ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ছিনলিং পাহাড়

ঐশ্বরিক বিদ্যার স্তব্ধ ধারা মাথার ভেতর অনুভব করে ইং চেং বিস্মিত হয়ে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। সত্তার মূল শোষণ করে বিশুদ্ধ সত্তা গড়া, সত্যিই অপূর্ব এক কৌশল।
যদিও এই বিদ্যা জন্মগতভাবে অপর আরেক মহাবিদ্যার দ্বারা দমনযোগ্য, তবুও ইং চেং কখনোই সত্যিকার অর্থে এই বিদ্যার সাধনায় মনস্থ করেনি; সে কেবল অনুপ্রেরণা নিয়েছে, শত শত বিদ্যার সারাংশ আহরণ করে, শেষে নিজস্ব সর্বোচ্চ পথের সূচনা করতে চেয়েছে।
সমস্ত সম্রাটীয় শাস্ত্রই তার শক্তির ভাণ্ডার হবে, কোনোভাবেই তাকে শৃঙ্খলিত করবে না।
এরপরও, কোন বিদ্যা কাকে দমন করবে, সেটাই মুখ্য নয়; মুখ্য বিষয় হলো সাধক নিজে। জগতে অপরাজেয় কোনো বিদ্যা নেই, অপরাজেয় শুধু অপরাজেয় মানুষ।
মানুষই সকল পথের সিদ্ধি ঘটায়, পথ নয় মানুষের গৌরব রচনা করে।
……
ইং চেং摇光ধাম থেকে বেরিয়ে পড়ল, গন্তব্য ক্বিনলিং পর্বতমালা। সে তিয়ান ইউ-র সঙ্গে সেখানেই দেখা করবে বলে ঠিক করেছে, আর তিয়ান ইউ-র কথামতো ক্বিনলিং-ও তাদের গোপন আশ্রয়স্থল।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, ক্বিনলিং-ই হবে ইং চেং-এর এই প্রাচীন নক্ষত্রলোকে শেষ গন্তব্য; সে শীঘ্রই পাড়ি জমাবে, সেই মহাসম্রাটের পথে; তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার অধ্যায় শুরু হতে চলেছে।
ইং চেং চোখের সামনে ক্বিনলিং পর্বতমালার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করল; এখানে অপূর্ব ভৌগোলিক শক্তি, ড্রাগনের প্রবাহ এখানে এসে একত্রিত, ক্বিনলিং যেন অসংখ্য মহানাগের ঘুমন্ত দেহ।
সে একখণ্ড পাথরের ফলক বের করল, এবং তৎক্ষণাৎ সেখানে এক মানচিত্র ফুটে উঠল, যা ইং চেং-কে পথ দেখাচ্ছে। এটি তিয়ান ইউ রেখে গিয়েছিল, যাতে সে সহজেই তাদের গোপন আশ্রম খুঁজে পায়।
ইং চেং ক্বিনলিং-এ প্রবেশ করল; যতই গভীরে যেতে লাগল, ততই সে অনুভব করল এই পার্বত্য শ্রেণির অসাধারণতা, যেন ভেতরে কোনো বিশাল শক্তি সুপ্ত।
সে আশঙ্কার দৃষ্টিতে তাকাল; অনুমান ঠিক হলে, ওটাই হবে রূপান্তরিত仙পুরের অবস্থান।
তবু এখন সে ওখানে যেতে চায় না; যদিও সেখানে বহু সুযোগ-সুবিধা রয়েছে, এই মুহূর্তে তার আর সম্পদের অভাব নেই—সে বহু মহা-ধাম, সম্প্রদায়, বংশ পর্বত লুট করেছে, তার ভাণ্ডারে অগণিত দুর্লভ রত্ন।
অধিকন্তু, সে ভুলে যায়নি, সেখানে এক প্রায়-অমর সাধকের উপস্থিতি।
ইং চেং এসে পৌঁছাল এক নির্জন উপত্যকায়, জনমানবহীন, সে আপন মন দিয়ে চারপাশ নিরীক্ষণ করল।
হঠাৎ সেই পাথরের ফলক উজ্জ্বল হয়ে উঠল—ইং চেং নিমিষে প্রবেশ করল অন্য জগতে; চারদিকে ছড়িয়ে আছে পিচ, অপূর্ব সৌন্দর্য, স্বচ্ছ জলধারার শব্দে মুখরিত, যেন এক স্বর্গীয় নিবাস।
“প্রভু, আপনি অবশেষে এলেন।”
“দাদা!”
ছোট্ট নানানান আনন্দে ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল ইং চেং-কে।
ইং চেং কোমল হাসি দিয়ে ছোট্ট নানানানের মাথায় হাত রাখল।
তিয়ান ইউ-ও খুশি মনে এগিয়ে এল; এখানে অবস্থানকালে সে ইং চেং-এর নানান কীর্তির কথা শুনেছে।

“প্রভু, আমার গুরু আপনাকে দেখতে চান, তবে তার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই।”
ইং চেং মাথা নেড়ে জানাল, সে মোটেই কিছু মনে করেনি—যদিও গুরু নিজে না এলে, তবু সে তিয়ান ইউ-র গুরুকে সম্মানার্থে দেখা করতে চায়।
“দাদা, দাদু খুব ভালো মানুষ, নানানানকে খুব আদর করেন।”
তবুও ছোট্ট নানানান কিছু ভেবে হাত কামড়ে, উজ্জ্বল চোখে তাকাল ইং চেং-এর দিকে।
“তবুও, দাদা তোমার চেয়ে ভালো কেউ নেই।”
ইং চেং হাসিমুখে ছোট্ট নানানানের মাথা আদর করল, মনে মনে এক চিন্তা এল।
তিয়ান ইউ-র সঙ্গে ইং চেং উপত্যকার গভীরে প্রবেশ করল; এক বৃদ্ধ পীচগাছের নিচে বসে চা পান করছেন, কখনো কখনো দাবার বোর্ডে হাত চালাচ্ছেন।
যদিও বৃদ্ধের চুল পাকা, ইং চেং তার মধ্যে অসাধারণ কিছু অনুভব করল; চোখে যুগের ক্লান্তি, বিশ্ব সংসারের অন্তরালে থাকা জ্ঞান, যেন ধুলোভরা পথের সাধু, অথচ মুখশ্রী অতি আপনজনের মতো কোমল।
তিনি ইং চেং ও ছোট্ট নানানানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“তুমি-ই কি পূর্ব সম্রাট? এসো, বসো। ছোট্ট ইউ, চা ঢেলে দাও।”
“এবং ছোট্ট নানানানও।”
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন।
“বেশ, দাদুর সঙ্গে বসবে নাকি?”
ছোট্ট নানানান একটু দ্বিধা করে হাত কামড়াল।
“না, আমি দাদার পাশে বসব।”
ইং চেং এসে বৃদ্ধের মুখোমুখি বসল, গভীর মনোযোগে তাকাল; তার মনে হল, বৃদ্ধের ভেতরে প্রবল এক শক্তি—সম্ভবত তিনি পবিত্র স্তরে অধিষ্ঠিত।
“কী নামে সম্বোধন করব, মহাশয়?”
বৃদ্ধ হাসলেন—“পূর্ব সম্রাট, তুমি চাইলে আমাকে লিন বৃদ্ধ বলে ডাকতে পারো।”
লিন বৃদ্ধ ইং চেং-এর দিকে কৌতূহলে তাকালেন। তিনি একসময় ইং চেং-এর ভাগ্য গণনা করতে গিয়েছিলেন, কিন্তু ভয়ানক প্রতিক্রিয়ায় পড়েছিলেন; ভাগ্যিস, তাদের গোপন গুরুকূলের শক্তি ছিল, না হলে মূল সত্তা ক্ষতিগ্রস্ত হতো।
লিন বৃদ্ধ কখনো উপত্যকা ছাড়েননি, তবুও জগতের খবর থেকে বঞ্চিত নন; বরং, বাইরের সবকিছু তিনি গভীরভাবে জানেন, বিশেষত ইং চেং-এর বিষয়ে তিনি একেবারে পরিষ্কার।
তার কীর্তি অনেক আগেই শুনেছেন; আজ চোখে দেখে মুগ্ধ হলেন, কারণ তিনি কিছুতেই ইং চেং-কে ভেদ করতে পারলেন না—না ভাগ্য, না দেহ, না অন্য কিছু।

তার ভাগ্য দেখার চেষ্টায় মনে হয় যেন কুয়াশার আড়ালে ফুল দেখা—গভীর এক ভয়াবহতা লুকানো।
“পূর্ব সম্রাট, আমার নির্বোধ শিষ্যকে পথ দেখানোর জন্য কৃতজ্ঞতা। তার আপনার সঙ্গে থাকাটা বিরাট সৌভাগ্য।”
তিয়ান ইউ এই কথা শুনে একটু কষ্ট পেল—সে নিজেকে নির্বোধ মনে করল না, তবুও চুপ থাকল।
“লিন বৃদ্ধ, অতিরঞ্জন করছেন; তিয়ান ইউ-র প্রতিভা যথেষ্ট।”
“ঠিকই বলেছেন, প্রভু,”
তিয়ান ইউ গর্বের হাসি দিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল; বৃদ্ধ চোখ রাঙাতেই সে চুপসে গেল।
“পূর্ব সম্রাট, তুমি কবে বিদায় নেবে এই প্রাচীন নক্ষত্রলোক ছেড়ে?”
“কিছু কথা আছে তোমার জন্য—তুমি এখন মহাসংকল্পের পথে পা রেখেছ, তবে কেউ জানে না সামনে কী আছে; পারলে, আরও কিছুদিন নিজের ভিত গড়ে তুলো।”
ইং চেং কিছুক্ষণ চিন্তা করল—এখন বিদায় নিলে তার শক্তি সত্যিই তেমন নয়।
“লিন বৃদ্ধ, আমি আপনার কথা বুঝি। কেউ জানে না মহাবিশ্বে কী ঘটবে; তবু সামনে এগোতেই হয়, কিছু অজানা বিপদের ভয়ে থেমে থাকলে চলবে না।”
“আর আমি এখনই বিদায় নেব না, ক্বিনলিং-এ আরও কিছুদিন থাকব।”
সে সত্যিই এখান থেকে এখনই যেতে চায় না; কারণ নয় গোপন বিদ্যার একটি, ‘বিম্ব’ এখানেই আছে, তা না পেয়ে সে কিছুতেই ছাড়বে না।
লিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে চুপ করলেন; কিছু মানুষের সিদ্ধান্ত একবার হলে, কেউ তা বদলাতে পারে না।
……
দুই বছর কেটে গেল দ্রুত।
এই দুই বছরে ইং চেং একবার ক্বিন-গৃহে গিয়ে ‘বিম্ব’ গোপন বিদ্যা উদ্ধার করল; ভাগ্যিস দ্রুত চলে এসেছিল, নাহলে ক্বিন-গৃহের লোকজন টের পেলে বড়ই ঝামেলা হতো।
বাকি সময়টা সে নিজেকে গুছিয়ে নিয়েছে; এতদিনে যত সম্রাটীয় বিদ্যা পেয়েছিল, সেইসব উপলব্ধি করার অবকাশই ছিল না—এই দুই বছর তার জন্য সে সুযোগ এনে দিল।
ইং চেং ইতিমধ্যে নিজের পথ রচনা করেছে, নিজের সাধনার পথ খুঁজে পেয়েছে, শক্তিও মহাসংকল্পের চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে।
তিয়ান ইউ-ও পৌঁছেছে মহাসংকল্প স্তরে।