ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় প্রতিহত ঝড় সহযোগিতায় হত্যাকাণ্ড

楚 হাওয়ায় নিজের পরিচয় দেওয়ার পর, শাওয়েত হ্রদ বলল, “তাহলে এখন তোমার শক্তি ‘সি’ শ্রেণির হয়ে গেছে, নিম্নশ্রেণির পুনর্জাগরণকারীদের মধ্যে তোমার শক্তি এখন উল্লেখযোগ্য। এতে আমাদের এই সংকট অতিক্রম করার আশা আরও বাড়ল। তুমি মনে করো, একজন মানুষ বাইরের সাধারণ সৈন্যদের মধ্যে কতজনকে পরাজিত করতে পারবে?”

“হুম, যদি শুধু আত্মরক্ষার কথা বলি, তাদের সংখ্যা যতই হোক, আমি ভয় করি না। শেষ পর্যন্ত যদি না পারি, পালানো তো আছেই—তারা আমার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। তবে যদি শত্রু হত্যা করতে হয়, তাহলে বিশজনের বেশি নয়; এর বেশি হলে সবাইকে শেষ করা সম্ভব হবে না, কেউ কেউ পালিয়ে যাবে।”楚 হাওয়া বলল, তার কণ্ঠে কোন অহংকার বা গর্বের ছায়া ছিল না।

“ঠিক আছে, যেহেতু তোমার এমন শক্তি আছে, আমরা এখন পরিকল্পনা শুরু করতে পারি। নিশ্চয়ই শুনেছ, তারা বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই আমরা ঠিক সেই সুযোগে হোয়ালেসকে নেতৃত্বের আসনে তুলে দেব, তাকে স্কটল্যান্ডের নেতা বানাব। তখন আমাদের ও তার সম্পর্কের কারণে অনেক কিছু সহজ হবে। তবে তাকে যুগের শীর্ষে পৌঁছাতে সাহায্য করা সহজ নয়; সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে তার সমস্ত বাঁধা ছিন্ন করে দেয়া।”

“না, মেলানকে আঘাত করা যাবে না, সে তো নিরপরাধ।”楚 হাওয়া দ্ব্যর্থহীনভাবে বিরোধিতা করল।

“আরে, আমি তো বলিনি তাকে আঘাত করতে হবে। ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও, আমি সব প্রস্তুত হয়ে গেলে তোমাকে জানাব।” শাওয়েত হ্রদ বলল।

শাওয়েত হ্রদের কথা শুনে楚 হাওয়া চলে গেল, মস্তিষ্কের খেলা সে পছন্দ করে না—এটা নতুন দলের সঙ্গীদের উপরই ছেড়ে দিল। সে আজ রাতের অস্থিরতার জন্য প্রস্তুতি নিতে চায়।

প্রথমে楚 হাওয়া ঘোড়া নিয়ে দূরের বনে গেল, আরাম করে এক সেট কুস্তি চালালো। সারাদিন হাত-পা না চালানোয়, তার মনে হচ্ছিল, শরীরের হাড়ে মরচে পড়ে যাচ্ছে। কুস্তি শেষ হলে সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, সাদা ধোঁয়া জমে গেল, সেই ধোঁয়া তলোয়ার হয়ে দুই-তিন মিটার দূর পর্যন্ত ছুটে গিয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এটা দেখে স্থানীয়দের মনে হত,楚 হাওয়াকে জাদুকর—বিদেশিরা শুধু শক্তি বোঝে, অন্তর্দৃষ্টি কুস্তি বোঝে না। এ কারণেই楚 হাওয়া একদিন হাত-পা চালায়নি; সে জানে না, হোয়ালেসের চোখে জাদুকর কেমন, যদি হোয়ালেস স্থানীয়দের মতোই হয়, তাহলে তার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

কুস্তি শেষ হলে楚 হাওয়া নিজের যুদ্ধ-তলোয়ার বের করে কিছুটা কসরত করল, তারপর চুপিচুপি এক ইংরেজের পেছনে গিয়ে, এক হাতে তার মুখ চেপে ধরে, অন্য হাতে মাথা ধরে জোরে ঘুরিয়ে দিল—একটা চটকদার শব্দে লোকটির ঘাড়ের হাড় ভেঙে গেল।

楚 হাওয়া তাকে ছোট জঙ্গলে টেনে নিয়ে গিয়ে, তার জামা-কাপড় খুলে, দেহটা জঙ্গলের মাঝের জলাশয়ে ফেলে দিল। যখন কেউ তাকে খুঁজে পাবে, তখনো কি একইভাবে থাকবে,楚 হাওয়া তা নিশ্চিত নয়। জামা-কাপড় গায়ে লুকিয়ে নিল—তাঁর দেহ সুবিস্তৃত, একখানা জামা লুকানো সহজ। প্রস্তুতি শেষ করে楚 হাওয়া ফিরে গেল।

হোয়ালেসের বাড়িতে পৌঁছেই楚 হাওয়া দেখল, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ও কয়েকজন প্রবীণ সৈন্য ঘোড়ায় চড়ে হোয়ালেসের সঙ্গে কথা বলছে, হোয়ালেস রাজি হচ্ছে না।楚 হাওয়া তাড়াতাড়ি জানতে চাইল, আসলে কী হচ্ছে—সে জানত, এটা গোপন সভার আমন্ত্রণ। অনুমান ঠিকই ছিল, হোয়ালেস যেতে চায় না।楚 হাওয়া বলল, “আমার ভাইয়ের বদলে আমি যেতে পারি।”

গ্রামপ্রধানরা শুনে খুশি হল, তাকে এক ঘোড়া দিল, পথিমধ্যে ছোট করে দেশপ্রেম, স্বাধীনতা ইত্যাদি নিয়ে কথা বলল।楚 হাওয়ার মন এতে ছিল না, সে লক্ষ্য করল, দলের মধ্যে দু’জন খুবই অদ্ভুত; তারা বিশেষ বড় নয়, কিন্তু তাদের উপস্থিতি পাহাড়-নদীর মতো, গভীর না হলেও সহজ নয়। দু’জন একসঙ্গে楚 হাওয়াকে সংকটের অনুভব দিল, যা অনেকদিনে তার হয়নি।楚 হাওয়া বিশেষভাবে তাদের দিকে মন দিল; মনে হল, তারা পুনর্জাগরণকারী, কারণ এই জগতের গুরুত্বপূর্ণ গল্পের চরিত্র সম্পর্কে সে শাওয়েত হ্রদের কাছ থেকে অনেকটাই জেনেছে—এদের মধ্যে দু’জন দুর্বল গড়নের নেই।

তবে তারা楚 হাওয়ার দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, নিজেদের মধ্যে গল্পে মগ্ন, যেন দেশের জন্য সদা প্রস্তুত।

পথজুড়ে楚 হাওয়ার দৃষ্টি তাদের দিকেই ছিল, তবু সে চারপাশের পরিস্থিতি বুঝতে ভুলে যায়নি। জায়গায় পৌঁছালে মনোযোগ ফেরাল সামনে। জায়গাটা ছিল ভীষণ পুরনো, ভাঙাচোরা বাড়ি; সবাই গ্রামপ্রধানের সঙ্গে ভিতরে গেল। সবাই ভাবছিল, জায়গাটা গুরুতর ও গম্ভীর হবে, অথচ জায়গা ছিল নোংরা, অগোছালো, অনেকদিন কেউ বাস করেনি। গ্রামপ্রধান কারো মতামত না নিয়ে, সবাইকে ভিতরে নিয়ে এক পুরনো বিছানা সরাল। পেছনে এক ছোট দরজা দেখা গেল।

“ওহ! গোপন সুড়ঙ্গ!”楚 হাওয়া বিস্মিত, ইউরোপের প্রাচীনরা গোপন সুড়ঙ্গ নিয়ে খেলছে—অবিশ্বাস্য!

ছোট দরজা দিয়ে নেমে, গ্রামপ্রধান বিছানা ফেরত রাখল, সবাইকে ধীরে সুড়ঙ্গ দিয়ে সেন্ট্রাল সভাঘরে নিয়ে গেল। সেখানে শুধু তারাই নয়, আরও কেউ ছিল। প্রধান আসনে বসে ছিল এক শক্তিশালী পুরুষ, হোয়ালেসের বন্ধু হ্যামিস—সে এক রহস্যময় লোকের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছিল; লোকটি কালো চাদরে মোড়া।

“আরেকজন নাটকীয়!”楚 হাওয়া মনে মনে বলল—তার শক্তি বেশি নয়, বাইরে সৈন্যদের মতোই, অথচ এমন নাটকীয় কালো চাদরে নিজেকে নায়ক ভাবছে।

হ্যামিস অবশ্য তাকে অনেক শ্রদ্ধা করল, বলল, তার বুদ্ধি অসাধারণ। এরপর এল অতি বিরক্তিকর সভা, যেখানে সবাই বিদ্রোহে একমত হলেও, সময় নিয়ে মতবিরোধ। প্রবীণরা চায় আরও একদিন প্রস্তুতি, তরুণরা চায় ত্বরিত অভিযান;楚 হাওয়ার সঙ্গে আসা দু’জনও সেই তরুণদের দলে, হ্যামিসও বাবার সঙ্গে দ্বিমত, দ্রুত হামলা চাই।

অনেক আলোচনা শেষে ঠিক হল, সন্ধ্যার পর অভিযান হবে। পুরো সভায়楚 হাওয়া কিছু বলল না, বরং যোগাযোগ পদ্ধতি খুলে সব তথ্য শাওয়েত হ্রদের কাছে পাঠাল—তার বিশ্লেষণের জন্য।

সভা শেষ হলে楚 হাওয়া দ্রুত হোয়ালেসের বাড়ি ফিরল, তাকে বলল, মেলানকে নিরাপদে রাখতে হবে—রাতে হাঙ্গামা হবে, মেলানকে রক্ষা করতে হবে।

রাতে হাঙ্গামা হবে জানার পর, হোয়ালেস তাড়াতাড়ি মেলানকে নিজের কাছে নিল, ঠিক করল, রাতভর মেলানের পাশে থাকবে—তাকে সুরক্ষিত রাখবে।

রাত দ্রুত এল,楚 হাওয়া ইংরেজ সৈন্যদের পোশাক পরে অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ আগে সে শাওয়েত হ্রদের বার্তা পেয়েছে, রাতের অভিযান নিয়ে দিকনির্দেশ, বিশেষ কিছু কাজের নির্দেশ। এরপর শাওয়েত হ্রদ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে নিজের ঘর মজবুত করল—সে তো সাধারণ মানুষ, বুদ্ধিমত্তায় অতুলনীয় হলেও, বিপদের মুহূর্তে যুদ্ধ করতে পারে না; সৈন্যদের সামনে সে মরবে।

楚 হাওয়া যখন শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল, বাইরে হঠাৎ চিৎকার ও যুদ্ধের শব্দ উঠল, সঙ্গে অগণিত অগ্নিশিখা আর ধারালো ছুরি। দরজার বাইরে অসংখ্য মানুষ রক্তাক্ত লড়াই করছে,楚 হাওয়া তবু শান্ত, নিজের বেরোনোর সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছে। অবশেষে সে নিজের লক্ষ্য দেখল।

সে জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে, এক সৈন্যকে হত্যা করে, তার শর্টগান নিয়ে সাধারণ সৈন্যের ছদ্মবেশে লক্ষ্যবস্তুর দিকে এগোল।

আকাশে ধূসর মেঘ, টিপটিপ বৃষ্টি,楚 হাওয়ার গায়ে, মুখে; সে এক পা এক পা সামনে এগোচ্ছে, তার শিকার এখনো অজানা, মৃত্যু এগিয়ে আসছে।

যখন সে লক্ষ্যবস্তুর কাছে দশ মিটার দূরে,楚 হাওয়া হঠাৎ দৌড়ে পাঁচ মিটারে এসে শর্টগান ছুঁড়ে দিল।

তখন লোকটি কিছু বুঝতে পারল, ঘুরে দাঁড়াল—তলোয়ার ছুটে আসছে, সে পালাতে পারল না, এমনকি প্রতিরোধের সময়ও পেল না; সরাসরি মাটিতে পিন হয়ে গেল।

একজনকে শেষ করে楚 হাওয়া পরের জায়গায় গেল। তার লক্ষ্য আরও বেশ কয়েকজন, একজনের জন্য সময় নষ্ট করা যাবে না। দ্বিতীয় ব্যক্তির কাছে এলে, সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল—প্রথম জনের মতো নির্বোধে মরল না।

তবে, শুধু তা-ই; একবার আঘাতের পর সে মারা গেল।楚 হাওয়ার দান-শক্তি বিস্ফোরিত হলে সেই শক্তির বিরুদ্ধে সে দাঁড়াতে পারবে না। এক আঘাতে সে মাটিতে পড়ে গেল, চোখে এক বিস্ময়, কেন সে এক আঘাতে ধ্বংস হলো—তাকে তো আগের জগতে বাহ্যিক কঙ্কাল দিয়ে শক্ত করা হয়েছিল, তাহলে楚 হাওয়ার এক ঘুষিতে সে কেন শেষ হয়ে গেল?

এই বর্ষার রাতে,楚 হাওয়ার হাতে চারজন নিহত হলো, প্রত্যেকেই গৌরবময় মৃত্যুবরণ করল; পরে তাদেরকে বীরের মর্যাদায় সমাহিত করা হলো।

সব শেষ হলে楚 হাওয়া রক্তে ভেজা ইংরেজি পোশাক খুলে, স্কটিশ কিল্ট পরে নিল—এখন সে আজ রাতের শেষ কাজটি করতে যাবে।