একচল্লিশতম অধ্যায় মাটির মুরগি ও টিনের কুকুর, অজেয় অধিপতির শৌর্য-আকাশের অসীমতা(কাগজ ছেঁড়া)

বড়সড় পুরুষটি আর বেঁটে লোকটা যখন আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত, তখন চু সিংকং তাড়াতাড়ি হুয়ালেসকে বলল, “তুমি, দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ো, আমি এই দুজনকে আটকে রাখব। সঙ্গে সঙ্গে এই সব অকর্মণ্যদেরও আটকাও।” এ কথা বলেই চু সিংকং চারপাশের সৈন্যদের প্রতি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।

তার কথায় ছিল স্পষ্ট তাচ্ছিল্য। মনে হচ্ছিল, যেন এরা তার কাছে কেবল বাতাসের মতই তুচ্ছ। আসলে, যদি তার মার্শাল আর্টের স্তর বিবেচনা করা হয়, সে হলো দানচিৎ শক্তির পর্যায়ের যোদ্ধা, মার্শাল আর্ট জগতের একপ্রকার প্রভু। তাই তার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই প্রভুত্বের গর্ব ছিল, যদিও সাধারণত সে তা চাপা রাখত, আজ আবার তা প্রকাশ পেল।

চু সিংকংয়ের এই গভীর শক্তির উন্মোচনে চারপাশের সৈন্যরা প্রথমেই আতঙ্কিত হয়ে গেল, পিছু হটতে হটতে তারা বড় এক ফাঁকা জায়গা করে দিল, সেখানে আর কেউ চু সিংকংয়ের কাছাকাছি আসার সাহস পেল না, শুধু ওই অদ্ভুত জুটিটা ছাড়া।

হুয়ালেস চু সিংকংয়ের কথা শুনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি ঠিক থাকবে তো?”

চু সিংকং নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, “এইসব অক্ষমরা আমাকে আটকে রাখবে? চিন্তা করো না।”

তবু হুয়ালেসের মন শান্ত হচ্ছিল না। চু সিংকং-কে এত বিশাল শত্রুসাম্রাজ্যের মধ্যে একা রেখে যাওয়া মানে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার সমান। সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না এমন শত্রুর ভিড়ে সে টিকতে পারবে কিনা। কিন্তু কাজ ভাগ হয়ে গেছে, তারও জরুরি কিছু করার আছে, এখানে সময় নষ্ট করলে চলবে না। হয়তো এক মিনিট দেরি হলেই সেই অভিজাত পালিয়ে যাবে। তাই সে বলল, “আশা করি আবার একদিন আমরা একসঙ্গে বসে গল্প করতে পারব।”

চু সিংকং বুঝল সে উদ্বিগ্ন, তাই আশ্বস্ত করল, “ভাবনা নেই, তুমি বা আমি, কেউ এই তুচ্ছ জায়গায় অপমানজনকভাবে মরব না। আমাদের সামনে বিশাল আকাশ, যেখানে আমরা মুক্তভাবে উড়তে পারি। এই অকর্মণ্যরা আমাদের এখানে আটকে রাখতে পারবে না।” চু সিংকং উল্লাসে হেসে উঠল, এই মুহূর্তে সে তার মনের কথা বলল।

হুয়ালেস আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের জুটি সময় দিল না। তাই সে নিরুপায় হয়ে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল। এদিকে, সেই বড়সড় লোকটি কয়েকধাপেই ঝাঁপিয়ে এল, তার আঘাত ছিল সম্পূর্ণরূপে শারীরিক, কোনো কৌশলের ধার ধারেনি। এমন প্রতিপক্ষ চু সিংকংয়ের সবচেয়ে পছন্দের, কৌশল প্রয়োগ করলেই সহজে হারানো যায়। কিন্তু সমস্যা এই লোকটির আরও একজন সঙ্গী আছে, সে তার দুর্বলতা ঢেকে দেয়, আর তাদের সমন্বয় নিখুঁত।

বড় লোকটি যখন ধাক্কা দিল, সেই ক্ষুদে লোকটি ইতিমধ্যে চু সিংকংয়ের পেছনে এসে গেল, হাতে দুটো ছোট ছুরি, একসঙ্গে চু সিংকংয়ের পেছনে আঘাত করল। দুজন সামনে- পেছনে থেকে সম্মিলিত আক্রমণ করল।

তবে এতে চু সিংকং ফেঁসে গেল না। সে ডান হাত ঘুরিয়ে পিছনে গিয়ে ক্ষুদেটার কব্জি ধরে ফেলল। কিন্তু লোকটি ছিল খুবই চটপটে, এক অদ্ভুত কৌশলে মুহূর্তেই তার হাড়গুলো আলগা করে নিল, ফলে চু সিংকংয়ের হাত থেকে সহজেই বেরিয়ে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে সরে পড়ল, চু সিংকংকে পিছু নেওয়ার সুযোগই দিল না।

এ সময়, সেই দৈত্যাকার লোকটি আবার ধোঁয়া তুলতে তুলতে ধাক্কা দিল, যেন পাগল ষাঁড়। চু সিংকং হয়তো তার চেয়ে দুর্বল ছিল না, কিন্তু সরাসরি সংঘর্ষ এড়াতে চাইল। তাই সে ‘ঘোড়া পাখি পা’ কৌশলে, বাম পা মাটিতে থেঁতলে, সংকটের মুহূর্তে সরে গেল।

ক্ষুদে লোকটি বিস্মিত হল, ভাবেনি চু সিংকং এ আক্রমণ এড়াতে পারবে। তারা সাধারণত এভাবে শত্রু আক্রমণে গিয়ে এমনটা দেখেনি। চু সিংকং একটু আগেই দরজার পথ ধরে সবাইকে মেরে ঢুকেছে, তার শক্তি কম নয় বুঝে সে প্রথমেই প্রাণঘাতী চাল দিল, তবুও একটুও কাজ হল না। তবে সে হতাশ হল না। সে ও তার সঙ্গী শিশিল ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, সেনাবাহিনীতে ঢুকেছে, তাদের সমন্বয় অপূর্ব। তারা শক্তিশালী শত্রুকেও পরাস্ত করেছে। বিশেষ করে, চু সিংকং তাকে ধরতে পারেনি, তাই সে ভাবল, একবার না পারলে আরেকবার চেষ্টা করা যাবে, যেহেতু চু সিংকং তাকে ধরতে পারছে না। এই ভেবে সে আবার আক্রমণ শুরু করল।

এবার সে আধা বসা ভঙ্গিতে মাটিতে, ঠিক যেন বানর, সে নিজেও ছোটখাটো, এমন অবস্থায় আরও ছোট মনে হলো, যেন সত্যিই একটা ছোট বানর। এবার তার সপ্রতিভতাও বেড়ে গেল, সে গড়িয়ে চু সিংকংয়ের পায়ের নিচে চলে এলো, দুটি ধারালো ছুরি চু সিংকংয়ের দুই পায়ের দিকে ছুটল, উদ্দেশ্য ছিল প্রথমে তার চলার ক্ষমতাই অক্ষম করে দেওয়া।

কিন্তু তার হিসেব ভুল প্রমাণিত হল। চু সিংকং আগের আক্রমণ থেকেই তাদের কৌশল বুঝে গিয়েছিল, প্রথমে বেঁটে লোকটা বাধা দেবে, পরে দৈত্যাকার লোকটি হামলা করবে। তাই দৈত্যের আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়ার পর থেকেই সে পুরো মনোযোগ রাখছিল বেঁটে লোকটার দিকে। এবার সে গড়াতে আসতেই চু সিংকং ‘বাঘের থাবা’ কৌশলে তার হাতে মারল, সাথে সাথে মুঠি শক্ত করল, আসল উদ্দেশ্য ছিল এবার সত্যিই তাকে ধরে ফেলা। তবে বেঁটে লোকটা আবার আগের কৌশল, হাড় আলগা করে পালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু সে জানত না, চু সিংকংয়ের মতো শক্তিশালী সাধক একবার কোনো কৌশল দেখলে, দ্বিতীয়বার তা আর কাজ করে না। যেমন পবিত্র যোদ্ধার ওপর একই কৌশল দুইবার চলে না, ঠিক তেমনি নিম্নস্তরের প্রতিপক্ষের একই কৌশল দানচিৎ স্তরের যোদ্ধার বিরুদ্ধে বারবার চলে না।

চু সিংকং সঙ্গে সঙ্গে বাঘের থাবা থেকে ঈগলের পাঞ্জা কৌশলে গেল, দুহাতে শক্ত করে বেঁটে লোকটাকে ধরে ফেলল। কোমর শক্ত করে মুচড়ে, যেন রবারের মতো ঘুরে, পুরো শরীর ঘোরাল, তারপর ক্রিকেট বলের মতো বেঁটে লোকটাকে ছুড়ে দিল অনেক দূরে। তারপর গভীর শ্বাস নিল, তার পুরো দেহ ফুলে উঠতে লাগল, চামড়া টকটকে লাল হয়ে উঠল, সারা শরীর থেকে সাদা বাষ্প উঠতে লাগল, যা তাকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। এটাই ছিল চু সিংকংয়ের শক্তিকে চরমে নিয়ে যাওয়ার লক্ষণ। এবার সে স্থির করল, দৈত্যাকৃতি লোকটার আঘাত সরাসরি সামলাবে।

শোনা গেল বিশাল গর্জন, দৈত্য লোকটি ঘুষি তুলল আর সজোরে আঘাত করল। যদিও কোনো কৌশল নেই, কিন্তু তার প্রধান শক্তি ছিল কেবল দুর্দমনীয় বল। এ ঘুষিতে কোনো নান্দনিকতা নেই, কেবল শুদ্ধ, ভয়াবহ শক্তি, যেন চু সিংকংকে এক ঘুষিতেই মাংসপিণ্ড বানিয়ে দেবে।

চু সিংকংও প্রস্তুত, ঘোড়ার মতো পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে, ঘুষি তুলল।

দুই ঘুষি যখন মুখোমুখি হল, বজ্রপাতের মতো শব্দ হল।

দৈত্যাকৃতি লোকটি তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, চু সিংকংয়ের অবস্থাও ভালো ছিল না, তার পা মাটিতে বেশ গভীরভাবে ঢুকে গেছে। তার নিঃশ্বাসও স্বাভাবিক ছিল না, হাড়ে হালকা ঝাঁকি লেগেছে। অপরদিকে দৈত্য আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, তার হাত ও কনুই হয়তো ভেঙে গেছে, না ভাঙলেও শক্তি অনেকটাই কমে যাবে, তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল।

“এ লোক, কৌশল বা সহ্যশক্তি খুব একটা নেই, কিন্তু বিস্ফোরণ ক্ষমতা ভয়ানক! কোনো সাধারণ সাধক হলে এই এক ঘুষিতেই হাড় ভেঙে যেত!” চু সিংকং মনে মনে ভাবল। হঠাৎ তার পেছনে বিপদের আভাস, সে এক মুহূর্তও চিন্তা না করে ‘লোহার ব্রিজ’ কৌশলে শরীর এমনভাবে বাঁকাল, যেন কোমর থেকে দুভাগ হয়ে গেছে। ঠিক সেই সময়, একটি ধারালো ছুরি তার পেট ঘেঁষে উড়ে গেল, বাতাসের তেজে তার স্কটিশ স্কার্টও ছিঁড়ে গেল। সেই বেঁটে লোকটাই ফিরে এসেছে।

দুজন যেন চু সিংকংকে একটুও বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ না দিয়ে একের পর এক আক্রমণ চালাতে লাগল। এবার বেঁটে লোকটিও কৌশল বদলাল, আর হাড় আলগা করার পদ্ধতি ব্যবহার করল না, বরং দূর থেকে অস্ত্র ছুঁড়ে মারল, মাঝে মাঝে কাছে এসে আচমকা আক্রমণ করল। আশেপাশের সৈন্যরা দুটি ভাগে বিভক্ত হল, একদল হুয়ালেস ও তার দলকে তাড়া করল, আরেক দল চু সিংকংয়ের ঘেরাওয়ে অংশ নিল।

কিন্তু তাদের উপস্থিতি চু সিংকংয়ের জন্য সুবিধাই বাড়াল, তারা বরং বিপদ না বাড়িয়ে তার জন্য ঢাল হয়ে দাঁড়াল। সময় গড়িয়ে যেতে লাগল, চু সিংকং যেখানে যেত, সৈন্যরা সরে যেত, দূর থেকে শুধু বর্শা জাতীয় অস্ত্র দিয়ে হামলা চালাত। চু সিংকং ক্রমাগত ঘুরে ঘুরে সাধারণ সৈন্যদের হত্যা করতে লাগল।

লড়াই এমনভাবে স্থবির হয়ে রইল, মাঝে মাঝে বেঁটে লোকটা চু সিংকংকে ধরতে পারলেও, চু সিংকং দ্রুত তাকে পিছু হটিয়ে দিত। দৈত্যটি অসহায়—তার এত বল, তবু কাউকে মারতে পারছে না, আর তার সঙ্গীরা একে একে মরছে, এতে সে ভীষণ হতাশ। চু সিংকংও সৈন্যদের একের পর এক হত্যা করতে লাগল। কত সময় পেরিয়ে গেল কে জানে, চু সিংকংয়ের শরীর রক্তে ভেসে গেল, মাঠজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল ব্রিটিশ সৈন্যদের লাশ, এক বিশাল গণকবরে পরিণত হলো জায়গাটি।

চু সিংকংয়ের ধারণা ঠিক প্রমাণিত হল, অবশেষে ওই জুটি চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগের সিদ্ধান্ত নিল। বেঁটে লোকটা একের পর এক অস্ত্র ছুঁড়ে, পাঁচ-ছয়টা ছুঁড়ার পর সে চু সিংকংয়ের একদম সামনে চলে এল। এবার সে আগের মতো এক আঘাত মিস করলেই পালিয়ে যায়নি, বরং প্রাণপণে চু সিংকংয়ের সঙ্গে হাতাহাতিতে নেমে পড়ল। কিন্তু সে কি চু সিংকংকে কাবু করতে পারে? কয়েক সেকেন্ডেই চু সিংকংয়ের দুই ঘুষি খেয়ে গেল, তবু সে একটুও সরে গেল না। তার উদ্দেশ্য চু সিংকং বুঝতে পারল, এমনকি উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল—সে তার সঙ্গীর জন্য অপেক্ষা করছে।

আসলে, চু সিংকং জানত না, বেঁটে লোকটিও চায়নি এভাবে করতে, কিন্তু চু সিংকং যদি এভাবে আরও সৈন্য মারতে থাকে, তাহলে সব সৈন্যই মারা যাবে, তখন তারা দুজনও নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে। তাই তারা চূড়ান্ত লড়াইয়ে ঝাঁপ দিল।

দৈত্য যখন ছুটে এলো, চু সিংকং ভাবল আবার একবার সরে গিয়ে কিছু সৈন্য হত্যা করবে। কিন্তু বেঁটে লোকটা এমনভাবে জড়িয়ে ধরল, চু সিংকংয়ের সরে যাওয়ারও সময় পেল না, সে সরাসরি দৈত্যের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে বাধ্য হল।

এবার সামনে দাঁড়িয়ে আছে জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব। এমনকি চু সিংকংও অপূর্ব চাপে পড়ল। একা দুটি দানচিৎ পর্যায়ের যোদ্ধার মোকাবিলা—এটা চু সিংকংয়ের জীবনের অন্যতম ভয়ংকর যুদ্ধ, শুধু কিং হোংজির সঙ্গে সেই দিনের লড়াইয়ের পরেই...