একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: জি-উই যুদ্ধ

একটি দীর্ঘ বর্শা মুহূর্তের মধ্যে শূন্যতাকে বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এল, যেন এক কালো ড্রাগন, যা পথের সবকিছুকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিচ্ছে। বর্শাটি তৎক্ষণাৎ সেই ছায়ামূর্তির শরীরে বিঁধে গেল এবং সেটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে মিলিয়ে গেল। আক্রমণকারী আর কেউ নন, স্বয়ং ছি সুয়ান।

"আমার শিষ্যকে উত্ত্যক্ত করার সাহস! তোমাদের এই 'স্বর্গীয় আধিপত্য রক্তধারা'র (স্যাংতিয়ান বা শুয়ে) লজ্জা-শরম বলতে কি কিছুই নেই?" ইং ঝেং শূন্যতার এক কোণে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন, তার কণ্ঠে হিমশীতল ক্রোধ স্পষ্ট।

শূন্য থেকে একটি বিশাল স্বর্ণমুদ্রা বা রাজকীয় সিলমোহর আবির্ভূত হলো। অসংখ্য রাজকীয় ড্রাগনের শক্তি (হুয়াংদাও লংকি) থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল উজ্জ্বল সোনালী আলো।

"আহ! এ কীভাবে সম্ভব? তুমি তো মহান ঋষি (দাশেং) স্তরে উন্নীত হয়েছ!" শূন্য থেকে বেগুনি রঙের রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।

ইং ঝেং ভ্রু কুঁচকালেন। সেই লুকিয়ে থাকা 'স্বর্গীয় আধিপত্য রক্তধারা'র অনুসারীটি শেষ পর্যন্ত পালিয়ে গেল।

ইয়াং নান ইং ঝেংকে দেখে নিজের আঘাতের কথা ভুলে গিয়ে উত্তেজনায় বলে উঠল, "গুরুদেব, আপনি ফিরে এসেছেন!"

"হ্যাঁ, বেশ ভালো। তুমি তো ইতিমধ্যে 'দাও গং' স্তরে পৌঁছে গেছ।"

গুরুর প্রশংসা শুনে ইয়াং নান মাথা চুলকে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তার চোখেমুখে এক ধরনের সংকোচ ফুটে উঠল।

"গুরুদেব, আমি এখনো অনেক ধীরগতিতে এগোচ্ছি। আপনি তো ঋষি রাজা (শেন রেন ওয়াংঝে) স্তর অতিক্রম করার মাত্র বিশ বছরের মধ্যেই মহান ঋষি হয়েছেন, আমি আপনার তুলনায় কিছুই নই।"

ছি সুয়ান, ইউন ই এবং অন্যরা ইয়াং নানের কথা শুনে অস্বস্তিতে পড়ল।

সেং ইউশু ইয়াং নানের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "আরে বালক, সম্রাটের প্রতিভা তো চিরকাল বিরল। কয়েক মিলিয়ন বছরেও এমন প্রতিভা জন্মায় কি না সন্দেহ। তাঁর সাথে আমাদের তুলনা চলে না।"

"যাই হোক, শিয়াও নান, আমি তোমাকে অন্য একটি প্রাচীন নক্ষত্রলোকে নিয়ে যেতে চাই অভিজ্ঞতার জন্য। তুমি কি যেতে ইচ্ছুক?"

"আমি অবশ্যই যাব! গুরুদেব, আপনি জানেন না, এই প্রাচীন নক্ষত্রে এখন আমার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নেই," ইয়াং নান গর্বের সাথে বলল।

এই প্রাচীন নক্ষত্রটি আগের মতো শক্তিশালী নয়, তবে এখনো কিছু বিধিনিষেধ রয়েছে। আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হতে আরও কয়েকশ বছর সময় লাগবে। তা ছাড়া, এটি মহাকাশের গভীরতম অংশ, এখানে যারা আসে তারা সাধারণত ঋষি পর্যায়ের। সমবয়সীদের মধ্যে 'স্বর্গীয় আধিপত্য রক্তধারা'র অনুসারীরা ছাড়া খুব শক্তিশালী কেউ নেই।

ইং ঝেং শান্ত গলায় বললেন, "এ তো মাত্র একটি প্রাচীন নক্ষত্র, এতে এত গর্ব করার কিছু নেই।" তারপর যোগ করলেন, "যাও, তোমার দাদাকে জিজ্ঞেস করো সে আমাদের সাথে যেতে চায় কি না। আমি তোমাদের 'পবিত্র শরীর' (শেনতি) বংশের নিরাপত্তার দায়িত্ব নেব।"

"ধন্যবাদ গুরুদেব!" ইয়াং নান অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে তার দাদার পরিবারকে নিয়ে সবসময় চিন্তিত ছিল। সে চলে গেলে তাদের ওপর 'স্বর্গীয় আধিপত্য রক্তধারা'র লোকেরা অত্যাচার করবে কি না, তা নিয়ে সে উদ্বিগ্ন ছিল।

...

জিউই প্রাচীন নক্ষত্র, দা-ছিন সাম্রাজ্য, শিয়ানিয়াং শহরের বাইরে।

লক্ষ লক্ষ সৈন্য সেখানে সমবেত হয়েছে। কালো ড্রাগন পতাকা এবং রহস্যময় পাখির পতাকা বাতাসে উড়ছে। রণশিঙা, যুদ্ধের দামামা এবং সৈন্যদের চিৎকার মিলে এক বিশাল যুদ্ধের আবহ তৈরি করেছে।

"গুরুদেব, আমরা কি সত্যিই এটা করতে যাচ্ছি?" একজন রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত নারী অন্য এক নারীর দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন।

"বিং এর, এটা আমাদের ইচ্ছার বিষয় নয়, বরং এটা আমাদের করতেই হবে।" সেই নারী, যিনি তিয়ান সুয়ান প্রাসাদের প্রধান ইং ইয়াও, জটিল দৃষ্টিতে বললেন।

তারা আগেই দা-ছিন সাম্রাজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল। তারা ভেবেছিল দা-ছিন সাম্রাজ্যের শক্তির ওপর ভর করে নিজেদের প্রভাব বাড়াবে। তারা শক্তিশালী হয়েছে ঠিকই, কিন্তু তিয়ান সুয়ান প্রাসাদ এখন পুরোপুরি দা-ছিন সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে। অনেকে বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার পরিণতি ছিল ভয়াবহ।

তিনি একসময় নিজের সিদ্ধান্তের বিষয়ে সন্দিহান ছিলেন। কিন্তু কিছুদিন আগে দা-ছিন সাম্রাজ্যের প্রকৃত অধিপতি ফিরে এলেন। তিনি পুরো আকাশমণ্ডল জয় করে আবার জিউইতে ফিরে এসেছেন। এই খবর শুনে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলেন যে তাদের প্রাসাদটি অন্তত ধ্বংস হবে না, কারণ তিনি একজন বিশাল হৃদয়ের মানুষ।

তবে কয়েক মাসের মধ্যেই সব বদলে গেল। দা-ছিন সাম্রাজ্যের অধীনে থাকা সব শক্তিকে ডাকা হলো। তাদের নিজেদের গোপন সম্পদ উন্মুক্ত করতে হলো এবং অসংখ্য শিষ্যকে দা-ছিন সাম্রাজ্যের সেবায় নিয়োগ করা হলো।

অনেকে বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই টিকতে পারেনি। ইং ঝেং যে দলটিকে নিয়ে এসেছেন, তারা সবাই মহাকাশের শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা এবং তারা সবাই ঋষি, যাদের অধিকাংশই ঋষি রাজা পর্যায়ের। যেসব宗門 (সম্প্রদায়) প্রধান যুদ্ধ করতে অস্বীকার করেছিলেন, তাদের ইং ঝেংয়ের অনুসারীরা হত্যা করেছে।

ইং ঝেংয়ের কাছে এই সম্প্রদায়ের বৃদ্ধরা ছিল পচাগলা এবং সম্পদের অপচয়কারী। তিনি তাদের ভয় পান না, কিন্তু নিজের সাম্রাজ্যের ভেতর কেউ অশান্তি সৃষ্টি করুক, তা তিনি সহ্য করতে পারেন না।

"হে আমার সৈন্যরা, আজ আমি বেশি কিছু বলব না, কারণ দা-ছিন এখনো তার যাত্রাপথে রয়েছে।"

"দা-ছিন যখন পুরো বিশ্বকে একীভূত করবে, তখন আমরা বিজয় উদযাপন করব।"

"একীভূত! একীভূত!" কোটি সৈন্যের সম্মিলিত চিৎকার মেঘমালা চূর্ণ করে পুরো জিউই জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"অভিযান শুরু করো!"

তাই-এ তলোয়ার শূন্যে ভেসে উঠল, যেন একটি ঐশ্বরিক ড্রাগন দা-ছিন সাম্রাজ্যের ওপর চক্কর মারছে। তার杀伐 (হত্যাকারী) শক্তি আকাশ কাঁপিয়ে দিল।

ইং ঝেং ১০৮ জন ঋষির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা তাদের পাশে থেকো, ওই সম্প্রদায়গুলোর গোপন শক্তির মোকাবিলা করার দায়িত্ব তোমাদের।"

"আদেশ পালন করব, মহামান্য সম্রাট!"

"হে হে, সম্রাট, আপনি চিন্তা করবেন না। দেখুন আমি কীভাবে আমার তলোয়ার দিয়ে তাদের মাথা নামিয়ে আনি," শিয়াও ঝান হাসিমুখে যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বলল।

"তিয়ান ইউ, এই যুদ্ধের সামগ্রিক নেতৃত্ব তোমার হাতে তুলে দিলাম। আমাকে হতাশ করো না।"

"যদি কোনো বড় বিপদ হয়, তবে আমি হস্তক্ষেপ করব।"

"আদেশ শিরোধার্য, সম্রাট," তিয়ান ইউ অত্যন্ত উত্তেজিত। সে ভেবেছিল তার修为 কম হওয়ায় হয়তো কোনো সুযোগ পাবে না।

"ছি সুয়ান, তোমরাও যুদ্ধের সময় তিয়ান ইউয়ের আদেশ মেনে চলবে। যদিও তার修为 তোমাদের চেয়ে কম, কিন্তু রণকৌশলে সে তোমাদের চেয়ে দক্ষ।"

"আদেশ পালন করব, সম্রাট।" ছি সুয়ান নিঃশব্দে সম্মতি জানাল।

দূরে চলে যাওয়া সৈন্যদের দেখে ইং ঝেং মৃদু হাসলেন এবং বিড়বিড় করলেন, "কিছু কাজ তো শেষ করতেই হবে।"

ইং ঝেং প্রাসাদের গভীরে চলে গেলেন। সেখানে সিংহাসনে আরেকটি অবয়ব বসে ছিল, যার ঠোঁটে মৃদু অবজ্ঞার হাসি।

"তুমি আবার চলে যাচ্ছ? সম্রাট হিসেবে তোমার জীবন তো বেশ আরামদায়ক," কথাটি বললেন ইং ঝেংয়েরই বিশ্বাসের প্রতিচ্ছবি (বিশ্বাস-দেহ)।

"সক্ষম ব্যক্তিরাই তো বেশি পরিশ্রম করে। আর তোমার কাছে তো বিশ্বাসের শক্তি আছে, তুমিই এই প্রশাসনিক কাজগুলো সামলাও। তাছাড়া আমার আরও জরুরি কাজ আছে।"

"আমি আদি নক্ষত্র থেকে অনেক দূরে আছি, এখন সেখানে ফেরার সময় হয়েছে। আমার দা-ছিন সাম্রাজ্যের আদি সম্পদ সেখানেই রয়ে গেছে, তাদের ফিরে আসার সময় হয়েছে," ইং ঝেংয়ের চোখে এক নতুন দ্যুতি ফুটে উঠল।

"তুমি কি জিউই প্রাচীন নক্ষত্রের যুদ্ধের বিষয়ে এতটাই নিশ্চিত? মনে রেখো, সেখানকার বড় বড় শক্তিগুলো কিন্তু সাধারণ নয়।"

"যদি তুমি তাদের দমন করতে না পারো, তবে এই বিশ্বাস-দেহটি ধ্বংস করে ফেলো। আমার সম্মান নষ্ট করো না।"

"তুমি ঈশ্বরের রাজ্যের বিশ্বাসের শক্তি শোষণ করেছ, তাই কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র ছাড়াও জিউই প্রাচীন নক্ষত্রে তোমাকে হারানোর মতো কেউ নেই।"