পঞ্চান্নতম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ উষ্ণ অনুভূতি কপট শান্তি

“আহ!” এই কাটা মাথা দেখে, এমনকি বরাবরই শীতল প্রাণের দীর্ঘপদও আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, শেষে দেয়ালে হাত রেখে নিজেকে সামলে নিল। ওই ঝুঁড়িতে রাখা মাথাটি তার ভাইপো, ইয়র্কের মাথা, যা তাকে গভীর দুঃখে ডুবিয়ে দিল।
তবে, সে ভাইপোর জন্য নয়, দুঃখ অনুভব করল; এমন এক নিষ্ঠুর হত্যাকারী কখনও আত্মীয়তার কারণে দুঃখ পেতে পারে না। তার ভাইপো ছিল ইয়র্ক নগরীর শাসক, এখন ইয়র্কের মাথা এখানে, অর্থাৎ ইয়র্ক নগরী পতন হয়েছে। ইয়র্ক ইংল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ নগর, স্কটল্যান্ডের প্রতি আক্রমণের জন্য বারবার সমবেত হওয়ার স্থান। এখন ইয়র্ক পতিত, তার মানে দেশটি স্কটল্যান্ডের লোভের মুখে পড়েছে।
দীর্ঘপদ কয়েকবার দুলে গিয়ে শেষে এক চেয়ারে বসে নিজের মনে বলল, “ওয়ালেস, এই ভয়ঙ্কর দানব, আমার ইয়র্ক নগরী দখল করেছে। এখন আমি কী করবো? সরাসরি আক্রমণ সম্ভব নয়, তাহলে কেবল একটি উপায় আছে— আলোচনার মাধ্যমে, সোনার লোভ দেখিয়ে তাকে কিনে নিতে হবে। কিন্তু কাকে পাঠানো হবে?” সে নিজের ছেলে, ওয়েলসের রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এই অকর্মা ছেলেকে পাঠানো যাবে না। শত্রু যদি তার এই অজানা অবস্থা দেখে, তাহলে পুরো দেশ আক্রমণ করতে সাহস পাবে।” বলার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন নিজের অপদার্থ ছেলের জন্যই দুঃখ প্রকাশ করছে।
অনেকক্ষণ চিন্তা করে সে আবার বলল, “আমি নিজেও যেতে পারি না, যদি সেই হত্যাকারী দানব আমার মাথাও কেটে ঝুঁড়িতে রেখে দেয়, তাহলে বড় মুশকিল।” কিছুক্ষণ পরে তার চোখ ঝলমল করে উঠল, মনে হল উপযুক্ত ব্যক্তির কথা সে খুঁজে পেয়েছে।
পরদিন ভোরে, একটি পুরাতন ঈগলের চিহ্নিত রথ দুর্গ থেকে বেরিয়ে গেল, সোজা ইয়র্ক নগরীর দিকে রওনা দিল।
এই সময়ে, চু শূন্যতা এক ছোট বনের মাঝে দাঁড়িয়ে, তার 'মানব রাজা ছাপ' কৌশলটি নিখুঁত করার চেষ্টা করছে। এই কৌশল ধারণ করে রাজা-জাতির শাসন, অর্থাৎ, “সমগ্র পৃথিবী রাজা-রাজত্বের অধীন, সীমান্তের সকল ভূমিও রাজা-শাসিত।” এক ঘুষিতে এমন প্রভাব সৃষ্টি হয়— যেন মানব রাজা স্বয়ং উপস্থিত, শত্রুর মনে এক অজেয়, অপরিহার্য ভয় জন্ম নেয়। এটি মুষ্টিযুদ্ধের সুপরিণত কৌশল, সরাসরি মানসিকভাবে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে।
তবে এতদিন সে এই কৌশল সম্পূর্ণ করতে পারেনি। দশদিন আগে ফিরে এসে কয়েকদিন চিন্তা করার পর, সে বুঝতে পারল তার ঘাটতি কোথায়। সমস্যা শুধু কৌশলের মধ্যে নয়, তার নিজের মধ্যেও। এই কৌশল রাজা-জাতির মনোভাবের ওপর ভিত্তি করে, অথচ তার মধ্যেই রাজা-জাতির গাম্ভীর্য নেই। এতে সন্দেহ নেই, কারণ সে একসময় ছিল সাধারণ মানুষ, কখনও উচ্চপদে আসেনি; কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে জানে পুনর্জন্মের জগতে বড়াই করলে মৃত্যু নিশ্চিত। তাই সে বরাবরই নত, শান্ত।
সবই যেন প্রধান ঈশ্বরের চাপের ফল।
পরবর্তী কয়েকদিন ধরে, চু শূন্যতা ভাবছে— এই কৌশল নিখুঁত করা উচিত কিনা। কারণ কৌশল বদলে দেয় মানুষের ব্যক্তিত্ব, যেমন ওয়াং অপরাজেয়; 'পৃথিবী উল্টানো ছাপ' তৈরির পর তার চরিত্র আরও শক্তিশালী, প্রত্যয়ী হয়ে উঠল। আর ইয়ান ইউয়ানই 'ভূমি ঢেকে রাখা ছাপ' তৈরির পর হয়ে গেল স্থিতিশীল ও প্রশস্ত। চু শূন্যতা যদি নিজের কৌশল সম্পূর্ণ করে, তার ব্যক্তিত্বও হয়তো রাজা-জাতির মতো হয়ে যাবে। এতে ভবিষ্যতের গোপনীয়তা বিপন্ন হবে, এমনকি তার ব্যক্তিত্বের কারণে কোনো অজানা শক্তিশালী সত্ত্বার বিরক্তি জন্মাতে পারে, আর তাকে মুহূর্তেই মুছে ফেলতে পারে।
তবুও সে অনুভব করে, এই কৌশল সম্পূর্ণ করলে তার স্তর দ্রুত উন্নতি হবে, এমনকি ‘ড্রাগন-সাপ’ জগতের ঈশ্বর পর্যায়ে পৌঁছানোও সম্ভব।
কয়েকদিন সে এ নিয়ে দ্বিধায় কাটায়, একদিন তার Martial Will দুর্বল হয়ে পড়ে, তখন সে উপলব্ধি করে— সে এক ধরনের মানসিক বিভ্রান্তিতে পড়েছে।
মার্শাল আর্টে সাহসী, অগ্রসর, বাধা ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার মনোভাব প্রয়োজন; ঈশ্বরকে বাধা দিলে ঈশ্বরকে, বৌদ্ধকে বাধা দিলে বৌদ্ধকে পরাজিত করতে হবে, মৃত্যু হলেও আত্মসমর্পণ নয়। অথচ সে প্রাণ ও শক্তির মাঝে দ্বিধায় পড়েছে, অর্থাৎ সে বিভ্রান্তিতে পড়েছে। যদি ওয়াং অপরাজেয় পাশে থাকত, সে নিশ্চয়ই ধমক দিত— “এত ভীরু, তাহলে কেন মার্শাল আর্ট শিখছ?”
মনোভাবে দুর্বলতা থাকলে, শক্তি বাড়ে না, বরং কমেও যেতে পারে।
চু শূন্যতা সচেতন হয়ে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেয়, মানব রাজা ছাপ নিখুঁত করবে। তার মতো যোদ্ধার জন্য স্তর কমে যাওয়া মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক। সে নিজের সব কৌশল মনে করে, সবচেয়ে উপযুক্ত কৌশল বেছে নেয় মানব রাজা ছাপ সম্পূর্ণ করতে।
শেষে অধিকাংশ কৌশল বাদ দিয়ে, তার হাতে থাকে শুধু ‘বঙ্গোপসাগর দীর্ঘ মুষ্টি’র ‘সোনার সিংহাসনে বসা’ ভঙ্গি, ‘অষ্টকোনা পাম’র ‘তিনবার আক্রমণ’ ও ‘পাত্র ঢেকে রাখা’ তিনটি কৌশল।
‘বঙ্গোপসাগর দীর্ঘ মুষ্টি’র ‘সোনার সিংহাসনে বসা’ নিজেই ধারণ করে প্রাচীন রাজা-সম্রাটের সিংহাসনে বসার মনোভাব। প্রাচীন রাজা যখন সিংহাসনে বসে, অধীনদের সব কার্যকলাপ তার নজর এড়িয়ে যেতে পারে না— অর্থাৎ সিংহাসনে বসে পুরো দেশ তার নিয়ন্ত্রণে।
এরপরও প্রচলিত আছে, যে রাজা-জাতির মনোভাব নেই, সে এই আসনে বসলে মাথা ঘুরে যায়। যদিও সত্য নয়, তবু এই কৌশলের শক্তি বোঝা যায়।
এই কৌশল ‘সোনার সিংহাসনে বসা’ ঠিক যেমন ‘তৈজস拳’এ ‘শূন্য ভঙ্গি’, ‘রূপ-ইচ্ছা拳’এ ‘ডিম ধরে বসা’— সবই গোপন কৌশল, ‘ডিম ধরে রাখা’ কৌশল। ওয়াং অপরাজেয় না শেখালে চু শূন্যতা শিখতে পারত না। এখন সে শিশু ধরে রেখেছে, ‘সোনার সিংহাসনে বসা’ অনায়াসে শিখতে পারে।
আরও কয়েকদিন কঠোর অনুশীলনের পর, চু শূন্যতা মানব রাজা ছাপ সম্পূর্ণ করে, সর্বাঙ্গসুন্দর স্তরে পৌঁছে যায়। যুদ্ধ শুরু করলেই তার শরীরে রাজকীয়, সৌন্দর্যপূর্ণ, গম্ভীর, শাসনকারী শক্তি প্রকাশ পাবে; তাকে যদি রাজা-রূপী পোশাক পরানো হয়, প্রকৃত রাজা থেকেও সে বেশি রাজা বলে মনে হবে।
ওয়ালেসও চু শূন্যতার এই পরিবর্তন অনুভব করেছিল, তবে সে কিছুই বলল না, চু শূন্যতা তার অধিকার কেড়ে নেবে— এমন ভয় নেই। সে তো কেবল নায়কত্বের বাহক, প্রাচীন চীনে থাকলে নিশ্চিতভাবে侠 চরিত্রের মানুষ। সে সম্পূর্ণভাবে আদর্শ ও দেশের জন্য লড়াই করে, একটুও স্বার্থপর নয়।
ওয়ালেস জানায়, চু শূন্যতা গোপন অনুশীলনে থাকায় শাও ইউয়েত হ্রদও রহস্যময় কিছু গবেষণা করছে, চু শূন্যতা এসব নিয়ে মাথা ঘামালো না, বরং ওয়ালেসের কাছ থেকে গত কয়েকদিনের পরিস্থিতি জানতে চাইল।
ওয়ালেস জানায়, ইংরেজ বাহিনী এসব দিনে কোনো নড়াচড়া করেনি, মনে হয় ওয়ালেসের যৌথ বাহিনীকে ভয় পেয়েছে। তবে চু শূন্যতা জানে, দীর্ঘপদ সম্ভবত বাহিনী ডেকে ইয়র্ক নগরী ঘিরে ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দুজন আলাপ করছিল, এমন সময় হেমিস এসে বলল, “ওয়ালেস, হ্যামিলটন, বাইরে একটি ইংরেজ রাজ পরিবারের রথ এসেছে, একজন ইংরেজ রাজকীয় আমাদের সাথে আলোচনা করতে চায়।”
“আমি দেখে আসি।” ওয়ালেস নির্দ্বিধায় বলল, তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেল।
চু শূন্যতা বুঝল, ইসাবেল রাজকুমারী এসেছে, ওয়ালেস প্রথমবার এই শক্তিশালী ও দয়ালু নারীর সাথে দেখা করবে। এই নারীকে নিয়ে চু শূন্যতারও গভীর আগ্রহ আছে; সে ওয়ালেসকে বলল, “একটু দাঁড়াও, আমি তোমার সাথে যাব।” বলে কয়েক পা এগিয়ে ওয়ালেসের সঙ্গে বেরিয়ে রথের কাছে পৌঁছল।
শাও ইউয়েত হ্রদ নিয়ে চু শূন্যতা ইতিমধ্যেই যোগাযোগ ব্যবস্থায় কথা বলেছে, সে বলেছিল, এসব বিষয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।
রথের কাছে পৌঁছতেই চু শূন্যতার যোদ্ধার মনোভাব সতর্ক করে দিল— এখানে ভয়ানক বিপদ আছে। যেন কোথাও এক বিষাক্ত সাপ লুকিয়ে আছে। চু শূন্যতা এই জগতে দ্বিতীয়বার নিজের প্রাণের বিপদ অনুভব করল; প্রথমবার ওয়ালেসের সঙ্গে দুই শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছিল, এবার অনুভব আরও তীব্র। তাই চু শূন্যতা আরও সতর্ক হয়, অযথা ঝামেলা না করে আলোচনা 중심 করে।
চু শূন্যতা ওয়ালেসের সঙ্গে এক বড় তাঁবুর সামনে আসে, দুই সৈনিক তাকে আটকে দেয়। এক সৈনিক ওয়ালেসের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলে, “ওকে ছাড়া আর কেউ ঢুকতে পারবে না।”
“তাই? শুধু তোমরা দুজন?” চু শূন্যতা দু’হাত ঠেলে দুই সৈনিককে কয়েক মিটার দূরে সরিয়ে দেয়। তারপর মাথা উঁচু করে তাঁবুতে ঢুকে যায়। দুই সৈনিক দ্বিধায় পড়ে যায়, তখন তাঁবু থেকে ইসাবেল রাজকুমারীর কণ্ঠ ভেসে আসে, “থাক, তোমরা বাইরে পাহারা দাও।” তখন তারা আবার দাঁড়িয়ে যায়।
এই ছোট ঘটনাটি বাদ দিলেই, এখন চু শূন্যতা তাঁবুর ভিতরে। ওয়ালেস ও ইসাবেল রাজকুমারী আলাপ করছে, চু শূন্যতা কিছু না করে চারপাশে নজর রাখে। তাঁবুর ভিতর মোট ছয়জন— চু শূন্যতা, ওয়ালেস, ইসাবেল রাজকুমারী, তার সহচরী, এবং আরও দুইজন। একজন ঘন দাড়িওয়ালা, অন্যজন সোনালি চুলের সুন্দর যুবক।
ওয়ালেস appena ইসাবেল রাজকুমারীকে দীর্ঘপদের অপরাধের কথা বলল, তখনই দাড়িওয়ালা বলল, “ওর কথা শুনো না, সে এক হত্যাকারী দানব।” এইভাবে নির্দ্বিধায় বলায় বোঝা যায়, হয় সে ইয়র্ক নগরীর বাহিনীকে তুচ্ছ মনে করে, নয়তো ওয়ালেস তার ভাষা বুঝবে না ধরে নেয়। এখানে স্পষ্টতই দ্বিতীয়টি।
দুঃখের বিষয়, উপস্থিত সবাই ভাষা বুঝতে পারে— চু শূন্যতা ঈশ্বরের অনুবাদ ক্ষমতাধারী, ওয়ালেস ছোটবেলা থেকে ওগেইলের সঙ্গে বহু দেশ ঘুরেছে, দশ-পনেরো ভাষা জানে। আর তরুণটি ভাষা বোঝে না, চু শূন্যতা তাকালে সে হাসে, বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হয়।
ওর কথা শেষ হতেই, ওয়ালেস বলল, “তুমি বিশ্বাস না করলে, গিয়ে দীর্ঘপদকে জিজ্ঞেস করো। ইংরেজিতে কথা বলা ক্লান্তিকর মনে হলে, আমরা ফরাসিতেও আলাপ করতে পারি।”
তাতে দাড়িওয়ালা খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেল, ইসাবেল রাজকুমারী বলল, “তুমি বেরিয়ে যাও।” সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইসাবেলের দৃঢ় মনোভাব দেখে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
এরপর ইসাবেল রাজকুমারী ও ওয়ালেস অনেক কথা বলল, শেষে মেরিলিনের বিষয় এলো। ইসাবেলের চোখে দুঃখ ও করুণা ঝলমল করছিল, ওয়ালেসও গভীর আবেগে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
চু শূন্যতা তখন তাদের আলাপ বাধা দিতে পারল না, সে চারপাশে তাকাল। হঠাৎ সে সোনালি চুলের যুবকের চোখে ঈর্ষা ও বিদ্বেষ দেখল, যদিও সে খুব দক্ষতার সঙ্গে তা লুকিয়ে ফেলল। সেই অনুভূতি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। সাধারণ কেউ হলে হয়তো চোখের ভুল মনে করত, কিন্তু চু শূন্যতা এমন যোদ্ধা কখনও ভুল করে না। তাই সে যুবকটির প্রতি সতর্কতা বাড়াল।
“দেখা যাচ্ছে, এই যুবকও সহজ নয়।” চু শূন্যতা ভাবল।