চতুর্থাত্তর অধ্যায় তলোয়ারেরও নিজস্ব পথ আছে, আলো-অন্ধকারের সংলাপ

চু হিংকং বজ্রপাতের এলাকা সংলগ্ন স্থানে এসে দাঁড়াল। সে অনুভব করল বজ্রের উগ্রতা, প্রভাব ও স্বাধীনতা, যেন এক অনিয়মিত অথচ মুক্ত শক্তি। সে এখান থেকে উপলব্ধি করল, নিজের তলোয়ারের কৌশলগুলিকে সংমিশ্রিত করল, এমনকি নিজের মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলও এতে মিশিয়ে দিল—সবই নিজের একান্ত তলোয়ারচালনার সৃষ্টির জন্য।

বহুগুণিত কৌশলের তলোয়ারের চালনায় ছলনাত্মক পরিকল্পনা গুরুত্ব পায়; প্রথমে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করা হয়, তারপর হঠাৎ করেই আঘাত নেমে আসে, একবারেই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হয়। এর মূল বিষয় চমকে দেওয়া, হঠাৎ আঘাতে প্রতিপক্ষকে বিদ্ধ করা। আর সেদিন তিয়ান লুয়ো মিও-র ব্যবহার করা তলোয়ারের কৌশল ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ—চু হিংকং তা শিখতে না পারলেও, সে তার থেকে অনেক কিছু গ্রহণ করেছে; এই কৌশল দুর্দান্ত, শক্তিশালী, আক্রমণকেন্দ্রিক, শক্তিতে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে—এটি তার নিজের 'তিয়ান হুয়াং ই' কৌশলের সঙ্গে কিছুটা মিল রাখে।

এরপর চু হিংকং একে একে মনে করল, সে পূর্বে দেখা কিংবা শিখেছে এমন সব তলোয়ার, বন্দুক, তরবারি—সব অস্ত্রভিত্তিক কৌশল; বজ্রপাতের উপলব্ধির সঙ্গে মিলিয়ে সে যেন নিজের পথের ইঙ্গিত পেয়ে গেল।

তাই সে বারবার বিভিন্ন কৌশল সংমিশ্রণের চেষ্টা করতে থাকল।

নয় দিন কেটে গেল, তবু চু হিংকং নিজের তলোয়ারচালনা সৃষ্টি করতে পারল না। প্রতি বার যখন সে সংমিশ্রণের চেষ্টা করত, এক বিপুল বাধা অনুভব করত—মনে হতো কোথাও কোনো সমস্যা আছে। যখন সে বজ্রশক্তি না মিশিয়ে চালনা করত, তখন সমস্ত কৌশল ঠিকভাবে সংযুক্ত হত; কিন্তু বজ্রশক্তি মিশিয়ে তলোয়ারের কৌশল চালনা করতে গিয়ে অর্ধেকের বেশি এগোলেই অদ্ভুত বিরক্তি ও শূন্যতা অনুভব করত—মনে হতো তার কৌশলে কিছু অনুপস্থিত, যেন প্রাণহীন। অথচ সে স্পষ্টভাবেই অনুভব করছিল, নিজের পথ সে পেয়ে গেছে—ধ্বংস, বিনাশ, এটাই তো বজ্রপাতের প্রকৃতি।

“কী অনুপস্থিত, ঠিক কী নেই?” চু হিংকং-এর মতো স্থিরচিত্তও কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল; সে ভ্রূ কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। যদিও তার শরীর ‘বাও দান’ অবস্থা, যা সম্পূর্ণরূপে নষ্ট না হলে বার্ধক্য আসে না, তবু কয়েক দিনের মধ্যে তার ভ্রূর কোণে দুইটি গভীর রেখা ফুটে উঠল।

এই দিন, ঠিক তখনই শাও ইউয়েত হু তার পরিকল্পনা শেষ করে বজ্র এলাকা এল। চু হিংকং-এর এহেন দুশ্চিন্তা দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে, কী সমস্যা?”

চু হিংকং নিজের সমস্যার কথা শাও ইউয়েত হু-কে বলল। শাও ইউয়েত হু শুনে কেবল হাসল, তারপর বজ্র এলাকার কিছু ছোট গাছের চারা দেখিয়ে ইঙ্গিত করল, কিছু বলল না। চু হিংকং সেই চারাগুলির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝে গেল—আসলে ব্যাপারটা এমনই।

বজ্র ধ্বংসের প্রতীক হলেও, তা নতুন প্রাণও সঞ্চার করে—বিনাশ, শুধু নবজীবনের জন্যই। চু হিংকং আগে শুধু ধ্বংসের স্তরটি উপলব্ধি করেছিল, গভীরে ভাবেনি, তাই বিভ্রান্ত হয়েছিল। শাও ইউয়েত হু এক নিমেষে কারণটি স্পষ্ট করে দিল, চু হিংকং সঙ্গে সঙ্গে উপলব্ধি করল। এটাই তো ‘যে জড়িত সে বিভ্রান্ত, দর্শক স্পষ্ট’। তাতে চু হিংকং-এর বুদ্ধি শাও ইউয়েত হু-র তুলনায় খুব বেশি পিছিয়ে নয়, সে উচিত ছিল জানার, কিন্তু উদ্বেগের আগুনে সে বিভ্রান্ত হয়েছিল—সবসময় মনে করছিল কৌশলে সমস্যা, অথচ কৌশলের গভীর অর্থে ভাবেনি।

নিজের ত্রুটি জানার পর চু হিংকং আবার নিজের তলোয়ারের গভীর অর্থ অনুধাবন করতে শুরু করল। তার তলোয়ারচালনা ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ, আর কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই—তাই সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের মস্তিষ্কে সেই অদ্ভুত তলোয়ারের গভীর অর্থ নিয়ে গবেষণা করতে থাকল। শাও ইউয়েত হু তখন জল-উপাদান অঞ্চলে গেল; তার মতে, সে শক্তির সীমায় পৌঁছেছে, তাই চারপাশে ঘুরে প্রকৃতি থেকে উপলব্ধি নিতে হবে, তবেই উন্নতি হবে।

বারো দিন কেটে গেল, চু হিংকং বজ্র এলাকায় স্থির থাকল, ধ্বংসের মধ্যেও প্রাণশক্তি সম্বলিত তলোয়ারের গভীর অর্থ অনুধাবন করতে থাকল। শাও ইউয়েত হু তখন প্রশিক্ষণ কক্ষ ছেড়ে নতুন কিছু সংগ্রহ করতে বেরিয়ে গেল। আসলে তখন প্রশিক্ষণ কক্ষে আর কোনো গতি-প্রাপ্তি নেই; সেখানে থাকা মানে পুরস্কারের পয়েন্ট নষ্ট করা। চু হিংকং তখন সম্পূর্ণভাবে তলোয়ারের পথে নিমজ্জিত।

এভাবে আরও আট দিন কেটে গেল। তখন শাও ইউয়েত হু, যে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ হো হো করে হাসতে লাগল, “আমি সফল হয়েছি, সফল হয়েছি!” এমনকি চু হিংকং-এর স্থিরচিত্তও অশান্ত হয়ে উঠল—সে কতটা উত্তেজিত, তা স্পষ্ট।

উত্তেজনায় চু হিংকং ‘তু লু’ তলোয়ার বের করল, তারপর নিজের সৃষ্টি করা কৌশল প্রদর্শন করল।

দেখা গেল, ‘তু লু’ কখনও সোজা, কখনও বাঁকা, কখনও এগিয়ে, কখনও পিছিয়ে যায়; হঠাৎ বজ্রের মতো দ্রুত, আবার কখনও বাতাসের মতো স্নিগ্ধ। তলোয়ারের ওপর বজ্রের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে; অজস্র বেগুনি রঙের বিদ্যুৎরেখা জ্বলজ্বল করছে—যেন আকাশে উড়ন্ত বিশাল ড্রাগন। তলোয়ারের আলো গভীর, রহস্যময়; যেন অসীম রূপান্তর। পুরো কৌশল চালাতে চু হিংকং-এর চারপাশে বাতাস ঝনঝন শব্দ তুলল, যেন এক স্তর বজ্রের মেঘ তার শরীরে মোড়ানো।

নিজের তলোয়ারচালনা সফলভাবে সৃষ্টি করার পর, চু হিংকং-এর শক্তি যদিও এখনও ‘বি’ স্তরের সীমা ভাঙেনি, তবু ‘সি’ স্তরের চরম সীমায় পৌঁছেছে; যদি তার শক্তি আগে এক ছিল, এখন তা দশ—সে অন্তত দশগুণ শক্তিশালী হয়েছে।

চু হিংকং কৌশল শেষ করে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হাসিমুখে প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। এবার তার তলোয়ার কৌশল সম্পন্ন, শক্তি আরও একধাপ বেড়েছে, পরবর্তী কাজের জন্য সে আরও আত্মবিশ্বাসী—যদিও সে জানে না কাজটি আসলে কী।

চু হিংকং দ্রুত শাও ইউয়েত হু-এর সঙ্গে যোগাযোগ করল, দুজন ঠিক করল ঘরে দেখা করবে, তারপর যোগাযোগ বন্ধ করল।

চু হিংকং প্রথমে ‘প্রধান ঈশ্বরের আলোকবল’ অঞ্চলে গিয়ে এক হাজার পুরস্কারের পয়েন্ট খরচ করে পরবর্তী কাজের স্থান জানল, তারপর নিজের ঘরে ফিরে এল। শাও ইউয়েত হু ফিরলে, সে পরবর্তী কাজের ক্ষেত্র জানিয়ে দিল।

“কি! তুমি বলছ আমরা 'অবনতি'র জগতে প্রবেশ করতে যাচ্ছি?” শাও ইউয়েত হু কিছুটা বিস্মিত; সে ভাবতে পারেনি, এত দ্রুত তাদের সবচেয়ে বিশৃঙ্খল ‘অবনতি’র জগতে যেতে হবে।

‘অবনতি’র জগৎ বলতে বোঝায়, যেখানে পুনর্জন্মকারী ব্যক্তিদের হস্তক্ষেপে মূল কাহিনি সম্পূর্ণ বদলে যায়; এমনকি কিছু চরম অবনতি-গ্রস্ত জগতে প্রধান ঈশ্বরের অস্তিত্বও গোপন নয়, সেখানে কিছু শক্তিশালী সত্তা আকাশভেদী ক্ষমতা রাখে।

“যেহেতু অবনতি জগৎ, আমাদের ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। তুমি বলেছ, ‘আমি কিংবদন্তি’ নামের উপন্যাসটা আমি পড়েছি—দুইটি সমাপ্তি আছে, মূলত একজন কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ পৃথিবী রক্ষা করে, কিন্তু এতে কোনো লাভ নেই; কাহিনি পুরো বদলে গেছে, আমাদের কেবল পরিস্থিতি অনুযায়ী চলতে হবে।” শাও ইউয়েত হু বিশ্লেষণ করল।

“ঠিক, পরিস্থিতি অনুযায়ী। বি-স্তরের জগৎ আগের চেয়ে মাত্র এক স্তর বেশি শক্তিশালী, তবু খুব সাবধান থাকতে হবে।” চু হিংকং সতর্ক করল।

“ঠিক, যেহেতু এই জগৎ—তবে আমাদের কিছু কেনাকাটা করা দরকার।” শাও ইউয়েত হু বলল, তারপর চু হিংকং-কে একটি তালিকা দিল, সেখানে সে কী কী কিনতে হবে তা লিখেছে। দুজনই পৃথকভাবে বাণিজ্য অঞ্চলে গেল। কে জানত, সাধারণত সস্তা জিনিস এখন অনেক বেশি দামি হয়ে গেছে—স্পষ্ট, ব্যবসায়ীরা দাম বাড়িয়েছে, যাতে চু হিংকং-এর মতো নবাগতদের লুটতে পারে। অভিজ্ঞ পুনর্জন্মকারীরা এই সময়ে কিছুই কেনে না, তারা সব আগে থেকে প্রস্তুত রাখে, যাতে চু হিংকং-এর মতো ‘মোটা’ হিসেবে শিকার না হয়। তবু, জানলেও চু হিংকং বাধ্য হয়ে বেশি দাম দিয়ে কেনার জন্য প্রস্তুত হল—কাজ শুরু হতে যাচ্ছে, আর কোনো সময় নেই।

দুই হাজার পুরস্কারের পয়েন্ট খরচ করে চু হিংকং প্রচুর অস্ত্র কিনল—যদিও সাধারণ সময়ে এক হাজারেরও কমে পাওয়া যায়। সব কিনে দ্রুত ঘরে ফিরল; শাও ইউয়েত হু তখনই সেখানে অপেক্ষা করছিল। তখন রাত এগারোটার বেশি—ট্রান্সমিশন শুরু হতে এক ঘণ্টারও কম বাকি। দুজন শান্তভাবে চিকিৎসা চেম্বারে শুয়ে ট্রান্সমিশনের অপেক্ষা করতে লাগল।

মধ্যরাতের বারোটা বাজতেই ট্রান্সমিশন শুরু হল; এবার আগের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। চু হিংকং-এর চোখ কালো হয়ে গেল, সে জ্ঞান হারাল। চোখ খুলতেই দেখল, তার পাশে চার পুরুষ ও দুই নারী—মোট ছয়জন, তাদের মধ্যে শাও ইউয়েত হু-ও আছে।

একটু পরে শাও ইউয়েত হু-ও জ্ঞান ফিরে পেল, কিন্তু চুক্তি অনুযায়ী, সে উঠে দাঁড়াল না, বরং অজ্ঞান থাকার অভিনয় করল। তারা দুজন আগে থেকেই ঠিক করেছে—কাজের জগতে প্রবেশ করলে শাও ইউয়েত হু ‘নবাগত’ হিসেবে সবার সঙ্গে মিশে যাবে, আর চু হিংকং হবে ‘দলনেতা’, যার দলের সবাই মারা গেছে।

আসলে শাও ইউয়েত হু নবাগত হিসেবে অভিনয় করতে চাইছিল না, কিন্তু চু হিংকং-এর চেহারার দিকে তাকিয়ে আর কোনো উপায় ছিল না—চু হিংকং একদমই নবাগত মনে হয় না, যতই চেষ্টা করুক, নবাগতের মতো দেখাতে পারে না। তাই বাধ্য হয়ে শাও ইউয়েত হু-ই অভিনয় করতে হল।

কিছুক্ষণ পর সবাই একে একে জ্ঞান ফিরে পেল, কেউই আগ্রাসী আচরণ করল না; সবাই সতর্কভাবে অন্যদের দিকে তাকাতে লাগল, তারা এখনও বুঝতে পারছিল না, আসলে কী ঘটছে।

এবার চু হিংকং-র পালা এল। সে দু’বার কাশল, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারপর দৃঢ় ও বলিষ্ঠ কণ্ঠে বলল, “তোমরা সবাই আমার নিয়োগে এসেছো, এখন আমরা একসঙ্গে একটি কাজ করতে যাচ্ছি—ভালো করে সাবধান থাকো, অকারণে ঝামেলা করো না।”

পুরো অভিনয় চু হিংকং প্রাণবন্তভাবে করল—সে যেন এক পুনর্জন্মকারী, যার পুরো দল মারা গেছে, আর সে দুশ্চিন্তায় আছে। এসময়, সকল নবাগত খুব সতর্ক, যদিও তাদের কিছুটা শক্তি আছে, সবচেয়ে শক্তিশালীও ‘সি’ স্তরের শুরুতেই; চু হিংকং ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি প্রকাশ করলে কেউই তা সহ্য করতে পারছিল না। সকলের কপালে ঘাম দেখা দিলে চু হিংকং শক্তি ফিরিয়ে নিল।

“তোমরা তোমাদের নাম, আগের কোন জগতে গিয়েছ, কোন বিষয়ে দক্ষ—সব বলো। তোমার থেকে শুরু করো।” চু হিংকং তাদের কোনো আপত্তির সুযোগ দিল না, সরাসরি একজন মধ্যবয়সীকে নির্দেশ করল।

“আমার নাম নি ঝু, আগের জগৎ ছিল 'জম্বি উপাধ্যায়', আমি খুব শক্তিশালী।” এই সহজ-সরল মধ্যবয়সী বলল, যদিও চু হিংকং মোটেও বিশ্বাস করল না—শাও ইউয়েত হু-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, সে অনেক কিছু গোপন করেছে, তেমন সহজ-সরল নয়।

“আমার নাম ওয়াং মেইমেই, আমি আগের জগৎ ছিল ‘বায়োলজিক্যাল বিপর্যয়’, খুবই ভয়ংকর, আমি বন্দুক চালাতে পারি।” এরপর এক সুন্দরী তরুণী বলল।

“আমার নাম মা শিয়াও, তার মতোই, আগের জগৎ ছিল ‘বায়োলজিক্যাল বিপর্যয়’—তৃতীয় পর্ব। আমি বন্দুক চালাতে পারি।” এই মা শিয়াও নামের তরুণী স্পষ্টভাবে বলল, একটুও সময় নষ্ট করল না।

“আমার নাম ফেং শান, আগের কাজ ছিল 'রাতের কিংবদন্তি', তরবারি চালাতে পারি।” এই ফেং শান নামের পুরুষ শান্তভাবে বলল।

“আমার নাম লিউ জুয়োইউ, আগের কাজ ছিল ‘ভ্যাম্পায়ার হান্টার ডি’, আমি আঁকা-আঁকি ভালো পারি।” সে আগের কাজের কথা বলার সময় কিছুটা বিষণ্ন ছিল, মনে হলো কোনো দুঃখ আছে।

“আমার নাম শাও ইউয়েত হু, আগের জগৎ ছিল ‘নিয়তির রাত’, কিছুটা জাদু জানি।” শাও ইউয়েত হু সংক্ষেপে নিজের পরিচয় দিল।

এবার সবাই চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণের সুযোগ পেল।