অষ্টত্রিংশ অধ্যায় বিষধর নাগদংশ ও রাজঙ্খ প্রতিহার স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা

এদিকে,楚行空 যখন চারজন পুনর্জন্মকারকে হত্যা করল, সে একটি নির্জন কুটিরে ঢুকে নিজের সেই স্কটিশ পোশাক পরে ফের মাঠে ফিরে এল। এবার তার কাজ ছিল গ্রামের অভিজাতকে হত্যা করা এবং তারপর এই গ্রামকে...।

কিন্তু楚行空 যখন যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এল, তখন দেখল লড়াই এখনো শেষ হয়নি। সিনেমার মতো গ্রামবাসীরা লড়াইয়ে এগিয়ে নেই, বরং ইংরেজ সৈন্যরাই এখন সুবিধাজনক অবস্থানে। যদিও এটা অপ্রত্যাশিত, কিন্তু অস্বাভাবিকও নয়।

এতসব পুনর্জন্মকারেরা এখানে আছে, ইংরেজ বাহিনীর সামগ্রিক শক্তি যদি গ্রামের লোকদের সমানই থাকত, তাহলে এতদিনে পুনর্জন্মকারেরা সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দিত। তখন তো আজকের যুদ্ধের দরকারই হত না। তাই প্রধান দেবতা অবশ্যই ইংরেজ বাহিনীর শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে, যাতে তারা পুনর্জন্মকার ও গ্রামের লোকদের সম্মিলিত শক্তির সমান হয়। কিন্তু楚行空 এতগুলো পুনর্জন্মকারকে হত্যা করেছে, বিশেষত যাদের মধ্যে লড়াই করার মূল শক্তি ছিল, এতে শক্তির ভারসাম্য পুরোপুরি নষ্ট হয়েছে, যার ফলে এখনকার পরিস্থিতি।

楚行空 দ্রুত যুদ্ধে যোগ দিল। যদিও সাধারণ সৈন্যদের হত্যা করলে খুব সামান্য পুরস্কার পাওয়া যায়, একজনকে মারলে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট, কিন্তু সৈন্যসংখ্যা এত বেশি—দুই শতাধিক—সবাইকে মারলে কমপক্ষে হাজার পয়েন্ট তো হবেই। এটা ভাবতেই楚行空 অনুভব করল কেবল খালি হাতে লড়ে সে যথেষ্ট দ্রুত নয়। তবুও সে নিজের গোপন অস্ত্র এখনই প্রকাশ করতে চায়নি, তাই নিজের যুদ্ধ-ছুরি না ব্যবহার করে, ওখান থেকে একটি সাধারণ সেনাদের ছুরি নিয়ে শত্রু হত্যা করতে শুরু করল। এতে গতি অনেক বেড়ে গেল।楚行空-এর প্রবল শক্তিতে গ্রামের লোকদের অবস্থাও অনেক ভালো হয়ে উঠল, যদিও কেউ মারা যায়নি, আহতের সংখ্যা বাড়তে থাকল।

নিজের ঘরে লুকিয়ে থাকা华莱士 পরিস্থিতি দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সে দৌড়ে এসে যোগ দিল। সে চায়নি এই ঝামেলায় জড়াতে, কিন্তু নিজের বন্ধুদের ইংরেজদের হাতে মরতে দেখেও চুপ থাকতে পারল না। অনেক দ্বন্দ্বের পর সে দৌড়ে এল, বন্ধুদের জন্য লড়তে।华莱士 যেন প্রকৃতির আশীর্বাদপুষ্ট, তার আগমনে গ্রামের হতাশ মানুষগুলো নতুন প্রাণ পেল, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বলা যায়,某种 অর্থে তার ভূমিকা ছিল একক একটি বাহিনীর মতোই। সে আসার কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্রামবাসী ও মিত্র বাহিনী ইংরেজদের চেপে ধরল।

এই দৃশ্য দেখে楚行空 বিস্ময়ে বলল, “বাহ, এটাই তো সেই একা হাজার জনের সমান বলে প্রচলিত কিংবদন্তি!”

华莱士-কে পেয়ে যুদ্ধ সম্পূর্ণ একপেশে হয়ে গেল। ইংরেজরা সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করতে লাগল, এমনকি সেই অভিজাতের দেহরক্ষীরাও এসে华莱士কে ঘিরে আক্রমণ করল। তারা চেয়েছিল একবার অন্তিম প্রতিশোধ নিতে, মিত্র বাহিনীকে ক্ষতি করতে। কিন্তু তাদের ভাগ্যে হারের পরিণতিই লেখা ছিল।楚行空 ছিল বলে华莱士কে আক্রমণ করা মোটেই সহজ হল না, বাইরে আসা সকল সৈন্য楚行空 মেরে ফেলল। শেষপর্যন্ত ইংরেজদের কেবল একজন কমান্ডারই বেঁচে রইল।

শত্রুপক্ষকে একমাত্র কমান্ডার রেখে গ্রামবাসী ও মিত্র বাহিনী চূড়ান্ত উল্লাসে ফেটে পড়ল। তারা উচ্চস্বরে华莱士-এর নাম ধরে চিৎকার করতে লাগল, তাকে বীরের সন্তান বলে সম্মান জানাল।

华莱士-ও এই আবেগময় পরিবেশে অনুপ্রাণিত হয়ে কমান্ডারকে সামনে থেকে দেখে বক্তৃতা করতে লাগল, কিন্তু মূল কাহিনির মতো এক ছুরিকাঘাতে তাকে হত্যা করল না। হয়ত তার সাধুসুলভ হৃদয় এখানে কাজ করেছিল। কিন্তু তার উদারতার ফল ভালো হল না। কমান্ডার বিষমাখানো ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল। এই কমান্ডার মোটেও কাহিনির সেই অকর্মণ্য নয়, বরং বেশ চালাক।

দুর্ভাগ্য,华莱士-এর সামনে তার কৌশল ফলল না। অনুভব করল যে তার মানবতা উপেক্ষা করে কেউ তাকে হত্যার চেষ্টা করছে,华莱士 রেগে গিয়ে ঘুষি মারল, সেই কমান্ডারের বুকের হাড়粉碎 হয়ে গেল। তবুও, কমান্ডার নিজের প্রাণের বিনিময়ে ছুরি দিয়ে华莱士-কে আঘাত করল, যদিও খুব গভীর যায়নি। তবে তাতেই তার উদ্দেশ্য সফল হল।

চারপাশের সবাই কমান্ডার ছুরি বের করার মুহূর্তেই বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল হচ্ছে, ছুটে গেল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল।楚行空-ও দেরি করল,无力ভাবে দেখতে লাগল ছুরি华莱士-এর পেটে ঢুকে যাচ্ছে।

华莱士 লুটিয়ে পড়তেই楚行空 দৌড়ে গিয়ে কমান্ডারকে মেরে ফেলল,华莱士-কে চিৎ করে শুইয়ে ক্ষত পরীক্ষা করল। দেখে ছুরিটা বেশি গভীরে যায়নি, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে লাগেনি, কিন্তু ক্ষতের চারপাশ কালো হয়ে গেছে, অর্থাৎ বিষ লেগেছে।楚行空 যখন এই কথা গ্রাম্য প্রবীণদের বলল, তারা অসহায় মুখে জানাল, তখনকার যুগে বিষের কোনো প্রতিষেধক নেই, সবই নির্ভর করে ভাগ্য ও মানসিক শক্তির ওপর। কারও ইচ্ছাশক্তি ও ভাগ্য ভালো হলে বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, না হলে কম—তবুও শেষ কথা ভাগ্য।楚行空 এটা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ ভাগ্য নিয়ে华莱士-এর চেয়ে বেশি ভাগ্যবান কেউ নেই এই জগতে। তাই楚行空 খুব চিন্তিত হল না।

এই মুহূর্তে楚行空 স্বস্তি পেতে না পেতেই, পিছন থেকে হঠাৎ এক মর্মান্তিক চিৎকার শুনতে পেল, “আহ!”楚行空 ছুটে গিয়ে দেখে美伦 চিৎকার করছে। তার বাম বক্ষে যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে থাকা একটি ছোট বন্দুকের ফলাটা ঢুকে গেছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে মুখ,楚行空-এর বুক ফেটে গেল। তার হাতে অনেক প্রাণ গেলেও, এ প্রথম কোনো বন্ধুর মৃত্যু নিজের চোখের সামনে দেখল—অসহায়ভাবে।

দুজনের পরিচয় দীর্ঘ নয়, কিন্তু সহজ-সরল এই স্কটিশ তরুণী楚行空-এর মনে চিহ্ন রেখে গেছে। সে সত্যিই美伦-কে নিজের বোনের মতো ভাবত। ভাবুন তো, নিজের বোনের মৃত্যু সামনে দেখেও কিছু করতে না পারার যন্ত্রণা কেমন! সে যেন আকাশকে অভিশাপ দিল।

楚行空 আস্তে আস্তে বন্দুকের ফলাটা美伦-এর শরীর থেকে বের করল, ক্ষত থেকে রক্ত ছুটে বেরিয়ে এল,楚行空 স্পষ্ট দেখতে পেল美伦-এর হৃদপিণ্ড ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। প্রাণপণ চেষ্টাতেও তাকে বাঁচানো যাবে না।楚行空-এর চোখের জল পড়তে লাগল মাটিতে—এটাই主神 জগতে আসার পর তার প্রথম কান্না। যতই কষ্ট হোক, হাসিমুখে মেনে নিত, কিন্তু আজ নিজের বোনসম বন্ধু মারা গেল। সে নিজেকেই ঘৃণা করতে লাগল।

কখন晓月湖 পাশে এসে楚行空-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, "মৃতরা তো চলে গেছে, কিন্তু জীবিতদের এখনও কাজ বাকি আছে।" যদি এটা主神 জগৎ না হত,楚行空 তাকে গালি দিত, কিন্তু এখানে তার কথাই সত্য। যত কষ্টই হোক, করণীয় করতেই হবে, নইলে হয় মরতে হবে।

楚行空 অনুভূতি সামলে美伦-এর ও华莱士-এর মরদেহ华莱士-এর কুটিরে রেখে দিল।

পরদিন,美伦-কে সাধারণ কিন্তু আন্তরিকভাবে কবর দেয়া হল।

সেদিন আকাশ ছিল ধূসর, যেন শোক জানাচ্ছিল। পুরো গ্রাম উপস্থিত ছিল, এমনকি বিষে মৃতপ্রায়华莱士-ও楚行空-এর সাহায্যে এসেছিল।美伦-কে সাদা কাপড়ে মুড়ে ঘাসের ওপর শুইয়ে রাখা হল।

পাদ্রী সামনে লাতিন ভাষায় শোকবক্তব্য পাঠ করলেন।楚行空华莱士-কে美伦-এর পাশে নিয়ে গেল।华莱士 ঝুঁকে美伦-এর কানে চুমু দিল, চুপচাপ তাকে মাটিচাপা হতে দেখল। অনেকের চোখে জল এসে গেল, কিন্তু华莱士-এর চোখে এক ফোঁটা জলও ছিল না, যদিও楚行空 তার চোখের কোণে এক বিন্দু অশ্রু দেখল।

শোকানুষ্ঠান শেষ হলে সবাই নিজ কাজে ফিরে গেল। তারা লৌহ গলিয়ে অস্ত্র ও বর্ম বানাতে লাগল, কারণ সামনে আরও বড় লড়াই আসবে।

পরবর্তী ক’দিন楚行空华莱士-এর ঘরেই থাকল। গ্রামের প্রবীণরা প্রতিদিন华莱士-কে দেখতে আসত, কিন্তু华莱士-এর অবস্থা ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল।楚行空 বুঝল, দ্রুত কিছু না করলে华莱士-এর বাঁচার সম্ভাবনা নেই।

楚行空 অনেক ভেবেচিন্তে নিজের সবচেয়ে বড় সম্পদ ব্যয় করে华莱士-কে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল। তখনই গ্রামের লোকজন এসে জানাল,麦克格瑞格 পরিবারের লোকেরা এসে পৌঁছেছে।