১১৪তম অধ্যায়: আকস্মিক বিস্ফোরণ, কোনো কিছুরই তোয়াক্কা না করে

চু শিংকংয়ের এই বিস্ফোরণটি ওয়াং মেইমেইয়ের মতো কেবল দ্বিগুণ শক্তি বৃদ্ধি নয়, বরং কয়েক গুণ থেকে শুরু করে কয়েক ডজন গুণ হারে বৃদ্ধি পাচ্ছিল। তিনি আগে থেকেই স্বর্ণমণি বা জিনদান অর্জনে সফল ছিলেন এবং স্বাভাবিক সময়ে নিজের তেজ বা আভা সবসময় সংবরণ করে রাখতেন। এখন হঠাৎ তা উন্মুক্ত করে দেওয়ায় তার শক্তি হয়ে উঠেছে অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর।

কল্পনা করুন, একটি ক্ষুদ্র বদ্ধ স্থানে একটি বোমা বিস্ফোরিত হলে যে ধ্বংসলীলা তৈরি হয়, তা খোলা প্রান্তরের চেয়ে কত বেশি শক্তিশালী। চু শিংকং তার পুরো শক্তি বের করে দেওয়ায় তার সারা শরীর থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে আসছিল। শক্তিশালী আভা তার শরীরের চারপাশে ঢেউয়ের মতো এক বলয় তৈরি করেছিল, যা মাটির ধুলোবালিকে উড়িয়ে দিচ্ছিল।

ওয়াং মেইমেইয়ের বিস্ময় ও মনোযোগের বিচ্যুতির সুযোগ নিয়ে চু শিংকং ঝড়ের বেগে ছুটে গিয়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“হুম!” চু শিংকং একটি শীতল গর্জন করলেন। এবার তিনি আর কিছুই গোপন রাখলেন না। আক্রমণের শুরুতেই তিনি সেই刀芒 বা তরবারি-রশ্মি ব্যবহার করলেন যা তিনি সম্প্রতি আয়ত্ত করেছিলেন। এবারের তরবারি-রশ্মি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। কেবল ঘনত্বই বাড়েনি, বরং এর দৈর্ঘ্যও বেড়েছে—প্রথমে যা কেবল তরবারির গায়ে একটি আবরণের মতো ছিল, তা এখন প্রায় এক ফুট লম্বা হয়ে উঠেছে। চু শিংকং তরবারি চালালেন এবং বাতাসের গতিপথ বদলে গেল, এমনকি আকাশের আলোও কিছুটা ম্লান হয়ে এল। রহস্যময় কালো মেঘের স্তর বিনা কারণে জমাট বেঁধে সূর্যের আলো আড়াল করে দিল।

ওয়াং মেইমেইও সাধারণ কেউ নন। চু শিংকংয়ের এই সাধারণ আক্রমণ তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারল না। যদিও তার নিয়ন্ত্রণের অভাব ছিল, কিন্তু তার অসীম শক্তি সব কৌশলকে হার মানিয়ে দিচ্ছিল। তার শরীর থেকে নির্গত রক্তলাল শক্তির ঘনত্ব চু শিংকংয়ের তরবারি-রশ্মির চেয়েও বেশি ছিল, যার ফলে চু শিংকংয়ের অনেক কৌশলই ব্যর্থ হচ্ছিল। ওয়াং মেইমেই নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন, তাই তিনি চু শিংকংয়ের থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তার দ্রুত গতির কারণে তিনি কখনো আক্রমণ করছিলেন, কখনো পিছু হটছিলেন, আবার কখনো সুযোগ বুঝে চোরাগোপ্তা হামলা চালাচ্ছিলেন। এতে চু শিংকং অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়লেন; তাকে প্রতি মুহূর্তে চূড়ান্ত সতর্ক থাকতে হচ্ছিল, সামান্য অসাবধানতায় ওয়াং মেইমেইয়ের অশরীরী আক্রমণে তার মাথা কাটা পড়ার ঝুঁকি ছিল।

চু শিংকংয়ের আক্রমণ ছিল তীব্র ও বেপরোয়া। নিজের কতটুকু ক্ষতি হচ্ছে তা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ ছিল না; তিনি পুরোপুরি জীবন বাজি রেখে পাল্টা আঘাতের কৌশল বেছে নিয়েছিলেন। ওয়াং মেইমেইর কাছে তাকে একজন উন্মাদ মনে হচ্ছিল। আগের আঘাতের অভিজ্ঞতার কারণে তিনি চু শিংকংয়ের তরবারি-রশ্মির মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছিলেন, কারণ এই অভেদ্য রশ্মি সেই রহস্যময় রুপালি ধাতুকেও কেটে ফেলতে পারত। তিনি জানতেন, তার শরীরের শক্তি সেই ধাতুর চেয়ে কম। তাই তিনি চু শিংকংয়ের এই তরবারি-রশ্মিকে সমীহ করে চলছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, চু শিংকংয়ের শক্তি তার চেয়ে কম, তাই অল্প পরিশ্রমে তাকে কাবু করাই বুদ্ধিমানের কাজ। এই দ্বিধায় তিনি নিজের পূর্ণ শক্তির সাত ভাগও প্রয়োগ করতে পারছিলেন না, অন্যদিকে চু শিংকং নিজের দশ ভাগের জায়গায় বারো ভাগ শক্তি ঢেলে দিচ্ছিলেন। এই সমীকরণে, চু শিংকং 'নাইটমেয়ার' বা দুঃস্বপ্ন অবস্থায় থাকা ওয়াং মেইমেইয়ের সাথে লড়াইয়ে সমানে সমান পাল্লা দিচ্ছিলেন।

তবে সময়ের সাথে সাথে ওয়াং মেইমেই বিরক্ত হয়ে উঠলেন। এই দীর্ঘ লড়াইয়ে তিনি আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন যে, হাত বা পা হারানোর বিনিময়ে হলেও তিনি আজ এই লড়াইয়ের ইতি টানবেন। যখনই তিনি এই সংকল্প করলেন, চু শিংকংয়ের সমস্ত সুবিধা ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কারণ চু শিংকংয়ের সুবিধা ছিল কেবল ওয়াং মেইমেইর আঘাত পাওয়ার ভয়ের ওপর ভিত্তি করে। এখন যেহেতু ওয়াং মেইমেই আর আঘাতের পরোয়া করছেন না, চু শিংকং মুহূর্তের মধ্যে চরম বিপদের মুখে পড়লেন।

ওয়াং মেইমেই এক ঝটকায় চু শিংকংয়ের বাম দিক থেকে সোজা সামনে চলে এলেন এবং পাহাড় কাটার কুঠারের মতো শক্তিশালী এক থাবা মারলেন। সেই হাতের বাতাসে চু শিংকংয়ের চুলের দুটি অংশ কেটে গেল; তিনি যদি দ্রুত না সরতেন, তবে তার মাথাটাই বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত। একই সময়ে, চু শিংকংয়ের তরবারি থেকে বেরিয়ে আসা রশ্মি ওয়াং মেইমেইয়ের বাম হাত কেটে ফেলল। তার তেজ ছিল যেন 秦 (ছিন) সম্রাটকে হত্যা করতে যাওয়া荆轲 (জিং কে) কিংবা 韩傀 (হান কুই)-কে হত্যা করতে যাওয়া 聂政 (নিয়ে ঝেং)-এর মতো—তিনি সব পথ বন্ধ করে দিয়ে জয়ের জন্য শেষ শক্তি উজাড় করে দিয়েছিলেন। সেই সাথে তিনি তরবারি-রশ্মির ভেতর থেকে বজ্রপাত বিস্ফোরিত করলেন। বিদ্যুতের আলোয় চারপাশ ছেয়ে গেল, যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ ওয়াং মেইমেইয়ের কাটা হাত ও শরীরকে গ্রাস করে নিল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, যে বজ্রশক্তির অমোঘ ক্ষমতা এতদিন কাজ করেছে, তা এই মুহূর্তে তার পঙ্গু করার ক্ষমতা ও তীব্র তাপমাত্রা হারাল। ওয়াং মেইমেইয়ের কাটা হাতে কিছুটা বিদ্যুৎ লেগে থাকলেও, তার শরীর সেই বজ্রশক্তিকে গ্রাস করে ফেলছিল। তার শরীরে বিদ্যুতের আভা যেন পরাজিত মোরগের মতো নিভে গেল।

অধিকন্তু, বিদ্যুতে পুড়ে যাওয়ার বদলে তার ক্ষতস্থানটি আগের মতোই রইল এবং মাংসগুলো কৃমির মতো হাড়ের সাথে লেপ্টে পুনরায় জোড়া লাগতে শুরু করল। তিনি বজ্রশক্তিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

“খারাপ হলো!” চু শিংকং বিষয়টি বুঝতে পেরে হতবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন বজ্রশক্তির বিস্ফোরণে ওয়াং মেইমেইকে অচল করে দিয়ে এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দেবেন। অথচ তিনি জানতেন না যে ওয়াং মেইমেইর ক্ষমতা এতখানি বেড়ে গেছে যে তার বজ্রশক্তির প্রতিরোধ ক্ষমতাও অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার এই শেষ সম্বল—যা ছিল সব শক্তির ঘনীভূত রূপ—তা যেন উল্কার মতো দ্রুতই মিলিয়ে গেল। তার জয়ের সমস্ত আশা ওয়াং মেইমেইর অদম্য শক্তির কাছে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“হাহাহাহা! তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র এখন অকেজো, দেখি আর কীভাবে আমাকে মারবে!” ওয়াং মেইমেই অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। চু শিংকংয়ের তরবারি-রশ্মি হারিয়ে যাওয়া মানেই ছিল লড়াই করার পুঁজি ফুরিয়ে যাওয়া। ওয়াং মেইমেইর কাছে এখন তিনি কেবল একটি মৃতপ্রায় মানুষ। তিনি ভাবলেন, আগে জানলে এত সময় নষ্ট না করে আগেই তাকে মেরে ফেলতেন। তবে দেরি হয়নি। ওয়াং মেইমেই এক ঝটকায় নিজের কাটা হাতটি তুলে নিয়ে মাত্র এক সেকেন্ডে জোড়া লাগিয়ে নিলেন। যদিও তা পুরোপুরি কার্যকর হতে সময় লাগবে, কিন্তু ততক্ষণে চু শিংকংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।

“মনে হচ্ছে পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করতেই হবে। আশা করি এই শেষ অস্ত্রটি ওয়াং মেইমেইকে সামলাতে পারবে। যদি তাও না হয়, তবে আমাদের আর কোনো সুযোগ নেই,” চু শিংকং মনে মনে ভাবলেন। তিনি ওয়াং মেইমেইর দিকে আর না তাকিয়ে উল্টো ঘুরে দৌড় দিলেন। কোনো যোদ্ধার ব্যক্তিত্ব ছাড়াই তিনি যেন ভয়ের চোটে পালাচ্ছেন এমন ভান করলেন। তার পদক্ষেপ ছিল দুর্বল, যেন পরিকল্পনার ব্যর্থতায় তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন।

“হুম, শেষ পর্যন্ত একটা পিঁপড়ের মতোই আচরণ করল। একটু আগেই নিজেকে অপরাজেয় মনে হচ্ছিল, আর এখন ভয়ের চোটে পালাচ্ছে!” চু শিংকংয়ের পলায়নরত মূর্তি দেখে ওয়াং মেইমেই অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

“আমি আসলেই অন্ধ ছিলাম যে এমন একজনকে নিজের বড় শত্রু মনে করতাম! হাস্যকর! যাই হোক, আজই একে শেষ করে দিই,” ওয়াং মেইমেই গর্বের সাথে ভাবলেন। চোখের পলকে তিনি চু শিংকংয়ের পেছনে পৌঁছে গেলেন। ঠিক যখন তার হাত চু শিংকংয়ের হৃদপিণ্ড ছিদ্র করতে যাচ্ছিল, একটি ছোট আগুনের গোলক এসে ওয়াং মেইমেইর গায়ে লাগল। আগুনের গোলকটি তার কোনো ক্ষতি না করলেও তাকে চমকে দিল, যার ফলে তার আক্রমণে এক মুহূর্তের দেরি হলো এবং চু শিংকং সফলভাবে পালিয়ে গেলেন।

“কার সাহস!” ওয়াং মেইমেই গর্জে উঠলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল ভয়ঙ্কর, যা হয়তো 张飞 (ঝাং ফেই)-এর 長板橋 (ছান-পান সেতু)-র গর্জনকেও হার মানায়। কিন্তু পার্থক্য হলো, ঝাং ফেইয়ের গর্জনে 夏侯杰 (শিয়া হোউজি) ভয়ে মরে গেলেও, ওয়াং মেইমেইর গর্জনের পর চারপাশে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

“আমি বুঝেছি, নিশ্চয়ই তুমি, 晓月湖 (শ্যাও ইউয়ে হু)! দলে শুধু তুমিই জাদুতে পারদর্শী। আমি তোমাকে মারব, তোমার হাড়-চামড়া ছাড়িয়ে আত্মা পুড়িয়ে ফেলব!” ওয়াং মেইমেই সেই গোলক আসার দিকে ছুটলেন। সেখানে তিনি রক্তের গন্ধ এবং মানুষের অস্তিত্ব টের পেয়েছিলেন।

ঠিকই, সেখানে একজন ছিল, কিন্তু সে চু শিংকং বা শ্যাও ইউয়ে হু কেউ নয়। সেখানে ষাটোর্ধ্ব এক সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধ কোণায় কুঁকড়ে বসে কাঁপছিলেন। তিনি হয়তো অনেক কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। ওয়াং মেইমেই তার পরিচয় না জেনেই এক নিমেষে বৃদ্ধকে ছিঁড়ে দুই টুকরো করে ফেললেন। তার বর্তমান পর্যায়ে সাধারণ মানুষের রক্ত তার জন্য বরং ক্ষতিকর, কারণ রক্তের অশুদ্ধি তার শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। যদিও তা দূর করা সম্ভব, কিন্তু এই বাড়তি পরিশ্রমের কোনো প্রয়োজনই নেই।

বৃদ্ধকে হত্যার পর তিনি তার পেছনে একটি বড় কালো গর্ত দেখতে পেলেন। গর্তটির দিকে তাকিয়ে তিনি হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন: “বুঝলাম, তুমি ভণ্ড! বাইরে দয়া-মায়ার ভান করো, আদিবাসীদের রক্ষার কথা বলো, আর এখন নিজের প্রাণের ভয়ে অন্যদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছ! দেখি তোমার সেই ভয়ার্ত চেহারা! চলো, খাঁচায় বন্দি শিকারকে ধরি।”

আসলে তিনি ভেবেছিলেন, চু শিংকং পালানোর সময় এই বৃদ্ধকে ধরে এনে গর্তের মুখে ঢাল হিসেবে রেখেছে এবং বজ্রশক্তি দিয়ে তাকে অচল করে রেখেছে যাতে তিনি ভেতরে ঢুকতে না পারেন।