একশ এক নম্বর অধ্যায়: অটুট অমর, প্রশিক্ষণে তেজস্বরূপ রূপান্তর

“হুম?” চু শিংকং ভ্রু কুঁচকে বলল, আগে সে কিছুটা অস্পষ্ট ছিল, কেন ওয়াং মেইমেই শক্তিতে তার থেকে কম, কৌশলে তার থেকে কম, দুটোর মধ্যে সর্বাধিক সি-স্তরের মধ্যবর্তী ক্ষমতা, তবুও সি-স্তরের শীর্ষ ক্ষমতার মূল্যায়ন পেয়েছে, এখন সে অবশেষে বুঝতে পারল। ওয়াং মেইমেই কেন সি-স্তরের শীর্ষে থাকতে পারে, সম্ভবত তার ভয়াবহ প্রতিরোধ ক্ষমতার কারণে। মনে রাখতে হবে, যখন সে রাতের রাজা মেইমেইকে পায়ে লাথি মারল, তখন তার পিঠে জোরে একটি থাপড়া মেরেছিল, কিন্তু এখন ওয়াং মেইমেই সম্পূর্ণ অক্ষত। স্পষ্টতই তার আঘাত ওয়াং মেইমেইকে কোনো ক্ষতি করতে পারেনি। যদি তার অনুমান সঠিক হয়, ওয়াং মেইমেইর শরীরের কঠোরতা সম্ভবত সর্বোচ্চ স্তরের প্রশিক্ষণের মতো, সাধারণ ছুরি বা তলোয়ার সেটা কাটতে পারে না।

“হুঁ, তোমার শরীর সত্যিই শক্তিশালী, বলো তো, এটা কীভাবে করেছ?”

“আমার প্রিয় ক্যাপ্টেন সাহেব, কেন আমি তোমাকে বলব?” আবারও সেই কাঁপতে থাকা কিন্তু মিষ্টি কণ্ঠস্বর।

“হুম, তুমি না বললেও আমি জানি, সম্ভবত নি ঝু ‘মাওশান লিয়ানশি’ কলার সাহায্যে তোমাকে তৈরি করেছে!” চু শিংকং একদম সব জানার মতো স্বরে বলল।

“তুমি কীভাবে জানলে!” ওয়াং মেইমেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে বুঝতে পারছিল না কেন সে না বললেও সে জানল, হয়তো তার কাছে মন পড়ার ক্ষমতা আছে? আসলে চু শিংকংর এমন ক্ষমতা নেই, সে শুধু নি ঝু’র মৃতদেহ প্রশিক্ষণের প্রক্রিয়া দেখেছিল।

ওয়াং মেইমেইর অবাক হওয়ার মুহূর্তে, চু শিংকং হঠাৎ দ্রুত হয়ে যায়, হাতে থাকা তলোয়ার নির্দয়ভাবে রাতের রাজা মেইমেইর মাথার দিকে আঘাত করে। ওয়াং মেইমেই তড়িঘড়ি এক হাত দিয়ে আঘাত রোধ করার চেষ্টা করে, অন্য হাতে কোথা থেকে বের করা এক সাদা রঙের লম্বা ধাতব রড ধরে, যা শিশুর বাহুর মতো মোটা।

এই ধাতব রড দেখে চু শিংকং ভ্রু কুঁচকে বলল, এই ধাতু অত্যন্ত কঠিন, তার তলোয়ার কেবল উপরিভাগে কিছু আঁচড় দিতে পারে, চেরা বা ছিন্ন করতে পারে না। যে পরীক্ষাগার তাকে খুব কষ্ট দিয়েছিল, সেটিও এই ধরনের উপকরণ দিয়ে তৈরি ছিল, জানে না ওয়াং মেইমেই কোথা থেকে এনে ফেলেছে।

“হেহে, ক্যাপ্টেন সাহেব, এটা আমি দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ধাতু, তোমার তলোয়ারও হয়তো কাটতে পারবে না!”

চু শিংকং তার সাথে তর্কে না জড়িয়ে কেবল কাজ চালিয়ে গেল।

ধ্বনি, ধ্বনি, দুইজনের অস্ত্র বারবার মুখোমুখি হয়, চু শিংকং চেষ্টা করছিল বিদ্যুৎ শক্তি ব্যবহার করতে, কিন্তু ওয়াং মেইমেই এতক্ষণ কষ্ট পেয়ে বেশ চতুর হয়ে গেছে, সে চু শিংকংকে কাছাকাছি যেতে দেয় না, অস্ত্রের স্পর্শ মাত্রেই সে সরে যায়, চু শিংকংর বিদ্যুৎ শক্তি মুক্তি পায় না।

তবুও শক্ত অস্ত্রের ওপর নির্ভর করেও ওয়াং মেইমেই কোনো সুবিধা পায় না, বরং চু শিংকং তার থেকে এগিয়ে থাকে, কোনো পাল্টা আঘাত করার ক্ষমতা ওর নেই।

অবশেষে ওয়াং মেইমেইর একটি ভুল আক্রমণ ধরে চু শিংকং তার তলোয়ার দিয়ে বারবার আঘাত করে, কিন্তু কেবল ধাতুর ধ্বনি হয়।

“হেহে, আমার ক্যাপ্টেন সাহেব, তোমার প্রচেষ্টা বৃথা, আমি পুরো শরীরেই এই ধাতুর বর্ম পরেছি, তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”

“হুম, তাই তো?”

সাধারণ কেউ এটা জেনে হতাশ হয়ে পড়ত, কারণ অপর পক্ষের আঘাত তাকে আহত করে, কিন্তু তার আঘাত অপরকে আঘাত করতে পারে না, এভাবে লড়াই চালানো অর্থহীন, কেন এত কষ্ট?

কিন্তু চু শিংকং হতাশ হল না, তলোয়ার ধরে লড়াই চালিয়ে গেল, কয়েক আঘাতে ওয়াং মেইমেইর জামা ছিড়ে গেল, সত্যিই যেমন সে বলেছিল, তার শরীরের উপরিভাগে এই ধাতুর বর্ম ঢেকে আছে, তবে দুর্ভাগ্যবশত এটা খুঁতিপূর্ণ, অনেক ফাঁক রয়েছে, পুরো শরীর ঢেকে রাখতে পারেনি। মনে হচ্ছিল যেন একটা বিশাল বাদুড়ের পাঞ্জা পরেছে।

এমন অবস্থায় চু শিংকং তলোয়ারের আঘাত লক্ষ্য করল, বর্মের দুটি অংশের মধ্যের ফাঁক থেকে আঘাত করে রাতের রাজা মেইমেইর শরীরে।

ওয়াং মেইমেই জোরে প্রতিরোধ করল, চু শিংকংকে বেশি সুযোগ দিল না।

তাদের লড়াইয়ের কারণে আশেপাশের ভবনগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হল, মাটি উড়ে গেল, একটিও ভবন তাদের সংঘর্ষের ধাক্কা সহ্য করতে পারেনি।

আক্রমণের ফল না পেয়ে চু শিংকং লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা হারাল, তার পুরো শরীরের পেশি ফেটে উঠল, বিদ্যুৎ শক্তি তলোয়ার পর্যন্ত প্রবাহিত হল, শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের শীর্ষে একটি বিদ্যুৎ শক্তির ছুরি তৈরি হল, যা বিদ্যুৎ ঝলমল করছে, অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর।

এটি অভ্যন্তরীণ শক্তি বহির্গত করার একটি রূপ, যা ছুরি আকারে বিদ্যুৎ শক্তি সৃষ্টি করে, যদিও এখনও শরীর থেকে আলাদা হয়নি, তবে এই বিদ্যুতের আলো দুর্দান্ত, যা কঠিন কিছুই ভাঙতে পারে। এটি আসলেই সত্য শক্তিধর যোদ্ধাদের বিশেষ ক্ষমতা, যারা যথেষ্ট প্রশিক্ষণের মাধ্যমে এই বিদ্যুৎ শক্তি তৈরি করতে পারে। চু শিংকং সাম্প্রতিক কয়েক মাস ধরে এই ক্ষমতা অর্জন করেছে, বিশেষ করে ‘উজী’ বিদ্যুৎ কলার মাধ্যমে, যার সত্য শক্তি কম হলেও অত্যন্ত ঘনীভূত। সে তৃতীয় স্তরের পর্যায়েই এই বিদ্যুৎ ছুরি তৈরি করতে পেরেছে। কয়েক মাসের কঠোর অনুশীলনের ফলে এখন সে চতুর্থ স্তরের দরজায় পৌঁছেছে, বিশ্বাস করে আরও কিছু মাসের পর তার ‘উজী বিদ্যুৎ’ চতুর্থ স্তরে উন্নীত হবে, এবং তার শরীরের প্রধান স্নায়ুগুলো খুলে যাবে।

চু শিংকং এই বিদ্যুৎ ছুরির শক্তি জানে, কিন্তু রাতের রাজা মেইমেই জানে না, সে তার বর্মের কঠোরতায় আত্মবিশ্বাসী, এই ধাতু তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী, বিপরীতে তার ক্যাপ্টেনের বিদ্যুৎ ছুরি কেবল বিদ্যুৎ ঝলকানো। সে ভাবছে এটা খুব ধারালো হবে না, সর্বাধিক কিছুটা প্যারালাইসিস বাড়াবে।

এই মনোভাবই তাকে প্রায় প্রাণ হারানোর মুখোমুখি করল, সে তার ধাতব রড দিয়ে চু শিংকংর বিদ্যুৎ ছুরির সাথে সরাসরি লড়াই করল, ফলস্বরূপ ওই সাদা ধাতু রড এক মুহূর্তে ভেঙে গেল। চু শিংকংর তলোয়ার আঘাত কমেনি, যদিও ধাতু কাটার সময় কিছু শক্তি খরচ হয়েছে, তার আঘাত রাতের রাজা মেইমেইর বর্ম ফেটে ভেতরে ঢুকে গেল, কিন্তু বড় ধরনের ক্ষতি করতে পারেনি।

ওয়াং মেইমেই বিস্ময়ে চোখ বড় করল, তার জীবনে অবিচলিত মনে হওয়া সাদা ধাতু যেন তোফুর মতো এক আঘাতে ভেঙে গেল। তাই যখন তলোয়ার তার শরীরে ঢুকল তখন সে কিছুটা হতবাক ছিল।

কিন্তু চু শিংকং আর সুযোগ দিল না, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার থেকে বিদ্যুৎ শক্তি সরিয়ে সে তাকে প্যারালাইজ করল, যদিও তা অনেকক্ষণ স্থায়ী হয়নি, তবে যথেষ্ট ছিল তাকে শেষ আঘাত দিতে।

তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, হাত লাল হয়ে বড় হয়ে গেল, যেন ভালুকের পাঞ্জা। এক থাপ্পড় রাতের রাজা মেইমেইর মাথায় মারল, গোপন শক্তি প্রবাহিত হয়ে সরাসরি মস্তিষ্ক আঘাত করল। এক মুহূর্তে রক্ত ও মস্তিষ্কের রস তার চোখ, নাক, কান থেকে বের হতে লাগল।

প্রধান শত্রুকে পরাস্ত করে চু শিংকং দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তলোয়ার থেকে বিদ্যুৎ শক্তি ব্যবহার করায় তার শরীরের শক্তির বিশাল অংশ খরচ হয়েছে, মাত্র এক আঘাতেই তার শরীরের প্রায় দুই ভাগ বিদ্যুৎ শক্তি শেষ হয়ে গেছে। এখন তার বিদ্যুৎ শক্তি অর্ধেকেরও কম, যদি আরও লড়াই চালায় তবে হয়তো পতিত হবে।

“দেখে মনে হচ্ছে সে কিছু খুঁজছিল, সম্ভবত ফং শানরা কোথাও লুকানো আছে?” চু শিংকং মনে মনে ভাবছিল, ধীরে ধীরে ওয়াং মেইমেইর যাওয়ার দিকে এগিয়ে গেল।

সে দেখল না, সে যাওয়ার পর কিছুক্ষণ, মাটি থেকে মৃতপ্রায় অবস্থায় শুয়ে থাকা রাতের রাজা মেইমেই হোঁচট খেয়ে উঠল, ধীরে ধীরে চু শিংকংর যাওয়ার বিপরীত দিকে চলে গেল। সে খুব ভয় পাচ্ছিল আবার চু শিংকংর সঙ্গে লড়াই করতে, কারণ তার ক্ষতি অনেক বড় হয়েছে, মস্তিষ্ক ভেঙে গেছে, কত রক্ত শুষে নিতে হবে বুঝতে পারছে না, আগের আঘাতও পুরো সেরে ওঠেনি, এবার আবার এত বড় আঘাত পেয়েছে, তার শক্তি অনেক নিম্নমুখী।

“হুম, পরেরবার, পরেরবার যখন তোমায় দেখব, তোমাকে অবশ্যই মারব, যত বড় দাম হোক!” ওয়াং মেইমেই দুর্বল কণ্ঠে কঠোর ভাবে বলল, যাত্রা করার সময় চু শিংকংর যাওয়ার দিকে একবার ফিরে দেখল।

চু শিংকং কোথায় গেল সেটা তো বাদ দিলাম, এখন লিউ ঝুয়াও ওরা ভয়ানক যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, হাজার হাজার রাতের সামনে থেকে পিছনে দৌড়াচ্ছে, তাদের যোদ্ধাদের শক্তি শেষ হয়ে এসেছে, অনেকেই যন্ত্রগান নিয়ে বেসামাল গুলি চালাচ্ছে, এমনকি লক্ষ্য ছাড়াই, যা তাদের কাজকে কঠিন করে তুলছে।

“রাতের রাজা মেইমেই এখনও কেন আসেনি?” লিউ ঝুয়াও অন্য দুজনকে জিজ্ঞাসা করল।

“জানি না, তবে সে না আসলে আমরা নিরাপদ, তাই না?” ফং শান আনন্দে বলল, ওয়াং মেইমেই দেরি করছে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যায় পড়েছে, এটা তাকে বাঁচার আশা দেখিয়েছে, সে কিভাবে খুশি না হবে?

“তোমরা দুজন একটু বেশি চেষ্টা করো, আমি তোমাদের পাশে থাকব, যদি ওয়াং মেইমেই আসে, আমি প্রথমেই তোমাদের জানাব।” মা শিয়াও শান্তভাবে বলল। অন্য দুইজন তার কথা শুনে আরাম পেল, মা শিয়াওর গুলির দক্ষতা নিয়ে তাদের বিশ্বাস ছিল, সে ওয়াং মেইমেই আসার সাথে সাথেই গুলি চালিয়ে তাকে পিছনে ঠেলে দেবে, তাদের জীবন বাঁচাবে। তারা দুজন এখনো পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, ওয়াং মেইমেই এলে লড়াই করার সামর্থ্য তাদের আছে।

কয়েকজন প্রাণপণ লড়ছে, মাটিতে রাতেরের মৃতদেহ ভরাট হলেও রাতেরের সংখ্যা কমছে না, যেন অসীম।

“এটা সহজ নয়, রাতের সংখ্যা অনেক, কখন শেষ হবে? বরং এদের নিয়ে পালানো ভাল, আর শিয়াওয়ে হ্রদও বলেছিল, নিজের জীবন রক্ষা করাই প্রধান, যখন সমস্যার সমাধান না হয়, বাঁচা জরুরি।” ফং শান বলল।

“আমাদের আর পিছু হটবার রাস্তা নেই, এখন তো প্রাণপণ লড়াই করলেই বাঁচার রাস্তা, এবং আমাদের সঙ্গে থাকা লোকেরা দ্বিতীয় মিশনের নিশ্চয়তা। এখনো জানি না নি ঝু’র লোকদের কী হয়েছে, যদি তাদের সংখ্যাও ১০০ এর নিচে হয়, আমরা এই প্রায় দুইশো লোক ছেড়ে দিলে দ্বিতীয় মিশন ব্যর্থ হবে। তুমি কি প্রথম মিশনে যেতে চাও? যেখানে বিশ্বব্যাপী ৮০ শতাংশ রাতেরকে মারা যাবে?” লিউ ঝুয়াওর কথা ফং শানকে পালানোর চিন্তা থেকে পুরোপুরি ফিরিয়ে দিল।

কোন উপায় নেই, সে পুরো শক্তি দিয়ে রাতেরদের মারার সিদ্ধান্ত নিল, প্রথম মিশন তো মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়, ৮০ শতাংশ নয়, ১০ শতাংশও তারা মারতে পারবে না।