ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায় ভাইরাস সংক্রমণ সমাধানের উপায়

চু সিংখং ও তার সঙ্গীরা যখন এই আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করল, তখনই তারা বুঝতে পারল এখানে অবস্থার কতটা করুণ। স্বাস্থ্যবিধি বা পরিবেশ—সবকিছুই প্রায় সোমালিয়ার মতো। লোকজন ছোট ছোট ঝুপড়িতে বাস করে, কেউ কেউ পাহাড়ের গায়ে গর্ত খুঁড়ে তাতে থাকছে। যদিও এই অবস্থা শহরের তুলনায় কিছুই নয়, তবু সকলেই বেশ আনন্দে আছে; অন্তত তাড়া খাওয়া বা প্রতিনিয়ত মৃত্যুভয়ের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না। নতুন কেউ এলে অনেকেই স্বাগত জানাতে বাইরে আসে।

ওদিকে, আশ্রয়কেন্দ্রের কর্তারা বৈঠকে বসেছে। এদিকে চু সিংখং ও তার সঙ্গীরা এক বিশাল গুহা খুঁজে নিয়েছে থাকার জন্য। আগের বাসিন্দা অসুখে মারা যাওয়ায় জায়গাটি ফাঁকা ছিল, তাই তাদের সেখানে যেতে কেউ বাধা দেয়নি। গুহার ভেতরে সাতটি ছোট ছোট কুঠুরি ছিল, প্রত্যেকটি আলাদা ঘরের মতো। সবাই নিজেদের মতো করে ভাগ করে নিয়ে থাকতে শুরু করল।

থাকার ব্যবস্থা হয়ে গেলে চু সিংখং বলল, “এখন আমাদের দ্বিতীয় কাজটিই শেষ করতে হবে, মানে একশো জন মানুষের জীবন রক্ষা করা। প্রথম কাজটা অসম্ভব, আবার খুবই অস্পষ্ট—ভাইরাস ধ্বংস মানে কী? আশি ভাগ ‘রাতের দৈত্য’ খতম করা! এত শক্তি কার আছে? এটা ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”

“আচ্ছা, লিউ জুয়ো, দেখছি তুমি ভূগোল আর সমাজ নিয়ে বেশ কিছু জানো?” আচমকা গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করল চু সিংখং।

“ও, আসলে আমি আগে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসতাম, বহু জায়গায় গেছি, কিছুটা তাই জানা আছে,” উত্তর দিল চশমাধারী তরুণ লিউ জুয়ো।

“তবে তো আর সমস্যা নেই। এবার সবাই দ্বিতীয় কাজটা নিয়ে কী ভাবছো বলো?” চু সিংখং নিচু গলায় বলল, যেন কোনো ঠাণ্ডা মেজাজের, নিষ্ঠুর ব্যক্তিত্ব নতুনদের কোনো গোপন কথা জানার চেষ্টা করছে, তবে রাগ সামলে রাখছে।

দু-একজন চিন্তিত মুখে ভ্রু কুঁচকাল, মনে মনে ভাবল, এমন অস্বাভাবিক ক্যাপ্টেনের পাল্লায় পড়লাম! সামান্য ব্যাপারে এত রেগে যায়?

“হয়তো টিমমেট মারা গেছে বলে ওর মাথা ঠিক নেই,” মনে মনে ভেবেও নিলো অনেকে।

“ঠিক আছে, আমি আগে বলি,” বলে উঠে দাঁড়াল শাও ইউয়েহু।

“প্রথমত, মূল কর্তৃপক্ষ বলেছে আমাদের একশো জনের প্রাণ রক্ষা করতে। অথচ এখানে হাজার খানেক বেঁচে আছে। এভাবে চলতে থাকলে কিছু না করলেই কাজ শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু কর্তৃপক্ষ কি এত সহজে আমাদের পার হতে দেবে? নিশ্চয় কোনো বিপর্যয় আসবে—হতেই পারে ধ্বস, ভূমিকম্প, কিন্তু সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা টিভাইরাস সংক্রমণে।”

এই কথা শেষ করেই সে বসে পড়ল। সবাই যেন গলায় কাঁটা বিঁধেছে, অস্বস্তিতে চুপ করে গেল।

তখন ফং শান নামে এক লোক পাথরের টেবিলে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারপর? টিভাইরাস নিয়ে আর কী?”

তার মুখটা একটু বিকৃত, একটু পরেই বুঝে নিজের অস্বস্তি ঢাকল, “আসলে সবাই দুশ্চিন্তা করছে বলেই তো বললাম, দুঃখিত।” জানে, বিশ্লেষণে দক্ষ শাও ইউয়েহুকে বিরক্ত করলে চলবে না, কখন কোন দায়িত্ব দিয়ে মেরে ফেলবে কে জানে।

“তারপর আর কিছু জানি না, তথ্য তো এটুকুই,” চু সিংখং কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বলল।

এ সময় লিউ জুয়ো বলল, “এই ভাই বলেছে, পরের ঘটনাগুলো সম্ভবত টিভাইরাস ঘিরেই। তাহলে আমি বলি টিভাইরাস নিয়ে।” সে চক্রবৃত্তি মহাশূন্য থেকে একখানা ডায়েরি ও কলম বের করে, আঁকিবুকি করে একটা পৃথিবীর মানচিত্র এঁকে ফেলল। তারপর মানচিত্রে এদিক ওদিক লিখে কিছুর পর বলল, “মূল কর্তৃপক্ষ বলেছে টিভাইরাস ছড়িয়েছে পূর্ব দিকের এক দ্বীপদেশ থেকে। এখানে দেখুন।” সে জাপান, ইন্দোনেশিয়া ইত্যাদি দেশ ঘিরে একটা বড় বৃত্ত এঁকে দেখাল।

“এগুলোই পূর্ব এশিয়ার বড় অংশ।” এবার সে জাপান, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপিন্স—এই তিন জায়গায় চিহ্ন দিল। তারপর বলল, “এই তিনটি জায়গা সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাময়। কারণ ‘রহস্যমানব’ আসলে চক্রবৃত্তি পথিক, তারা এসেছিল কোনো কাজেই, আর এসব দ্বীপদেশের মধ্যে উন্নত দেশ হিসেবে জাপানই এগিয়ে, এখানেই নানা ভৌতিক, বিপর্যয় বিষয়ক ছবি হয়। তাই এখানেই কাজের জায়গা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”

“ধরা যাক, শুরু হয়েছে জাপান থেকেই। তাহলে ভাইরাস এখানে আসতে কত সময় লাগবে? সিনেমায় বলা নেই ভাইরাস সমুদ্র পার করতে পারে কিনা, আমরা ধরে নিই পারে। তাহলে জাপান থেকে আমেরিকায় পৌঁছাতে সপ্তাহখানেক লাগবে। কিন্তু আমরা জানি না ভাইরাস ছড়ানোর পর থেকে এখানে আসতে কত সময় লেগেছে, তবে বেশি সময় হওয়ার কথা নয়, নাহলে ‘অন্ধকার শিকারি’রা এত দিনে বদলে যেত।”

তার কথা শুনে চু সিংখং এর মন কেঁপে উঠল। অজান্তেই তার মনে পড়ল রবার্ট নেভিলের কথা, সেই মৃত্যুর মুখে চোখের ভাষা।

“আহা, দুই ভাই কত বুদ্ধিমান!” কোমল স্বরে বলল ওয়াং মেইমেই নামের তরুণী, কিন্তু শাও ইউয়েহু ও লিউ জুয়ো দুজনেই গায়ে কাঁটা দিল, চু সিংখং তো স্পষ্ট বিরক্ত।

“আর কারো কোনো মত?” চু সিংখং গম্ভীরভাবে বলল।

“দুই ভাই সব বলেই দিয়েছেন, আর কিছু বলার নেই,” ওয়াং মেইমেই সেই সুরেলা স্বরে বলল।

“উহু, আমারও কিছু নেই,” টানাটানা চুলের মেয়েটি সোজাসাপটা জানিয়ে দিল।

“দুজন ভাইয়ের বুদ্ধিতে তো মুগ্ধ, আশা করি আমাদের খেয়াল রাখবেন,” ফং শান কিন্তু চু সিংখং-এর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে শাও ইউয়েহু ও লিউ জুয়ো’র প্রশংসা করল।

চু সিংখং মনে মনে হাসল, এই লোক তো এখনই লোক জোটাতে শুরু করেছে?

“ঠিক আছে, তাহলে সবাই নিজের কাজে যাও।” চু সিংখং গম্ভীর স্বরে বলল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

রাতে চু সিংখং শাও ইউয়েহুর সঙ্গে কথা বলছিল, হঠাৎ সে কিছুর শব্দ পেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে গলা নিচু করে জোরে বলল, “কে?”

“আহা, ক্যাপ্টেন সাহেব, আস্তে বলুন, আমি তো!” দেখা গেল ওয়াং মেইমেই।

ওয়াং মেইমেই পরনে সিল্কের রাতের পোশাক, ঢিলেঢালা কাপড়ে শরীর ঢাকা, শুধু ছোট ছোট পা দুটো বেরিয়ে আছে।

সে ঘরে ঢুকে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে পাথরের বিছানায় বসে পড়ল, পা দুটো দোলাতে লাগল।

“আহা, এই পাথরের বিছানা বড় শক্ত, খুব কষ্ট হচ্ছে!” মেয়েটি ভঙ্গিতে বলল।

“কি দরকারে এসেছো, বলো।” চু সিংখং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না থাকলে কি আসতে পারি না? আমি তো বিশেষভাবে তোমার কাছে এসেছি!” সে অভিমানের সুরে বললেও কণ্ঠে ছিল নরম কোমলতা।

চু সিংখং পাত্তা না দিয়ে বলল, “তুমি ঠিক কী চাও? না বললে বের করে দেব।”

“আহা, বলছি তো, শুধু চাচ্ছিলাম তুমি আমার একটু দেখভাল করো।”

“তোমাকে কেন দেখভাল করব? তুমি কি কাজে আসবে আমার?”

“আহা, এসব কী বলো! জোর করেই বলতে হবে?” ওয়াং মেইমেই উঠে চু সিংখং-এর গায়ে ঝুঁকে পড়ল, হাত দিয়ে বুকের ওপর ছুঁয়ে ছুঁয়ে ঘুরে বেড়ায়।

তার আচরণে চু সিংখং একদম নির্লিপ্ত। নিজের ইঙ্গিতে কোনো ফল না দেখে ওয়াং মেইমেই শেষ পর্যন্ত কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “আমার কাছে কিন্তু টিভাইরাসের সমাধান আছে।”

“হুম, ভাবতে দাও। তুমি এখন যাও, তিন দিন পর উত্তর দেব।” চু সিংখং এবার একটু দ্বিধান্বিত, গলায় আর আগের দৃঢ়তা নেই।

“আচ্ছা, ক্যাপ্টেন ভাইয়া, যাচ্ছি।” ওয়াং মেইমেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“ওহো, কবে থেকে তুমি এত সৎ হলে?” ওয়াং মেইমেই ঘর থেকে বেরোতেই চু সিংখং-এর পাশে এক ছায়া ফুটে উঠল।

আসলে চু সিংখং-এর কোনো অনুভূতি হয়নি বললে মিথ্যে বলা হবে। এমন কোমল নারী পাশে থাকলে অনুভূতি না হওয়া অসম্ভব—একমাত্র খোজা বা সাধু হলে হয়তো সম্ভব, এমনকি সমকামী হলেও কিছুটা অনুভব হয়।

“আমি শুধু ওকে বিরক্তিকর মনে করি, এর বেশি কিছু না।” চু সিংখং ধীরে ধীরে বলল, গলায় বিতৃষ্ণার ছোঁয়া।

“আচ্ছা, মজা করলাম, কিন্তু এই মেয়েটির উচ্চাশা কম নয়,” শাও ইউয়েহু বলল। সে আসলে চু সিংখং-এর সঙ্গে পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ ওয়াং মেইমেই ঢুকতেই লুকিয়ে পড়ে সব কথাবার্তা শুনে ফেলে, এমনকি ওয়াং মেইমেই মনেও কী চলছে টের পায়।

“ক্ষমতা না থাকলে যত উচ্চাশাই হোক, কোনো লাভ নেই। আগে বরং ভাবুক কীভাবে এই পৃথিবীতে বাঁচবে। ওর সমাধান কী, তুমি কি ‘শুনে’ ফেলেছো?” চু সিংখং জানতে চাইল।

“না, ওর মনে কোনো সমাধানই ছিল না, এমন অবস্থায় দুটো কারণ হতে পারে—এক, ওর আদৌ কোনো সমাধান জানা নেই; দুই, ইচ্ছে করেই কিছু ভাবেনি। তবে আমার ধারণা, একজন অভিজ্ঞের সঙ্গে মিথ্যে বলার সাহস ওর নেই। তাই মনে করি ওর কাছে সত্যিই সমাধান আছে, হয়তো ভাইরাসের প্রতিষেধক বা এলিসের রক্ত—ওর আগের পৃথিবী ছিল ‘বায়ো-হ্যাজার্ড ১’, তাই এমন হতেই পারে।”

“তাহলে তিন দিন পর ওর সঙ্গে ভালো করে কথা বলব, দেখি কী ফন্দি আঁটে, কী চায়।” চু সিংখং শান্ত গলায় বলল।

তিন দিন দ্রুত কেটে গেল। রাত নামতেই ওয়াং মেইমেই প্রতিশ্রুতি মতো এল।