একশো পঁচান্ন অধ্যায়: জ়ি ওয়েইর একাত্মতা (তৃতীয় অংশ)

তাঁর দত্তক পুত্র হওয়া? কী হাস্যকর ব্যাপার! মনের ভেতর শীতল এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন ইং ঝেং।

হয়তো এই লোকগুলোর চোখে এটিই পরম সৌভাগ্য, কিন্তু তাঁর কাছে এটি চরম অবমাননা!

"সত্যিই অকৃতজ্ঞ!" বাদামী কেশের মহাঋষি রাগে ফেটে পড়লেন, এই মানুষটা এত সহজে মহামারি মহারাজার সদিচ্ছাকে অবহেলা করার সাহস পেল!

"মহারাজার সদয় ইচ্ছাকে অস্বীকার করার দুঃসাহস দেখাচ্ছিস, তোর মৃত্যু নিশ্চিত! আজ তোকে নরকে পাঠিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করাব।"

যদিও ইং ঝেংয়ের ওপর বাদামী কেশের মহাঋষির প্রচণ্ড রাগ ছিল, তার মানে এই নয় যে তিনি প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করবেন। মনে রাখতে হবে, এই ব্যক্তি সমগ্র নক্ষত্রমণ্ডল ও অগণিত জাতির তরুণ প্রতিভাদের পরাজিত করে রক্তিম পথের ওপর দণ্ডায়মান এই যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণ সম্রাট!

"লং তান, শ্যুয়ান য়ু, সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, বিন্দুমাত্র কৃপণতা করবে না। এটি মহারাজার নির্দেশ!"

লং তান হলো এক বিশালাকার ড্রাগন, অতীতে নক্ষত্রমণ্ডলে যার খ্যাতি ছিল সুবিশাল। বর্তমানে সে দেবসভার প্রভুর অধীনস্থ একজন প্রধান সেনাপতি।

শ্যুয়ান য়ু নামের অর্থ অনুযায়ীই এক অসমাপ্ত পবিত্র সত্তা। যদিও সে এখনও তার যৌবনের উষালগ্নে রয়েছে, তবে তার প্রতিভা নিঃশেষিত হয়ে গেছে, আর সামনে এগোনোর কোনো উপায় নেই। তাই ভবিষ্যতে আরও উন্নতির আশায় সে দেবসভার প্রভুর কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।

লং তান তার মাথার শিং দুটো প্রদর্শন করে এক নিষ্ঠুর এবং কিছুটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল।

"পাম ট্রি, সে তো কেবল মহাঋষি স্তরে পা রাখা এক চিলতে কিশোর মাত্র, আর তোমার হাতে রয়েছে মহারাজার নিজস্ব帝兵 (সাম্রাজ্যিক অস্ত্র), তবুও তুমি এত ভীতু!"

যাকে ‘পাম ট্রি’ বলা হলো, সেই বাদামী কেশের মহাঋষি লং তানের কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না। তিনি জানতেন, এটা কেবলই এক ড্রাগনের ঈর্ষা, কারণ তিনি মহারাজার বিশেষ কৃপা পেয়েছেন এবং তাঁর দেওয়া প্যাগোডা বহন করার সৌভাগ্য অর্জন করেছেন।

"যথেষ্ট হয়েছে, এবার আক্রমণ করো!"

দেবসভার প্রভুর সেই প্যাগোডা এই মুহূর্তে পুরোপুরি জাগ্রত হয়ে উঠেছে। স্পষ্টতই, বাদামী কেশের মহাঋষি প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার বিন্দুমাত্র ভুল করেননি।

"নক্ষত্রমণ্ডলের গভীরে গিয়ে যুদ্ধ করব!"

মুহূর্তের মধ্যে চারজনই তারকামণ্ডলীতে পা রাখলেন। জিওয়েই প্রাচীন নক্ষত্রের ওপর যুদ্ধ করলে তার পরিণতির ধাক্কা খুব বেশি হতো; তাই কেউ-ই জিওয়েই নক্ষত্রকে ধ্বংস করতে চাইলেন না।

এই সময়ে প্যাগোডাটিও তার পূর্ণ ঐশ্বরিক শক্তি প্রদর্শন করল। অনন্তকালের নীল সোনা দিয়ে তৈরি এই প্যাগোডাটি আসলে এক সত্যিকারের অমর উপাদান, যা প্রাচীন মহারাজােদের জন্য বিশেষভাবে সংরক্ষিত। এর নীল আলো ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং বিশাল মহিমায় ভাস্বর!

তেত্রিশ তলা বিশিষ্ট এই প্যাগোডাটি যেন তেত্রিশ স্তর বিশিষ্ট স্বর্গরাজ্য। এর প্রতিটি স্তর থেকে মহাবিশ্বের আদি উপাদান ঝরে পড়ছিল, যা দেখতে যেন আকাশ থেকে খসে পড়া রূপালী নদীর মতো। যদিও এটি আদি উপাদানের উৎস নয়, তবুও তা অত্যন্ত দুর্লভ।

প্যাগোডাটি কেঁপে উঠল, অবিরাম অমর সঙ্গীতের সুর বেজে চলল, অগণিত আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। অসীম সাম্রাজ্যিক ক্ষমতার আবেশে গোটা তারকামণ্ডল যেন ভারী ও থমথমে হয়ে উঠল।

যদিও দেবসভার প্রভুর মানসিকতায় কিছুটা খামতি ছিল, তাঁর মন অতটা উদার ছিল না, তবুও তিনি ছিলেন অসম্ভব শক্তিশালী—সত্যিকারের পরম সত্যে পৌঁছানোর থেকে কেবল এক কদম দূরে ছিলেন তিনি।

যদি এই যুগে ইয়ে ফান না থাকতেন, যদি এই অন্ধকারময় নৈরাজ্য না আসত, তবে হয়তো দেবসভার প্রভু সত্যিই পরম সত্যের শিখরে পৌঁছাতে পারতেন।

লং তান এবং শ্যুয়ান য়ু—দুজনই বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়ার কথা ভাবলেন না। সত্যিকারের লড়াইয়ের ময়দানে তারা কখনো শত্রুকে অবহেলা করেন না। তারা দুজনেই তো অসংখ্য মৃতদেহের পাহাড় আর রক্তের সমুদ্র পেরিয়ে এই পর্যন্ত এসেছেন, আর তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ইং ঝেংয়ের মতো একজন তরুণ সম্রাট।

অতীতে তারা নিজেরাও সাম্রাজ্যের পথে লড়াই করেছেন, তাই সেই পথের ভয়াবহতা এবং সেখানকার আধিপত্য বিস্তারকারীদের শক্তি তাদের অজানা নয়।

একক ড্রাগন গর্জন সমগ্র নক্ষত্রমণ্ডলের আকাশ ভেঙে খানখান করে দিল। ড্রাগনের সেই অপরাজেয় শক্তি ছিল সর্বগ্রাসী, আর তার এক জোড়া নখর আকাশ ও পৃথিবী চিরে ফেলতে পারে!

মহাজাগতিক পথ কম্পিত হলো, শ্যুয়ান য়ুর শরীর সত্যি সত্যি যেন নয় স্বর্গের কৃষ্ণ পাথরে রূপান্তরিত হলো। তার এক জোড়া জাদুকরী হাত নিখুঁতভাবে তৈরি মনে হলেও, আপাতসুন্দর সেই রূপের আড়ালেই লুকিয়ে ছিল প্রাণঘাতী বিপদের হাতছানি।

ড্রাগন এবং পবিত্র সত্তাদের জন্য তাদের নিজেদের শরীরই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। তাদের দৈহিক শক্তি এতটাই অপ্রতিরোধ্য যে খুব কম প্রজাতিই এর সঙ্গে তুলনা করতে পারে।

ইং ঝেংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। বারোটি সোনালী মূর্তি আত্মপ্রকাশ করল এবং ছড়িয়ে দিল এক অপরূপ সোনালী আলো। মূর্তিগুলো দেখতে এক রকম মনে হলেও তাদের মধ্যে ছিল বেশ সুক্ষ্ম পার্থক্য। প্রতিটি মূর্তিই ইং ঝেংয়ের অবয়বের সাথে কিছুটা মিল রাখলেও তাদের নিজস্ব স্বাতন্ত্র্য ছিল।

এই বারোটি মূর্তি প্রতিনিধিত্ব করছিল বারোটি ভিন্ন ধারার শক্তির, যা একে অপরের সাথে সংঘাতে লিপ্ত অথচ পরিপূর্ণভাবে একীভূত।

"অমরত্বের劫 (বিপর্যয়) সোনা!" লং তানের চোখে লোভের আভা ফুটে উঠল। তবে কি এই বারোটি সোনালী মূর্তিই এই দুর্লভ সোনা দিয়ে তৈরি?

"না, কেবল সেই সোনা নয়, এর সাথে মিশে আছে অসংখ্য অজানা ও দুর্লভ ঐশ্বরিক উপাদান।" শ্যুয়ান য়ু এক কথাতেই সত্যটা প্রকাশ করে দিলেন, যদিও এই বারোটি মূর্তির মধ্যে সত্যিই অমর উপাদান রয়েছে।

"একত্রিত হও!"

বারোটি সোনালী মূর্তি একীভূত হলো। মহাশূন্যে ইং ঝেংয়ের এক বিশাল ছায়া ভেসে উঠল। সেটির আকৃতি এতই বিশাল যে মনে হচ্ছিল কোনো নক্ষত্রের সমকক্ষ, কিংবা বলা চলে সে যেন নিজের হাতে নক্ষত্র ধারণ করে চন্দ্র ও সূর্যকে টেনে নামাতে পারে!

এক রাজকীয় ড্রাগনের গর্জন সমগ্র আকাশ প্রতিধ্বনিত করে তুলল, যেন নয় স্বর্গের সর্বেসর্বা অধিপতি। নক্ষত্রমণ্ডলে পাক খেয়ে বেড়ানো নয়টি ঐশ্বরিক ড্রাগন মিলে একটি জেড সীলমোহরে পরিণত হলো এবং তা বারোটি মূর্তির ঠিক হৃদপিণ্ডে গিয়ে মিশে গেল।

নয় ড্রাগনের সেই সীলমোহরকে হৃদপিণ্ড বানিয়ে এবং বারোটি মূর্তিকে শরীর হিসেবে ব্যবহার করে, অগণিত পথ এসে মিলে গেল এক বিন্দুতে!

মূলত এই বারোটি মূর্তি ছিল ডাচিন সাম্রাজ্যের রাষ্ট্রীয় সৌভাগ্যকে সুরক্ষিত রাখার পবিত্র বস্তু এবং এর রূপ দেওয়া হয়েছিল পৌরাণিক কাহিনীর বারোটি পূর্বপুরুষ জাদুকর এবং বারোটি রাজধানীর ঐশ্বরিক阵 (陣)-এর আদলে।

সেই বিশাল ছায়াটি এক হাতে তাই’আ তলোয়ার ধরে রইল এবং অন্য হাত দিয়ে সেই প্যাগোডাটিকে চেপে ধরার চেষ্টা করল। প্যাগোডাটি কেঁপে উঠল, আর তার গভীরতা ও শক্তি সমুদ্রের মতো অতলস্পর্শী হয়ে উঠল।

প্যাগোডার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে এক অস্পষ্ট ঐশ্বরিক প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল, দেখতে যেন নয় স্বর্গের এমন এক প্রভু যিনি সমস্ত সৃষ্টির নিয়ন্ত্রণকর্তা—এটিই হলো এর ভেতরের দেবতা।

তাই’আ তলোয়ার শূন্যতা চিরে প্যাগোডার দিকে নেমে এল। এই এক তরবারির আঘাতে যেন আকাশ ও পৃথিবী আবার নতুন করে সৃষ্টি হওয়ার উপক্রম হলো। প্যাগোডার সেই দেবতার প্রতিচ্ছবি ঐশ্বরিক আলোয় মুড়ে গেল, আর তেত্রিশ স্তর বিশিষ্ট স্বর্গরাজ্য সমস্ত পথকে দমন করতে শুরু করল।

প্যাগোডাটি হয়তো একটি আধা-সাম্রাজ্যিক অস্ত্র হতে পারে, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? ইং ঝেংয়ের অস্ত্রও তো কোনো অংশে কম নয়। বিশেষ করে বারোটি মূর্তি যখন বেউই প্রাচীন নক্ষত্রের নানলিং অঞ্চলে মাটির হৃদপিণ্ডের সাথে একীভূত হয়েছিল, তখন সেখানে এমন এক বিধ্বংসী শক্তির জন্ম হয়েছিল যা প্রাচীন মহারাজার বিশৃঙ্খল দেহের অবশিষ্টাংশের সমতুল্য।

এই মুহূর্তে ইং ঝেং সমস্ত সৃষ্টির পথের ওপর পা রাখলেন। তাঁর পেছনে অগণিত ড্রাগনের নিঃশ্বাস মূর্ত হয়ে উঠল, যেন তিনি স্বয়ং এক রাজকীয় ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছেন। তাঁর ড্রাগন মুষ্টি গর্জন করে উঠল, যেখানে প্রাণ, শক্তি এবং চেতনা একীভূত হয়ে একাকার হয়ে গেছে।

"বুম!"

"আহ!" এক পিন্ড রক্তের মেঘ বিস্ফোরিত হলো। ড্রাগনের নখর ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর লং তানের মুখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক। সে বুঝতে পারল না কেন ইং ঝেংয়ের শারীরিক শক্তি এতটা অজেয় হতে পারে।

ইং ঝেং সময়ের গতিকে নিয়ন্ত্রণ করার গোপন কৌশলের ওপর ভর করে শ্যুয়ান য়ুর আক্রমণ অনায়াসে এড়িয়ে গেলেন। সময়ের খাঁজে খাঁজে অত্যন্ত সাবলীলভাবে পা ফেলে তিনি সোজা ধাওয়া করলেন লং তানকে।

লং তানের চোখে ত্রাসের বিজলী খেলে গেল। সে তাৎক্ষণিকভাবে শত শত ফুট লম্বা এক ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে এক ভয়ানক গর্জন ছাড়ল।

ইং ঝেংয়ের দৃষ্টি ছিল শীতল ও উদাসীন। তিনি এক হাত ঘুরিয়ে মানুষের সম্রাটের সীলমোহর দিয়ে আকাশ ও পৃথিবীকে স্তব্ধ করে দিলেন। ঝিলিক দিয়ে উঠল এক তরবারির আলো—কোনো শব্দ না করে, সময় ও স্থানকে অবলীলায় কেটে ফেলে একটি ড্রাগনের মাথা শরীর থেকে খসে পড়ল।

এরপর ইং ঝেং চোখ ফেরালেন বাদামী কেশের মহাঋষি ও শ্যুয়ান য়ুর দিকে। এই মুহূর্তে প্যাগোডাটি তার ভেতরের দেবতাকে সম্পূর্ণভাবে জাগিয়ে তুলেছে, ফলে বাদামী কেশের মহাঋষিকে আর নিজের জাদুকরী শক্তি খরচ করতে হচ্ছিল না, তবে এর অর্থ দাঁড়াল এই যে তিনি তার আত্মরক্ষার একটি প্রধান উপায় হারিয়ে ফেলেছেন।

লং তানের মৃত্যু দেখে শ্যুয়ান য়ুর মনে ভয় জাগলেও তিনি পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেন না। তাঁর আকাশ ঢাকা এক জোড়া জাদুকরী হাত সমস্ত সৃষ্টির পথের সাথে একীভূত হয়ে স্বর্গের আইন প্রয়োগ করতে শুরু করল।

যে পথ দিয়ে সেই হাত গেল, সেই পথের অগণিত নক্ষত্র ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, শূন্যতা চৌচির হয়ে গেল।

জিওয়েই প্রাচীন নক্ষত্রের ওপর যারা এই লড়াই দেখছিল, তাদের মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল। তারা যেমন ইং ঝেংয়ের শক্তির দেখে চমকে গিয়েছিল, তেমনই তাদের শত্রুর অবিশ্বাস্য শক্তিও তাদের স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

"এখন কী হবে?" জিয়াং লিং’এরের সুন্দর চোখে উদ্বেগের ছায়া নেমে এল। ইং ঝেং কি আঘাত পাবেন?

"তিয়ান য়ু, বলো তো মহামান্য কি জিতবেন?"

"আমিও ঠিক জানি না, তবে আমি মহামান্যকে বিশ্বাস করি। তিনি কখনো হারবেন না।" তিয়ান য়ু সম্রাটের সাথে সাম্রাজ্যের পথে চলেননি, তাই তিনি নিজ চোখে সম্রাটের পুরো শক্তি দেখেননি।

সাধারণত ইং ঝেংয়ের বিশ্বাসের প্রতিরূপগুলোও কখনো খুব বেশি প্রকাশিত হতো না, তাই তিয়ান য়ুর মনেও কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল।

অন্যদিকে হান ফেই ছিলেন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, তাঁর চেহারায় ছিল এক শান্ত ও নির্ভার ভাব। এই মহামান্য সম্রাট কখনো তাঁর প্রজাদের হতাশ করেননি, কখনোই না।

"মহারানি, অনুগ্রহ করে চিন্তা করবেন না, মহামান্য অজেয়!"

যদিও অতীতে হান ফেইয়ের সাথে ইং ঝেংয়ের বিরোধ ছিল, কারণ তাঁর নিজের মাতৃভূমি ডাচিন সাম্রাজ্যের হাতে ধ্বংস হয়েছিল, তবুও তিনি চিরকাল ইং ঝেংয়ের ওপর আস্থা রেখে গেছেন।