অষ্টআশিতম অধ্যায়: সম্রাট অস্ত্রের মহিমা

ইং জেং চোখ রেখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্ধত বাই লাং-এর দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকালেন। এই মুহূর্তে তাঁর অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, কারণ তিনি সম্মুখীন হয়েছেন এক সাধকের, আর বাই লাং নিজেকে দেবদূতের পুনর্জন্ম স্রোতাধারে মিশিয়ে নিয়ে এমন শক্তি অর্জন করেছে যা নিখুঁত সাধকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তার উপর, এখানে বাই লাং-এরই প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র, ফলে সে সর্বদা নিজের সর্বোচ্চ অবস্থায় ছিল।

অগণিত পতিত শক্তি আর পবিত্র শক্তি একসাথে ছড়িয়ে পড়ছে, অসংখ্য চমৎকার জাদুকৌশল বাই লাং ক্রমাগত প্রকাশ করছে, ইং জেং নিজেও বেশ বিপাকে পড়লেন।

“হা-হা, ছেলে, এবার তোমার কুলিয়ে ওঠা সম্ভব নয়।” বাই লাং ইং জেং-এর ঈশ্বরীয় শক্তি ক্রমাগত নিঃশেষ হতে দেখে উচ্চস্বরে হাসল।

কেউ খেয়াল করেনি, বাই লাং-এর চোখে এক ঝলক রহস্যময় দীপ্তি জ্বলে উঠল।

এ সময়, আকাশে ফাটল ধরল, ঝলমলে এক তরঙ্গ ছুটে এল, ইং জেং-এর মুখাবয়ব মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল, নয়-ড্রাগনের রাজমুদ্রা হাজির হল, অসংখ্য বিশৃঙ্খল স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সেই তরঙ্গের আঘাতে সেগুলোও ছিটকে গেল।

ইং জেং সমস্ত শক্তি উজাড় করে নয়-ড্রাগনের রাজমুদ্রা আঁকড়ে ধরলেন, অগণিত সম্রাটীয় ড্রাগনের বলয় তাঁকে ঘিরে শক্তি যুগিয়েছিল, তবু কেবলমাত্র কোনোরকমে সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারলেন।

সেই ঝলমলে তরঙ্গটি এবার নিজের আসল রূপ ধরল—একটি প্ল্যাটিনাম রঙের রাজমুকুট, অজস্র রত্নখচিত, শিল্পকর্মের মতো অপরূপ, গম্ভীর শক্তির মহিমা নিয়ে, চারিদিকে পবিত্র আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে। এটি ছিল দেবদূত সম্প্রদায়ের মহাশক্তিধর অস্ত্র, তাদের উত্তরাধিকার।

ইং জেং-এর হাতে এখনও কাঁপুনি লেগে আছে, সদ্যপ্রাপ্ত সেই আঘাতের ক্ষমতা ছিল ভয়ঙ্কর, তাঁর পক্ষেও সামাল দেওয়া বেশ কঠিন।

“মহারাজ।”

“কিছু নয়।” ইং জেং শীতল দৃষ্টিতে বাই লাং-এর দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

“ছেলে, এবার যদি আত্মসমর্পণ করিস, তবু তোকে ছেড়ে দিতে পারি।”

“তাই নাকি?”

“তবে এবার দেখিস!”

ইং জেং-এর অন্তরাত্মায় পাঁচ রঙের পবিত্র জ্যোতি প্রবলভাবে উদ্ভাসিত হল, নারী-সৃষ্টির পাথর তাঁর মাথার ওপর ভেসে উঠল, এক দুর্দান্ত সম্রাটীয় মহিমা মুহূর্তে এই ক্ষুদ্র জগৎকে আচ্ছন্ন করল।

পাঁচ রঙের পবিত্র আলো প্রস্ফুটিত হল, তার সৌন্দর্য, তার ঐশ্বর্য, একেবারে নির্দোষ, কোনো মারাত্মক উদ্দেশ্য নেই, যেন স্বর্গ থেকে শুভলক্ষণ নেমে এসেছে প্রাণের বারতা নিয়ে।

বাই লাং-এর মুখে আতঙ্কের ছায়া, সে অনুভব করল এক শীতল স্রোত, ভয়ের রেখা মুখে স্পষ্ট, শরীরজুড়ে ঈশ্বরীয় শক্তি উন্মত্ত গতিতে প্রবাহিত হচ্ছে, পুনর্জন্ম স্রোতাধারের শক্তি উন্মত্তভাবে টেনে নেওয়া হচ্ছে, দেবদূত রাজমুকুটের সেই মহাজাগতিক শক্তি প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হচ্ছে।

“ঝলক!”

পাঁচ রঙের পবিত্র আলোয় সবকিছুই অর্থহীন হয়ে পড়ল, কোনো প্রতিরোধই ফলপ্রসূ নয়, সেই আলো ছুঁয়ে গেল, দেবদূত রাজমুকুট চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বাই লাং এক মুহূর্তে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হল, বিন্দুমাত্র শব্দও হল না।

বাই লাং কখনো আর পুনর্জন্ম পেল না, দেবদূত পুনর্জন্মস্রোতাধারে আত্মমিশ্রণ করলেও কোনো লাভ হল না।

মোনা ও কাই শি ইতিমধ্যেই এই প্রবল সম্রাটীয় মহিমায় স্তব্ধ হয়ে গেছে, তারা গভীর অসহায়তা অনুভব করল।

“ঠাস-ঠাস”

মনে হল কিছু একটার ভেঙে যাওয়ার শব্দ হচ্ছে, ইং জেং দৃষ্টি দিলেন দেবদূতের পুনর্জন্মস্রোতাধারের দিকে, দেখলেন ভেতরের জল ক্রমাগত অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।

“বিপদ!” কাই শি আতঙ্কে চিৎকার করল।

এটা তো তাদের দেবদূত সম্প্রদায়ের পবিত্র ধন, যদি এভাবে ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে তাদের জাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

কাই শি উজ্জ্বল ঈশ্বরীয় আলোয় উদ্ভাসিত হল, অগণিত দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, সেই শক্তির বিস্ফোরণে কাই শি-র মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, সে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে যেতে লাগল।

কাই শি দাঁত চেপে কিছু একটা সিদ্ধান্ত নিল, হঠাৎই অগণিত সোনালী শিখা জ্বলে উঠল, প্রবল জীবনশক্তির স্রোত বইতে শুরু করল, সে নিজের জীবনশক্তি জ্বালিয়ে দিচ্ছে।

হঠাৎ, এক আলো কাই শি-র দেহ থেকে বেরিয়ে এসে মোনা-র শরীরে প্রবেশ করল, মোনা সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিল না।

মোনা-র শরীরে কালো-সাদা আলোর ঝলকানি শুরু হল, পবিত্রতা ও পতন একে অপরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, মোনা রূপান্তরিত হচ্ছে, উত্তরণের পথে।

“তুমি কী করছ, কাই শি, তুমি নিষ্ঠুর!” মোনা কাই শি-র দিকে রাগে চিৎকার করল, কণ্ঠে কাঁপুনি।

কাই শি-র ফ্যাকাশে মুখে স্নিগ্ধ হাসি।

“ক্ষমা করো, মোনা, আশা করি তুমি আমাকে, তোমার এই বোনকে ক্ষমা করবে।”

“তুমি জানো, আমি সবসময় নিজেকে ঘৃণা করেছি তোমাকে রক্ষা করতে না পারার জন্য।”

“আমি দেবদূত জাতির রানি, আমি চোখের সামনে পুনর্জন্মস্রোতাধার ধ্বংস হতে দেখতে পারি না, তোমার জন্য আমার আর কিছু নেই, কেবল এই পবিত্র মূলসত্তা।”

“আমরা একই উৎস থেকে জন্মেছি, আমরা আদতে একই সত্তা, তুমি যদি আমার মূলসত্তা পাও, তাহলে তুমি সাধকের সীমা অতিক্রম করতে পারবে, তুমি যা চাও তা করতে পারবে।”

“তোমার施舍 চাই না!”

“কিন সম্রাট, দুঃখিত, সবই আমার দোষ, আশা করি আমাদের দেবদূত জাতিকে দয়া করবেন, আমাদের সম্প্রদায় প্রতিদান দিতে প্রস্তুত।”

মোনা ঠোঁট কামড়ে ইং জেং-এর দিকে তাকাল, মনে হল কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

“মহারাজ, কাই শি-র প্রাণ রক্ষা করা যাবে কি? আমাদের দেবদূত সম্প্রদায় সম্পূর্ণভাবে আপনার অধীনতা স্বীকার করতে প্রস্তুত।”

কাই শি এই কথা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না।

“পারবে।” ইং জেং মাথা নাড়লেন।

ইং জেং-এর হাতে একটুকরো মূলসত্তা জ্বলে উঠল, এতে ছিল পবিত্র শক্তি, এটাই ছিল বাই লাং-এর মূলসত্তা।

ইং জেং এই মূলসত্তা কাই শি-র সঙ্গে মিশিয়ে দিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই, দেবদূত পুনর্জন্মস্রোতাধার আবার ভেঙে পড়ল।

ইং জেং বিশাল হাত বাড়িয়ে স্রোতাধারে চেপে ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে সেটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“মহারাজ!” মোনা চিৎকার করে উঠল।

“তোমরা既然আমার অধীনতা স্বীকার করেছ, তবে আমি তোমাদের জন্য এক নতুন নিয়তি তৈরি করব।”

অগণিত দেবশিখা জ্বলে উঠল, পুনর্জন্মস্রোতাধারের জল ক্রমাগত বাষ্প হয়ে গেল, হঠাৎ যেন একটি হৃদয় গঠিত হল, ইং জেং-এর পিঠের পেছনে জগৎ বৃক্ষ উদিত হল, ইয়ানহুয়াং জগত ফুটে উঠল।

মোনা ও কাই শি-ও সেই বিস্তীর্ণ জগৎ দেখল, তাদের চোখে বিস্ময়ের ছাপ।

“আমি তোমাদের দু’টি পথ দিচ্ছি—প্রথমত, আমি জোরপূর্বক তোমাদের পুনর্জন্মস্রোতাধার পুনরুদ্ধার করব, ভবিষ্যতে জন্ম নেয়া দেবদূতরা আরও প্রতিভাবান হবে, কিন্তু পূর্বের মতোই নিয়ন্ত্রণে থাকবে, সবকিছু অপরিবর্তিত থাকবে।”

“মহারাজ, দ্বিতীয়টি কী?”

যেহেতু ইং জেং বিকল্প দিয়েছেন, তা হলে দ্বিতীয়টি হয়তো স্বাধীনতা এনে দেবে।

“দ্বিতীয়টি হল, দেবদূত পুনর্জন্মস্রোতাধারকে আমার ইয়ানহুয়াং জগতের সঙ্গে একীভূত করা। স্রোতাধার নতুনভাবে জন্ম নেবে, আমি যত শক্তিশালী হব, নতুন দেবদূতরা তত শক্তিশালী হবে, তবে সময় লাগবে, কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকবে না, কিন্তু আমার ছাপ থাকবে, চাইলে তাদের মেরে ফেলা সহজ হবে।”

“তবে যদি তাদের আত্মা অক্ষত থাকে, পুনর্জীবনের সম্ভাবনাও থাকবে।”

“তোমরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নাও।”

মোনা ও কাই শি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, মোনা কাই শি-র দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল।

কাই শি থামিয়ে দিল, “এখন তুমি আমাদের দেবদূত জাতির রানি, আমাকে জিজ্ঞেস করার দরকার নেই।”

“মহারাজ, আমরা দ্বিতীয় পথটি বেছে নিচ্ছি।” মোনা দৃঢ় দৃষ্টিতে ইং জেং-এর দিকে তাকাল।

“ঠিক আছে।”

দেবদূত পুনর্জন্মস্রোতাধারে সৃষ্ট হৃদয় ইয়ানহুয়াং জগতে প্রবেশ করল, স্রোতাধারের জল ক্রমাগত সেই জগতে ঢুকে পড়ল।

অগণিত জীবনগাছ দ্রুত বেড়ে উঠল, দেবদূতদের জগতের মূলসত্তা জগৎ বৃক্ষের দ্বারা শুষে নেওয়া হচ্ছে, জগৎ ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে।

জগতের ভেতর অজস্র আশ্চর্য দৃশ্য ফুটে উঠল, কোথাও আকাশে ফিনিক্সের মতো প্রাণী ডেকে উঠল, মহাসাগরে ড্রাগনের গর্জন, ভূমিতে কিরিনের আবির্ভাব, নানা রকম প্রাণীর ছায়া আবছা দেখা গেল।