১২১তম অধ্যায়: প্রতিভা জাগরণ, অন্তিম বিদায় ও নিধন

মুহূর্তের মধ্যে, সেই সুন্দর শূন্যতা এক ধ্বংসাত্মক ও ভয়ংকর অগ্নিসাপের রূপ ধারণ করে ওয়েন মেইমেইয়ের অবস্থানের দিকে ছুটে গেল। সেখানে কেবল মাথাভর্তি ঘাম ও ফ্যাকাশে মুখের শিয়াও ইউয়েহু দুই পায়ে অনবরত কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে রইলেন। বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, একজন অগ্নিমন্ত্রবিদ হওয়া সত্ত্বেও তিনি নিজের ছোড়া আগুনে নিজেই দগ্ধ হয়েছেন; তাঁর দুই হাত পুড়ে দুটো কয়লার টুকরোয় পরিণত হয়েছে এবং মুখমণ্ডলও আগুনে কালো হয়ে গেছে। দেখা গেল, এই আক্রমণটি আর কেউ নয়, স্বয়ং শিয়াও ইউয়েহু তাঁর নিজের সাথে থাকা জাদুই অস্ত্র ‘ক্রিমসন টিপ’ বা রক্তিম অগ্রভাগ বিস্ফোরিত করে ঘটিয়েছেন। এটি সেই লাল জাদুদণ্ড, যা তিনি ‘ব্রেভ হার্ট’ দলের একজনের কাছ থেকে পেয়েছিলেন এবং যা অগ্নি জাদুকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে সক্ষম।

আপনাদের জানিয়ে রাখা ভালো, শিয়াও ইউয়েহু টাইপ-মুন দুনিয়ার নিয়মতান্ত্রিক জাদুবিদ্যা অধ্যয়ন করেছিলেন। যদিও তাঁর মূল চর্চার জাদুকরী পদ্ধতির সাথে টাইপ-মুন দুনিয়ার পদ্ধতির তফাত রয়েছে, তবুও তিনি কিছু ছোটখাটো কৌশল ব্যবহার করতে পারতেন। উদাহরণস্বরূপ, দৈনন্দিন জীবনে অব্যবহৃত জাদুমন্ত্র রত্নের মধ্যে জমিয়ে রাখা এবং যুদ্ধের সময় তা একসাথে প্রকাশ করে শক্তিশালী আঘাত হানা। টাইপ-মুন দুনিয়ার সাতাশটি পূর্বপুরুষের অন্যতম ‘জেমস্টোন লর্ড’ এই ধরনের জাদু কৌশলের জন্যই বিখ্যাত ছিলেন। শিয়াও ইউয়েহুর হাতের ‘ক্রিমসন টিপ’ জাদুদণ্ডের ওপরের রত্নটি ঠিক এমন একটি জায়গা, যেখানে তিনি প্রতিদিন জাদুমন্ত্র বা মানা সংরক্ষণ করতেন। এই রত্নটির গুণগত মান এমনিতেই খুব ভালো ছিল এবং এর ভেতর প্রাকৃতিকভাবে প্রচুর মানা বা জাদুশক্তি সংরক্ষিত ছিল। তার ওপর গত তিন বছর ধরে শিয়াও ইউয়েহুর জমানো মানা যোগ হয়ে এর মোট পরিমাণ এক ভয়ংকর পর্যায়ে পৌঁছেছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, টাইপ-মুন দুনিয়ার জাদুকরদের তুলনায় শিয়াও ইউয়েহু অনেক দ্রুত মানা সংগ্রহ করতে পারতেন। তাই তিনি প্রতিদিন যে পরিমাণ জাদুশক্তি জমা করতেন, তা টাইপ-মুন দুনিয়ার জাদুকরদের পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব ছিল।

এই সমস্ত বিভিন্ন কারণে, শিয়াও ইউয়েহুর জাদুদণ্ডের রত্নটিতে টাইপ-মুন দুনিয়ার একজন মাঝারি শক্তির জাদুকরের প্রায় ত্রিশ বছরের জমানো মানা জমা হয়েছিল। এটি এমনিতেই একটি অস্থির বোমার মতো ছিল। আর এখন শিয়াও ইউয়েহুর এই পদক্ষেপ নিশ্চিতভাবেই সেই বোমাটিকে পুরোপুরি বিস্ফোরিত করে দিয়েছে। এত শক্তিশালী মানার সঞ্চয় দিয়ে জাদু প্রকাশ করা এমনিতেই যথেষ্ট ভয়ংকর, তার ওপর শিয়াও ইউয়েহু এমন চরম সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে তিনি আধার বা পাত্রটিকেই উড়িয়ে দিয়েছেন। এর ফলে বিস্ফোরণের শক্তি আরও দ্বিগুণ বেড়ে যাওয়ার কথা। এই ধরনের শক্তিশালী শক্তির অভিঘাতে শিয়াও ইউয়েহু নিজের জীবন রক্ষা করতে পেরেছেন সেটাই তাঁর ক্ষমতার শেষ সীমা। তাছাড়া, বিস্ফোরণের প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই তিনি লিউ জুয়াও এবং মা সিয়াওকে অনেক দূরে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই তারা এই বিপদের আঁচ থেকে বেঁচে যান। তবে চু শিংকং এতটা সৌভাগ্যবান ছিলেন না। তাঁর চার হাত-পা আগেই ভেঙে গিয়েছিল, তাই তাঁর পক্ষে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল। তাছাড়া তিনি পালিয়ে গেলে ওয়েই মেইমেইও আর জাদুর আঘাতের অপেক্ষায় এক জায়গায় বসে থাকত না। তাই যখন শিয়াও ইউয়েহু একটু আগে ওয়াকিটকির মাধ্যমে এই পরিকল্পনার কথা জানান, তখন তিনি একটুও না ভেবে রাজি হয়ে যান। এটিই ছিল তাঁদের শেষ সুযোগ। এই উপায়েও যদি ওয়েই মেইমেইকে হত্যা করা না যেত, তবে তাঁদের আর কোনো উপায় থাকত না। যেহেতু এটিই ছিল তাঁদের শেষ অস্ত্র, তাই চু শিংকং রাজি না হয়ে পারবেন কেন?

শিয়াও ইউয়েহুর প্রস্তাবে রাজি হওয়ার সেই মুহূর্তে, তাঁর মনে পড়ে গেল বাড়িতে তাঁর জন্য অপেক্ষারত দিদির কথা, ‘লং শে’ দুনিয়ায় তাঁর অপেক্ষারত লিউ ইউনের কথা, শিক্ষক ও পিতার মতো ও চেনের কথা, তাঁর চেয়ে সামান্য বড় হয়েও তাঁকে প্রায়ই নীতিশিক্ষা দেওয়া ওয়াং উদির কথা, এবং একসাথে আড্ডা দেওয়া ও প্রায়ই তাঁকে ফাঁদে ফেলা ভাইবোনদের কথা। তাঁর মনে পড়ে গেল অতীতে ঘটে যাওয়া অজস্র সুন্দর মুহূর্তের কথা। এসব স্মৃতি তাঁর মনে গভীর আকর্ষণের জন্ম দিয়েছিল। কিন্তু তিনি এও জানতেন যে তাঁর দলের সদস্যদেরও নিজেদের প্রিয়জন রয়েছে। যদি তাঁর আত্মত্যাগ অন্যদের বেঁচে থাকার পথ প্রশস্ত করে, তবে তা মূল্যবান হবে। এমনকি তাঁর মনে একটি ছোট্ট আশাও উঁকি দিয়েছিল—এই পুনর্জন্মের চক্রের তো অসীম সম্ভাবনা রয়েছে, হয়তো ভবিষ্যতে কোনো উপায়ে তাঁরা তাঁকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে!

এমন চিন্তা মনে নিয়ে, চু শিংকং যেন ফাঁসি কাঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া কোনো শহীদের মতো চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে মাটিতে শুয়ে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু যা তাঁকে বিভ্রান্ত করল তা হলো, বাতাসে তীব্র উষ্ণতা অনুভব করলেও তিনি নিজের পুড়ে যাওয়ার কোনো ব্যথা অনুভব করলেন না। তাই কৌতূহলী হয়ে তিনি চোখ খুললেন এবং দেখতে পেলেন যে সেই অগ্নিসাপটি ঠিক তাঁর মুখের পাশ ঘেঁসে উড়ে গেছে। দূরে শিয়াও ইউয়েহু এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন, তবে তাঁর মুখে তৃপ্তির হাসি লেগেই ছিল। একটু আগে নিজের মানসিক শক্তির চরম অপচয় করে তিনি জোর করে চু শিংকংয়ের দিকে ছুটে যাওয়া অগ্নিসাপটির গতিপথ সামান্য পরিবর্তন করেছিলেন, যা চু শিংকংয়ের প্রাণ বাঁচিয়ে দেয়। এই কাজ শেষ করার পর শিয়াও ইউয়েহু মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তাঁর হাত-পা অনবরত কাঁপছিল, কানের পাশের রগগুলো দপদপ করছিল, অতিরিক্ত রক্তচাপে তাঁর চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল এবং মাথার ত্বকের বহু জায়গায় রক্তবিন্দু ভেসে উঠেছিল। চু শিংকংকে এই আক্রমণ থেকে বাঁচাতে গিয়ে তিনি নিজের যুদ্ধের সমস্ত ক্ষমতা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছেন।

তবে ওয়েই মেইমেইর চু শিংকংয়ের মতো ভাগ্য ছিল না। তিনি একা ছিলেন, তাই এই আক্রমণ থেকে তাঁকে রক্ষা করার মতো কেউ ছিল না। তবুও বি-শ্রেণীর শক্তিশালী হিসেবে গণ্য হওয়ার মতো যোগ্যতা তাঁর ছিল। এই সংকটের মুহূর্তে তিনি মনের শক্তির ব্যবহারের কিছু গোপন রহস্য উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন এবং নিজের বিশাল মানসিক শক্তি দিয়ে শিয়াও ইউয়েহুর মরণপণ আক্রমণের গতিপথ সামান্য ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। এর ফলে তাঁর খোলা হৃৎপিণ্ড পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, বরং তা তাঁর ডান পাশ ঘেঁসে চলে যায়। এটি তাঁর পেছনের সুরঙ্গের দেওয়ালে আঘাত হানে এবং এক মিটার চওড়া একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে। গর্তের চারপাশ উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, কারণ শিয়াও ইউয়েহুর এই আক্রমণের তীব্রতায় সুরঙ্গের বালি ও পাথর গলে কাচ বা কোয়ার্টজে পরিণত হয়েছিল। তাছাড়া সুরঙ্গের নিচের অংশে লাভা জাতীয় লাল টকটকে পদার্থ দেখা যাচ্ছিল, যা দেখলে মানুষের মনে আতঙ্ক জাগত।

শিয়াও ইউয়েহুর এই আক্রমণের শক্তির প্রশংসা না করে উপায় নেই। ওয়েই মেইমেইর মতো একজন বি-শ্রেণীর শক্তিশালী, যাঁর শারীরিক শক্তি ও পুনরুৎপাদন ক্ষমতাই মূল শক্তি, তাঁর গায়ে সামান্য আঁচ লাগতেই শরীর পুড়ে কালো কয়লার মতো হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল তিনি যেন দাবানলে পুড়ে যাওয়া কোনো গাছের পোড়া গুঁড়ি। তা সহজে নিরাময়ও হচ্ছিল না, যা সত্যিই অদ্ভুত। তবে এই দৃশ্য দেখে শান্ত স্বভাবের শিয়াও ইউয়েহুর মুখেও হতাশার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। এটিই ছিল তাঁর শেষ অস্ত্র, অথচ তা দিয়েও ওয়েই মেইমেইকে মারা গেল না। লিউ জুয়াও এবং মা সিয়াওয়ের কথা তো ভুলেই যান। নিজের শেষ অস্ত্র দিয়েও যাকে মারা গেল না, তাকে কি সর্বোচ্চ সি-শ্রেণীর শক্তির দুই轮回 পরিব্রাজক হত্যা করতে পারবে? ওয়েই মেইমেইর সামনে শুধু নিজেদের প্রাণ বাঁচিয়ে রাখাটাই তাঁদের জন্য অলৌকিক ব্যাপার, তাঁকে হত্যা করা তো অসম্ভব।

ফলে ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে এক অদ্ভুত দৃশ্যের সৃষ্টি হলো। চশমা পরা এক ব্যক্তি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিজের দুই হাতে ভর দিয়ে বসে আছেন। তাঁর মুখ জুড়ে হতাশা, আর তিনি দূরত্বের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত অবয়ব—যার এক পাশ সম্পূর্ণ কালো আর অন্য পাশ ফ্যাকাশে। এই অবয়বটি এক পায়ে দাঁড়িয়ে অন্য দিকে মুখ করে আছে, যার চার হাত-পা অদ্ভুত ও বিকৃত ভঙ্গিতে মোচড়ানো। সে এমনভাবে একা দাঁড়িয়ে ছিল, যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন কোনো দেবদূত। তার পোড়া শরীরটুকু যদি তার সৌন্দর্যের ক্ষতি না করত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এক স্বর্গের দেবদূতের মতো সুন্দরী হতো।

ওয়েই মেইমেই এক পায়ে লাফিয়ে লাফিয়ে চু শিংকংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার মুখে এক ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে সে এক সেকেন্ডের মধ্যে চু শিংকংকে এক হাতে তুলে নিল এবং শূন্যে উঁচুতে ধরে রাখল। একই সাথে সে তার অন্ধ চোখ দুটো দিয়ে চু শিংকংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার পুরো অবয়ব থেকে এক অহংকার, আধিপত্য এবং অজেয় ভাব ফুটে উঠছিল।

“এখন তোমাদের শেষ অস্ত্রও ফুরিয়ে গেছে, এবার মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!” সে স্পষ্ট অনুভব করতে পেরেছিল যে চু শিংকং এবং শিয়াও ইউয়েহু দুজনেই এখন মৃতপ্রায়। তার জন্য বিশাল হুমকি হয়ে দাঁড়ানো এই দলটি অবশেষে পুরোপুরি ধ্বংস হতে চলেছে। তার ওপর মৃত্যুর মুখ থেকে সবেমাত্র বেঁচে ফেরার কারণে তার শরীরের বিভিন্ন হরমোন অতিরিক্ত মাত্রায় বেড়ে গিয়েছিল, যা তাকে কিছুটা অসংযমী করে তুলেছিল। নয়তো তার প্রথম কাজ কখনোই চু শিংকংয়ের সাথে অযথা কথা বলা হতো না, বরং সে সরাসরি চু শিংকংয়ের মাথাটি শরীর থেকে আলাদা করে ফেলত। কিন্তু এই কটি কথা বলার কারণেই শক্তি ও দুর্বলতার ভারসাম্য সম্পূর্ণরূপে উল্টে গেল।

দেখা গেল, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই হতাশ শিয়াও ইউয়েহুর মুখে হঠাৎ করেই এক অপ্রত্যাশিত ও আনন্দের হাসি ফুটে উঠেছে। অন্যদিকে লিউ জুয়াও এবং মা সিয়াও অবাক বিস্ময়ে চু শিংকংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তাঁদের চোখে বেঁচে থাকার এক নতুন আশার আলো জ্বলজ্বল করে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে, ওয়েই মেইমেইর সহজাত প্রবৃত্তি কোনো বিপদের আশঙ্কা করলেও অন্ধ হওয়ার কারণে সে লিউ জুয়াও ও মা সিয়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পেল না। যদি সে দেখতে পেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই চু শিংকংকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিত। কিন্তু সে অন্ধ ছিল, তাই সামনে কী ঘটতে চলেছে তা সে অনুমান করতে পারেনি, কেবল নিষ্ক্রিয়ভাবে তা মেনে নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

দেখা গেল, যাকে সে উঁচুতে তুলে ধরেছিল, সেই চু শিংকং হঠাৎ করে কোমর মোচড়ে তীব্রভাবে নড়ে উঠলেন এবং তাঁর মুখের মধ্যে ঝিলিক দিয়ে উঠল এক যুদ্ধাস্ত্র—‘স্লটার ব্লেড’। তিনি সেটি শক্ত করে কামড়ে ধরেছিলেন। তিনি জোর দিয়ে কোমর ঘোরালেন, মেরুদণ্ডের টানে ঘাড় ঘুরিয়ে ফেললেন এবং শরীরের সব কটি নাড়ির ভেতরের সব অভ্যন্তরীণ শক্তিকে এক বিন্দুতে নিয়ে এলেন। পরিণতির কথা বিন্দুমাত্র না ভেবে তিনি সেই মুহূর্তে নিজের সমস্ত শক্তি একত্র করে সেই ‘স্লটার ব্লেড’ ওয়েই মেইমেইর মাথার দিকে সজোরে ছুড়ে মারলেন। তবে এই মাত্রার আক্রমণ চু শিংকং এর আগেও বহুবার করেছিলেন এবং ওয়েই মেইমেইর কাছে এটি ক্ষুধা পাওয়ার আগের সামান্য টকের মতোও ছিল না। সে কেবল একটু মাথা নিচু করেই চু শিংকংয়ের সেই ছুরিটি পাশ কাটিয়ে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে চু শিংকংয়ের সমস্ত অস্ত্র ফুরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তাঁর মুখে এক প্রশান্তির হাসি ফুটল। একই সাথে তাঁর শরীর গুটিয়ে একটি ছোট ঘূর্ণায়মান গোলকের রূপ নিল এবং তিনি ওয়েই মেইমেইর ঠিক সামনে নিজেকে তার শরীর দিয়ে আড়াল করে ফেললেন। ওদিকে শিয়াও ইউয়েহু এবং অন্যদের কাজ ছিল আরও নাটকীয়। লিউ জুয়াও এবং মা সিয়াও দুজনে মিলে শিয়াও ইউয়েহুকে ধরে অন্তত দুশো মিটার দূরে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং একটি বিশাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে শুধু মাথাটুকু বের করে এই দুর্দান্ত দৃশ্য দেখছিলেন।

দেখা গেল, ওয়েই মেইমেইর পাশ দিয়ে চলে যাওয়া সেই ‘স্লটার ব্লেড’টি হঠাৎ করে অসংখ্য টুকরোয় ফেটে গেল এবং এক তীব্র ও উন্মত্ত গতিতে চারপাশের সব দিকে বিদ্ধ হতে শুরু করল। এর মধ্যে ওয়েই মেইমেইর চারপাশের এলাকাটিও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই ‘স্লটার ব্লেড’টি অনেক দিন ধরে চু শিংকংয়ের সাথে ছিল এবং লে’র শক্তির বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এর কঠোরতা ও ধারালো ভাব বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। এটি নিজেই একটি উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্র ছিল। এই বিস্ফোরণের ফলে যে অভিঘাত সৃষ্টি হয়েছিল, তা কতটা শক্তিশালী হতে পারে? শত মিটার দূরে থাকা শিয়াও ইউয়েহু ও অন্যরা পর্যন্ত অনুভব করতে পেরেছিলেন যে বাতাসের প্রতিটি কণা যেন হাজারও ইস্পাতের ছুরির মতো তাঁদের শরীর বিদ্ধ করছে। আর বিস্ফোরণের ঠিক কেন্দ্রে থাকা চু শিংকং এবং ওয়েই মেইমেইর অবস্থা যে কেমন হয়েছিল, তা সহজেই অনুমেয়!