একশো বত্রিশতম অধ্যায়: নিরুদ্বেগ স্বাচ্ছন্দ্য, অটল বিশ্বাস

চু শিংকং অন্ধকার ভূতের সঙ্গে সংঘর্ষের পরও সঙ্গে সঙ্গেই নিজের দলের ঘরে পালিয়ে যাওয়ার বদলে, নির্বিঘ্নে শাওয়েউ লেকের সঙ্গে একসাথে কেনাকাটা করছিল, নিজের পেছনে তাকিয়ে থাকা কয়েকটি চোখের দিকে একটুও খেয়াল না করে। এই ছুরি কেনার সময় থেকেই চু শিংকং জানত যে তার এই কাজ অন্ধকার ভূতকে রাগিয়ে দেবে, তবুও সে দ্বিধা করল না। একবার রাগ করলেই তো আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বরং এই সুযোগে সবকিছু কিনে নিলে ভাল, তারপর মনোযোগ দিয়ে শরীরচর্চা করলে নিজের শক্তি বাড়ানো যাবে, যাতে ভবিষ্যতে অন্ধকার ভূতের সঙ্গে লড়াই করার সামর্থ্য অর্জন করা যায়, এমনকি তাকে হত্যা করাও সম্ভব হতে পারে। প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান নেওয়া কোনও সমাধান নয়, দীর্ঘক্ষণ রক্ষা করলে অবশ্যম্ভাবীভাবে হারা যায়, চু শিংকং সবসময় বিশ্বাস করে যে আক্রমণই সেরা প্রতিরক্ষা।

চু শিংকং ও শাওয়েউ লেকের হাতে এখন মাত্র একটি বি-লেভেলের ও দুটি সি-লেভেলের সাবপ্লট এবং ১৭৩২৫ রিওয়ার্ড পয়েন্ট বাকি ছিল। এবার চু শিংকং লিউ জুওয়ুর জন্য কিছু কিনতে যাচ্ছিল, যা আগে তারা বেরোবার সময় লিউ জুওয়ুর কাছে পাওয়া একটি কাজ ছিল। একটি বি-লেভেলের সাবপ্লট রেখে টাইম শিফটিং এরিয়া বা যাকে সাধারণত প্রশিক্ষণ কক্ষ বলা হয়, সেখানে প্রবেশের জন্য খরচ করতে হবে। এছাড়া চু শিংকং প্রধান ঈশ্বরের কাছে গিয়ে কিছু ভয়ংকর জন্তুর রক্ত সংগ্রহ করার পরিকল্পনা করেছিল। সে ‘রিলাইনড বডি স্টাডিজ’ এর শেষ স্তর ‘বুদ্ধ সোনালী শরীর’ অর্জন করতে চায়, যা সে আগেই অর্জন করতে পারেনি এবং এটা তার একান্ত আকাঙ্ক্ষা। যদি সে এই বুদ্ধ সোনালী শরীর পায়, তবে রাতের দৈত্য রাজা মেইমেই তাকে মারাত্মকভাবে আঘাত দিতে চাইলেও তাকে বড় মূল্য দিতে হবে, আর আগের যুদ্ধে রাজা মেইমেইয়ের এক হাতের আঘাতে রক্ত ঝরানোর মতো দুর্বল অবস্থা হবে না। এটা সম্ভবত আর এক দুই হাজার রিওয়ার্ড পয়েন্ট লাগবে, তাই তারা দুইটি সি-লেভেলের সাবপ্লট এবং ১৫ হাজারেরও বেশি পয়েন্ট ব্যবহার করতে পারবে, যা দুইটি গাইড বই কেনার জন্য যথেষ্ট।

আজ হয়তো চু শিংকংর ভাগ্য ভালো ছিল, সে বেশিক্ষণ হাঁটতে না থেকে একটি স্টলে তার খোঁজের দুইটি গাইড বই পেল—‘বাতাসের সাথে ঝুলন্ত বকুল’ নামে হালকা শরীরচর্চার পদ্ধতি এবং ‘হাওয়ার স্পর্শে ঝুলন্ত বকুল’ নামে সূক্ষ্ম তলোয়ার চালানোর কলা। এই দুইটি বই লিউ জুওয়ুর জন্য বিশেষভাবে তৈরি, কারণ তার গতি অনেক দ্রুত হলেও তার শরীরচর্চায় পরিবর্তন কম ছিল, সরল ও একগুঁয়ে, আর তার তলোয়ার চালানো চু শিংকংয়ের মতো একজন জাতীয় কুস্তিগীরের চোখে খুবই দুর্বল ছিল, শুধু তার শক্তিশালী দেহশক্তি দিয়ে দ্রুত আঘাত করছিল, কোন কৌশল ছিল না। যদি সে এই দুইটি বই পুরোপুরি শিখে, তাহলে তার শক্তিতে একটি গুণগত উন্নতি ঘটবে।

লক্ষ্য পাওয়ার পর অবশ্যই ব্যবস্থা নিতে হবে। এইবার স্টল মালিকের দক্ষতা তেমন ছিল না, তাই দর কমানোর কাজটি করল কিংবদন্তি দর কষাকষির মাস্টার শাওয়েউ লেক। স্টল মালিক প্রথমে দুইটি বই বিক্রির জন্য দুইটি সি-লেভেলের সাবপ্লট এবং ১০০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্ট চেয়েছিল, কিন্তু শাওয়েউ লেক মাত্র একটি সি-লেভেলের সাবপ্লট এবং ৮০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্টে বই দুটি কিনে নিল। স্টল মালিক হতাশ হয়ে চু শিংকংদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল। এমন দর কষাকষির সঙ্গে সে হতাশ, কারণ বিক্রি না করলে তার নিজের উন্নতির জন্য পয়েন্ট ও সাবপ্লট দরকার, আর কিনলে এত কম দামে বিক্রি করতে হবে, যা তার প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। তবুও তার মনের সীমার বাইরে ছিল, তাই তাকে বেদনা সহ্য করে ছাড়তে হলো।

“হেহে, তুমিও দর কমাতে পারো, স্টল মালিকের ভঙ্গিটি দেখে সত্যিই হাস্যকর লাগছিল,” চু শিংকং শাওয়েউ লেকের কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বলল। যখন তারা লেনদেন করছিল, স্টল মালিক বারেবারে ‘ক্ষতি হলো, ক্ষতি হলো’ বলছিল, কিন্তু শাওয়েউ লেক তাকে চতুরভাবে আটকে রেখেছিল, আর চু শিংকং পাশ থেকে স্টল মালিকের অক্ষমতা দেখে হাসি ধরে রাখতে পারছিল না, শেষ পর্যন্ত হাসতে হাসতে তার শ্বাস ফুরিয়ে যাচ্ছিল।

“হাহা, আমি শুধু জানতাম সে দ্রুত বিক্রি করতে চায়, কিছু ছোট মানসিক কৌশল যোগ করলাম, আর সে নিজেরাই জিনিস গুলো দিতে বাধ্য হল,” শাওয়েউ লেক শান্ত কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার চোখে লুকানো চালাকির ঝলক স্পষ্ট ছিল। দেখা যাচ্ছে, এই সময়ে চু শিংকংয়ের সঙ্গেই থাকার ফলে, যিনি আগে কিছুটা নিজেকে ঘিরে রেখেছিলেন এবং কম হাসতেন, এখন অনেক বদলে গেছেন, হাসতে শিখেছেন।

“ঠিক আছে, আমি সবসময় ভেবেছিলাম জিন ইয়ং মাস্টারের সেই বিশ্বে যারা মহারথী তারা কতটা শক্তিশালী, কিন্তু আজকে যে লোকটা বলল সে ঐ বিশ্বে মাত্র দ্বিতীয় সারির মহারথী, এটা সত্যিই চমকপ্রদ এবং হতাশাজনক,” চু শিংকং বলল। সে সবসময় জিন ইয়ংয়ের武侠 উপন্যাস পছন্দ করত, তার মতে ঐসব মহারথীরা অবশ্যই এ-লেভেলের হওয়া উচিত, কিন্তু দেখলাম সি-লেভেলের মধ্যম মানের লোকটিও দ্বিতীয় সারির, তাহলে প্রথম সারিররা কেমন হবে?

“তুমি হতাশ হওয়ার আগে শোনো, আমার মতে সে সত্যিই দ্বিতীয় সারির মহারথী, কোনো মিথ্যা বলেনি। কিন্তু জিন ইয়ংয়ের গল্পে প্রথম সারির মহারথী দশ থেকে বিশজন দ্বিতীয় সারির মহারথীকে একা মোকাবিলা করতে পারে, এটা দেখায় তাদের মধ্যে পার্থক্য কত বড়। পাঁচ মহাপ্রিন্সের মতো অতিরিক্ত শক্তিশালীরা তো কথাই নেই, তাদের শক্তি প্রথম সারির থেকে দশ গুণ বেশি। আর ‘সাও দিল সিং’-এর মতো গুপ্তবসরা তো আরেক স্তর, তাদের শক্তি বি-লেভেলের উচ্চ পর্যায় কিংবা এমনকি এ-লেভেলের শাসক সমান। ঐ বিশ্বে স্তর ও শক্তির মধ্যে বড় ফারাক আছে, প্রথম সারির মহারথীরা দ্বিতীয় সারিরের থেকে দশ গুণ শক্তিশালী, আর অতিরিক্ত শক্তিশালীরা প্রথম সারির থেকে দশ গুণ বেশি। মাত্র একটি স্তরের পার্থক্যের কথা, কিন্তু শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতালের মতো। যেমন খং ফং ‘জু জিয়ান ঝুয়াং’-এ একাই কয়েক দশক বা শতাধিক দ্বিতীয় সারির মহারথীর সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে ফিরেছে, পার্থক্যই খুব বড়। তাই তুমি শিখতে চাও যে সব জিন-শৈলীর武功-এর মান স্থানীয় মহাশক্তির মধ্যে বেশ ভালো, হতাশ হওয়ার কিছু নেই,” শাওয়েউ লেক বিরলভাবে চু শিংকংকে উৎসাহ দিল।

চু শিংকং মনোযোগ দিয়ে শুনল, তার বুদ্ধি থাকায় সে সহজেই বুঝতে পারল। “হেহে, তাই তো,” সে লাজুক হাসি দিল।

“ঠিক আছে, তুমি এখন প্রধান ঈশ্বরের কাছে গিয়ে ভয়ংকর জন্তুর রক্ত পরিবর্তন করো, আমি কিছু কিনতে যাচ্ছি, তুমি আগে ঘরে ফিরে যেও,” শাওয়েউ লেক বলল, তারপর পেছন ফিরে না তাকিয়ে বাজারের অন্য দিকে চলে গেল। এই বাজার চমকপ্রদভাবে বড়, প্রায় কয়েক ডজন প্লাজার সমান, এত কম সময়ে পুরোটা ঘুরে দেখা সম্ভব নয়। চু শিংকংরা যা দেখেছে তা মাত্র বাজারের এক কোণ মাত্র, আর সেখানে যা যা শক্তির সংঘাত চলছে তা মাথা ঘোরানোর মত।

শাওয়েউ লেক যখন বলল, চু শিংকং তার থেকে আলাদা হয়ে উত্তর-পূর্ব দিকে বড় প্রধান ঈশ্বরের আলো গোলকের দিকে গেল। দুই হাজার রিওয়ার্ড পয়েন্ট খরচ করে, সে দুইটি মানুষের রক্ত ভর্তি থলে হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল, মুখে ব্যথার ছাপ, ঠিক সেই স্টল মালিকের মত, যিনি শরীরচর্চা ও তলোয়ার কলার বই বিক্রি করেছিল, যেন একই ছাঁচে তৈরি হয়েছিল।

“এই প্রধান ঈশ্বরটা সত্যিই লোভী, মাত্র দুই থলে রক্তের জন্য আমার থেকে ৪০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্ট নিল,” সে দাঁত গ্রাস করে বলল। আসলে সে আশা করেছিল ৪০০০ পয়েন্টে অনেক রক্ত কিনবে, কিন্তু মাত্র দুই ছোট থলে পেল, যা পায়ের গোড়ালি ডুবিয়ে রাখার জন্যও যথেষ্ট নয়, পুরো শরীর ভেজানোর কথা তো দূরের কথা। তবে এত কম রক্ত সাধারণ পশুর নয়, এতে বিভিন্ন প্রাচীন ভয়ংকর জন্তুর রক্ত মিশ্রিত, যাদের মধ্যে কয়েকটি বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী ছিল, যেমন একটি পাখি জাতির রক্ত যার পিঠে ডানা ছিল। এগুলো সবই বিরল ও মূল্যবান।

চু শিংকং এই দুই ছোট থলে নিয়ে নিজের দলের আবাসিক এলাকার ঘরের দিকে গেল। অবশ্য আগে ঘরের আশেপাশের রাস্তাগুলো অনেকবার ঘুরে দেখে নিশ্চিত হয়েছে যে তার পেছনের ছায়া সব দূরে সরে গেছে, তারপর সে ৯৫২৭ দলের ঘরে প্রবেশ করল। লিউ জুওয়ু ও মা শিয়াও ইতিমধ্যেই সেখানে ছিল, যা দেখে সে অবাক হয়নি। আসলে সবাই প্রধান ঈশ্বরের স্পেসের মাধ্যমে বারবার যোগাযোগ করেছে, যেমন চু শিংকং যখন ৩০০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্ট বের করল, সে আগে দুই বন্ধুকে জানিয়েছিল, তারা নিজেদের পয়েন্ট চুক্তিমূলক পাবলিক স্পেসে রেখেছিল, তারপর চু শিংকং তা ব্যবহার করল।

“লিউ জুওয়ু, কী মনে হচ্ছে?” সে লিউ জুওয়ুর চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, একদম খারাপ, আমি এই দুঃখজনক শক্তিকে ঘৃণা করি, এই অভিশপ্ত জাতিকেও ঘৃণা করি,” স্পষ্টত লিউ জুওয়ু এখনো নিজের ও লেইলা সম্পর্কে কষ্টে ভোগছিল।

“আল্লাহ, ফক্স তো তোমায় সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সম্ভবত তোমার সঙ্গে ভ্যাম্পায়ার নাইট ডি দুনিয়ায় ফিরে যাবে, লেইলাকে বোঝাতে সাহায্য করবে,” চু শিংকং তার কাঁধে হাত রেখে বলল। আসলে তার তীক্ষ্ণ যোদ্ধা জ্ঞানে সে লিউ জুওয়ুর অন্তরের বেদনা স্পষ্ট অনুভব করছিল, যা মৃত্যুর চেয়ে হাজার গুণ বেশি কষ্টদায়ক।

“না, তুমি বুঝবে না, আমি প্রথম ভ্যাম্পায়ার নাইট ডি দুনিয়ায় ঢোকার সময় ভ্যাম্পায়ার শিকারি হিসেবে লেইলার সঙ্গে ছিলাম, আমরা প্রতিদিন ভ্যাম্পায়ারদের সঙ্গে লড়াই করতাম, আমার অনেক বন্ধু ওই অদ্ভুত প্রাণীদের হাতে মারা গেছে, আমি নিজের চোখে দেখেছি তারা একটি গ্রাম সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে। আমি এই জাতিকে ঘৃণা করি, কিন্তু এখন...” লিউ জুওয়ুর বাকিটা না বললেও উপস্থিত সবাই তার অর্থ বুঝতে পেরেছিল।

“মনে রেখো, যাই হোক না কেন, বাঁচাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,” চু শিংকং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমাদের এখনো কিছু অসম্পূর্ণ ইচ্ছা আছে।” তারপর সে অদ্ভুতভাবে মা শিয়াওর দিকে তাকাল।

“আচ্ছা, মা শিয়াও, একটু অপেক্ষা করো, আগে প্রশিক্ষণ বন্ধ করো, ফক্স কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে আসবে, তখন সুযোগ আরও ভালো হবে, তাই না?”

“হ্যাঁ, তাহলে আমি অপেক্ষা করব, তবুও আমি এই পরিকল্পনা কখনো ছাড়ব না, মৃত্যুর চাইতেও খারাপ হলেও!” তার কণ্ঠস্বর দৃঢ় ও শক্তিশালী, ঘর জুড়ে প্রতিধ্বনি করল।