একশ আটারো অধ্যায়: মহাজগতের হতাশা
সেই পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল, এরপর একটি কালো ছায়াময় আভা ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো। এক প্রবল সাম্রাজ্যিক গৌরব মুহূর্তের মধ্যে পুরো শূন্যতল পরিভ্রমণ করল। সেই কালো ছায়াময় আভাটির মুখমণ্ডল অস্পষ্ট, তবে অদূর থেকে দেখা যেত যে এটি পাখির রূপান্তর রাজার সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে—এটাই ছিল পাখির রূপান্তর মহাদেব।
অগণিত অশুভ শক্তি পাখির রূপান্তর মহাদেবের শরীর জুড়ে লিপ্ত, যা একধরনের অনুতপ্ততা এবং নিষ্ঠুরতা প্রকাশ করছিল।
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়লেন; যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তবে এটি পাখির রূপান্তর মহাদেবের দেবত্বের স্মৃতি, আর সেই পাথরটি সম্ভবত পাখির রূপান্তর মহাদেবের পবিত্র আত্মার অবশিষ্টাংশ।
কেন পাখির রূপান্তর মহাদেব এখন এমন রূপে, সেটাও আন্দাজ করা যায়—অবশেষে সে অনুতপ্ত।
মূলত সে ইতিমধ্যেই পবিত্র আত্মায় রূপান্তরিত হয়েছিল, দীর্ঘকাল পরে এই জগত থেকে বেরিয়ে আসার জন্য, সেই চিরন্তন সাধনাকে অনুসরণ করার জন্য; কিন্তু নিষ্ঠুর মহাদেবের এক হাতের আঘাতে তা ভেঙে পড়ে, তার নিজের পথ কেটে দেয়া হয়—সে কীভাবে সন্তুষ্ট হতে পারে?
তবে পাখির রূপান্তর রাজাও অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল; সে নিজের পূর্বপুরুষকে এমন রূপে পুনরায় আহ্বান করেছিল, তার খ্যাতি নষ্ট হওয়ার ভয় ছিল না।
এই ধরনের দুষ্ট দেবত্বের স্মৃতি যদি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছড়িয়ে পড়ে, তবে মহাবিশ্বে একটি রক্তক্ষয়ী ঝড় উঠতে পারে।
ইয়িং ঝেং স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন এই দেবত্বের স্মৃতির শক্তি, যা কোনো বাধা ছাড়াই প্রবাহিত হচ্ছে। যদি না নিষ্ঠুর মহাদেব হাত ফেরত নিত, কিংবা প্রতিহিংসাপরায়ণ আঘাত না করত, তবে হয়তো এই স্মৃতি এই মুহূর্তে মহাদেবের শক্তি না থাকলেও প্রায় মহারাজ্যের সমান শক্তিশালী হত। ইয়িং ঝেং বুঝতে পারছিলেন, পরিস্থিতি জটিল।
পাখির রূপান্তর মহাদেবের দেবত্বের স্মৃতির বিস্তার সঙ্গে সঙ্গে মহাদেবের গৌরব মহাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য গোপন অস্তিত্ব এই মুহূর্তে জাগ্রত হল।
এমনকি নিষিদ্ধ অঞ্চলের প্রাচীন অস্তিত্বগুলোও এই সময় জাগ্রত হলো, কিন্তু তারা হতাশার সঙ্গে পাখির রূপান্তর মহাদেবকে দেখল; একই পথে仙 সাধকের মতো, ক্ষতি হলো সত্যিই দুঃখজনক।
এই দেবত্বের স্মৃতি যদি বিলীন হয়, তবে সম্ভবত পাখির রূপান্তর মহাদেব এই মহাবিশ্ব থেকে সত্যিই বিলীন হয়ে যাবে।
একই সময়ে, উত্তরদিকের প্রাচীন নক্ষত্র, নিষিদ্ধ অঞ্চলের গভীর গহ্বরে একটি চোখ খোলা হলো, যেন একটি বিশৃঙ্খলতা দেখতে পাচ্ছিল। সে পাখির রূপান্তর মহাদেবের দিকে তাকাল।
এই সময়ের নক্ষত্রমণ্ডলে যেন সময় স্থবির হয়ে গেছে, পাখির রূপান্তর মহাদেবের পুরো শরীর কালো ধোঁয়ায় ঘেরা, তার চোখে একটুখানি ঈর্ষার ঝলক ছিল, যা ইয়িং ঝেংকে লক্ষ্য করছিল।
হত্যার অশুভতা পুরো নক্ষত্রমণ্ডল জুড়ে প্রবাহিত হল, অসংখ্য নক্ষত্র এক মুহূর্তে ভেঙে পড়ল; এমনকি কিউং ফেং道人, চি তিয়ান মহাসন্ত এবং অন্যান্য দর্শকরা অনেক দূরে সরে গিয়েছিল, কারণ এই শক্তির নিকটে আসলেই তারা মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে যেত।
কিউং ফেং道人 এবং চি তিয়ান মহাসন্তের মুখে হতাশার ছাপ, তারা অবরোধ করতে পারেনি, এবং তারা অনুভব করছিল যে পাখির রূপান্তর মহাদেবের হত্যার প্রবণতা ইয়িং ঝেংয়ের প্রতি কতটা প্রবল।
অসংখ্য হত্যার প্রবণতা ইয়িং ঝেংয়ের শরীরকে ঘিরে ফেলেছিল; ইয়িং ঝেংয়ের দেহ কাপছিল এবং ত্বকের ফোঁটাগুলো থেকে রক্ত ঝরছিল, তবুও সে একটুও ভয় পায়নি।
পাখির রূপান্তর মহাদেব ধীরে ধীরে একটি শব্দ উচ্চারণ করল,
"মৃত্যু!"
ইয়িং ঝেং জানত এটি কারণ তার শরীরে নিষ্ঠুর মহাদেবের উত্তরাধিকার ছিল, তাই এমন হলো; এই সময় পাখির রূপান্তর মহাদেবের দেবত্বের স্মৃতিকে বলা যায় বরং এক ধরনের অশুভ আত্মা।
এটি ছিল পাখির রূপান্তর মহাদেবের মৃত্যুর আগে অনুতপ্ততা ও ক্রোধ, এমনকি নিষ্ঠুর মহাদেবের ভয়ানক হত্যার প্রবণতা একত্রিত হয়ে গঠিত।
ইয়িং ঝেং নিশ্চুপ হয়ে বসে থাকল না; নুওয়া পথের পাথর এই মুহূর্তে পূর্ণ শক্তিতে পুনর্জীবিত হলো, বিশ্ব বৃক্ষ তার উপরে আশীর্বাদ বর্ষণ করলো, অসংখ্য দেবীয় উৎস এই মুহূর্তে জ্বলে উঠল, যা সাম্রাজ্যিক অস্ত্রকে চালিত করার শক্তিতে রূপান্তরিত হল।
পাঁচ রঙের দেবীয় আলো ঐশ্বর্যের সঙ্গে ইয়িং ঝেংকে আবৃত করল, যা পাখির রূপান্তর মহাদেবের অশুভ আত্মার স্মৃতির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল।
পাখির রূপান্তর রাজা নুওয়া পথের পাথর দেখে মর্মাহত হল, অবিশ্বাসের ছাপ তার মুখে স্পষ্ট।
"তোমার কী করে সাম্রাজ্যিক অস্ত্র থাকতে পারে?"
এরপর তার মুখে লোভের ছাপ ফুটে উঠল, চোখে সবুজ আলো জ্বলে উঠল।
"তুমি কখনই পুরোপুরি সাম্রাজ্যিক অস্ত্র চালাতে পারবে না, খুব শীঘ্রই এই অস্ত্র আমার হবে।"
"হ্যাঁ?" ইয়িং ঝেং অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।
পাখির রূপান্তর মহাদেব যেন ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, অশুভ ছায়া ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের সাগর অর্ধেক নক্ষত্রমণ্ডল ঢেকে ফেলল; সে সরাসরি এক হাত মারে, হাতের তালুতে যেন এক অশুভ রাজ্য, হয়তো পূর্বে এটি এক仙 রাজ্য ছিল।
নুওয়া পথের পাথর থেকে নির্গত পাঁচ রঙের আলোর সাথে সেই ভয়ানক অশুভ শক্তি সংস্পর্শে এসে মুহূর্তের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল, পাথরটি কাঁপতে লাগল।
কিউং ফেং道人 এবং চি তিয়ান মহাসন্তের মুখে বিষণ্ণতা, ইয়িং ঝেং পরাজয়ের দিকে ধাবিত হচ্ছিল, বিপরীতে পাখির রূপান্তর রাজা ও তার সহযোদ্ধারা হাসি মুখে উদ্দাম হয়ে উঠল।
ইয়িং ঝেংয়ের ত্বক থেকে অসংখ্য রক্ত ঝরছিল, সে তার দুর্বলতা অনুভব করছিল, সে পাখির রূপান্তর রাজাকে দোষ দিচ্ছিল না, শুধু নিজের দুর্বলতার প্রতি ক্ষুব্ধ ছিল।
ইয়িং ঝেং একটি নিশ্বাস ফেলে বলল, এটি শেষ করার সময় এসেছে; অসংখ্য বিশ্বাসের শক্তি একত্রিত হতে শুরু করল, হালকা সাদা আলো নুওয়া পথের পাথরের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর একটি অস্পষ্ট ছায়া ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো, সেই মুহূর্তে পাঁচ রঙের আলোছায়া মহাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য পথ গর্জন করল, পর্বত, নদী, সূর্য ও চাঁদের প্রতিচ্ছবি নক্ষত্রমণ্ডলে বিম্বিত হলো।
বিপুল জীবনশক্তি নুওয়া পথের পাথর থেকে প্রবাহিত হতে লাগল, তারপর একটি মানুষের মাথা ও সাপের শরীরের অস্পষ্ট ছায়া দেখা গেল; অস্পষ্ট হলেও প্রত্যেকের মনে স্পষ্ট ছিল যে এটি অপরূপ সৌন্দর্যের অধিকারী, নিখুঁত এবং পূর্ণাঙ্গ—এটাই নুওয়া পথের পাথরের সাম্রাজ্যিক অস্ত্রের আত্মা।
তিনি পূর্ণরূপে পুনরুজ্জীবিত, বলা যায় যেন মহাদেব জীবিত রয়েছেন, মহাদেবের পথ ও ফল বজায় রেখেছেন।
যখন এই সাম্রাজ্যিক অস্ত্র সম্পূর্ণ পুনরুজ্জীবিত হলো, নিষিদ্ধ অঞ্চলের সমস্ত নিষিদ্ধ ব্যক্তির চোখ আবারও বন্ধ হয়ে গেল।
অস্ত্র আত্মার মসৃণ হাত ধীরে ধীরে আঘাত করল, সেই অশুভ রাজ্য তৎক্ষণাৎ বিলীন হয়ে গেল, নুওয়া পথের পাথর একটি লাল গোলাপের মতো হয়ে পাখির রূপান্তর মহাদেবের দেহে আঘাত করল।
পাখির রূপান্তর মহাদেব গর্জন করল, কিন্তু কোনও উপায় ছিল না; অসংখ্য কালো গ্যাস বিলীন হল, তাঁর দেবত্বের স্মৃতিও ধীরে ধীরে মিথ্যে হয়ে গেল।
"অসম্ভব!" পাখির রূপান্তর রাজা ক্রুদ্ধ গর্জন করল, অবিশ্বাসের ছাপ তার মুখে স্পষ্ট, পাখির রূপান্তর মহাদেব কীভাবে হারতে পারে?
ইয়িং ঝেংয়ের মনে অবজ্ঞা ফুটে উঠল; পাখির রূপান্তর মহাদেব নুওয়া সম্রাজ্ঞীর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। ইয়িং ঝেং জানত যে নুওয়া কতটা শক্তিশালী; নুওয়া ছিল সবচেয়ে রহস্যময় মহাদেবদের একজন।
নুওয়া সম্ভবত তিনটি জীবনকাল বা তারও বেশি বেঁচে আছেন, কারণ শুধু নুওয়া পথের পাথরেই তিন রকম রূপ ছিল।
পাখির রূপান্তর রাজার সেই রক্ষাকর্তাও অবিশ্বাস প্রকাশ করল, তবে সে দ্রুত সেরা সিদ্ধান্ত নিল—সে পাখির রূপান্তর রাজাকে নিয়ে এখান থেকে পালাবে, নাহলে হয়তো আর যাওয়ার সুযোগ পাবে না।
দেবত্বের স্মৃতি ইতিমধ্যেই পরাজিত, আর না গেলে সম্ভবত আর যেতে পারবে না।
যে মুহূর্তে সে এগিয়ে যেতে চাইল, হঠাৎ একটি বিশাল হাতের ছাপ মুহূর্তের মধ্যে নিচে পড়ল; তার চোখে ভয় দেখা গেল, প্রতিরক্ষা করার সময় পায়নি, মুহূর্তের মধ্যে দমন করা হলো; দালিয়ান উপস্থিত হল।
"তুমি কে? কেন আমার বিরুদ্ধে হাত তুলেছ? তুমি কি পাখির রূপান্তর বংশের শত্রু হতে চাও?"
কিউং ফেং道人 ও চি তিয়ান মহাসন্তও বিস্মিত, তারা কখনো এই শক্তির কথা শুনেনি।
দালিয়ান আকাশের দিকে হাসল।
"আমার উত্তরসূরিদের ক্ষতিগ্রস্ত করেছ! তুমি এখনো আমাকে কেন আঘাত করছ সেটা জিজ্ঞেস করছ? হাস্যকর, তুমি ভাবছ আমাদের বংশকে সহজে জয় করা যাবে?"
দালিয়ান আর হাত ফেরত নিল না, তার গৌরব মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হল; সেই রক্ষাকর্তা দালিয়ানের বিরুদ্ধে ছিল না, পালাতে চাইল, কিন্তু দালিয়ান তাকে যেতে দিল না।
এই সময় পাখির রূপান্তর মহাদেবের দেবত্বের স্মৃতি অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল; সে এক হতাশ হাসি দিল।
ইয়িং ঝেংকে তাকিয়ে সে বিস্ময়ের হাসি দিল।
"তুমি খুব শক্তিশালী, প্রাচীন ও আধুনিক যুগে বিরল।"
"মহাদেবের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।" ইয়িং ঝেং পাখির রূপান্তর মহাদেবের দিকে সামান্য নমস্কার করল, মুখে শান্ত ভাব।