অধ্যায় একশ আট: শিকার

দ্য মহান নেতা সামনে আত্মবিশ্বাসে ভরা 修士-কে দেখছিলেন, অজান্তেই নিজেকে স্মরণ করলেন; একসময় তিনি নিজেও ছিলেন অসাধারণ এক প্রতিভাধর, তবে শেষ পর্যন্ত সাম্রাজ্যপথে পরাজিত হয়েছিলেন। এমনকি আজও তিনি নিজের প্রাচীন নক্ষত্রে ফিরে যেতে সাহস পাচ্ছেন না, কারণ তিনি নিজেকে শুধুই একটি ব্যর্থ ব্যক্তি মনে করেন।

প্রাচীন মহান সম্রাটরা যে এত সহজে আবির্ভূত হন না, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন, বিশেষ করে এই জীবনে যা অসাধারণ কিছু ঘটতে চলেছে—তিনি মহাবিশ্বের অন্তর থেকে অস্পষ্ট সংবাদ পেয়েছেন যে এই জীবনটা সম্ভবত একটি স্বর্ণযুগ হবে।

মহান নেতা যখন উপস্থিত সকলকে ঘুরে দেখছিলেন, বিশেষ করে তিনি একটি বিশেষ নজর দিয়েছিলেন য়িং ঝেং-এর দিকে; তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন এই ব্যক্তির শক্তি, যা তাকে মানব জাতির প্রাচীন পথের সর্বশ্রেষ্ঠ যুবসম্রাটদের স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল। য়িং ঝেং মহান নেতার মনোভাব সম্পর্কে কিছু জানতেন না, যদিও তিনি তার নজর অনুভব করছিলেন, তবুও তা গুরুত্ব দেননি।

"পতিত পবিত্র দ্বীপে মোট পঞ্চাশটি অঞ্চল রয়েছে, বাইরের অংশে চল্লিশ নয়টি এবং একটি হলো কেন্দ্রীয় নিষিদ্ধ এলাকা," মহান নেতা বললেন।

এই কথা বলার সময় তাঁর চোখে গভীর গম্ভীরতা ফুটে উঠল।

"কেন্দ্রীয় নিষিদ্ধ এলাকা হলো মৃত্যুর স্থান, যেখানে অধিকাংশের জন্য কেউই অপ্রতিদ্বন্দ্বী, যারা দীর্ঘজীবী হতে চান তারা উচ্চতর স্তরে আপত্তি করবেন না।"

চল্লিশ নয়টি অঞ্চল একে অপরের থেকে রহস্যময় বাধা দ্বারা পৃথক, যা ভাঙা খুব কঠিন; একবার কোনও অঞ্চল বেছে নিলে, গভীরে প্রবেশ করলেই সীমান্ত পার করা কঠিন হয়ে পড়ে, অন্যথায় বাধা ভাঙার ফলে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড ওজনের শৃঙ্খলা দ্বারা মুদ্রিত শাস্তি ভোগ করতে হয়।

উপস্থিত অনেকেই ছোট ছোট গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়েছেন, বিশেষ করে যাদের মধ্যে মায়াবী ছায়ার দল সবচেয়ে বড়, যারা য়িং ঝেং-কে হত্যা করতে চায়।

অনেকেই নীরবে পর্যবেক্ষণ করছেন, শক্তিশালী প্রতিযোগীদের থেকে দূরে থাকতে চাচ্ছেন। যদিও অনেক সময় মানব জাতির প্রাচীন পথে চলা ব্যক্তিদের শক্তি প্রায় সমান, তবুও সবসময় কিছু প্রাচীন নক্ষত্র অঞ্চল থেকে আসা অদ্ভুত প্রতিভাধর থাকে, যারা অতি শক্তিশালী।

আলো এবং ছায়ার ঝলকানি, ইয়ুন ই হঠাৎ গতি করলেন, রাজমার্গের প্রবল শক্তি নিয়ে তিনি নবম অঞ্চলে প্রবেশ করলেন।

লিং ছানজি ইয়ুন ই-এর যাওয়ার পরে, তাঁর শরীর থেকে বৌদ্ধিক আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, প্রাচীন বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণ শুনে তিনি উনিশতম অঞ্চলে প্রবেশ করলেন।

এরপর একটি নারী সক্রিয় হলেন, যেন চাঁদের মতো দীপ্তিমান, পবিত্র দেবতা সদৃশ, পরীজন্মের মতো, ঠান্ডা বাতাসে ভরা, যেন হাজার বছর পুরনো বরফ, বরফের ত্বক ও মণিক মাংস, অপরিচিতরা প্রবেশ করুক না, দূরে থাকুক, যেন চাঁদের মন্দিরের একাকী প্রাসাদে বসবাসকারী গুহাময়ী পরী।

অজস্র চাঁদের আলো পড়ে, তিনি তৃতীয় অঞ্চলের প্রাচীন পথে প্রবেশ করলেন।

এই নারীর নাম ছিল ইউয়ু সিয়ান, তিনি একটি প্রাচীন নক্ষত্র অঞ্চল থেকে এসেছেন।

যিং ঝেং অপেক্ষা করলেন না, পবিত্র কপোতী ঘোড়াকে চালিয়ে সরাসরি প্রথম অঞ্চলে প্রবেশ করলেন।

এই দৃশ্য দেখে সবাই অবাক হলেন; যদিও প্রতিটি অঞ্চল প্রায় সমান, তবুও অনেকেই প্রথম অঞ্চল এড়িয়ে চলতেন কারণ সেখানে সহজেই সবাই মিলিত হয়ে আক্রমণ করতে পারে।

মায়াবী ছায়া, লোশান রাজা ও অন্যান্যরা ঠাট্টা করে হাসলেন, তারপর অনেকেই প্রথম অঞ্চলে ঢুকলেন, তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট ছিল—যেটা ছিল য়িং ঝেং।

এই বিশাল দল যখন ঢুকল, কিছু লোক আরও দেখতে চাইলেন কী হচ্ছে, হঠাৎ প্রথম অঞ্চলের প্রবেশদ্বার সীলমোহর হয়ে গেল, একটি সোনালী বিশাল ড্রাগন ঘোরাফেরা করল, একটি শক্তিশালী পবিত্র威 (威শক্তি) বিস্ফোরিত হল।

প্রবেশ করতে চাওয়া সকল প্রতিভাধরই কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ পেলেন না, এই 威শক্তিতে নত হয়ে পড়লেন।

তিনচল্লিশ-পঁইত্রিশ জন প্রথম অঞ্চলে প্রবেশ করেই গম্ভীর হয়ে গেলেন, কারণ তাদের সামনে একটি ছায়া দেখা দিল, সেটি ছিল য়িং ঝেং নিজেই।

"তোমরা কি এত সহজেই মৃত্যুর পথে যেতে চাও? আমি তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করে দিব," য়িং ঝেং বললেন।

মায়াবী ছায়া য়িং ঝেংকে দেখে দুষ্ট হাসি দিলেন।

"মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে অবিচল, এখন নামিয়ে পড়ে অনুনয় করে পরীক্ষার পথ থেকে সরে যাও, তাহলে তোমাদের প্রাণ বাঁচানো হবে।"

লোশান রাজা য়িং ঝেংকে দেখে হালকা হাসলেন।

"আমার কাছে মাথা নত করো, আমি তোমাকে প্রাণ দেবে।"

"কর্কশ হও, পবিত্র নক্ষত্র তোমার হাতে দিলাম, আমার হস্তক্ষেপের দরকার হবে না।"

"সম্রাট, নিশ্চিন্ত থাকুন!"

পবিত্র নক্ষত্রের শরীর থেকে যুদ্ধের উৎসাহ ফুটে উঠল, অবশেষে একটি কঠোর লড়াই শুরু হবে।

পবিত্র নক্ষত্র যুদ্ধমন্ত্র চালু করলেন, গর্জন করে বললেন, যেন কিলিন নামে এক দেবতা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে, এমনকি লোশান রাজাও এই মুহূর্তে কিছুটা স্তম্ভিত হলেন।

"চিরন্তন নয় পদক্ষেপ"

লোশান রাজা দ্বিধা না করে তাঁর পুরো শরীর থেকে ঈশ্বরীয় শক্তি নির্গত করলেন, একটি বিশাল পবিত্র পাহাড় আকাশে প্রদর্শিত হল, যেন 天命 (স্বর্গীয় আদেশ) বহন করে হাজার বছরের শান্তি বজায় রাখে।

"তিয়ানশান পাম"

"জীবন-মৃত্যু চাকা"

একটি বিশাল পেষণচাকা পবিত্র নক্ষত্রের পেছনে প্রকাশ পেল, জীবন-মৃত্যুর প্রবাহ ঘুরছে, যেন পৃথিবীর সবকিছু ধ্বংস করার উপক্রম, এটি 《চিরন্তন সম্রাট মন্ত্র》-এর একটি নিষিদ্ধ অধ্যায়।

"ধ্বংস"

ঈশ্বরীয় পাহাড় ভেঙে পড়ল, লোশান রাজা পবিত্র নক্ষত্রের এক আঘাতে দূরে ছিটকে পড়লেন, অন্যান্য 修士রা এই দৃশ্য দেখে ভীত হলেন, একটি সাঁজোয়া প্রাণী এত শক্তিশালী, তাহলে তার মালিক কতটা শক্তিশালী?

"সব বন্ধুরা আর লুকো না, এখন আমাদের একমাত্র পথ হলো তাকে হত্যা করা," মায়াবী ছায়া চিৎকার করলেন, একটি 魔塔 (জাদুকরী টাওয়ার) আবির্ভূত হল, যা একটি পবিত্র রাজা অস্ত্র।

এই দৃশ্য দেখে সবাই মাথা নাড়ল, আর দেরি না করে বিভিন্ন নিষিদ্ধ অস্ত্র চালু করল।

তৎক্ষণাৎ যুদ্ধের ধারা পরিবর্তিত হল, পবিত্র নক্ষত্র দুর্বল হল, কারণ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি কম।

য়িং ঝেং যুদ্ধমন্ত্র চালু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঐ অস্ত্রগুলি নিয়ন্ত্রণ হারালো, তারা মুক্তি পেতে চাইল কিন্তু পারল না।

য়িং ঝেংর চোখে অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলল, অসংখ্য রাজপথের ড্রাগন প্রবাহিত হল, মানুষের সম্রাটের ছাপ পড়ল, চারপাশে য়িং ঝেংকে ঘিরে যারা ছিল তারা মাত্র দশজনের মতো রইল।

"পবিত্র নক্ষত্র, আমাকে আর হতাশ করো না।"

পবিত্র নক্ষত্র তাদের দিকে চেয়ে গর্জন করলেন, অসংখ্য অদ্ভুত চিত্র প্রকাশ পেল, পবিত্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, আসলে এই লোকেরা পবিত্র নক্ষত্রের প্রতিপক্ষই ছিল না, বিশেষ করে এখন অস্ত্র হারিয়ে এবং য়িং ঝেংর এক আঘাতে গুরুতর আহত।

অল্প সময়ের মধ্যে যুদ্ধ শেষ হয়ে গেল, প্রথম অঞ্চলে য়িং ঝেং ছাড়া সকল পরীক্ষার্থী মৃত্যুবরণ করলেন।

যিনি সবসময় এই স্থানটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন মহান নেতা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, এটি সত্যিই অতিশয় শক্তিশালী ছিল, এমনকি তিনি নিজেও এতটা পারতেন না, তারপর তিনি হালকা হাসলেন, আরেকজন যুবসম্রাট জন্মগ্রহণ করল।

য়িং ঝেং পবিত্র কপোতী ঘোড়াকে নিয়ে প্রথম অঞ্চলের গভীরে এগিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর একটি উঁচু পাহাড়ে পৌঁছালেন, এখান থেকে সহজেই পুরো প্রথম অঞ্চল দেখা যায়।

এই শৃঙ্গটি প্রথম অঞ্চলের সর্বোচ্চ, সম্ভবত এখানে অন্যরকম道 (পথ) রয়েছে, পাহাড়ের নিচে অসংখ্য কঙ্কাল ছড়িয়ে আছে, যেন এক বিশাল সমাধিক্ষেত্র, এটি একটি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র।

য়িং ঝেং তখন ধ্যান করতে শুরু করলেন, অসংখ্য道 (পথ) প্রকাশ পেল, প্রথম অঞ্চলের মধ্যে অসংখ্য আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, এমনকি অন্যান্য অঞ্চলেরও নজর কেড়েছে।

প্রাকৃতিক মহাপথ, জীবন-মৃত্যুর পথ য়িং ঝেংর মনের মধ্যে প্রবাহিত হল।

য়িং ঝেং হালকা দীপ্তি ছড়ালেন, প্রাকৃতিক রহস্যাবৃত্তি, জীবন-মৃত্যুর রহস্য প্রকাশ পেল, য়িং ঝেং এমনকি প্রকৃতির পরিবর্তন অনুভব করলেন, একবছর পর একবার মৃতু্য এবং পুনর্জন্ম।

কিন্তু অদ্ভুত দৃশ্য এখানেই শেষ হল না, একটি কালো ড্রাগন প্রকাশ পেল, এই দুই পথ সেই কালো ড্রাগন দ্বারা গ্রাস করা হল।

এই দুই পথ সত্যিই মহাপথ, তবে দুঃখজনক যে তা য়িং ঝেংর পথ নয়, য়িং ঝেংর পথ হলো সম্রাটের পথ, যা সমস্ত পথকে শাসন করে, এক পথ দিয়ে সমস্ত পথকে ধারণ করে।

যদিও চরিত্রটি এভাবেই পরিপূর্ণ হল, তবুও য়িং ঝেং থেমে থাকলেন না, বরং গভীরভাবে চিন্তা চালিয়ে গেলেন, এই天地 (আকাশ-পাতাল) অনেক大道 ধারণ করেছে, সম্ভবত মানব জাতির প্রাচীন মূর্তিমানরা রেখে গিয়েছেন।