ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মহাশক্তিধর তরবারির আবির্ভাব!

আকাশপুত্র সেই সময় মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বিবর্তন-তরলের চেয়ে তাঁর আসল আকাঙ্ক্ষা ছিল সম্রাটের কাছে একখানা ঋণস্বরূপ উপকার আদায় করা; সে জিনিস যে বিবর্তন-তলের চেয়েও বহুগুণ দামি।

তবে পরমুহূর্তেই সেই ভাবনা মিলিয়ে গেল। মানুষ হয়ে অত লোভী হওয়া চলে না।

“বেরিয়ে এসো।”

সম্রাট একপ্রান্তের শূন্যতার দিকে চেয়ে বললেন। আকাশপুত্র তখন বিস্ময়ে ভরা মুখে তাকিয়ে রইলেন; সেখানে লুকিয়ে থাকা কাউকেই তিনি টের পাননি। তবে কি সম্রাটের অনুভব ভুল হয়েছে?

“মহাশয়, আপনার অনুভব কি ভুল হয়েছে?”

সম্রাট আকাশপুত্রের কথায় কান দিলেন না, কেবল হাত নেড়ে দিলেন।

“নিশ্চয়ই অতুল প্রতিভাধর, উপলব্ধি-শক্তিও অবিশ্বাস্য তীক্ষ্ণ।”

এইবার আকাশপুত্র চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেলেন। যে তাঁর দিব্যচেতনা এড়িয়ে লুকোতে পারে, সে নিশ্চয়ই সমপর্যায়ের কেউ।

শূন্যতার ভিতর থেকে এক মুখোশধারী ব্যক্তি বেরিয়ে এল। সে সেই রহস্যময় সংগঠনের লোক।

“মহাশয়, ভুল বুঝবেন না। আমি আজ কোনো শত্রুভাব নিয়ে আসিনি।”

মুখোশধারীটির চোখ সম্রাটের দিকেই স্থির, তার কণ্ঠ একেবারে শান্ত; সেই শান্তিতে যেন অদ্ভুত এক নির্লিপ্ততার আবেশ।

“আমি জানি, এখন তোমার মনে কোনো শত্রুভাব নেই। নইলে তুমি এমন নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে পারতে না।”

“বলো, কী কারণে আমার কাছে এসেছ?”

“আমি আপনাকে আমাদের সংগঠনে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”

‘সংগঠন’ কথাটি উচ্চারণের সময় মুখোশধারীর গলায় অসীম গর্বের সুর ফুটে উঠল।

এই কথা শুনে আকাশপুত্রের মুখে অনিবার্য বিস্ময় ফুটে উঠল। রহস্যময় সেই সংগঠনকে বলা যায় অনন্ত নক্ষত্রের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর শক্তিগুলির একটি, আর সমগ্র বিশ্বজুড়েও তাদের দুর্দান্ত প্রতাপ।

যাকে তারা পছন্দ করে, সে হয় তাদের দলে যোগ দেয়, নয়তো তাদের শিকারে পরিণত হয়। এমনকি তারা যে সকল মহাপ্রতিভা নক্ষত্রপথের প্রাচীন আকাশপথে পা দিয়েছে, তাদেরও নিরন্তর শিকার করে চলেছে।

সেই সংগঠন সম্রাটদের অবশিষ্ট উত্তরাধিকার; আজও অন্তত দু’জন প্রায়-সম্রাট-সম শক্তিমান সেখানে আছে। বলা চলে, তা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের এক দৈত্যাকার আধিপত্যশীল শক্তি।

সম্রাটের মনে সংগঠনটির ব্যাপারে বহু তথ্য ভেসে উঠল, কিন্তু তাতে কী? তিনি কখনোই মাথা নত করেননি।

“মহাশয়, এত তরুণ-উগ্র হওয়া ঠিক নয়। সেই সংগঠন অত্যন্ত ভয়ংকর।”

আকাশপুত্র সম্রাটকে মানসিকভাবে সতর্ক করলেন। সম্রাটের মতো মহাপ্রতিভা সাধারণত এমনই—যৌবনের দম্ভ সহজে তাদের ভেতর জাগে। কিন্তু সেই সংগঠনের সামনে সে মনোভাব চলে না।

যে প্রতিভা এখনও গড়ে ওঠেনি, সে আসলে বিশেষ কিছু নয়; সত্যিকারের গৌরবময় মহাপুরুষ হতে পারে কেবল সেই প্রতিভাই, যে পরিণত হয়ে ওঠে।

মুখোশধারী সম্রাটের নীরবতা দেখে গর্বে ভরে উঠল। সংগঠনের আহ্বান কে-ই বা প্রত্যাখ্যান করতে পারে?

“যদি আমি না যাই?”

সম্রাট মুখোশধারীর দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে ঝিলিক দিল তীক্ষ্ণ ধারালো দৃষ্টি।

মুখোশধারী তা শুনে চোখে হত্যার ছায়া ফুটিয়ে তুলল; এই আকাশ যেন মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল।

সেই হত্যাচেতনা ক্ষণিকের জন্য উঠেই মিলিয়ে গেল, তবে উপস্থিত কারো চোখ এড়াল না।

আকাশপুত্রের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না। যেন তিনি কিছু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।

“মহাশয়, ভালোমতো ভেবে দেখাই শ্রেয়। নিজেকে বিপদে ফেলবেন না।”

“তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ? তার চেয়ে বরং আমি তোমাকে সেই তথাকথিত দেবতার কাছে পাঠিয়ে দিই।”

সম্রাটের পেছনে অসংখ্য রাজসিক সত্য-নাগের ছায়া ধীরে ধীরে জেগে উঠল, যেন পরমুহূর্তেই আঘাত হানবে।

মুখোশধারীর চোখে আতঙ্কের ছায়া দেখা দিল, আর তৎক্ষণাৎ সে শূন্যতার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

সে অদৃশ্য হতেই সম্রাট নিজের সেই প্রবল দাপট গুটিয়ে নিলেন।

আকাশপুত্র খানিক হতভম্ব হয়ে গেলেন। কখন থেকে সেই সংগঠন এত সহজে কথা শোনে?

“আমাকে আকাশপুত্র বংশে নিয়ে চলো। বিবর্তন-তরল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব প্রস্তুত করা হোক। কোনো উপকরণের অভাব হলে আমাকে জানিও।”

এর পর সম্রাট আকাশপুত্রের হাতে একটি আংটি তুলে দিলেন। আকাশপুত্র তড়িঘড়ি তা গ্রহণ করলেন।

তাঁর দিব্যচেতনা দিয়ে আংটির ভেতর দেখতেই বিস্ময়ে শিউরে উঠলেন। বিপুল পরিমাণ খনিজ পদার্থ—এমন অনেক ঐশ্বরিক খনিজ, যা তাঁর নিজেরও অচেনা। এতে বোঝা গেল, সম্রাটের সংগ্রহ কত সমৃদ্ধ।

“মহাশয়, এতে পঞ্চম স্তরের বিবর্তন-তরল তৈরি করা যাবে।”

আকাশপুত্রের চোখে গভীর আনন্দ জ্বলে উঠল। এমন উচ্চস্তরের তরল তিনি নিজেও কখনো দেখেননি। শেষবার এ-ধরনের কিছু দেখা গিয়েছিল কয়েক হাজার বছর আগে।

“হোক।”

সম্রাট তখন স্বর্গপালক নক্ষত্রে এলেন। সামনের সুউচ্চ অট্টালিকা আর নগরসজ্জা দেখে তাঁর চোখে গভীর স্মৃতিমেদুরতা ফুটে উঠল। এত শতাব্দী পরে তিনি যেন আবার তা দেখছেন।

এই আধুনিক স্থাপত্য তাঁর হৃদয়ের অজানা গভীরে বহুদিন চাপা পড়ে থাকা স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল।

আকাশপুত্রও বুঝে ফেললেন, সম্রাট খানিক স্তব্ধ হয়ে গেছেন।

“মহাশয়, নিশ্চয়ই এমন দৃশ্য আগে দেখেননি। চাইলে আমার বংশের কোনো শিষ্যকে দিয়ে আপনাকে ঘুরিয়ে-দেখাতে পারি।”

“প্রয়োজন নেই।”

সম্রাটকে আকাশপুত্র বংশের এক প্রাচীন, নান্দনিক উদ্যানের ভেতর রাখা হল। চারদিকে নীরবতা, লোকজন নেই বললেই চলে—বরং একাই ছিলেন তিনি; সেটাও তাঁরই ইচ্ছা ছিল।

তাঁর পথে কোনো নির্বোধ এসে ঝামেলা পাকায়নি। আকাশপুত্র বংশ গোপনে বিবর্তন-তরল আত্মসাৎ করার দুঃসাহসও করবে না—যদি না তারা বংশবিনাশের মুখে পড়তে চায়।

তরল প্রস্তুতির পুরো দায়িত্বই আকাশপুত্র নিজ হাতে সামলালেন। এমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ অন্য কাউকে দেওয়ার সাহস তাঁর ছিল না। যদি কোনোভাবে সম্রাটের রোষ জন্মায়, তবে তাঁর বংশের সর্বনাশ অনিবার্য।

অবশ্য আকাশপুত্র বংশের উচ্চপদস্থদের মধ্যে কয়েকজনের মনে অন্যরকম লালসা জেগেছিল, কিন্তু আকাশপুত্র মুহূর্তেই তাদের শাস্তি দিয়েছিলেন। যার যত ক্ষমতা, তার ততটুকুই কাজ; নইলে নিজের কবর নিজেই খোঁড়া হয়।

…………

এক মাস চোখের পলকে কেটে গেল।

এই সময়ে সম্রাট উদ্যানে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছেন। তাঁর চারদিকে পাঁচরঙা রশ্মির আবরণ, পাঁচ উপাদান নিরন্তর প্রবাহিত। এই বিস্ময়কর দৃশ্য বহুজনকে আকর্ষণ করলেও, কেউই কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেল না।

এটি ছিল একগুচ্ছ পঞ্চভূত বীজ, যা সম্রাট ব্রহ্মগৃহ বংশ থেকে পেয়েছিলেন। শোনা যায়, তা অনন্ত মূল নক্ষত্রের এক দেবসত্তার হাতে জন্মেছিল।

যদি সঠিকভাবে উপলব্ধি করা যায়, তবে সম্রাট-তুল্য কোনো গূঢ় কৌশল লাভ করা সম্ভব।

দেখা গেল, সেই পঞ্চভূত বীজ ইয়ানহুয়াং জগতে দিব্যজ্যোতি ছড়িয়ে দিচ্ছে। তারপর তা এই জগতের সঙ্গে মিশে গেল। অসংখ্য দীপ্তধারা অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল। জগৎ রূপান্তরিত হচ্ছে, জগতের বিধান ক্রমে সম্পূর্ণ হয়ে উঠছে।

শেষমেশ সেই পাঁচরঙা বীজ সম্পূর্ণভাবে জগতের সঙ্গে একীভূত হল। কিন্তু সেখানেই শেষ নয়।

সম্রাটের দেহজুড়ে পাঁচরঙা দিব্যআভা ছড়িয়ে পড়ল। তারপর তাঁর সামনে আবির্ভূত হল এক পাঁচরঙা দিব্যতরবারি। তাতে অসংখ্য রহস্যময় দো-রেখা খোদাই করা, যেন সূর্য-চন্দ্র-নক্ষত্রের আভাস, প্রাচীন মানবজাতির পূজা-ধ্বনি, আর সত্যনাগ, অজপাখি, স্বর্গশিংপিঁপড়ে প্রভৃতি নানা প্রবল দানব-অমিশ্র প্রাণীর চিত্র ফুটে রয়েছে।

“ভাগ্য একীভূত হোক!”

সম্রাটের মাথার ওপরে একটি কৃষ্ণ-নাগ উদিত হল, ক্রমে ফুলে-ফেঁপে উঠল, শেষে গোটা আকাশই ঢেকে ফেলল। এক প্রবল নাগনাদ স্বর্গ-প্রান্তর কাঁপিয়ে দিল।

সেই কৃষ্ণ-নাগ পাঁচরঙা দিব্যতরবারির মধ্যে প্রবেশ করল। পাঁচরঙা আভা ধীরে ধীরে কৃষ্ণবর্ণে রূপান্তরিত হল, আর সেই কালো রং যেন আকাশ-পৃথিবীর একমাত্র বর্ণ হয়ে উঠল।

“তাইআ!”

দুইটি প্রাচীন লিপির অক্ষরে “তাইআ” তরবারির ফলায় অঙ্কিত হল।

তরবারি সম্পূর্ণ হতেই স্বর্গীয় নাগ অবতীর্ণ হল, অসংখ্য অলৌকিক দৃশ্য উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। আকাশ থেকে সোনালি পদ্ম বর্ষিত হতে লাগল, যেন স্বর্গ নিজেই অদ্ভুত কোনো রত্ন নেমে এসেছে।

অসংখ্য দিব্যচেতনা এই মুহূর্তে এদিকেই ধাবিত হল।

“হুঁ।”

সম্রাট ঠান্ডা গলায় ডাক দিলেন, তরবারির ফলায় আঙুল বোলালেন।

“ওদের দেখিয়ে দাও, তোমার ধার কতটা!”

সম্রাট এক হাতে তরবারি ধরলেন, শূন্যতার দিকে অনায়াসে এক কোপ মারলেন। গোপনে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য সাধক সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণশক্তি হারিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হল।

এই এক আঘাত ছিল যেন সত্যনাগের অবতরণ, সঙ্গে বয়ে এনেছিল জাজ্বল্যমান স্বর্গীয় প্রতাপ, মনে হচ্ছিল আকাশ-পৃথিবীর প্রভুর ইচ্ছাই এতে প্রকাশ পেয়েছে।

এই তাইআ তরবারি তৈরিতে কোনো দিব্যধাতু ব্যবহৃত হয়নি, তবু জগতের পঞ্চভূত-মূলসত্তাকে দেহরূপে, বৃহৎ চিনের ভাগ্যধারাকে প্রাণরূপে নিয়ে, আর সম্রাটের নিজস্ব উৎসসত্তা থেকে পরিণত হয়ে এটি গঠিত হয়েছে। এ এক বাস্তব-অবাস্তব মিশ্র তরবারি।

বৃহৎ চিন যতদিন অক্ষয়, সম্রাট যতদিন অক্ষয়, এই তরবারিও ততদিন চিরস্থায়ী থাকবে!