অধ্যায় ১৩৮: হত্যাকাহিনীর প্ররোচনা, বিবেকের পদক

যদি কেউ তার পিঠের দিকে তাকায় এবং তার পিঠের পেছনের সেই লেজের মতো বস্তুটিকে উপেক্ষা করতে পারে, তবে মা শিয়াও-কে এই দলের মধ্যে চেহারায় সবচেয়ে কম পরিবর্তিত হওয়া ব্যক্তি বলেই মনে হবে। এই জিনিসটিকে অবমূল্যায়ন করা যাবে না, কারণ এই লেজের মতো বস্তুিটিই হলো তার গত এক বছরের কঠোর সাধনার ফল। সে নিজের শরীরের আকৃতি ইচ্ছামতো পরিবর্তন করতে পারে। তার মনের ইশারায় এই লেজের মতো অংশটি তরবারি কিংবা এই জাতীয় নানা অস্ত্রে রূপান্তরিত হতে পারে। অবশ্য তার রক্ত ের শক্তিবৃদ্ধিতে কিছু ত্রুটি থাকার কারণে সে কেবল তার শরীরের নির্দিষ্ট কিছু অংশকেই এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তাছাড়া তার কোষের মোট সংখ্যা সীমিত হওয়ার কারণে, যখন সে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ লম্বা করতে যায়, তখন সেগুলো চিকন ও দুর্বল হয়ে পড়ে এবং এতে বেশ বড় রকমের ত্রুটি থেকে যায়। করার কিছু নেই, কার সাধ্য যে তার কোষগুলোকে বংশবৃদ্ধি করতে দেয়?

তবে এমনটি সত্ত্বেও মা শিয়াও-এর শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। সে সরাসরি সি-শ্রেণির প্রাথমিক পর্যায় থেকে সি-শ্রেণির উচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, এমনকি তার মধ্যে আরও সামনে এগিয়ে যাওয়ার এক সুপ্ত প্রবণতাও রয়েছে। বলা চলে, এই দলের মধ্যে চু সিংখং ছাড়া কেবল তারই শক্তির সবচেয়ে বেশি উন্নতি ঘটেছে। এখন বি-শ্রেণির শক্তিতে উন্নীত হওয়ার আগের চু সিংখং-এর সাথে তার শক্তির খুব একটা তফাত নেই, এবং তাকে এই ছোট দলের প্রকাশ্য দ্বিতীয় শক্তিশালী যোদ্ধা বলা চলে। তদুপরি, চু সিংখং-এর তুলনায় তার ক্ষমতা আরও বেশি অদ্ভুত ও রহস্যময়। যদি কেউ তার সাথে যুদ্ধ করার সময় তাকে সাধারণ কোনো সি-শ্রেণির উচ্চ স্তরের রিইনকারਨੇটর হিসেবে ধরে নেয়, তবে সে মারাত্মক এক আঘাতের সম্মুখীন হতে পারে। কারণ সাধারণ মানুষের কাছে তার এই ক্ষমতা সত্যিই বড্ড অদ্ভুত।

যখন চু সিংখং সবাইকে নিয়ে সময়-স্থান পরিবর্তন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন সবাই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রত্যেকেরই মনে হলো যেন তারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে নতুন জীবন লাভ করেছে। এমন নয় যে তারা বহুকাল এই মর্ত্যলোক থেকে দূরে ছিল, বরং তাদের প্রতিদিনের অনুশীলন এতই কঠোর ছিল যে "দিনরাত এক করে ফেলা" কথাটিও সেটিকে পুরোপুরি বোঝানোর জন্য যথেষ্ট নয়। যদি এটিকে বর্ণনা করতেই হয়, তবে বলতে হবে তারা দিন ও রাতের কোনো তোয়াক্কাই করত না। এই অবিরাম সাধনা তাদের মনে এক অলীক ভুলের সৃষ্টি করেছিল যে, তারা বুঝি এই পৃথিবীর আলোবাতাস থেকে বহু দূরে চলে গেছে। সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেদের চিন্তাভাবনা একে অপরের সাথে আলোচনা করতে লাগল। অথচ দলের অধিনায়ক চু সিংখং এমনভাবে ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন যা কেউ খেয়াল করল না। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন যে, অন্ধকারের ভেতর থেকে কয়েকটি তীব্র ও জ্বলন্ত দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ রয়েছে, যা তাকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলে দিল। কিন্তু যখন তিনি সেই দৃষ্টির উৎসের দিকে তাকালেন, তখন কাউকে দেখতে পেলেন না।

আন্কুই যে সমস্ত অনুচরদের পুষে রেখেছিল তারা বোকা ছিল না। তারা খুব দ্রুতই বুঝতে পারল যে চু সিংখংদের খুঁজে না পাওয়ার পেছনে কেবল দুটি কারণ থাকতে পারে। একটি হলো—চু সিংখংরা ঘরে ফিরে আসার পর আর বাইরে বেরোচ্ছে না, আর দ্বিতীয় সম্ভাবনা হলো—তারা সময়-স্থান পরিবর্তন অঞ্চলে প্রবেশ করেছে। যদিও প্রথম সম্ভাবনাটিও উড়িয়ে দেওয়া যায় না, কিন্তু চু সিংখং যখন আন্কুইয়ের মতো প্রভাবশালীকে উত্যক্ত করার সাহস পেয়েছেন, তখন তিনি কি কেবল আন্কুইয়ের প্রতিশোধের ভয়ে ঘরে লুকিয়ে থাকবেন এবং বাইরে আসার সাহস পাবেন না?

তদুপরি, চু সিংখংয়ের সেই সময়কার উদার হাত খরচ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ ধনী ব্যক্তি। ধনী ব্যক্তিরা কী করতে ভালোবাসে? স্বাভাবিকভাবেই তারা সময়-স্থান পরিবর্তন অঞ্চলে সাধনা করতে আসে। তাই আন্কুইয়ের অধীনস্থ সেই মধ্যবয়সী লোকটি বেশিরভাগ লোকজনকে ডেকে এনে বিভিন্ন ঘরের দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগাল, যাতে দেখা যায় ঠিক কে বের হয়। অবশ্য সময়-স্থান পরিবর্তন অঞ্চলে এতগুলো ঘর থাকার কারণে তারা নিজেদের ছোট ছোট দলে ভাগ করে নিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, চু সিংখংদের এই অঞ্চলের দায়িত্বে থাকা লোকটির এমন এক ক্ষমতা ছিল যার মাধ্যমে সে একদল মানুষকে অদৃশ্য করে ফেলতে পারত। তার মতে, চু সিংখং যেহেতু আন্কুইকে উত্যক্ত করার সাহস দেখিয়েছে, তবে তার শক্তি অবশ্যই অসাধারণ কিছু হবে। তাই তাকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এবং অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে মোকাবিলা করতে হবে। আর ঠিক এই কারণেই চু সিংখংয়ের অনুভূতির জগতে এই দৃশ্যের অবতারণা ঘটেছিল।

"হেহে, মনে হচ্ছে সত্যি এমন কিছু লোক আছে যাদের জীবনের প্রতি মায়া নেই। যেহেতু তাদের নিজের জীবনের প্রতি এতই বিরক্তি, তবে আমিই তাদের একটু সাহায্য করব," চু সিংখং ছোট দলের চ্যানেলটির মাধ্যমে জিয়াও ইউয়েহু-এর সাথে হাসতে হাসতে কথা বললেন। কারণ তিনি এইমাত্র দেখলেন জিয়াও ইউয়েহু-এর চোখ খুব অবহেলাভরে সেই জায়গাগুলোর ওপর বুলিয়ে গেল যেখানে তার কাছে কিছু একটা গড়বড় মনে হচ্ছিল। জিয়াও ইউয়েহু-এর সাথে কথা বলার পর তিনি জানতে পারলেন যে তার মানসিক শক্তির স্ক্যানিং দ্বারা তৈরি "দৃষ্টিসীমা"র মধ্যে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে কয়েকজন অদৃশ্য হয়ে সেখানে লুকিয়ে আছে এবং তার দলের সদস্যদের দিকে কুদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। যার চোখ আছে সেই বুঝতে পারবে ৯৫২৭ দলের প্রতি তাদের উদ্দেশ্য কতটা অসৎ।

"হেহে, এই লোকগুলো ওই আন্কুই নামের লোকটার পাঠানো চর। ওই লোকটা গতবারের ওই তলোয়ারের ঘটনার কারণে ভীষণ রেগে আছে এবং আমাদের ওপর কীভাবে প্রতিশোধ নেওয়া যায় সেই পরিকল্পনা করছে!" জিয়াও ইউয়েহু খুব হালকা চালে বললেন। যদিও আন্কুই একজন বি-শ্রেণির মধ্যম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, তবুও তার দৃষ্টিতে শক্তি আছে কিন্তু বুদ্ধি নেই এমন একজন মানুষকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। "এক বলে দশ হাজার শক্তিকে দমন করা"—এমন ঘটনা তখনই সম্ভব যখন শক্তি চরম সীমায় পৌঁছে যায়, অন্যথায় এটি সম্পূর্ণ অসম্ভব। সাধারণ পরিস্থিতিতে এমনটা কখনোই ঘটে না যে উচ্চ দক্ষতার অধিকারী কোনো ব্যক্তি শক্তিধর ব্যক্তির হাতে নিহত হবে; বরং এর উল্টো ফলাফলটাই ঘটার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা থাকে, যেখানে সেই শক্তিধর ব্যক্তিটি উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তির হাতে ধুঁকে ধুঁকে মারা যায়।

বি-শ্রেণির শক্তি অর্জনের পর চু সিংখংয়ের আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়ে গিয়েছিল। আন্কুই তার বাসস্থান জেনে যাবে—এ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। তিনি সরাসরি জিয়াও ইউয়েহু-কে নির্দেশ দিলেন সবাইকে নিয়ে ৯৫২৭ দলের নিজস্ব ঘরে ফিরে যেতে, আর তিনি নিজে সোজা মূল দেবতা গোলকের দিকে রওনা হলেন। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে গোপনে নজরদারি করা সেই দৃষ্টিগুলোর বেশিরভাগই চলে গেছে, কেবল গুটি কয়েক তার ওপর আটকে আছে। নিশ্চয়ই বাকিরা জিয়াও ইউয়েহু এবং অন্যদের ওপর নজরদারি করতে ফিরে গেছে।

মূল দেবতা গোলক অঞ্চলে পৌঁছানোর পর চু সিংখং অন্য কোনো কাজ করলেন না, তিনি সরাসরি মূল দেবতার কাছে দলের পদোন্নতি যুদ্ধ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। এটি কেবল ৯৫২৭ দলের অধিনায়ক বলেই তিনি জানতে পেরেছিলেন, নতুবা অন্য কেউ এলে হয়তো এটি ভুলেও খুঁজে পেত না।

দলের পদোন্নতি যুদ্ধ: মূল দেবতা কোনো নির্দিষ্ট প্লট বা কাহিনির জগতে প্রবেশ করার জন্য যোগ্য তিন থেকে পাঁচটি দলকে নির্বাচন করবে এবং বিভিন্ন প্রধান মিশন প্রদান করবে। প্রধান মিশনগুলো একই হতে পারে কিংবা আলাদা হতে পারে, যা সম্পূর্ণ যাদৃচ্ছিক বা র্যান্ডমভাবে নির্ধারিত হবে। মিশন পরিচালনার সময় অন্য দলের সদস্যদের হত্যা করলে উচ্চমানের পুরস্কার পাওয়া যাবে এবং তা যোগ হবে +১ পয়েন্ট হিসেবে। অন্য দলের যত বেশি সদস্যকে হত্যা করা হবে, তত বেশি +১ পয়েন্ট যোগ হবে। মূল দেবতা স্পেসে ফিরে আসার পর প্রতিটি পয়েন্ট ২০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্টে বিনিময় করা যাবে অথবা ২০ পয়েন্টের বিনিময়ে একটি উইজডম মেডেল বা প্রজ্ঞার পদক সংগ্রহ করা যাবে। প্রজ্ঞার পদক পরিধানকারীর মানসিক অবস্থাকে শান্ত রাখতে সাহায্য করে, যার মাত্রা নির্ভর করে পরিধানকারীর আত্মসংযমের ওপর। এই পয়েন্টগুলো জমা করে রাখা যায় না। যখন প্রধান মিশন সম্পন্ন হবে, তখন মূল দেবতা সর্বোচ্চ সমাপ্তির স্তর অর্জনকারী দলটিকে বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করবে এবং তারা সফলভাবে মধ্যবর্তী দলে উন্নীত হবে। যদি প্রধান মিশন সম্পন্ন না হয়, তবে সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনকারী দলটিকে বিজয়ী হিসেবে নির্বাচন করা হবে এবং তারাও একইভাবে মধ্যবর্তী দলে উন্নীত হবে।

মধ্যবর্তী দলের বিশেষ অধিকারসমূহ সফলভাবে মধ্যবর্তী দলে উন্নীত হওয়ার পরেই কেবল উন্মুক্ত হবে।

দলের পদোন্নতি যুদ্ধের অন্তর্ভুক্তি প্লট বা কাহিনি তিন দিন আগেই মূল দেবতার কাছ থেকে জেনে নেওয়া সম্ভব, তবে এর জন্য অতিরিক্ত ১০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্ট জমা দিতে হবে।

মূল দেবতার কাছ থেকে এই ব্যাখ্যা শোনার পর চু সিংখং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এটি স্পষ্ট যে মূল দেবতা রিইনকারনেটরদের মধ্যে পারস্পরিক হানাহানি বা হত্যাযজ্ঞে উৎসাহিত করছে। একটু ভেবে দেখুন, যদি বেশ কয়েকটি দলের প্রধান মিশন একই হয়, তবে তা যদি এমন কিছু হয় যা একসাথে সম্পন্ন করা সম্ভব—যেমন কোনো নির্দিষ্ট কাজ সম্পন্ন করা বা কোনো ঘটনা ঘটা আটকানো—তাহলে হয়তো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যেত। কিন্তু যদি মিশনটি হয় কাউকে হত্যা করা? তবে কী হবে? যখন মিশন কেবল একটি দলই সম্পন্ন করতে পারবে, তখন রিইনকারনেটর দলগুলোর মধ্যে হত্যাযজ্ঞ অনিবার্যভাবে শুরু হবে। পয়েন্টের জন্যই হোক কিংবা বিজয়ের জন্যই হোক, পরবর্তী মিশনে এক ভয়ংকর রক্তক্ষয়ী উৎসব যে অনুষ্ঠিত হবে তা নিশ্চিত।

আর ওই প্রজ্ঞার পদকটির প্রতি চু সিংখংয়ের বিন্দুমাত্র লোভ ছিল না—এমনটা বলা ভুল হবে। তবে এটি স্পষ্টতই একটি বিশাল ষড়যন্ত্র। মূল দেবতা বলেছে যে পয়েন্টগুলো জমা করা যাবে না, যার অর্থ হলো একটিমাত্র বিশ্বজগতের মধ্যেই পর্যাপ্ত পয়েন্ট অর্জন করতে হবে। তবে মনে রাখতে হবে শত্রুরা কোনো শাকসবজি নয় যে যখন খুশি কেটে ফেলবেন। তাছাড়া পর্যাপ্ত শত্রু থাকার পরই কেবল পর্যাপ্ত পয়েন্ট অর্জন করা সম্ভব। প্রতিটি দল যদি চু সিংখংদের দলের মতো এমন ক্ষুদ্র হয়, তবে তিন-পাঁচটি দল মিলে মোট যে কয়জনকে মারবেন তা কুড়িজনও হবে না। তাছাড়া মোট সংখ্যা যথেষ্ট হলেও শত্রুদের নিজেদের মধ্যেকার হানাহানির পরিণতি কী হবে? মনে রাখা দরকার এখানে কেবল নিজেদের এবং শত্রুদের দুটি শক্তি নেই। শত্রুদের নিজেদের মধ্যে ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের কারণে যদি নিজেদের হাতে খুন করার মতো মানুষের সংখ্যা কুড়িটির কম হয়ে যায় তবে কী হবে? সবচেয়ে বড় কথা হলো, এমনটা করলে সম্ভবত সবাইকে নিজের শত্রু বানিয়ে ফেলা হবে, যা এই মিশনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় নিষেধাজ্ঞা। এই সমস্ত কিছু মিলিয়ে এই কুড়ি পয়েন্ট অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন। তাই চু সিংখং কেবল এক পলকের জন্য লোভের দৃষ্টিতে তাকিয়েছিলেন, এরপর আর সেদিকে ফিরেও তাকাননি।

নির্দিষ্ট তথ্য পাওয়ার পর চু সিংখং সোজা নিজের ঘরে ফিরে এলেন এবং এই সমস্ত কিছু সবার সাথে আলোচনা করলেন। জিয়াও ইউয়েহুও তার এই চিন্তার সাথে পুরোপুরি একমত হলেন। ওই প্রজ্ঞার পদকটি স্পষ্টভাবে মূল দেবতার পক্ষ থেকে রিইনকারনেটরদের হত্যার ফাঁদে ফেলার এক লোভনীয় টোপ বৈ তো কিছু নয়। যদি কেউ লোভ সংবরণ করতে না পেরে এই ফাঁদে পা দিত, তবে তার পুরো দলটিকে কবর দেওয়ার মতো অবস্থাও থাকত না।

"বেশ, তাহলে এক কাজ করা যাক। এই কদিন আমরা ভালো করে বিশ্রাম নিই। ছয় দিন পর, ওহে চু, তুমি গিয়ে মিশন বিশ্ব সম্পর্কে খোঁজখবর নাও, আর আমি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে যাই। মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করার জন্য যতই খরচ হোক বা যত বড়ই মূল্য দিতে হোক না কেন, তা সম্পূর্ণ সার্থক," জিয়াও ইউয়েহু চু সিংখংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। কথাটি শেষ করে তিনি হাত নেড়ে সবাইকে নিজের মতো করে ঘুরে বেড়াতে বললেন। সত্যি বলতে, এতদিন ধরে তারা যেভাবে নিজেদের আটকে রেখেছিলেন তাতে কিছু বিনোদনমূলক কার্যকলাপের প্রয়োজন তাদের সত্যিই ছিল। লিউ জুয়াইয়ু তৎক্ষণাৎ বাইরে গিয়ে অনেক ভালো মদ কিনে আনলেন এবং ফিরে এসে চু সিংখংয়ের সাথে বসে তা পান করতে লাগলেন। অন্যদিকে মা শিয়াও অত্যন্ত শান্তভাবে জিয়াও ইউয়েহু-এর পাশেই বসে রইলেন, সেখান থেকে কোথাও গেলেন না। তার নিজের মুখেই বলা কথা অনুযায়ী, তিনি এখন একজন যান্ত্রিক জীব, তাই তার পক্ষে ক্লান্ত হওয়া অসম্ভব, ফলে কোনো বিনোদনেরও তার প্রয়োজন নেই। কিন্তু চু সিংখং স্পষ্ট দেখতে পেলেন, মা শিয়াও যখন জিয়াও ইউয়েহু-এর দিকে তাকাচ্ছিল, তখন তার চোখে সেই একই দৃষ্টি ছিল যে দৃষ্টিতে লিউ ইয়ুন চু সিংখংয়ের দিকে তাকাত। অথচ সাধারণ দিনে সমমানের রিইনকারনেটরদের মনের ভাব পর্যন্ত টের পাওয়া জিয়াও ইউয়েহু-এর ক্ষমতা আজ যেন পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। তিনি মা শিয়াও-কে কিচ্ছু বললেন না, সোজা ট্রেডিং জোনের দিকে চলে গেলেন। তার কিছু দরকারি তথ্য সংগ্রহ করতে হবে যা বিভিন্ন মিশন জগতের সাথে সম্পর্কিত, যাতে যেকোনো জরুরি প্রয়োজনে তা কাজে লাগানো যায়।

এই পরিস্থিতি নিয়ে চু সিংখংও খুব বেশি কিছু বলতে পারলেন না। যদিও জিয়াও ইউয়েহু তার দলের সদস্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি তো তাদের নিজেদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, যেখানে নাক গলানো তার পক্ষে শোভন নয়। যদিও জিয়াও ইউয়েহু সাধারণত অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও দূরদর্শী, কিন্তু একটি প্রবাদ আছে না—সৎ পাত্রের পক্ষেও ঘরের ঝগড়া মেটানো কঠিন। তিনি দেখতে চান জিয়াও ইউয়েহু কীভাবে মা শিয়াও-এর সাথে এই সম্পর্কের জট ছাড়ান।

তিনি হয়তো এমনটা ভাবছিলেন কারণ জিয়াও ইউয়েহু সাধারণত বড্ড বেশি শান্ত ও উদাসীন থাকেন এবং মুখে সেই বিরক্তিকর হাসিটা ঝুলিয়ে রাখেন।