অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: মহাজ্ঞানী
চিরন্তন সম্রাটই ছিল তাদের বিশ্বাস; সেই সম্রাটের কারণেই আজ তাদের চিরন্তন তারামণ্ডল এমন সমৃদ্ধ ও দীপ্তিমান। সামনের মহা সম্রাটের বজ্রছায়ার দিকে চেয়ে ইংচেং-এর চোখে জমে উঠল গভীর সংযম।
“অসংখ্যে বিস্তার, তিন হাজার পথ-দেহ!”
তক্ষুনি ইংচেং-এর কয়েক ডজন প্রতিচ্ছবি উদ্ভাসিত হল, আর প্রতিটি প্রতিচ্ছবি ভিন্ন ভিন্ন মহান পথের প্রতিনিধিত্ব করছে।
এক মুহূর্তও দেরি না করে সেই পথ-দেহগুলি বজ্রবিপদের মধ্যে স্নাত হয়ে একের পর এক সম্রাটের ছায়ামূর্তির সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল।
ক্ষণিকের মধ্যে অসংখ্য অলৌকিক দৃশ্য ফুটে উঠল, অনন্ত প্রতাপে; তারাাগুলি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর বজ্রবিপদের মধ্যে কেবল বজ্রস্নাত যুদ্ধরত ছায়াগুলিই রইল।
তবে এই মুহূর্তে ইংচেং বিন্দুমাত্র শিথিল হল না। সে মনে করল না, কেবল এই পথ-দেহগুলিই দিয়ে ওই সম্রাটদের বজ্রছায়াকে পরাজিত করা সম্ভব।
ইংচেং একাই প্রতিহত করেছিল নিষ্ঠুরা, নিঃসৃষ্ট, সবুজ সম্রাট, শূন্যতা ও চিরন্তন—এই পাঁচ মহান সম্রাটকে; প্রত্যেকেই যুগান্তকারী বীরপুরুষ।
জানা নেই, চিরন্তন তারামণ্ডলে চিরন্তন সম্রাটের যে পথ-মুদ্রা রয়ে গেছে তা এত বেশি ছিল কি না, যার ফলে এই মুহূর্তে তার যুদ্ধশক্তি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। জীবনের এক প্রবল সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার দেহে পরিহিত ছিল চিরন্তন সম্রাটের পোশাক।
শূন্যতা সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে শূন্যতা আয়না এক আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে দিল এই নক্ষত্রসমুদ্রে; ইংচেং অনুভব করল, এক ধরনের স্থানের নিষেধাজ্ঞা তাকে বেঁধে ফেলছে।
তারপর একটি বিশাল হাতের ছাপ সরাসরি নেমে এল; গোটা স্থানটাই কেঁপে উঠল, যেন এই আকাশমণ্ডল নিজেই ইংচেংকে দমন করছে।
ইংচেং কোনো দ্বিধা না করে সারা শরীরের রক্তপ্রবাহ বিস্ফোরিত করল, নিষেধ ভেঙে বেরিয়ে এল; বারো স্বর্ণমানব তার দেহে মিশে গেল, আর মাথার ওপরে জ্বলে উঠল নয়-ড্রাগনের সম্রাট-মোহর।
“মানবসম্রাটের মুদ্রা!”
অগণিত রাজসিক ড্রাগনশক্তি যেন এই শূন্যতাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। ঠিক তখনই এক উড়ন্ত-অমর প্রতিচ্ছবি অবতীর্ণ হল; মৃদু অথচ ঘনসন্নিবিষ্ট অমরশক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন ধূলিময় জগতে নেমে আসা এক অপ্সরা।
চিরন্তন সম্রাটের পৃষ্ঠে এক বিশাল প্রাচীন বৃক্ষ উদ্ভাসিত হল, যা মহাজগতের প্রাচীন নক্ষত্রের প্রাণবৃক্ষের সঙ্গে খানিক সাদৃশ্যপূর্ণ। অগণিত আলোকরশ্মি ঝরে পড়তে লাগল, আর ইংচেং অনুভব করল, তার নিজের প্রাণশক্তি যেন ক্ষয়ে যাচ্ছে।
এরপর ধারাবাহিক ঘণ্টাধ্বনি ভেসে এল, এক শূন্যতার শক্তি; সবকিছু যেন নিঃশেষে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।
“মানবসম্রাটের অমর-সংহার কৌশল!”
তাইআ তরবারির কোপের সঙ্গে সঙ্গে আকাশ-পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে গেল, কেবল সেই একটিমাত্র তলোয়ারের দীপ্তি রইল।
মানবসম্রাটের অমর-সংহার কৌশলের কোনো নির্দিষ্ট আক্রমণরূপ নেই; এটি আরও বেশি এক ধরনের পথ। ইংচেং-এর মন ঘুরলেই তা যেকোনো রূপে প্রকাশ পেতে পারে।
এক কোপে উড়ন্ত-অমর প্রতিচ্ছবি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই সময় ইংচেং-এর সারা দেহে রক্ত ও দেবশক্তি উথলে উঠল, যা তাকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে রাখল; কোনো বিধানই তার কাছে প্রবেশ করতে পারল না।
“ড্রাগন-মুষ্টি!”
এই ঘুষি এক প্রকাণ্ড ড্রাগনের মতো আছড়ে পড়ল। নিঃসৃষ্ট সম্রাট ষড়গতি সংসার নির্মাণ করলেন; অগণিত দেবশক্তি জড়ো হয়ে যেন স্বর্গ-পৃথিবীকে নিজ আবর্তে টেনে নিতে চাইল—এ ছিল নিঃসন্দেহে পবিত্র দেহ-ধারার ষড়গতি সংসার মুষ্টি!
“ধড়াম!”
ইংচেং-এর মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল। সত্যিই, স্বর্গপ্রদত্ত পবিত্র দেহ-ও পথ-ভ্রূণ—বজ্রবিপদের রূপেও এ এক অসাধারণ অস্তিত্ব।
আবার এক ঘুষি পড়ল। এবার নিঃসৃষ্ট সম্রাট আর ষড়গতি সংসার মুষ্টি ব্যবহার করলেন না; বরং এই ঘুষি অতি সাধারণ দেখাল, কোনো অলৌকিক দৃশ্যই ফুটল না।
তবু ইংচেং অনুভব করল এক সর্বগ্রাসী, সর্বোচ্চ, একচ্ছত্র আধিপত্যের অনুভূতি—নির্জন ঊর্ধ্ববিশ্বাস, যেন অতীতে এমন কেউ ছিল না, ভবিষ্যতেও হবে না।
নিঃসৃষ্ট সম্রাটের সেই ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে পথিমধ্যে এমনকি স্থানও যেন শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল।
ইংচেং-এর মুষ্টি থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরল। সেই মুহূর্তে চিরন্তন সম্রাট হঠাৎ উপস্থিত হয়ে একটি তালুাঘাত করলেন; ইংচেং-এর গায়ে রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর অসংখ্য পাপড়ি ঝরে পড়তে লাগল, যেন প্রতিটি পাপড়ির ভিতরেই এক একটি জগৎ নিহিত। এতে এক অপার্থিব অথচ বাস্তবসদৃশ সৌন্দর্য জেগে উঠল।
“এক চিন্তায় ফুল ফোটে, তবেই পৃথিবীর অধিপতি।”
“দিব্য-সংহার!”
ইংচেং-এর মন মুহূর্তে ঘোলাটে হয়ে গেল। তার অমরমঞ্চের ভেতরে থাকা কালপাখির চিহ্ন তৎক্ষণাৎ এক তীক্ষ্ণ ডাক দিল এবং সেই আত্মিক আক্রমণ প্রতিহত করল।
ইংচেং উন্মত্তের মতো সত্তার গূঢ়মন্ত্র চালাতে লাগল; গতি-গূঢ়মন্ত্র তার পায়ের নিচে বিস্তৃত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর সে ঝরে পড়া অমরপুষ্পের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলল।
তার উজ্জ্বল লাল রক্ত নিরন্তর ঝরছিল, অথচ একই সঙ্গে তার দেহও ক্রমাগত পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।
“সম্রাজ্যধর্ম!”
তিন হাজার মহান পথ যেন ইংচেং-এর পদতলে পদদলিত হল, আকাশ-পৃথিবীও যেন তার প্রতি নত হল!
পাঁচটি বজ্রসৃষ্ট সম্রাট-ছায়া তক্ষুনি মিলিয়ে গেল, কিন্তু পরমুহূর্তেই আবার凝聚 হয়ে ফিরে এল।
……
বজ্রবিপদের মধ্যে সেই একক ছায়ামূর্তি কত অগণিত জীবসত্তাকেই না কাঁপিয়ে দিয়েছিল। এমনকি সেই পরম প্রতিভারাও বিষণ্ণ হয়ে ভাবল, কেন এমন একজনের সঙ্গে একই যুগে জন্ম নিতে হল!
এ সময় ইংচেং-এর মুখ ফ্যাকাশে। স্পষ্টতই তার অবস্থা খুবই খারাপ।
ভাগ্যিস, তার সন্তত্বের বিপদ তত সূক্ষ্ম ছিল না যতটা পথত্যাগের বিপদ হয়; নইলে কিংবদন্তির সেইসব সত্তারাও বেরিয়ে আসত।
“এবার শেষ হোক।”
আকাশভরা বজ্রবিপদ আর সম্রাটের ছায়ামূর্তির দিকে চেয়ে ইংচেং শান্ত স্বরে বলল।
অগণিত পথ-দেহ আলো হয়ে তার শরীরে মিশে যেতে লাগল। প্রতিটি দেহ মিশতেই ইংচেং-এর প্রতাপ আরও কয়েক গুণ বেড়ে উঠল।
অসংখ্য অলৌকিক দৃশ্য ফুটে উঠল—এমন দৃশ্য যা আগে কখনও দেখা যায়নি।
সেখানে একটি ড্রাগন-রাজবস্ত্র পরিহিত অবয়ব, সিংহাসনে আসীন। তার সিংহাসনের নিচে অসংখ্য জগৎ উদ্ভাসিত হচ্ছে; অসংখ্য বিশ্বের সত্তা, আর তার সঙ্গে প্রাচীন মানবজাতির পূজা-অর্চনার শব্দ ভেসে আসছে।
“আমার এই আঘাতের নাম মানবধর্ম!”
ড্রাগনাসনে বসা ইংচেং-এর পেছনে মানবজাতির অগণিত পূর্বসূরিদের অবয়ব ফুটে উঠল। তার পরপরই অসংখ্য মানুষের ছায়ামূর্তি প্রকাশ পেল—সম্রাট, সেনাপতি, ভিখারি...
মানবধর্ম দিয়ে স্বর্গধর্মের স্থলাভিষিক্ত করা, মানবধর্মই সর্বোচ্চ।
সব অলৌকিক দৃশ্য শেষে মিলিয়ে গিয়ে ইংচেং-এরই এক প্রতিচ্ছবিতে রূপ নিল। এই ঘুষি আকাশ-জগৎ উল্টে দিল!
বজ্রবিপদ সরে গেল, তারপর মহান পথ একসঙ্গে গুঞ্জন তুলল। নয় রঙের এক আলোকধারা নেমে এল, ইংচেং-এর ক্ষত নিরন্তর সেরে উঠতে লাগল, আর এক প্রগাঢ় সন্ত-প্রতাপ তার উপর বর্ষিত হল—এই মুহূর্তে ইংচেং সন্তে পরিণত হল!
ইংচেং যখন সন্তের ফল অনুধাবনে নিমগ্ন, ঠিক তখনই শূন্যতার মধ্যে এক খণ্ড তলোয়ারালোকে ঝিলিক দিয়ে উঠল।
“সহযাত্রী, সাবধান!”
চি ইয়াওগুয়াং-এর সতর্কবার্তা শেষ হওয়ার আগেই আরও কয়েকটি হাতের ছাপ নেমে এল; স্পষ্টতই আক্রমণকারী একজনে সীমাবদ্ধ নয়।
ইংচেং তখনও নিজের পরিবর্তন অনুভব করছিল, যেন এসবের প্রতি তার মনোযোগই নেই।
এ দৃশ্য দেখে কেউ আফসোস করল, কেউ রাগে মাথা নাড়ল, কেউ আবার গোপনে আনন্দ পেল।
কিন্তু হঠাৎ বারো স্বর্ণমানব উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে জেগে উঠল, যেন তারা জীবন্ত হয়ে গেছে; প্রত্যেকের মধ্যেই সন্তসুলভ প্রতাপ। ছয় স্বর্ণমানব এক ঝলকে অন্তর্ধান করল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই আকাশজুড়ে রক্তবৃষ্টি ঝরে পড়ল, দেখা গেল একটি মৃতদেহ, আর পরমুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।
এই নক্ষত্রসমুদ্রের আরও কয়েকটি স্থানে তীব্র তরঙ্গ জেগে উঠল; স্পষ্টতই সেখানেও সন্তস্তরের মহাসামর্থ্যসম্পন্ন ব্যক্তিরা পরস্পরের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।
অল্প পরেই সেই যুদ্ধ শেষ হল, আর ছয় স্বর্ণমানবও ফিরে এল। স্পষ্টতই, লড়াইটা তাদেরই ছিল।
এই ঘটনা যারা দেখল, তাদের মুখে ভয়ে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। যদি সত্যিই এমন হিসেব হয়, তবে কি ইংচেং-এর সঙ্গে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বারো জন সন্ত-অনুচর রয়েছে?
কেউ কেউ লোভী দৃষ্টি ছুড়ল। যদি তারা এমন এক দেববস্তুর অধিকারী হতে পারত, তবে কি তার মানে তারা অজেয় হয়ে যেত না? তখন কত শক্তিশালী সাধককে প্রতিলিপি করা সম্ভব হতো!
ভাবনা হিসেবে এ সবই ভালো, কিন্তু বারো স্বর্ণমানব অত্যন্ত বিশেষ; তাদের নকল করা যায় না। শুধু তাই নয়, তারা দা ছিনের ভাগ্যের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত, আর পৃথিবীর হৃদয়ের লালন-পালনেই তারা এইরূপ হয়েছে।
তবু বহু শক্তি নিজেদের লোভ সংবরণ করতে পারল না। সামান্যতম সম্ভাবনাও থাকলে, কেউ না কেউ ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“দেবসংগঠন।”
ইংচেং নিচু স্বরে বলল, তবে কথাটা শুধু সে-ই শুনতে পেল।
এমাত্র যে মৃতদেহটি দেখা গিয়েছিল, সেটি ছিল সেই আগের মুখোশধারী ব্যক্তি। তবে কি দেবসংগঠনই এখন তার বিরুদ্ধে হাত বাড়িয়েছে?
সত্যিই উদ্ধত!
তবে ইংচেং তা বিশেষ গুরুত্ব দিল না। যদি তারা সত্যিই তার ওপর আঘাত হানতে চায়, তবে সে চাইলেও না-চাইলেও পাল্টা আঘাত আসবেই।
সামনে আসা আঘাতকে ঠেকাবে ঢাল, আর জলে এলে তৈরি থাকবে মাটি।