জানে, এমনকি বিশ্বের শেষ ছোট ড্রাগন দেখার কথাও বলেছে। তাই চু হিংকং মনে করেছিল, কামার অবশ্যই ড্রাগন সম্পর্কে কিছু জানে, এবং ড্রাগনের সঙ্গে ‘লম্বা পা’-এর সম্পর্ক আছে— সম্ভবত সে ড্রাগনকে হত্যা করেছে। না হলে সে এতটা নিরাশ হতো না, যেন ‘লম্বা পা’ তার ছেলেকে হত্যা করেছে।

যদি ড্রাগন সত্যিই ‘লম্বা পা’ দ্বারা নিহত হয়, তাহলে তার ধনভাণ্ডার কোথায় থাকতে পারে? নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদের ধনভাণ্ডারে। তাই এই দৃশ্যের সৃষ্টি।

ধনভাণ্ডারে পৌঁছাতেই, কিছু সৈন্য তাদের আটকে দেয়। তবে তারা ওয়ালেসের হাতে লেখা ও সিলযুক্ত চিঠি দেখাতেই সৈন্যরা ঢুকতে দেয়।

প্রবেশ করতেই, বিশাল ও অগোছালো ধনভাণ্ডারে শাওয়েউত লেক প্রবল অগ্নি উপাদানের উপস্থিতি অনুভব করে, যা তাকে আনন্দিত করে তোলে।

“এখানে একাধিক অগ্নি-সম্পর্কিত ধন আছে, আমরা ভালো করে খুঁজে দেখি,” শাওয়েউত লেক বলল। যদিও সে অগ্নি উপাদান স্পষ্টভাবে অনুভব করছে, কিন্তু এত অগোছালো যে ঠিক কোথায় আছে, সে বুঝতে পারছে না।

চু হিংকংও খুঁজতে শুরু করল; তাদের হাতে সময় কম, মাত্র দুই ঘণ্টার বেশি। এই সময়ে কিছু না পেলে বড় ক্ষতি হবে। চু হিংকং খুঁজতে খুঁজতে, হঠাৎ শাওয়েউত লেক একটি শিং তুলে ধরে বলল, “হা হা, এটা ড্রাগনের শিং।”

তবে সে আর কিছু খুঁজে পেল না; সময় কেটে যাচ্ছে, দুইজনের মধ্যে একটু উদ্বেগ দেখা দিল। ধনভাণ্ডারে ঢুকে কিছুই না পাওয়ার হতাশা সহজেই আসে।

আর এক ঘণ্টা খুঁজে, তারা পুরো ধনভাণ্ডার তন্ন তন্ন করে দেখল, কিন্তু কিছুই পেল না।

“না, এখানে নিশ্চয়ই গোপন ঘর আছে, এক ড্রাগনের শুধু এক শিং হওয়া অসম্ভব,” শাওয়েউত লেক বলল, “সাধারণত গোপন ঘরের অবস্থান খুব গোপনীয়, কিন্তু এই যুগে প্রযুক্তি উন্নত নয়, তাই সিনেমার মতো জটিল যন্ত্রপাতি নেই। গোপন ঘর নিশ্চয়ই কোনো দেয়াল বা মাটির নিচে— আমরা ভালো করে খুঁজে নেব, নিশ্চয়ই পেয়ে যাব।” শাওয়েউত লেক যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করল।

বলে সে দেয়ালের দিকে এগিয়ে গিয়ে ঠুকতে ঠুকতে খুঁজতে লাগল। চু হিংকংও তার বিপরীত দেয়ালে একই কাজ করল।

ঠুক ঠুক ঠুক।

“এখানে,” কিছুক্ষণ পরে শাওয়েউত লেক বলল— সে গোপন ঘরের প্রবেশদ্বার খুঁজে পেল। তবে সে খুলতে পারল না; তার গতির শক্তি বাড়লেও, বলের উন্নতি হয়নি, সাধারণ সৈনিকের মতো, সে দুই-তিনশো পাউন্ডের পাথরের দরজা ঠেলে খুলতে পারে না। চু হিংকং তার ডাক শুনে দ্রুত এসে দরজা খুলে দিল; শাওয়েউত লেকের জন্য যা কঠিন, চু হিংকংয়ের জন্য তা তুচ্ছ।

তারা ভিতরে ঢুকে দেখল, অসংখ্য মূল্যবান বস্তু রয়েছে; তবে তাদের কাজে লাগবে এমন এক-দুইটি মাত্র। তার মধ্যে একটি রাজদন্ড, যার গায়ে জ্বলন্ত লাল রত্ন বসানো, তীব্র উষ্ণতা ছড়াচ্ছে— এমনকি চু হিংকং, যিনি যাদু বোঝেন না, বুঝতে পারলেন এটি অগ্নি-সম্পর্কিত ধন।

এটি ইংল্যান্ডের রাজশক্তির প্রতীক; সাদা মুখ পালাতে না পেরে রাজদন্ডটি এখানে লুকিয়ে রেখেছিল, যাতে ওয়ালেস না পায়। কিন্তু ভাগ্যক্রমে চু হিংকং ও শাওয়েউত লেক এসে পড়ে। না হলে, রাজদন্ডটি শতাব্দী ধরে লুকিয়ে থাকত।

এছাড়া, তারা একটি আংটি ও এক বোতল ড্রাগনের রক্ত পেল। এসব নিয়ে তারা ধনভাণ্ডার ছাড়ল, আর কিছু তাদের দরকার নেই।

তারপর ওয়ালেসের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, নির্জন স্থানে প্রধান দেবতাকে যোগাযোগ করল, এবং প্রধান দেবতার স্থানে ফিরে গেল। ফেরার পথে, তারা আবারও প্রধান দেবতার সেই অপছন্দের কণ্ঠ শুনল।

এদিকে, লিউ ইউয়ান appena জেগে উঠল, হঠাৎ এক গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠ শুনে, সে আতঙ্কে চোখ খুলে শরীর টানটান করে দাঁড়িয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে, তার চিকিৎসা চেম্বারের ঢাকনা আগে থেকেই খোলা ছিল, না হলে মাথায় চোট লাগত।

চোখ খুলেই সে দেখল, এক শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সামনে হাসিখুশি দাঁড়িয়ে: “উম, হিংস্র?” লিউ ইউয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করল। সে যদিও উপন্যাসের জগতে আছে, তবে সেটি আধুনিক পটভূমির, এত বিখ্যাত চরিত্র চিনতে না পারার কথা নয়।

“এসো, ছোট মেয়ে, ভয় পেয়ো না, এখন আমরা দলবদ্ধ,” বৃদ্ধ হিংস্র বলল, দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে মৃদু হাসি।

“তুমি, কেমন?” লিউ ইউয়ান তার মনে হিংস্রের চিত্রের সঙ্গে অমিল দেখে অবাক। তার ধারণায়, হিংস্র একজন কর্তৃত্বপরায়ণ ব্যক্তি, ‘আমার দ্বারা পৃথিবী ক্ষতিগ্রস্ত হোক, তবু পৃথিবী দ্বারা আমি ক্ষতিগ্রস্ত হব না’—রকম। তাহলে সে এত কোমল হবে কেন?

“চিন্তা কোরো না, ছোট্ট মেয়ে, আমি তোমাকে প্রধান দেবতার স্থানের কথা বলি,” হিংস্র মৃদু স্বরে বলল।

“এই প্রধান দেবতার স্থান আমাদের BOSS দলের জন্য সত্যিই অন্যায্য,” বলেই হিংস্র যেন কষ্টের স্মৃতিতে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

“প্রথমেই বলি, শক্তি বৃদ্ধি; প্রধান দেবতা আমাদের BOSS দলের সদস্যদের সরাসরি শক্তি বাড়াতে দেয় না, শক্তিশালী হতে হলে শুধুই অনুশীলন করতে হয়। কিন্তু অনুশীলনে সময় লাগে, তার ওপর প্রধান দেবতা BOSS-দের জন্য কঠিন কাজ দেয়, দ্রুত শক্তি বাড়ানোর পথ নেই— তাই অনেক BOSS প্রথম ক’টি মিশনে মারা যায়। তাই BOSS-দের সংখ্যা বেশ হলেও, আসলে যারা বেঁচে আছে খুব কম। প্রকৃত শক্তিশালী সবাই ১ নম্বর দলে; আমার মতো মধ্য-পর্বের ছোট BOSS আজ পর্যন্ত টিকে আছে, পুরো দলের সহায়তায়।”

বৃদ্ধ হিংস্র এসব বলার সময়, রণবাদের মনে একাকিত্ব ও অসহায়তা অনুভূত হলো। মনে হয়, এমন মৃত্যুর সঙ্কটই একজন শক্তিশালী, কর্তৃত্বপরায়ণ মানুষকে এতটা কোমল করে দিয়েছে।

“এসো, আমি আমাদের দলের সদস্যদের পরিচয় করিয়ে দিই। এই যে— ইয়ামা হোয়াংচুয়ান, এই আল্টোরিয়া, তাকে Saber-ও বলা হয়, আর এই যে লিউ বো।” বৃদ্ধ হিংস্র তরবারি হাতে এক কিশোরী, ভারী বর্ম পরা এক কিশোরী, এবং এক সুদর্শন পুরুষের দিকে দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল; সবাই লিউ ইউয়ানকে স্বাগত জানাল।

“আর আমি, এই ভালোবাসায় পূর্ণ BOSS দলের দ্বিতীয় উপদলের নেতা, হিংস্র।”

লিয়ু গংগংকে শ্রদ্ধা।