একশো সতেরোতম অধ্যায়: রূপান্তরের রাজা আগমন

চি তিয়ান বেশ শান্ত চিত্তেই সবটা মেনে নিলেন, কারণ তার কাছে এটাই ছিল চি শুয়ানের জন্য সর্বোত্তম পথ। এই যুদ্ধের ফলাফল এখন স্পষ্ট।

"ধড়াস!"

মুহূর্তের মধ্যে অগণিত নক্ষত্র চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। এই নক্ষত্রখচিত আকাশের নিচে তারা দুজন ছাড়া বাকি সবকিছুই ছাইয়ে পরিণত হলো। এক বিশাল জগতের ভার সবকিছুকে পিষে ফেলল। হাতে ফান তিয়ান হুয়া চি (方天画戟)ধারী সেই বীরের মতো অবয়বটিও সেই মুহূর্তে ভেঙে পড়ল। অসংখ্য মানুষের হৃদয়ে নেমে এল বিস্ময়ের ঘোর।

তারা কল্পনাও করতে পারছিল না ইন ঝেং কেন এত শক্তিশালী। তার শক্তি এতটাই প্রবল যে, প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত খুব কম মানুষই তাকে ছাড়িয়ে যেতে পেরেছে। সৃষ্টির এই তলোয়ারের নিচে সবকিছুই ভস্মীভূত হয়ে গেল। জগৎ শান্ত হওয়ার পর অবশেষে সবাই যুদ্ধের দৃশ্যটি দেখতে পেল।

ইন ঝেং শূন্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অপ্রতিদ্বন্দ্বী ও মহিমান্বিত। সমস্ত সত্তা তার কাছে নতজানু। অন্যদিকে, চি শুয়ানের সারা শরীর রক্তাক্ত, পোশাক ছিন্নভিন্ন এবং মুখমণ্ডল রক্তহীন ফ্যাকাশে।

"তুমি হেরে গেছ।"

ঘণ্টাধ্বনির মতো বিশাল এক কণ্ঠস্বর পুরো শূন্যতায় ছড়িয়ে পড়ল। চি শুয়ানের মুখে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি, তবে পরক্ষণেই সেখানে তৃপ্তির রেখা দেখা দিল।

"হ্যাঁ, আমি হেরে গেছি। আমি আজ থেকে সম্রাটের অনুগত হওয়ার শপথ নিচ্ছি!"

চি শুয়ানের আনুগত্যের কথা শুনে ইন ঝেং কিছুটা অবাক হলেন, তবে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন না।

"বেশ।"

তার কাছে চি শুয়ানের প্রতিভা অনন্য, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই এক শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠবে।

"হাহ্, ভাবিনি রণদেবতা এত দুর্বল হবে।" একটি নিরুত্তাপ কণ্ঠস্বর নক্ষত্রখচিত আকাশের নিচে ভেসে এল।

ইন ঝেং চোখ সরু করলেন, যেন কোনো কৌতূহলী চরিত্রের দেখা পেয়েছেন। হঠাৎ এক সাদা পোশাক পরিহিত যুবক আবির্ভূত হলো। তার শরীর ঘিরে ছিল কুয়াশার আভা, মুখমণ্ডল অস্পষ্ট, যেন কোনো স্বর্গচ্যুত দেবতা।

"তরুণ প্রভু, আপনি অবশেষে এসেছেন।"

জি লিং পরী আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে ইউ হুয়া রাজার উদ্দেশ্যে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানালেন এবং তার পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"ইউ হুয়া রাজা, তুমি কি আমার সাথে যুদ্ধ করতে চাও? এত অহংকার!"

চি শুয়ান যুদ্ধের অস্ত্র শক্ত করে ধরে ইউ হুয়া রাজার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন।

"হাহ্, তুমি এখন আমার প্রতিপক্ষ নও।" যদিও ইউ হুয়া রাজার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তার অভিব্যক্তি অনুমান করা কঠিন ছিল না।

পরাজয়।

"ভাবিনি রণদেবতা পরপর দুইবার পরাজিত হবে।"

ইউ হুয়া রাজার কথা ময়দানে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি করল। উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই স্তব্ধ হয়ে গেল।

"তুই, মৃত্যুর ডাক দিচ্ছিস!"

চি শুয়ান এখন রাগে ফেটে পড়ছেন। যে কেউ এখন মনে করছে তার মাথার ওপর পা রাখা যায়। তিনি আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু ইন ঝেং তাকে থামিয়ে দিলেন।

"তুমি এখন গুরুতর আহত, ওর প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। যেহেতু তুমি আমার বশ্যতা স্বীকার করেছ, এবার আমাকেই সামলাতে দাও।"

"মানুষের সম্রাট হিসেবে তোমার খ্যাতি যথার্থ। তবে তুমি কি সত্যিই আমার সাথে লড়বে? চি শুয়ানের সাথে যুদ্ধের পর তোমার অবস্থাও নিশ্চয়ই ভালো নয়।"

"তাছাড়া, আমি কখনোই অকারণে দুর্বল সাধকদের ওপর অত্যাচার করি না।"

"আমি তোমার জন্য প্রাচীন পথের পেছনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে পারি।"

ইন ঝেং মনে মনে উপহাস করলেন। সে কেবল তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছে। যদি সে সত্যিই যুদ্ধ করতে না চাইত, তবে কেন এত কষ্ট করে প্রাচীন পথের সামনে ফিরে আসত? তাছাড়া সে এমন এক মুহূর্তে এল যখন তার বিজয় নিশ্চিত। এ সবই কেবল ফাঁকি।

সে কেবল মৎস্য শিকারির মতো সুবিধা নিতে চায়। চি শুয়ান জিতুক বা হারুক, এতে তার লাভই। যদি সে জিতত, তবে সে সহজেই আক্রমণ করতে পারত এবং প্রাচীন পথের কোনো নিয়মের দ্বারা সে বাধাগ্রস্ত হতো না। আর যদি হারত, তবে তার মতে 'দাও'-এর উৎস তার হাতেই চলে আসত এবং একই সাথে দুজনেরই আত্মবিশ্বাস চুরমার হয়ে যেত।

"তোমার এই দয়ার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমিও তোমাকে ছোট করব না। আমি কেবল আমার একটি অবতার দিয়েই লড়ব।"

ইন ঝেং আর কথা বাড়ালেন না। তিনি 'ই চি হুয়া সান ছিং' (এক নিঃশ্বাসে তিন পবিত্র সত্তা) কৌশল ব্যবহার করলেন। একটি অবতার বেরিয়ে এল এবং ইউ হুয়া রাজার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, যেন সে আগে থেকেই তার হাতের মুঠোয়।

"তুই মরতে চাইছিস।"

ইউ হুয়া রাজার দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। কেউ কখনো তাকে এমন অপমান করেনি।

"মহামান্য, সাবধান! যদিও আমি স্বীকার করতে চাই না, তবে ইউ হুয়া রাজা সত্যিই খুব শক্তিশালী। আমি শুনেছি সে সম্প্রতি এক মহা আশীর্বাদ লাভ করেছে, তার শক্তি এখন আরও ভয়ঙ্কর হওয়ার কথা।"

"তাছাড়া সে ইউ হুয়া মহান সম্রাটের বংশধর, নিশ্চয়ই তার কোনো নিষিদ্ধ গোপন কৌশল রয়েছে।"

চি শুয়ানের চেহারা চিন্তিত হয়ে উঠল। যদিও সে এই লোকটিকে সবসময় তুচ্ছ মনে করত, কিন্তু স্বীকার করতেই হতো যে সে একজন শক্তিশালী তরুণ সম্রাট। ইন ঝেং যদি নিজের আসল শরীর নিয়ে লড়তেন, তবে তিনি চিন্তিত হতেন না, কিন্তু এটি কেবল একটি অবতার।

ইন ঝেং মাথা নাড়লেন, তাতে তিনি ভ্রুক্ষেপ করলেন না।

"মন দিয়ে দেখো।"

ছিন হুয়াং সাধু অবাক হয়ে বললেন: "কী দারুণ ভাগ্য! এটি তো সেই কিংবদন্তি 'ই চি হুয়া সান ছিং', দাও-এর মহান শিক্ষকের উত্তরাধিকার। তবে কি সে সেই মহান সত্তার উত্তরসূরি?"

"মনে হয় না। সে প্রকৃতির পথে চলছে না, বরং তার পথটি সম্রাটের পথের মতো।"

ইউ হুয়া রাজা কি রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলেন? মুহূর্তের মধ্যে অগণিত অমর সত্তার ছায়া নেমে এল, এবং আকাশজুড়ে সাদা পদ্ম ফুটে উঠল, যেন কেউ স্বর্গীয় রাজ্যে প্রবেশ করেছে।

"আজ আমি এই নিষিদ্ধ সাম্রাজ্যিক কৌশল দিয়েই তোমাকে শেষ করব। এটি হলো 'হুয়া ছিয়ান জুই' (অমরত্ব রূপান্তর কৌশল)।"

অমরদের ছায়া অস্পষ্ট হয়ে উঠল। অগণিত মহাজাগতিক শক্তি নেমে এল, জগৎটি অলীক ও পবিত্র হয়ে উঠল। এটিই 'হুয়া দাও' বা দাও-এ রূপান্তরের শক্তি।

অবতারটির চোখে প্রশংসার ঝিলিক দেখা গেল।

"দৃশ্যটি সত্যিই সুন্দর, তবে এখানেই এর সমাপ্তি ঘটাও।"

"যেহেতু আজ অমরত্ব রূপান্তর করছ, তবে আজ আমি সেই অমরত্বকেই খণ্ডন করব!" কথা শেষ হতেই মহাজাগতিক শক্তি গর্জে উঠল। ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল, আর প্রাচীন মানুষদের বলিদানের সুর পুরো নক্ষত্রখচিত আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

নক্ষত্রের আলো ম্লান হয়ে এল, সমস্ত সত্তা মাথা নত করল। হঠাৎ এক তলোয়ারের আলো জ্বলে উঠল— আকাশ ও পৃথিবী কাঁপিয়ে সবকিছু নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ইন ঝেং 'রেন হুয়াং জান ছিয়ান শু' (মানুষের সম্রাটের অমর-হন্তা কৌশল) প্রয়োগ করলেন।

মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারের ঝিলিক অমরদের ছায়াকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, যা বিন্দু বিন্দু আলোয় পরিণত হলো। রক্ত আকাশ রাঙিয়ে দিল। প্রতিটি রক্তবিন্দু থেকে উজ্জ্বল আলোককণা ঝরছিল। ইউ হুয়া রাজার শরীর ফেটে গেল, কিন্তু আবারও তা জোড়া লেগে পুনর্গঠিত হলো।

এখন ইউ হুয়া রাজার সাদা পোশাক বুকের কাছে রক্তে লাল হয়ে আছে। তার চোখে তীব্র ঘৃণা, সে ইন ঝেংকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়। সে আর কোনো নিয়ম মানতে রাজি নয়।

"আমি তোকে হত্যা করব!" ইউ হুয়া রাজার কণ্ঠ বিষাক্ত সাপের মতো কুটিল।

সে একটি পাথরের টুকরো বের করল। পাথরটিতে এক পবিত্র আভা ছিল, কিন্তু একই সাথে তাতে মিশে ছিল এক অশুভ মায়াবী শক্তি। এই শক্তি আকাশ ও পৃথিবী গিলে ফেলার মতো। 'তুন তিয়ান মো গুং' (আকাশ গ্রাসকারী মায়াবী কৌশল) এই মুহূর্তে নিজে থেকেই সক্রিয় হয়ে উঠল।

ইন ঝেং-এর চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল। ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, এটি হেই রেন মহান সম্রাটের气息।

"আমার রক্তের বলিদান, মহান সম্রাট ফিরে আসুন!"

ইউ হুয়া রাজার ফ্যাকাশে মুখ আরও সাদা হয়ে গেল। পাথরের টুকরোটি ধীরে ধীরে রক্তবর্ণ ধারণ করল। এক মহান সম্রাটের উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি ছিন হুয়াং সাধু এবং চি তিয়ানও গম্ভীর হয়ে উঠলেন। তারা বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু একটি অবয়ব তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। এই ব্যক্তিটি ইউ হুয়া রাজার সাথে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ, তিনিও একজন মহান সাধু এবং ইউ হুয়া রাজার রক্ষক।

"বন্ধুরা, এটি তরুণদের যুদ্ধ, আমাদের হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।"

ছিন হুয়াং সাধু ও চি তিয়ানের মুখে জটিল অভিব্যক্তি দেখা দিল। তবুও তারা আক্রমণ করলেন না। তবে তারা মনে মনে স্থির করলেন, জীবনের শেষ মুহূর্তে তারা ইন ঝেংকে রক্ষা করবেন। এমন প্রতিভাধরকে এই ধরনের নোংরা কৌশলে মরতে দেওয়া যায় না, এমনকি ইউ হুয়া রাজাকে চটিয়ে দিতে হলেও তারা পিছু হটবেন না।