অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: অবশেষে উত্তরফাল্গুনীতে পৌঁছানো
ইং শেনরুই ইয়ে ফানের দিকে তৃপ্তির হাসি নিয়ে তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন। এই উত্তরসূরি বেশ ভালো, তার প্রতিভা সাধারণ নয়, লালন করার যোগ্য।
"ঠিক আছে, এবার থেকে আমি তোমাকে আগলে রাখব।"
"অনেক ধন্যবাদ, ছোট পূর্বপুরুষ!" ইয়ে ফানের মুখ ও মন আনন্দে ভরে উঠল। যদিও বিনা কারণে একজন পূর্বপুরুষ জুটে গেল, তবুও লোকসানে পড়তে হয়নি; হতে পারে তিনি সত্যিই তাদের পরিবারের কোনো পূর্বপুরুষ।
ইয়ে ফানের একটি অন্তর্দৃষ্টি ছিল যে, সামনের যাত্রায় তাদের নানা রকম বিপদের মুখোমুখি হতে হবে। আর চোখের সামনের এই ছোট পূর্বপুরুষটিকে দেখতে বয়সে ছোট মনে হলেও তিনি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কেউ নন।
ইং শেনরুই ইয়ে ফানের ভাবনা বুঝতে পারলেন, কিন্তু আপত্তি করলেন না। তাছাড়া এটা তো কোনো বড় বিষয় নয়, আর ইয়ে ফান যেভাবে ডেকেছে সেটাও ভুল নয়।
"ওঁ, মা, নি, পে, মি, হুঁ"—বৌদ্ধধর্মের ছয়টি সত্য বাণী মহাকাশে প্রতিধ্বনিত হলো, স্বর্গ ও মর্ত্য, তথা সমগ্র মহাবিশ্ব কেঁপে উঠল।
দয়ালু, মহিমান্বিত ও রহস্যময় জপধ্বনি অত্যন্ত প্রকাণ্ড হয়ে সমস্ত ধূলিমলিনতা ও পৃথিবীর মোহ ধুয়ে মুছে দিল। প্রাচীন মন্দিরটি পবিত্র সোনালী আলোয় আবৃত হয়ে গেল।
"হুম!"
বিশাল প্রাচীন মন্দিরটি মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল, প্রাচীন বুদ্ধমূর্তিটি মুহূর্তে ছাইয়ে পরিণত হলো এবং বোধিবৃক্ষটিও আকাশে ছড়িয়ে পড়া ছাইয়ে রূপ নিল।
"সব বুদ্ধের অস্ত্রগুলো তুলে নাও, প্রাচীন মন্দিরের নামফলকটি খুলে নাও। তাহলে মহাবলিপুরের আর কোনো অর্থই থাকবে না," ইয়ে ফান গম্ভীরস্বরে বললেন। তার মনে এক অশুভ আশুঙ্কা জাগছিল।
তিনি ইং শেনরুইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তিনি যেন স্থবির হয়ে গেছেন। বৌদ্ধধর্মের এক ধরনের আভা তাকে ঘিরে ফেলল। এই মুহূর্তে ইয়ে ফানের মনে青灯古佛 (প্রদীপের আলো আর প্রাচীন বুদ্ধ)-র সাথে জীবন কাটানোর বাসনা জন্মাল।
"হুম!"
একটি শীতল প্রতিধ্বনি ভেসে এল। ইয়ে ফান সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠলেন, শেনরুইও চেতনা ফিরে পেলেন।
"কী স্পর্ধা! তোদের বৌদ্ধ সম্প্রদায় এত বড় সাহস পেল যে আমার নাতির ওপর এই কৌশল প্রয়োগ করতে চাইল!"
একঝলক তরবারির আলো হঠাৎ করে ইং শেনরুইয়ের ওপর এসে পড়ল, কিন্তু তার কোনো সামান্য ক্ষতিও করতে পারল না।
"আহ!"
বুদ্ধের সমস্ত আলো মিলিয়ে গেল। দয়ালু মুখের এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর ছায়া ভেসে উঠল এবং নিমেষেই তা মিলিয়ে গেল।
"হতচ্ছাড়া বুড়ো সন্ন্যাসী! সে আসলে আমাকে বৌদ্ধ ধর্মের অনুগত করতে চেয়েছিল।" শেনরুইয়ের মুখও মলিন হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তিনি অসাবধানতাবশত ফাঁদে পড়ে যাবেন।
তিনি মূলত বৌদ্ধ ধর্মের ছয়টি ধ্বনির উত্তরাধিকার বুঝতে চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ভাবতেও পারেননি যে এর ফলে প্রাচীন বুদ্ধের মধ্যে থাকা সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর এক ফোঁটা অবশিষ্টাংশ আত্মা জেগে উঠবে।
অন্যান্যদের মুখ এই মুহূর্তে বিস্ময়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। তারা এখানে ইং জেনথের কোনো অবয়ব দেখতে পায়নি। ব্রোঞ্জ নির্মিত প্রাচীন কফিন থেকে এটি কিছুটা দূরে ছিল। আর সেই তরবারির আলোর মধ্যে তারা যেন এক অন্য জগৎ দেখতে পেয়েছিল।
"তরুণ প্রভু, দ্রুত চলুন। আমার মনে হচ্ছে কোনো রাক্ষস ও ভূত জেগে উঠেছে," একটি বিশাল কালো বানর গর্জন করে মুহূর্তের মধ্যে ইং শেনরুইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
"ঠিক আছে, চলো।" ইং শেনরুই মাথা নাড়লেন এবং পঞ্চবর্ণের বলিদানের বেদীর দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনিও অনুভব করলেন যে একটি শক্তিশালী শক্তি জেগে উঠছে। তবে তিনি খুব বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন না, কারণ তার দাদাতো এখানেই আছেন।
"ছোট পূর্বপুরুষ, আমার জন্য অপেক্ষা করুন!" ইয়ে ফানও তাদের সাথে যোগ দিলেন এবং সাথে করে পাং বো-কেও তুলে নিলেন।
"ইয়ে জি, ছোট পূর্বপুরুষ?" পাং বো বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ইয়ে ফানের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ আগেও তো এমন কিছু ছিল না, হঠাৎ করে ছোট পূর্বপুরুষ হয়ে গেল কী করে?
"বোমা!"
মাটি কাঁপতে শুরু করল। তারা দূরত্বের দিকে তাকালে দেখতে পেলেন হলুদ বালির ঝড় সারা আকাশ ঢেকে আচ্ছন্ন করে ফেলছে। তবে আরও ভীতিপ্রদ বিষয় হলো সেই বালুক ঝড়ের মধ্যের এক অদ্ভুত লাল আলো।
"দ্রুত দৌড়াও! পঞ্চবর্ণের বলিদানের বেদীর দিকে দৌড়াও!" ইয়ে ফান উচ্চৈঃস্বরে চিৎকার করে উঠলেন এবং দ্রুত দৌড় শুরু করলেন।
পঞ্চবর্ণের বেদীটি ক্রমশ কাছে আসতে দেখে তাদের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। আর একটু বাকি, আর একটু বাকি।
"আহ!" এক তরুণী এই সময়ে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সবাই সেই দিকে তাকিয়ে দেখল।
তাদের এক সহপাঠীর মাথা ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে একটি ছোট্ট কুমির, যা তার মাথার ওপর বসে আছে। সেই ছোট্ট কুমিরটি তৎক্ষণাৎ ওই তরুণীর মাথার দিকে ছুটে গেল।
ভয়ের একটি শীতল স্রোত সকলের মনে বয়ে গেল। এ আবার কী বস্তু!
এক ঝলক সোনালী আলো জ্বলে উঠল। তরুণীর হাতে থাকা কাঠের মাছের আকৃতির বাদ্যযন্ত্রটি থেকে একটি সোনালী আলো নির্গত হয়ে ছোট্ট কুমিরটিকে মুহূর্তে ছাই করে দিল।
"হাতে থাকা বুদ্ধের অস্ত্রগুলো এই কুমিরগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। যাদের বুদ্ধের অস্ত্র নেই, তারা যাদের আছে তাদের সাথে জুটি বাঁধো," ইয়ে ফান হঠাৎ করে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে এক সহপাঠিনীকে সুরক্ষা দিলেন।
ইং শেনরুই এই দৃশ্য দেখে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"কালো বানর, আক্রমণ করো।"
"আজ্ঞে হ্যাঁ, তরুণ প্রভু।"
বিশাল কালো বানরটি গর্জন করে উঠল এবং প্রাচীন মন্দির থেকে সংগৃহীত বজ্রশক্তি ধারণকারী অস্ত্রটি হাতে তুলে নিল। সেটিতে তার আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করতেই এক বিশাল বুদ্ধের আলো বিকশিত হলো এবং তার সাথে বেজে উঠল বজ্রের গম্ভীর ধ্বনি।
যেখানেই বুদ্ধের আলো গিয়ে পড়ল, সেখানেই ছোট ছোট কুমিরগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং অসংখ্য রক্তের ছিঁটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর কালো বানরটি সেই বজ্রাস্ত্র হাতে নিয়ে দূরবর্তী রক্তিম ঝড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
করুণ আর্তনাদ সবার কানে এসে পৌঁছাল, যা সবাইকে শিউরে তুলল।
"যথেষ্ট হয়েছে, কালো বানর, চলো। বাকিটা তাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া যাক।"
ইং শেনরুইয়ের এই দলটিকে রক্ষা করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। এর আগে তার দাদার প্রতি এই দলটির মনোভাব তিনি ভেননি।
কালো বানরের হস্তক্ষেপে এমন কিছু মানুষ বেঁচে গেল, যাদের মূলত মারা যাওয়ার কথা ছিল। হয়তো ভবিষ্যতে তারাও কোনো কিংবদন্তি হয়ে উঠবেন।
সকলে অবশেষে প্রাচীন ব্রোঞ্জ কফিনের ভেতরে প্রবেশ করল। ব্রোঞ্জ নির্মিত ছোট্ট কফিনের ওপর বসে থাকা সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে সকলের মনে কিছুটা শান্তি ফিরে এল।
ইং জেনথ পাং বোকে টেনে ব্রোঞ্জ নির্মিত ছোট্ট কফিনের দিকে নিয়ে গেলেন এবং ইং শেনরুইয়ের পাশে এসে শ্রদ্ধার সাথে একটি প্রণাম করলেন।
"ছোট পূর্বপুরুষকে প্রণাম জানাই।"
"বসো, ভালোভাবে উপলব্ধি করো, হয়তো ভিন্ন কোনো অর্জন হতে পারে। বোধি গাছের পাতাও ব্যবহার করতে পারো।"
"অনেক ধন্যবাদ, ছোট পূর্বপুরুষ।"
ইয়ে ফান পাং বোকে ধরে বসিয়ে দিলেন। পাং বো তখন নানা সন্দেহে ভরা। চোখের সামনের এই রহস্যময় শিশুটি কবে থেকে ইয়ে ফানের ছোট পূর্বপুরুষ হয়ে গেল, আর ইয়ে ফানের পরিবারে যে এমন আত্মীয় আছে, তা তো তিনি জানতেন না!
ইয়ে ফান যদি পাং বোর মনের কথা জানতে পারতেন, তবে কেবল মৃদু হাসতেন। এইমাত্র তো সম্পর্ক পাতানো হলো!
এই ছোট পূর্বপুরুষকে এইমাত্র চিনলেও, তিনি সত্যিই খুব ভালো।
সবাই শান্ত হওয়ার আগেই প্রাচীন কফিনটি হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল। একটি বিশাল চোখ তাদের দৃষ্টিগোচর হলো, যা তাদের স্তব্ধ করে দিল। ভয় তাদের এমন এক অবস্থায় ফেলল যে তারা আর নড়াচড়াও করতে পারছিল না।
ইং জেনথের চোখ দুটি হঠাৎ খুলে গেল। তার চোখের মণিতে যেন তারা ভরা মহাসমুদ্রের প্রতিচ্ছবি ছিল, যা ছিল অত্যন্ত গভীর এবং রহস্যময়।
"দূর হও!"
ইং জেনথ আলতো করে আঙুল ছোঁয়াতেই কুমিরদের পূর্বপুরুষকে দমন করে ফেললেন। কুমিরদের সেই পূর্বপুরুষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই মুহূর্তে মারা গেল। তার মৃতদেহের প্রাণশক্তি পঞ্চবর্ণের বলিদানের বেদী শোষণ করতে শুরু করল এবং নয়টি ড্রাগনে টানা কফিনটি আবার তার যাত্রা শুরু করল।
ইয়ে ফান ঢোক গিললেন। এটি এত শক্তিশালী! এটা কি সেই কিংবদন্তি অমর সত্তা?
"মহাজাগতিক পথ, উদ্বৃত্ত কেটে কম পূরণ করা..."
ইয়ে ফান সঙ্গে সঙ্গে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। সেই অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর আসলে কীসের? কেন তা পরিষ্কার শোনা যাচ্ছে না? তিনি হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে বোধির পাতাটি বের করে মুখে পুরে নিলেন।
সেই কণ্ঠস্বরটি ক্রমশ স্পষ্ট হতে লাগল, একই সাথে তা হয়ে উঠল আরও প্রকাণ্ড ও রহস্যময়। মনে হলো যেন তা কাল ও মহাকাশের দূরত্ব ভেদ করে মন্দিরের বিশাল ঘণ্টার মতো কানের পাশে বেজে উঠল এবং পরিশেষে হৃদয়ের গভীরে প্রতিধ্বনিত হলো।
অন্যান্যরাও ইয়ে ফানের এই পরিবর্তন লক্ষ করল, কিন্তু তাদের মধ্যে কেউ এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।
ইয়ে ফানের উপস্থিতি আরও পরিশীলিত ও অলৌকিক হয়ে উঠল, যেন তিনি পৃথিবীর বাইরের কোনো অমর।
নয়টি ড্রাগনে টানা কফিনটি সবাইকে নিয়ে অগণিত তারার রাজ্য পেরিয়ে মহাকাশের অন্য পারে এসে পৌঁছাল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ে ফান চেতনা ফিরে পেলেন। যদিও সেটি মাত্র কয়েকশ প্রাচীন অক্ষর ছিল, তবুও মনে হলো তিনি এক বিশাল জগৎ এবং রহস্যময় মহাজাগতিক সত্যকে দেখতে পেয়েছেন। সত্য তো সবসময়ই সরল হয়।
"মনে হচ্ছে তোমার অর্জন মন্দ নয়।"