একশো বিশতম অধ্যায়: সর্ববস্তুর প্রণামমঞ্চ

ইন ঝেং-এর দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো সেই বেদীর ওপর, যাকে স্বর্গীয় বেদী বললেও অত্যুক্তি হয় না। এটি যেন জগতের সকল কিছুকে ধারণ করে আছে, তবে সেই আবহ অত্যন্ত জটিল ও বৈচিত্র্যময়, এমনকি তাতে প্রাচীন মহান সম্রাটদের শক্তির উপস্থিতিও অনুভূত হচ্ছিল।

ইন ঝেং সরাসরি সেই বেদীর দিকে এগিয়ে চললেন। পুরো বিশাল চত্বর জুড়ে ছড়িয়ে ছিল গাঢ় রক্তের দাগ, যা মহান সম্রাটদের রেখে যাওয়া চিহ্ন। চারপাশের স্থাপত্যগুলো জরাজীর্ণ। যদি তার অনুমান ভুল না হয়, তবে এই চত্বরটি স্বর্গীয় প্রাসাদের অন্যতম মূল অংশ। যদিও এটি কোনো উত্তরাধিকার পাওয়ার স্থান নয়, বরং কোনো বিশাল শক্তির আভিজাত্যের প্রতীক।

যত তিনি ভেতরে প্রবেশ করছিলেন, ততই এক প্রবল চাপের অনুভব হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল এটি কোনো তীর্থস্থান, যেখানে প্রতিটি পদক্ষেপে এক কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হয়। যতই তিনি এগিয়ে গেলেন, সেই বেদীর প্রকৃত রূপ উন্মোচিত হলো। এটি মোট একাশিটি স্তরে বিভক্ত। প্রতিটি স্তরে খোদাই করা ছিল ভিন্ন ভিন্ন নকশা, যা মহাবিশ্বের বিভিন্ন তত্ত্ব বা ‘দাও’-এর প্রতীক। বেদীর কেন্দ্রে ছিল ‘ইন-ইয়াং’ ও ‘বা-গুয়া’ বা অষ্টকৌণিক নকশা।

ইন ঝেং সেই নকশাগুলোর দিকে তাকালেন, তার চোখের মণি থেকে অগণিত প্রতীক বেরিয়ে আসতে লাগল। মনে হলো, পাথর খোদাই করা সেই রেখাগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে। ইন ঝেংয়ের মানসপটে ভেসে উঠল বিশ্ব সৃষ্টির আদি রূপ—জল, স্থল, বায়ু ও আগুনের সংমিশ্রণে এক নতুন জগতের উন্মেষ। সেখানে বিশাল ড্রাগন আকাশে বিচরণ করছে, ফিনিক্স পাখি ডানা মেলছে, সোনালী সূর্যপাখি আলো ছড়াচ্ছে এবং কুনপেং পাখি যেন আকাশ গিলে ফেলছে—এমন সব অলৌকিক দৃশ্য তার চোখের সামনে ফুটে উঠল।

ইন ঝেং একটি পা ফেলতেই সেই অষ্টকৌণিক নকশাগুলো উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ জগতে প্রবেশ করলেন। বজ্রপাতের গর্জন আর প্রবল ঝড়ের হুঙ্কারে কেঁপে উঠল চারপাশ। ইন ঝেংয়ের শরীরেও তখন নীল রঙের এক মৃদু আভা ফুটে উঠল।

স্বর্গীয় প্রাসাদের ভিত্তি সত্যিই অসামান্য। অগণিত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরেও এই নকশাগুলোর মাঝে এমন এক অলৌকিক শক্তি বিদ্যমান, যেন তারা নিজেরাই একটি সম্পূর্ণ জগত সৃষ্টি করে রেখেছে। এভাবেই কেটে গেল আটটি দিন। ইন-ইয়াং ও বা-গুয়ার গভীর রহস্যগুলো এক একটি জগতের রূপ নিয়ে তার সামনে উন্মোচিত হলো। ইন ঝেংয়ের অর্জিত জ্ঞান বৃদ্ধি পেল বহুগুণ।

এটি ছিল এক ধরনের ‘দাও’-এর সঞ্চয়, যা ইন ঝেংয়ের ভিতকে আরও মজবুত করে তুলল। উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে গেলে মহাবিশ্বের মূল তত্ত্বগুলো সম্পর্কে গভীর উপলব্ধির প্রয়োজন হয়, আর ঠিক সেটাই তিনি পাচ্ছিলেন। ইন ঝেং বিশ্ববৃক্ষকে নিজের দেহের সঙ্গে একীভূত করেছেন; তিনি নিজেই এখন এক চলমান জগত। জগত যত উন্নত ও শক্তিশালী হবে, ইন ঝেং নিজেও তত শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। এটাই তাকে অন্যদের থেকে স্বতন্ত্র করে তুলেছে।

এমনকি ইন ঝেং যদি সাধনা নাও করেন, তবুও বিশ্ববৃক্ষ স্বয়ংক্রিয়ভাবে মহাবিশ্বের মূল তত্ত্বগুলো আত্মস্থ করে জগতকে বিকশিত করতে থাকে। এটি যেন এক জন্মগত আশীর্বাদ। তবে এর নেতিবাচক দিকও আছে—তার সাধনার জন্য যে পরিমাণ সম্পদের প্রয়োজন, তা দশটি ‘হুয়াংগু’ পবিত্র দেহের সম্মিলিত চাহিদার চেয়েও বেশি। কারণ, তাকে একটি আস্ত জগতকে লালন করতে হয়। সম্পদের পাশাপাশি প্রয়োজন ‘দাও’ বা তত্ত্বের উপলব্ধি, নতুবা সৃষ্ট জগত অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।

এই দুটি শর্ত পূরণ করতে পারলেই ইন ঝেংয়ের修为 দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাবে। আর সম্পদের ক্ষেত্রে তিনি সর্বদা এগিয়ে। মহান কিন সাম্রাজ্যের অধিপতি, পূর্বপুরুষদের গ্রহের শেষ সাধক সম্রাট, জিওয়েই নক্ষত্রপুঞ্জের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তির নেতা এবং দেবী ওয়া হুয়াংয়ের প্রকৃত উত্তরাধিকারী হিসেবে সম্পদের তার কোনো অভাব ছিল না।

বেদীর প্রথম ধাপে পা রাখতেই ইন ঝেং যেন এক হিমশীতল বরফের জগতে প্রবেশ করলেন। অসংখ্য বরফের খণ্ড মিলে সেখানে এক বিশাল প্রাসাদ গড়ে তুলেছে। হঠাৎ, বরফের ভেতর থেকে এক নারীর ছায়া মূর্ত হয়ে উঠল। বরফের পরিার মতো সেই নারী নাচতে শুরু করলেন। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল এক সম্মোহনী আকর্ষণ; মনে হচ্ছিল এমন নাচ কেবল স্বর্গেই সম্ভব।

ইন ঝেং অবশ্য সেই নাচের সৌন্দর্যে মগ্ন হলেন না, বরং তার শিল্পকে উপভোগ করতে লাগলেন। হঠাৎ অগণিত শীতল রশ্মি তাকে ঘিরে ধরল, যেন তাকে বরফ করে জমিয়ে ফেলার চেষ্টা করছে। এটি অত্যন্ত ভয়াবহ এক অভিজ্ঞতা। ইন ঝেং অনুভব করলেন, তার শরীর ও মন—উভয়ই জমে যাচ্ছে। এই শীতলতা কেবল বস্তুগত নয়, বরং আধ্যাত্মিক স্তরেরও, যা সময় ও স্থানের সীমানা ছাড়িয়ে বিস্তৃত।

কতক্ষণ সময় পার হলো তা অজানা, হঠাৎ সেই নারীর নাচ থেমে গেল এবং বরফের জগতটিও বিলীন হয়ে গেল। ইন ঝেং বুঝলেন, সেই নারী অন্তত একজন ‘ঝুন দি’ বা মহান সম্রাটের কাছাকাছি স্তরের অস্তিত্ব ছিলেন, হয়তো বা তার চেয়েও বেশি, তবে পূর্ণাঙ্গ সম্রাট হওয়াটা তার ক্ষেত্রে অসম্ভব ছিল।

***

তিন বছর অতিক্রান্ত হলো। ইন ঝেং এখনও সেই বেদীর ওপরই অবস্থান করছেন, তবে এখন তিনি একাশিতম স্তরে পৌঁছেছেন। সেখানে ধুলোমাটি ছাড়া আর কিছুই নেই। কিন্তু সেই মাটি ইন ঝেংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এটি ‘ওয়ান-উ তু’ বা সর্ববস্তুর মাটি, যা সবকিছুকে ধারণ করতে ও নতুন প্রাণের জন্ম দিতে সক্ষম।

এই মাটির মাঝে তিনি অগণিত মহান সম্রাটের শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করলেন। তারা অতীতে কোনো যুদ্ধে আহত হয়েছিলেন এবং তাদের মূল সত্তার কিছু অংশ এখানে মিশে গিয়েছিল। ইন ঝেং এমনকি মিং হুয়াং, অমর স্বর্গীয় সম্রাট এবং দি জুনের শক্তির উপস্থিতি টের পেলেন।

তিনি কীভাবে এটি জানলেন? কারণ প্রতিটি স্তরে তিনি তাদের জগতের প্রতিফলন দেখেছিলেন। মিং হুয়াং সেখানে এক মৃত জগত সৃষ্টি করেছিলেন, যেখানে সবকিছু নিস্তব্ধ, সূর্য ও চাঁদ ঘুমিয়ে আছে। পরবর্তীতে সেই জগত ধ্বংস হয়ে পুনরায় জন্ম নিয়েছে। অমর স্বর্গীয় সম্রাট সৃষ্টি করেছিলেন এক পাঁচ রঙের অমর জগত, যা সময়ের প্রভাবমুক্ত। আর দি জুনের ক্ষেত্রে ইন ঝেং কিছুই দেখেননি, আবার সবকিছুই দেখেছিলেন। এক অস্পষ্ট অবয়ব—যিনি পুরো মহাবিশ্বের অধিপতি, তিনি স্বয়ং মহাবিশ্ব! ‘দি জুন’ বা স্বর্গীয় সম্রাটের নাম তার জন্য যথার্থ।

কিন্তু দি জুনের ‘দাও’ বা পথ কি ইন ঝেংয়ের পথ? স্বর্গীয় সম্রাট মানেই কি কেবল সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করা? নাকি মহাবিশ্বের নিয়মগুলো পরিচালনা করা? ইন ঝেং মাথা নাড়লেন, এর চেয়েও গভীর কিছু নিশ্চয়ই আছে।

অন্যদিকে কি শ্যু তার বিশাল অস্ত্র নিয়ে মহড়া চালিয়ে যাচ্ছেন। তার চোখ স্থির, অথচ প্রতিটি ধীরগতির আঘাতে এক শক্তিশালী তত্ত্ব লুকিয়ে আছে। এই অবস্থায় তিনি তিন বছর কাটিয়ে দিয়েছেন। শুরুতে তার লক্ষ্য ছিল প্রাসাদের ভেতর থেকে কিছু পাওয়ার, কিন্তু সেখানে কেবল শূন্যতা ছাড়া কিছুই ছিল না। তবে তিনি কিছু ভাঙা ব্রোঞ্জ ভাস্কর্য খুঁজে পেয়েছিলেন, যা থেকে বোঝা যায় এটি প্রাচীন স্বর্গীয় প্রাসাদের কোনো সামরিক মহড়া ক্ষেত্র।

এই তিন বছরে কি শ্যুয়ের অস্ত্রের চালনার ধরণ বদলে গেছে। শুরুতে তার চালনায় অন্যান্য অস্ত্রের প্রভাব দেখা গেলেও, এখন প্রতিটি আঘাত এক নিখুঁত অস্ত্র-কৌশলে পরিণত হয়েছে, যার মাঝে ‘দো’ লিপির কিছু রহস্যময় আভা ফুটে উঠেছে।