ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ ভয় দেখানো ও জবরদস্তি

“শোনো, রাউল, আমরা যদি এদের কয়েকজনকে মেরে ফেলতে পারি, তাহলে সিংহাসন তো নিশ্চিতভাবেই আমাদের দখলে চলে আসবে, তাই না?” অপেক্ষাকৃত সচ্ছল এক贵族 পাশের চশমাধারী贵族কে বলল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, অবশ্যই,” চশমাওয়ালা লোকটি হাসি চাপা দিয়ে সায় দিল। তারা দেখেছে চু হিংকং, শাও ইউয়ে হু, হুয়ালাইসি প্রমুখ বহুক্ষণ ধরে যুদ্ধ করছে, শরীর ক্লান্ত, শক্তি ফুরিয়ে এসেছে। তার ওপর এখানে তারা ‘আকাশ-পাতাল জাল’ পেতেছে, চু হিংকংদের পালানোর কোনো সুযোগ নেই বলে তারা মনে করেছিল। কিন্তু তাদের ধারণা যে কত ভুল ছিল, তারা কল্পনাও করতে পারেনি।

শাও ইউয়ে হু হাত তুলে ইশারা করতেই সাত-আটটি অগ্নিগোলক চারদিকে ছুটে গেল। তবে এগুলোর লক্ষ্য ছিল না ছুটে আসা সৈন্যরা, বরং কাছের প্রাসাদকক্ষের দিকে ছুটে গেল। আগুনের স্পর্শে কাঠের তৈরি সেই প্রাসাদগুলো মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। ভেতর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল কয়েকজন তীরন্দাজ, আরও অনেকে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

এই বদমাশরা আগে থেকেই আশপাশের প্রাসাদে তীরন্দাজদের লুকিয়ে রেখেছিল, উদ্দেশ্য ছিল চু হিংকংদের শরীর তীরবিদ্ধ করে ছিন্নভিন্ন করা। দুর্ভাগ্য তাদের, তারা ভুল প্রতিপক্ষ পেয়েছে। চু হিংকংয়ের সামনে এসব ফাঁদ অর্থহীন, প্রাসাদের ভেতরের সৈন্যরা তার কাছে কেবল সহজ লক্ষ্যবস্তু।

তবে একের পর এক জাদুমন্ত্র ছুড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল শাও ইউয়ে হু। মুখে ফ্যাকাশে ভাব, শরীর শীর্ণ। এই কৌশলে তার জাদু ও মানসিক শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে贵族দের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তাদের পরিকল্পনা যে চু হিংকং ধরে ফেলেছে! সে কি সাধারণ মানুষ, না কি দেবতা বা দৈত্যের পুনর্জন্ম?

“হুঁ, কিছু অকর্মা, রাজত্ব দখলের স্বপ্ন দেখছ?” চু হিংকং ঠান্ডা গলায় বলল। সে সঙ্গে সঙ্গে আটকাঠি চালনার মতো অদ্ভুত পদক্ষেপে贵族দের ভিড়ে ঢুকে পড়ল। আট এক্সট্রিম ফিস্টের বিশেষ কৌশলে কয়েকজন贵族ের হাঁটুর নিচে আঘাত করল। সাধারণত এই আঘাত শত্রুকে বিভ্রান্ত করার জন্য, কিন্তু চু হিংকংয়ের মতো দক্ষ যোদ্ধার পায়ে এই কৌশল প্রাণঘাতী হয়ে উঠল। কয়েকজন贵族ের হাঁটু চুরমার হয়ে গেল, তারা যন্ত্রণায় এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে বসে পড়ল। এখানেই শেষ নয়, চু হিংকং পা তুলে আড়াআড়ি এক লাথি মারল।

বজ্রসম শব্দে কয়জন贵族ের মাথা তরমুজের মতো ফেটে ছিটকে পড়ল। তার শরীরের ওপরের অংশে শক্তি না থাকলেও, কোমর ও উরুর পেশি দিয়েই মানুষের মাথা চূর্ণ করে ফেলল।

এই কাণ্ড দেখে বাকি贵族রা আতঙ্কে জমে গেল। তারা ভাবতেও পারেনি এত দীর্ঘ লড়াইয়ের পরও চু হিংকংয়ের শক্তি এতটা রয়েছে। সে既然 সহজেই ক’জন贵族কে হত্যা করতে পারে, তাহলে তারা কেউই তার প্রতিপক্ষ নয়। ওদের মধ্যে একজন চটপটে贵族 চিৎকার করে বলল, “বন্ধ করো! ভুল লোকের ওপর হামলা হচ্ছে!”

সে বুঝেছিল দায় সারাদিয়ে বাঁচতে হবে। কিন্তু শাও ইউয়ে হু কি আর সহজে ছেড়ে দেয়? সে এক অগ্নিগোলক ছুড়ে তাকে জীবন্ত মশাল বানিয়ে দিল। তারপর সে চু হিংকংয়ের দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল, যেন তার অনুমতিতেই সব হয়েছে।

“তোমরা কি কেউ এখনো আমাকে মারতে চাও?” চু হিংকং গর্জে উঠল। যদিও সে প্রবলভাবে আহত, কিন্তু এসব লোকের পক্ষে তাকে হত্যা করা অসম্ভব। একজন রাজাকে, মরলেও, অন্য একজন মহান রাজাই হত্যা করতে পারে।

“না না, আমরা সাহস পাই না! সবই রাউল এবং ক্লার্ক伯爵ের পরিকল্পনা। আমরা তো কেবল তাদের কথায় চলেছি, আপনার দয়ার আশায় আছি!”贵族রা কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল। আরেকজন মৃতদের ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে নিজে বাঁচার চেষ্টা করল।

কিন্তু তাদের কথা শেষ হতে না হতেই কয়েকজন可怜贵族ের মাথা ফেটে গেল।

“দেখলে, ও আমাদের কাউকে ছাড়বে না। কেবল মরিয়া প্রতিরোধেই বাঁচার সুযোগ!” একটু শক্তপোক্ত贵族 চু হিংকংয়ের হাতে আরেকজনকে মরতে দেখে তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে তরবারি বের করে প্রাণপণ লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিল।

অবশেষে সে-ও কেবল মৃতদেহের সংখ্যা বাড়াল।

“হুঁ, নিজের শক্তি বুঝো,” চু হিংকং কঠিন গলায় বলল। সে এই লোকগুলোকে মারল, কারণ শাও ইউয়ে হু জানিয়েছিল—তারা বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করছে।既然 তাই, তার আর দয়া করার প্রয়োজন নেই।

বাকিরা সবাই ভীতু, ঝামেলা এড়িয়ে চলা贵族। তুলনামূলকভাবে তারা আজ্ঞাবহ। চু হিংকং তাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে বলল, “রবার্ট ব্রুস伯爵 যুদ্ধে বীরত্বের সঙ্গে লড়াই করে শহিদ হয়েছেন। মৃত্যুর আগে আদেশ দিয়েছেন রাজ্য হুয়ালাইসি爵士কে দিয়ে দেওয়ার জন্য। রাউল, ক্লার্ক প্রমুখ বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করায় তারা ইতিমধ্যে শাস্তি পেয়েছে। তোমাদের কারও আপত্তি আছে?”

“না, না, ঠিকই বলেছেন,” সবাই তাড়াতাড়ি সায় দিল। যদিও তারা জানে চু হিংকং গাঁজাখুরি কথা বলছে, কিন্তু জীবনের মায়ায় তারা বাধ্য। প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য।

এ কথা শুনে চু হিংকং ও শাও ইউয়ে হু তৃপ্তির হাসি হাসল। এটাই তারা চেয়েছিল। এরপর চু হিংকং贵族দের সরিয়ে দিল।

“হুয়ালাইসি, তুমি শিগগিরই রাজ্যাভিষিক্ত হবে, অভিনন্দন।” শাও ইউয়ে হু অভিনন্দন জানাল।

কিন্তু হুয়ালাইসি তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “রাজার চেয়েও আমি বরং গ্রামে প্রিয়জনের সঙ্গে নিভৃতে থাকতে চাইতাম।” সে জানে চু হিংকং যা বলছে, সবই লোক দেখানো, আসল উদ্দেশ্য তাকে সিংহাসনে বসানো। সে রাজা হতে চায় না; তার স্বপ্ন কেবল স্কটিশ জনগণকে স্বাধীনতার পথে নিয়ে যাওয়া।

শাও ইউয়ে হু তার মনের কথা বুঝে সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা কোরো না, রাজা হলে তবেই তোমার নেতৃত্বে স্কটিশরা স্বাধীনতার পথে এগোবে।”

“আশা করি তাই হবে।” হুয়ালাইসি সংক্ষেপে বলল। শাও ইউয়ে হু জানে, সে ভয় পায়—ক্ষমতায় থেকে যেন নিজের আদর্শ বিসর্জন না দেয়।

“হুয়ালাইসি, তুমি তাদের মতো নও। তোমার আছে মুক্তির আকাঙ্ক্ষা,” শাও ইউয়ে হু বলল।

“হ্যাঁ, আমি চেষ্টা করব,” হুয়ালাইসি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

এরপর দুজন হুয়ালাইসির সঙ্গে এডিনবরার রাজপ্রাসাদে গেল। চু হিংকং伯爵দের কাছ থেকে পাওয়া চাবি দিয়ে রাজকোষ খুলল। কিন্তু বিস্ময়ের কথা, ভিতরে কিছুই নেই।

চু হিংকং হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু তাড়াতাড়ি বুঝে নিল নিশ্চয়ই伯爵রা আগেই সম্পদ সরিয়ে নিয়েছে। শাও ইউয়ে হু যেন কিছুই দেখেনি, সরাসরি এক দেয়ালের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“উঁহু, এখানে কিছু একটা অদ্ভুত আছে, দেয়ালের ওপার থেকে শক্তিশালী মৌলিক শক্তির প্রবাহ আসছে, ঠিক যেন ড্রাগন সমাধিক্ষেত্রের মতো,” শাও ইউয়ে হু যোগাযোগযন্ত্রে বলল।

“আচ্ছা, আমি দেখি,” চু হিংকং সামনে এগিয়ে দেয়ালে জোরে লাথি মারল, কিন্তু দেয়াল এতটাই পুরু যে তা ভাঙল না।

“হুয়ালাইসি, কষ্ট করে কয়েকজনকে ডাকো, এই দেয়ালটা ভেঙে ফেলতে সাহায্য করো,” চু হিংকং বলল।

এক ঘণ্টা পর, দেয়াল ভেঙে গেল, কিন্তু ভিতরে যা পাওয়া গেল, তাতে সবার মন খারাপ হয়ে গেল।

“আমি ভেবেছিলাম কী না কী, আসলে তো শুধু একটা ড্রাগনের আঁশ,” শাও ইউয়ে হু বলল।

তবু হুয়ালাইসি ও বাকিরা বিস্ময়ে হতবাক, কারণ তারা ড্রাগনের কাহিনি শুনলেও কখনো আসল ড্রাগনের আঁশ দেখেনি।

“তুমি বলছো, এটা ড্রাগনের আঁশ?” শাও ইউয়ে হু বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক তাই, এটি একটি শিশু ড্রাগনের আঁশ মনে হচ্ছে,” শাও ইউয়ে হু বলল। আঁশটা সম্পূর্ণ হলেও খুব ছোট আর পাতলা, ড্রাগন সমাধিক্ষেত্রে পাওয়া আঁশের টুকরোর মতো নয়।

এসময় চু হিংকংয়ের শরীর আর সইতে পারছিল না। সে শাও ইউয়ে হুকে টেনে বাইরে বেরিয়ে এল, মূল দেবতাকে ডেকে তাদের ফিরে যেতে বলার প্রস্তুতি নিল। এই সময় শাও ইউয়ে হু মূল দেবতাকে ডাকতে গেলে, চু হিংকং মনে পড়ল, রোমিওকে হত্যা করার সময় মূল দেবতা তাকে একটি দক্ষতার বই পুরস্কার দিয়েছিল।

“দেখা যাক, এটা কী জিনিস,” ভাবল চু হিংকং। সে পুনর্জন্মের জগৎ থেকে এক চিরকুট বের করল, তাতে ছয়টি বড় অক্ষরে লেখা—‘অমর্যাদার বজ্র প্রথম স্তর’।

“অমর্যাদার বজ্র? এটা কী?” চু হিংকং হতবুদ্ধি। জানে, সম্ভবত রোমিওর ব্যবহৃত বিদ্যুৎ-শক্তির কৌশলই এটা, তবে উৎস কিংবা বিস্তারিত কিছু মনে করতে পারছিল না।

যাই হোক,既然 মূল দেবতা বলেছে সরাসরি শক্তিশালী করা যাবে, চু হিংকং সেটি হাতে নিয়ে স্পর্শ করল। কাগজটি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ে তার ভেতর মিলিয়ে গেল। মুহূর্তে সে নিজের শরীরকে যেন বজ্রের অবয়বে রূপান্তরিত হতে দেখল। অসংখ্য অক্ষর ও তথ্য তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে থাকল, মাথা ঘুরতে লাগল।

এর চেয়েও আশ্চর্যের কথা, সে টের পেল মৃত্যুর অভিশাপের শক্তি ধীর হয়ে এসেছে, এমনকি সরে যাচ্ছে—বজ্র-শক্তির ভয়ে। সে তাড়াতাড়ি শাও ইউয়ে হুকে ডাকল, বলল, “এখনই মূল দেবতাকে ডাকো না, আমার মনে হচ্ছে আমার একটা উপায় আছে।”

চু হিংকং বুঝতে পারল, বজ্র-শক্তি খুব শক্তিশালী না হলেও, মৃত্যুর শক্তির ওপর একধরনের স্বাভাবিক প্রতিরোধ সৃষ্টি করে। মৃত্যুর শক্তি আর কাছে আসতে পারে না, কেবল পিছু হটছে। ধীরে ধীরে বজ্র-শক্তি তার শরীরের প্রায় সব শিরা-উপশিরা দখল করে নিল, অল্প কিছু অংশে মৃত্যুর শক্তি জেদ ধরে আছে, তবে বেশিক্ষণ টিকবে না।

কিছুক্ষণ পর চু হিংকং স্বস্তির সঙ্গে বলল, “চলো, হুয়ালাইসিকে খুঁজে বের করি, আমাদের তো তার সঙ্গে ইংল্যান্ড জয়ের কাজে সাহায্য করতে হবে।”

“হা হা, দারুণ!” শাও ইউয়ে হুও খুশি হয়ে উঠল। চু হিংকং মৃত্যুর শক্তি দমন করতে পেরেছে মানে তাদের সামনে আবার সুযোগ এসেছে—নতুন নতুন সম্পদ খোঁজার, আরও সুবিধা আদায়ের, এবং সময়েরও। চু হিংকং এখানে থাকতে পারায় তাদের হাতে অনেকটা সময় এসে গেল।

যদি আরও কয়েক বছর এমন চলতে থাকে, চু হিংকংয়ের আত্মবিশ্বাস, সে যাদুবিদ্যায় অসাধারণ সিদ্ধি লাভ করতে পারবে, একদিন হয়তো বড় কোনো গুরু হয়ে উঠবে। যদিও জানে, মূল দেবতা এরকম কিছু সহ্য করবে না, তবু এক-দু বছর সময় নেওয়া সমস্যা হবে না।

আজকের লেখায় কোনো অনুভূতি আসছিল না, কতবার পাল্টালাম, তারপরও মনের মতো হল না...