একশ চার নম্বর অধ্যায়: সংকটের অবসান, বজ্রবৃ্ষ্টি ও ঝড়

পিঠের মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়া সত্ত্বেও কালো বিড়ালটি হঠাৎ প্রচণ্ড ছটফট করে উঠল। দাঁত ও নখ দিয়ে সে লুই ইউনকে আঘাত করার চেষ্টা করল। তার নখগুলো যেন ধারালো কাস্তের মতো লুই ইউনের হাত চিরে ফেলার উপক্রম করল। বিড়ালটি তার কোমর বাঁকিয়ে শরীরটাকে এমনভাবে মোচড়াতে লাগল যেন ফুটন্ত পানিতে পড়া কোনো ব্যাঙ। বাঁচার জন্য সে মরিয়া হয়ে উঠেছিল, কিন্তু লুই ইউন তাকে ছাড়ার পাত্রী ছিলেন না। তিনি তার কবজি মোচড় দিয়ে এক ঝটকায় বিড়ালটির শরীর উড়িয়ে দিলেন। বিড়ালটির শরীর থেকে খটখট শব্দ বেরিয়ে এল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল এক করুণ ও যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ। তার ধূর্ত চোখগুলো ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল এবং একসময় শরীরটা নিথর হয়ে পড়ল, মনে হলো যেন সে মারা গেছে।

"হুম, জানোয়ার! ভেবেছিস এভাবেই পার পেয়ে যাবি?" লুই ইউন রাগান্বিত স্বরে গর্জে উঠলেন। কথা বলতে বলতেই তিনি অন্য হাত দিয়ে বিড়ালটির মাথা খামচে ধরলেন এবং দুই হাতে প্রচণ্ড জোরে টান মারলেন। জীবন্ত বিড়ালটির মাথা তিনি শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেললেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ক্ষতস্থান থেকে এক ফোঁটা রক্তও পড়ল না, বরং বেরিয়ে এল কালো ধোঁয়া। সেই ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে এক দানবীয় মাথার রূপ নিল। চারপাশ থেকে যেন প্রেতাত্মার আর্তনাদ শোনা গেল, আর সেই পিশাচিক আকৃতি লুই ইউনের দিকে ধেয়ে এল। সে যেখানেই যাচ্ছে, কান্নার শব্দে বাতাস ভারী হয়ে উঠছে, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে বিভীষিকাময় সুর বাজছে।

"খবরদার, জানোয়ার! এখনো আমাকে ঠকাতে চাস?" লুই ইউনের কণ্ঠে এবার অভূতপূর্ব ক্রোধ। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বজ্রকণ্ঠে উচ্চারণ করলেন "মি" শব্দটি। সেই শব্দ যেন স্বয়ং বজ্রপাত, যেন রাগান্বিত কোনো দেবতার হুঙ্কার। মুহূর্তের মধ্যে সব দৃশ্য বদলে গেল। রক্ত নেই, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ নেই; সবকিছু ঠিক ততটুকুই ছিল, যতটুকু লুই ইউন বিড়ালটিকে ধরার সময় দেখেছিলেন। আসলে তিনি আবারও সেই বিড়ালের মায়াজালের শিকার হয়েছিলেন। যদি তার মানসিক শক্তি প্রবল না হতো এবং তিনি সতর্ক না থাকতেন, তবে এতক্ষণে বিড়ালটি পালিয়ে যেত।

এবার চারপাশের পরিবেশ সত্যি হয়ে উঠল। বেচারা বিড়ালটিকে লুই ইউন সত্যিই দুই টুকরো করে ফেললেন, তবে এবার কোমর থেকে। এবার তিনি আর বিড়ালটির চোখের দিকে তাকালেন না। বিড়ালের কোমর থেকে ফোয়ারার মতো উজ্জ্বল লাল রক্ত বেরিয়ে এল, আর পুরো শরীরটা ছোট হতে হতে বাতাসে মিলিয়ে গেল। বিড়ালটিকে শেষ করার পর লুই ইউন পা বাড়াতে চাইলেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন তার পা যেন মাটিতে গেঁথে গেছে।化劲 (হুয়াজিন) স্তরের একজন যোদ্ধা হয়েও তিনি পা নড়াতে পারছিলেন না, যেন পায়ের নিচে শিকড় গজিয়ে গেছে। এক কদম ফেলার জন্যও তাকে পাহাড় সমান শক্তি প্রয়োগ করতে হচ্ছিল।

আতঙ্কে লুই ইউন দেখলেন, তার পায়ের নিচে রক্ত যেন এক গভীর হ্রদ হয়ে গেছে, যা তার পা দুটোকে আটকে রেখেছে। সেটি যেন এক চোরাবালি, যা তাকে ধীরে ধীরে নিচের দিকে টেনে নিচ্ছে। হাঁটু পর্যন্ত ডুবে যাওয়ার পরও তিনি তলিয়ে যাচ্ছিলেন। ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে তিনি সেই রক্তের মধ্যে নিজের বাবার মুখ দেখতে পেলেন, যিনি পরম মমতায় বলছেন, "ছোট্ট ইউন, তুই ফিরে এসেছিস?" কিন্তু ভালো করে তাকাতেই সব মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই তিনি দেখলেন একটি বিকট বিড়ালের মুখ গর্জন করে বলছে, "আমার প্রাণ ফিরিয়ে দে, আমার প্রাণ ফিরিয়ে দে!" বারবার এই দৃশ্য তার মানসিকতাকে উন্মাদনার দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যাচ্ছিল।

ধীরে ধীরে লুই ইউন আরও গভীরে তলিয়ে গেলেন। রক্ত তার গলা ছাড়িয়ে নাক ও ঠোঁটের কাছে চলে এল। রক্ত যখন তার নাক ডুবে গেল, তখন তিনি ছটফট করা থামিয়ে দিলেন। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, এই রক্ত তাকে দমবন্ধ হওয়ার মতো কষ্ট দিচ্ছে না। বরং চারপাশের এই রক্ত যেন