একান্নতম অধ্যায় মানব ইচ্ছার পথ

তিয়ানইউ গর্জে উঠল, “বজ্র আসো।” মুহূর্তেই আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, বাতাস আর বজ্রের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে। অসংখ্য বজ্র যেন বজ্রনাগে রূপান্তরিত হয়ে আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল অজেয় শক্তি নিয়ে। সেসব বজ্র বারবার ই ঝিজিংয়ের দেহে আঘাত করল, সে তৎক্ষণাৎ আত্মরক্ষা করল, তার চারপাশে গোলাপি কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, বারবার বজ্রের আঘাত নিঃশব্দে শুষে নিচ্ছে।

এই গোলাপি কুয়াশায় ছিল এক অদ্ভুত যিন-য়াং শক্তি, এবং সেই সাথে মানসিক বিভ্রান্তি, তিয়ানইউ অসাবধানতাবশত কুয়াশায় ছুঁয়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে তার মন বিচলিত হয়ে পড়ল, মস্তিষ্কে অসংখ্য অবর্ণনীয় দৃশ্য উঁকি দিতে লাগল।

তিয়ানইউ তখন হতবিহ্বল হয়ে পড়ল, মুখে ছড়িয়ে পড়ল এক রকমের বোকা হাসি।

ই ঝিজিং এই দৃশ্য দেখে বিকৃত হাসিতে ফেটে পড়ল, তার মুখে নিষ্ঠুর উল্লাস।

“হুঁ, ভাবলাম বুঝি অনেক শক্তিশালী, দেখা যাচ্ছে তুমি তো কেবল কাঁচা ছেলে।”

“আগে তুমি আকস্মিকভাবে আক্রমণ করেছিলে বলেই একটু দাপট দেখাতে পেরেছ, হা হা।”

“সাথী, একটু সচেতন হও, জ্ঞান ফেরাও!”

চন্দ্রময়ী পরী উদ্বিগ্ন মুখে বলল, তার চোখেমুখে ফুটে উঠল হতাশা আর বেদনার ছাপ, বিশ্বাসই করতে পারছিল না শেষ পর্যন্ত তারও মৃত্যু পথ এড়ানো অসম্ভব।

“হুঁ, ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে, একটু পরে তোমার ঠিক স্বাদ বুঝিয়ে দেব, এত তাড়াহুড়ো কোরো না।”

ই ঝিজিং আবারও অহংকারে মুখ টিপে হাসল, তার হাতে ফুটে উঠল গোলাপি আগুন, যা আগের মতোই মানসিক বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে, কিন্তু তবুও অশেষ ঐশ্বরিক শক্তি বহন করছে। সে ধীরে ধীরে তিয়ানইউর দিকে এগিয়ে এল, মুখে উপভোগের হাসি।

ঠিক যখন ই ঝিজিং প্রায় তিয়ানইউর গা ঘেঁষে এসেছে, আচমকা তিয়ানইউর দৈবশক্তি ফেটে পড়ল, সে এক চড় মারল, হাতের তালুতে অদ্বিতীয় বজ্র জমা হলো, আকাশ বিদারক গতিতে।

ই ঝিজিং এই পরিস্থিতি কল্পনাও করেনি, তার অব্যর্থ দৈববিদ্যা এভাবে অকেজো হয়ে যাবে ভাবেনি সে।

দুই হাতের সংঘর্ষে আগুন আর বজ্র মিশে গেল, উপরন্তু ই ঝিজিং ছিল সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, বিপরীতে তিয়ানইউ ছিল পূর্ণ পরিকল্পিত।

তার ওপর ই ঝিজিংয়ের অবস্থা এমনিতেই তিয়ানইউর চেয়ে ভালো ছিল না, এবার সে সম্পূর্ণভাবে কোণঠাসা।

ই ঝিজিং রক্তবমি করে পেছনে ছিটকে গেল, তার মুখে শত্রুতা ফুটে উঠল, সুযোগ বুঝে পালাতে চাইল, কিন্তু জানত না তিয়ানইউ আগেই তার ফাঁদ পাতিয়ে রেখেছে।

আট কোণা প্রতিচ্ছবি শূন্য থেকে উদিত হলো, পুরো অঞ্চল ঘিরে ফেলল, প্রতিচ্ছবিগুলো ক্রমাগত ঝলকাচ্ছে, বাতাস আর বজ্রের গর্জনে চারপাশ প্রকম্পিত, মাটির প্রকৃতি বদলাতে শুরু করল।

বিধি-তন্ত্রের অসংখ্য তরবারির ঝড় বইতে লাগল, বজ্রবৃষ্টি ও ঝড়ের সঙ্গে মিশে গেল, এই মুহূর্তে যেন গোটা পৃথিবী বদলে যাচ্ছে।

ই ঝিজিংয়ের সর্বাঙ্গে অসংখ্য ক্ষত, মুখ ফ্যাকাশে, সে দাঁত চেপে এক ফোঁটা রক্ত উগরে কিছু মন্ত্র পড়ল।

মানব-বাসনা চুল্লি থেকে দপদপে আলো ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই আট কোণা ফাঁদ থেকে মুক্তি পেল, তিয়ানইউর মুখ বদলে গেল, সেই চুল্লি তার দিকে ধেয়ে এল।

তিয়ানইউ প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হতেই, এক গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, “ভালো করে লড়ো, আর গা বাঁচিয়ে কিছু কোরো না।”

সোনালি এক বৃহৎ হাতের ছাপ শূন্যে ফুটে উঠল, মুহূর্তেই মানব-বাসনা চুল্লিকে আঁকড়ে ধরল, চুল্লি প্রবল শক্তি নিয়ে ছুটে পালাতে চাইল।

“হুঁ, থেমে যাও!”

দুঃসহ শক্তি ভেসে উঠল, হাতের ছাপ আরও দৃঢ়, মানব-বাসনা চুল্লি মুহূর্তে চূর্ণ।

ই ঝিজিং ভয়ে থরথর করে কাঁপল, বুঝতে পারল এবার সে সত্যিকারের শক্ত প্রতিপক্ষের সম্মুখীন হয়েছে, বারবার রক্তবমি করেও চুল্লিকে ফেরাতে পারল না, শুধু নিজেই আরও নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

“আজ্ঞা, প্রভু।”

তিয়ানইউর চোখে নিষ্ঠুর ঝিলিক, যদি য়িং চেং না থাকত, সে প্রায় হেরে যাচ্ছিল।

ইয়িং-য়াং আট কোণা ঝলমল করতে করতে এক ক্ষুদ্র বিশ্বে রূপ নিল, সেখানে ই ঝিজিংকে প্রবল দমন করল, সে আবার রক্তবমি করল।

ঈশ্বরিয় বর্শা উদিত হলো, অসীম হত্যার আকাঙ্ক্ষা তাতে জমা, ধারালো শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল, তিয়ানইউ ধূমকেতুর মতো ছুটে গেল, মুহূর্তে অসংখ্য ছায়া রেখে, অপরিসীম শক্তি নিয়ে।

ই ঝিজিং আর কোনোভাবেই তিয়ানইউর সঙ্গে টক্কর দিতে পারল না, বারবার বিদ্ধ হলো, তিয়ানইউর দেহেও অসংখ্য ক্ষত জমল।

“শেষ!”

শেষের বর্শাঘাত যেন গ্রহের সংঘর্ষের মতো, তীব্র অভিঘাতে চারপাশের প্রাচীন গাছ মুহূর্তে উধাও, ই ঝিজিংও এই মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ।

তিয়ানইউ বিনীতভাবে য়িং চেংয়ের পেছনে সরে দাঁড়াল, মুখে অপরাধীর ছাপ।

য়িং চেং মৃদু হাসলেন, “খারাপ করনি, কিছুটা উন্নতি হয়েছে।”

সে তিয়ানইউকে কঠোরভাবে তিরস্কার করল না, কারণ তিয়ানইউ মহাকাশেও এক প্রতিভাশালী হলেও, বাস্তব অভিজ্ঞতা তার ছিল কম, রক্ত আর অগ্নিপথ সে পেরোয়নি।

এ কথা ভেবে য়িং চেং হাসিমুখে তিয়ানইউর দিকে তাকালেন।

তিয়ানইউর মেজাজ একটু ভালোই ছিল, কিন্তু এই হাসি দেখেই তার মনে শীতল হাওয়া বয়ে গেল।

“দুজনকে অনেক ধন্যবাদ।”

চন্দ্রময়ী পরী কষ্টে উঠে দাঁড়াল, কৃতজ্ঞতায় দুজনকে নমস্কার করল।

তিয়ানইউ হাত নেড়ে হাসল, “কিছু না, এটা একেবারে সামান্য ব্যাপার। আসলে ওই লোকটাকে সহ্য করতে পারছিলাম না, তার ওপর আমার প্রভু-ই নির্দেশ দিয়েছিলেন।”

চন্দ্রময়ীর মন বিস্ময়ে ভরে উঠল, সে য়িং চেংয়ের দিকে তাকাল, যার বাহ্যিকভাবে কোনো শক্তির ছাপ নেই, কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই তিনি অক্লেশে মানব-বাসনা চুল্লিকে দমন করেছেন, নিশ্চিতভাবেই তিনি সাধারণ কেউ নন।

সবচেয়ে বিস্ময়কর, তিয়ানইউ আসলে তাঁর অনুচর, হয়তো আরও ঠিক করে বললে অনুসারী। তিয়ানইউর শক্তি দেখেই বোঝা যায়, সে নিঃসন্দেহে জ্যোতির্ময় রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভাদের একজন।

চন্দ্রময়ী পরীর মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, এত শক্তিশালী দুজনকে কখনও শোনেনি, তারা কোথা থেকে এল?

“আপনাদের যদি আপত্তি না থাকে, তাহলে আমার গৌরচন্দ্রিকা প্রাসাদে কিছুক্ষণ আসবেন?”

“দয়া করে ভুল বুঝবেন না, আপনাদের একটু আপ্যায়ন করতে চাই।”

তিয়ানইউ য়িং চেংয়ের দিকে তাকাল, তিনি মাথা নাড়লেন।

“তিয়ানইউ, তুমি ওর সঙ্গে যাও।”

“আচ্ছা, আরে, ঠিক আছে, প্রভু, আপনি আসবেন না?”

“আমি যাচ্ছি না।”

“কিন্তু, প্রভু, আমরা...”

য়িং চেং তাকে থামিয়ে শূন্যে টেনে নিলেন, মুহূর্তে স্থানান্তরিত হয়ে অন্যত্র চলে গেলেন।

“তোমার অভিজ্ঞতা দরকার, তুমি এতদিন পথে পথে রক্ত আর আগুন পার হওনি, জাগতিক অভিজ্ঞতাও কম। এবার, তোমাকে একাই চলতে হবে।”

“তবে, একটা কথা মনে রেখো, পথে সাবধানে থেকো, কাউকে বিশ্বাস কোরো না।”

“যাকেই তুমি উদ্ধার করো, তাকেও নয়, বুঝেছো?”

তিয়ানইউ কথাগুলো শুনে একটু থেমে গেল, তারপর হঠাৎ বোঝার হাসি ফুটে উঠল মুখে, সে য়িং চেংয়ের ইঙ্গিত বুঝল, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

“অনেক সময় লোভই সবচেয়ে বড় পাপ।”

য়িং চেং অদ্ভুতভাবে বললেন, তিয়ানইউ জানল, এটি সতর্কবার্তা, সম্পদ প্রকাশ করো না, এমনকি কাছের জনের কাছেও।

হয়তো তোমার বন্ধু লোভী নয়, কিন্তু বন্ধুর বন্ধু? বা বন্ধুর আত্মীয়?

এটাই জগতের সত্য, বিশেষ করে সাধনার জগতে, আরও বেশি। চিরকাল সাবধান থাকতে হয়।

য়িং চেং তিয়ানইউর কাঁধে হাত রেখে আবারও শূন্যে ছুটে গেলেন, ফিরে এলেন আগের জায়গায়।

চন্দ্রময়ী পরী দেখলেন তারা ফিরে এসেছেন, কষ্টে হাসলেন, তার অবস্থা একেবারেই ভালো নয়। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন না তারা কী কথা বললেন, কিছু প্রশ্ন করলে অপ্রয়োজনীয় সমস্যা হতে পারে।

“পরী, আমি আর প্রভু আগে থেকেই গোষ্ঠীতে ছিলাম, এবার প্রথম বাইরে বের হয়েছি, বাইরের পরিস্থিতি নিয়ে খুব কম জানি। আমাদের কিছু বলবেন?”

চন্দ্রময়ী পরীর মুখে হঠাৎ বোধগম্যতা ফুটে উঠল, বুঝতে পারলেন কেন আগে তাদের নাম শোনেননি, তারা বোধহয় কোনো গোপন গোষ্ঠীর সন্তান। তবে এত শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে বলেও তার জানা ছিল না।