একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: পিতৃগ্রহে প্রত্যাবর্তন

ইং ঝেং তার সামনে ভাসমান গভীর নীল গ্রহটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল স্মৃতি আর বিষণ্নতার ক্ষীণ ছায়া।

“আদিগ্রহ, আমি আবার ফিরে এলাম।”

সামনের আদিগ্রহটির দিকে তাকিয়ে ইং ঝেং আবারও সেই অতীত দিনের কথা স্মরণ করলেন—সত্যিই, এমন সময় কোনোদিন ভোলা যায় না।

এখানেই তাঁর সূচনা, আর এটাই তাঁর প্রকৃত জন্মভূমি—পূর্বজন্ম হোক কিংবা এই জীবন!

তাঁর দৃষ্টি আবার মহাবিশ্বের গভীরে নিবদ্ধ হলো, যেন তিনি সেখানে কিছু দেখতে পেয়েছেন।

“মহাযুগের সূচনা হতে চলেছে? নয় ড্রাগন টেনে নিয়ে চলেছে কফিন?”

তিনি দ্রুত মন সংযত করলেন। মহাযুগের সূচনা হোক বা যা-ই হোক, তার সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। নিজের অজেয় শক্তির প্রতি তাঁর পূর্ণ আস্থা ছিল!

চোখের পলকে একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো। লোকটির শরীর থেকে ভেসে আসছিল ঔষধি সুগন্ধ। তাঁর মুখে ছিল মমতাময় হাসি, পরনে ছিল সাদাসিধে পোশাক। তবু ইং ঝেং তাঁর প্রতি বিন্দুমাত্র অসম্মান দেখালেন না।

“পূর্বপুরুষকে প্রণাম।”

ইং ঝেং সঙ্গে সঙ্গে লোকটির উদ্দেশে প্রণাম করলেন। এই ব্যক্তি আর কেউ নন—শেন নং!

সেই সময় বিভিন্ন সামন্তরাজ্যের রক্তধারা ইতিমধ্যেই পরস্পরের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল। তাই শেন নংকে পূর্বপুরুষ বলে সম্বোধন করা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

“ভাবতেই পারিনি, মাত্র একশো বছরের মতো সময়ের মধ্যে তুমি ইতিমধ্যেই মহাসন্তের স্তরে পৌঁছে যাবে।” শেন নংয়ের মুখ হাসিতে ভরে উঠল।

এমন অসাধারণ প্রতিভাবান উত্তরসূরিকে আবার দেখতে পাবেন—এ কথা তিনি কল্পনাও করেননি। সত্যিই বিস্ময়কর!

আদিগ্রহে প্রতিভাবান মহাবীরের অভাব ছিল না। যেমন, হান রাজবংশের যুগের গে হং—হাজার হাজার বছর কেটে যাওয়ার পরও আজ তিনি মহাবিশ্বে সুপরিচিত এক মহাশক্তিধর সত্তা।

কিন্তু তাদের কেউই বর্তমানের ইং ঝেংয়ের সঙ্গে তুলনীয় নয়। সত্যিই, যিনি সমগ্র বিশ্বকে একত্রিত করেছিলেন, তিনি ছিলেন অসাধারণ।

“আর খুব বেশি সময় লাগবে না। তোমার উচিত শিগগিরই মহাপথের স্বীকৃতি লাভ করা।” শেন নংয়ের চোখে তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল।

যদিও তিনি পৃথিবীতে অবস্থান করছিলেন, তার মানে এই নয় যে মহাবিশ্বের পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি অজ্ঞাত। কেউ কেউ অর্ধ-সম্রাটের স্তরে পৌঁছালেও তাদের মধ্যে এখনো কিছুটা সাহস ও মহত্ত্বের অভাব ছিল। এমনকি দেবসভাপতিও এর ব্যতিক্রম নন।

“আমি তো এখনো কেবল মহাসন্তের স্তরেই আছি। পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই পরিহাস করছেন।”

“তাছাড়া মহাপথের স্বীকৃতি লাভ করা এত সহজ নয়। সর্বোপরি, সেই পরম সত্তাগুলো সম্ভবত ইতিমধ্যেই তাদের নিদ্রা থেকে জেগে উঠেছে।”

শেন নংয়ের চোখে হত্যার ইচ্ছার ঝলক দেখা দিল, পাশাপাশি ফুটে উঠল উদ্বেগও। শতপদী কীট মৃত্যুর পরও সহজে নিস্তেজ হয় না।

সেই পরম সত্তাগুলো কখনোই ইং ঝেংয়ের মতো একজনের মহাপথে আরোহণ মেনে নেবে না। ইং ঝেং সত্যিই অমরত্বের পথে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবেন কি না, তা অপ্রাসঙ্গিক—তারা কোনো অবস্থাতেই তাঁকে অবাধে এগোতে দেবে না।

অমরত্বের পথের বিষয়টিও তাই একই রকম। নিষিদ্ধ অঞ্চলের পরম সত্তারা যদি সত্যিই সফল হয়, তবে এক কথা; কিন্তু যদি ব্যর্থ হয়, তবে তা হবে এক মহাবিপর্যয়—যে বিপর্যয়ের নজির অতীত বা বর্তমান কোনো কালেই নেই।

“তবে তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, তুমি যেন আগেই সবকিছুর জন্য প্রস্তুত।”

শেন নং লক্ষ্য করেছিলেন, ইং ঝেংয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি মোটেই ভীত নন।

“ওরা তো কেবল একবার নিজেদের শক্তি ছেদন করা পরম সত্তা। বাকিটা কীভাবে হবে, তা সময় এলে পূর্বপুরুষ নিজেই জানতে পারবেন।”

ইং ঝেং বহু আগেই সবকিছু পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। সময় এলে তাঁর চারটি ঐশ্বরিক দেহ একসঙ্গে স্বর্গীয় বিপর্যয় অতিক্রম করবে। চারজন ভিন্ন পথে মহাপথের স্বীকৃতি লাভকারী সত্তা একত্র হলে, নিষিদ্ধ অঞ্চল হলেও তিনি কেন ভয় পাবেন? তাঁর মনে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক ছিল না।

“সেই সময় যদি কোনো ঘটনা ঘটে, আমাদের জানিয়ো। আমরা বয়সে প্রবীণ হয়ে গেলেও কয়েকজন পরম সত্তাকে ঠেকিয়ে রাখা আমাদের পক্ষে কঠিন হবে না।”

শেন নং কিছুক্ষণ নীরব রইলেন।

“পূর্বপুরুষকে ধন্যবাদ।”

এই পূর্বপুরুষ সত্যিই আন্তরিকভাবে তাঁর মঙ্গল কামনা করতেন। আর ইং ঝেংয়ের হৃদয়েও তাঁর প্রতি ছিল গভীর শ্রদ্ধা।

এরপর শেন নং একটি মানচিত্র বের করলেন। সেটিকে ঘিরে ছিল কুয়াশার আবরণ। ইং ঝেং এক ঝলক তাকিয়েই বুঝতে পারলেন, এর সঙ্গে কুনলুন পর্বতের ভূপ্রকৃতির গভীর সাদৃশ্য রয়েছে।

“কুনলুন পর্বত অনুসন্ধানের সময় আমরা যে ভূপ্রকৃতির মানচিত্র তৈরি করেছিলাম, এটি সেটিই। এটি থাকলে তুমি নিরাপদে কুনলুন পর্বতে প্রবেশ করতে পারবে।”

“হায়, আমরা তোমাকে কেবল এতটুকুই সাহায্য করতে পারি। এরপরের পথ তোমাকেই নিজে অতিক্রম করতে হবে।”

“পূর্বপুরুষকে ধন্যবাদ।”

“কুনলুন পর্বতের কেন্দ্রে থাকা অমরত্বের পাত্রটি তুমি নিয়ে যেয়ো না। শক্তিশালী এক সত্তা ইতিমধ্যেই সেটি নিজের জন্য নির্ধারিত করে রেখেছে।”

ইং ঝেংয়ের চোখে এক অদ্ভুত আলো ঝলসে উঠল।看来 সেই নির্মম সম্রাজ্ঞী ইতিমধ্যেই তা ইয়ে ফানের জন্য রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

যার পেছনে শক্তিশালী আশ্রয় রয়েছে, তার সুবিধা সত্যিই অসাধারণ—শুরু থেকে সাধনা করে মহাপথে আরোহণ পর্যন্ত সবকিছুই যেন আগেভাগে সুপরিকল্পিত। এমনকি ইং ঝেংয়েরও সামান্য ঈর্ষা হলো।

“আমার আরও কিছু কাজ আছে, তাই আগে যাচ্ছি। পরে জিয়াংশুইয়ে একবার যেয়ো, আর তার যত্ন নিও।”

শেন নংয়ের অবয়ব নক্ষত্রমণ্ডলের মধ্যে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সম্ভবত এই প্রবীণ পূর্বপুরুষ আবার নিদ্রায় ফিরে গেছেন।

ইং ঝেং মাথা নাড়লেন, তারপর তিনিও নক্ষত্রমণ্ডলের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

……

লি পর্বতের প্রাচীন সমাধি। সমাধিগৃহের অভ্যন্তরে ইং ঝেং নিজের কফিন, হাজার হাজার টেরাকোটা সৈনিক এবং সিলমোহর করা দেবীয় উৎসগুলোর দিকে তাকিয়ে স্মৃতিমগ্ন হয়ে পড়লেন।

ইং ঝেং দেবীয় তরল বের করলেন। এগুলো লিংবাও তিয়ানজুনের জীবন-উৎস থেকে সংগৃহীত, আর এর মধ্যে ছিল কিলিন অমর-ঔষধের নির্যাসও।

এই মুহূর্তে দেবীয় তরল অসংখ্য আলোকবিন্দুতে পরিণত হয়ে প্রতিটি টেরাকোটা সৈনিকের শরীরে মিশে গেল।

এরপর যা ঘটল, তা ছিল বিস্ময়কর।

সব টেরাকোটা সৈনিক প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল। ধীরে ধীরে তারা নড়েচড়ে উঠল, আর তাদের চোখে ফুটে উঠল প্রাণের দীপ্তি।

পরক্ষণেই তারা একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। ধুলো আকাশে উড়ে গেল। তাদের গভীর ও হত্যামুখর কণ্ঠস্বর সমগ্র প্রাচীন সমাধিতে প্রতিধ্বনিত হলো।

“সম্রাটকে প্রণাম! সম্রাটের প্রত্যাবর্তনে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাই!”

তাদের কণ্ঠে তখন উত্তেজনার স্পষ্ট কম্পন।

ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাচীন সমাধির অগণিত দেবীয় উৎস ফেটে যেতে শুরু করল। সেগুলোর ভেতর থেকে একের পর এক অবয়ব বেরিয়ে এল।

একজন বর্ম পরিহিত, গায়ে সাদা আবরণ জড়ানো, হাতে ধরা ব্রোঞ্জের প্রাচীন তরবারি। তাঁর শরীর থেকে অগণিত রক্তস্রোত ও হত্যার আভা আকাশ বিদীর্ণ করে উঠছিল। অসংখ্য আর্তচিৎকারের সঙ্গে মনে হচ্ছিল, ভূতপ্রেতেরাও তাঁকে দেখে আতঙ্কে কাঁপছে। তিনি যেন রক্তসমুদ্র থেকে উঠে আসা এক হত্যাদেবতা।

তিনি ছিলেন বাই ছি!

“আপনার দাস বাই ছি, সম্রাটের প্রত্যাবর্তনে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছি!”

এরপর এক বৃদ্ধ আবির্ভূত হলেন, তাঁর মুখে ঝুলছিল কোমল হাসি। তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল, তাঁর হৃদয় সমুদ্রের মতো উদার—যেন পৃথিবীর সব নদীকে নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারেন। তিনি ছিলেন ওয়েই রান।

“আপনার দাস ওয়েই রান, সম্রাটের প্রত্যাবর্তনে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছি!”

এরপর আরও কয়েক ডজন অবয়ব আবির্ভূত হলো। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল প্রবল শক্তির প্রভাব।

“আপনার দাস ওয়াং জিয়ান, সম্রাটের প্রত্যাবর্তনে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছি!”

“আপনার দাস মেং তিয়ান, সম্রাটের প্রত্যাবর্তনে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছি!”

……

দা ছিন সাম্রাজ্য রেখে গিয়েছিল অত্যন্ত গভীর ভিত্তি। তার ওপর, এই প্রত্যেক ব্যক্তির প্রতিভাও ছিল অসাধারণ। আদিগ্রহের সীমাবদ্ধতা না থাকলে বহু আগেই তাদের নাম নক্ষত্রমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ত।

জানা দরকার, ইং ঝেংয়ের যুগে আধ্যাত্মিক শক্তি ইতিমধ্যেই অনেকটাই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল। অধিকাংশ সাধক হয় দূরদেশে চলে গিয়েছিল, নয়তো বিখ্যাত পর্বতগুলোর গভীরে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল।

তা সত্ত্বেও এই মানুষগুলো সেই যুগে সাধনা করে অমর-মঞ্চের এমন স্তরে পৌঁছেছিল। এমনকি সিলমোহরিত হওয়ার আগেই বাই ছি সাধুস্তরে突破 করেছিলেন। বলা যায়, তিনি সমগ্র বিশ্বের ওপর ঝড়ের মতো বয়ে গিয়েছিলেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সিলমোহরিত এই ব্যক্তিদের বয়স খুব বেশি ছিল না। কারও বয়স তো মাত্র কয়েক দশক। তারা খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সাধনার এমন উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছিল।

অতএব, তাদের শক্তি যে সত্যিই অসাধারণ, তাতে সন্দেহ নেই। তাদের বয়স ছিল অল্প, আর দীর্ঘদিন ধরে তারা সিলমোহরিত অবস্থায় ছিল।

এই মানুষগুলোই ছিল দা ছিনের প্রকৃত সঞ্চিত শক্তি, তাদের উত্থানের আসল ভিত্তি। তারা প্রত্যেকেই দা ছিনের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত ছিল।

“সম্রাট, আপনি শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছেন। আপনার জন্য এই বৃদ্ধ দাস বহুদিন ধরে অপেক্ষা করে আছি।”

ওয়াং জিয়ান উত্তেজনায় ভরা মুখে ইং ঝেংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি এই সম্রাটকে নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন। ইং ঝেংয়ের পরিস্থিতি তারা খুব ভালোভাবেই জানতেন। অথচ সেই সময় তিনি একাই সেই প্রাচীন পথে পা বাড়িয়েছিলেন—তাদের কাউকেই সঙ্গে নেননি।