ষষ্ঠ অধ্যায় : সাধুকে হত্যা
তৎক্ষণাৎ সূর্যপাখি জাতির ভূমি থেকে কয়েকটি ছায়ামূর্তি ঝাঁপিয়ে পড়ল, সদ্য যারা আক্রমণ করেছিল তাদেরসহ মোট ছয়জন, এরা সবাই সূর্যপাখি জাতির অবশিষ্ট সাধক। একসাথে কয়েকটি অস্ত্র আকাশে উড়ে উঠল, এ সবই পবিত্র অস্ত্র, ছয়টি ছায়ামূর্তি একসঙ্গে আলোয় একটি পর্দা রচনা করল, তারা চেয়েছিল নয়রঙা ঐশ্বরিক আলোর আঘাত প্রতিহত করতে। কিন্তু নারী-ঈশ্বরের পথ-শিলার আক্রমণ এত সহজে প্রতিরোধ করার মতো ছিল না, মুহূর্তেই আলোকপর্দা ভেঙে গেল, ছয় সাধক অজস্র রক্তবমি করল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল, যদিও তখন ইয়িং ঝেং-এর অবস্থাও ভালো ছিল না, কারণ ওটা ছিল সম্রাট-অস্ত্র, এখন ওটা চালানো তার পক্ষে খুবই পরিশ্রমসাধ্য ছিল।
"এই ঘটনা এভাবেই শেষ হোক, কেমন?" সূর্যপাখি জাতির প্রবীণ সাধক উচ্চস্বরে ইয়িং ঝেং-কে উদ্দেশ্য করে বলল।
সাধারণ সময় হলে, সূর্যপাখি জাতির এই সাধকেরা এমন সহজে এই ঘটনার ইতি ঘটতে দিত না, তবে এখন তাদের অবস্থা আগের মতো নয়, সূর্যসম্রাটের হামলায় তাদের জাতির শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তার ওপর তারাও মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে। তারা ভেবেছিল সূর্য-প্রাচীন ধর্ম এখন দুর্বল, সূর্যসম্রাটও বিদায় নিয়েছে, তাই তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেবে, কিন্তু কে জানত এখানে আরেকজন শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন এবং তার কাছে সম্রাট-অস্ত্রও রয়েছে!
পুরোপুরি সুস্থ থাকাকালেও ইয়িং ঝেং-এর সম্রাট-অস্ত্রের সামনে টিকে থাকার কথা কল্পনাতীত, তার চেয়ে বড়জোর অপেক্ষা করা যেত কখন ইয়িং ঝেং-এর শক্তি ফুরিয়ে যাবে, দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে জিততে পারত, কিন্তু এখন সে অবস্থা নেই। তবে, ইয়িং ঝেং কি এ সুযোগ ছেড়ে দেবে? সে খুব ভালো করেই জানে এই প্রবীণ সাধকদের অবস্থা কতটা খারাপ, আর বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দেওয়ার অর্থ সে বোঝে।
ইয়িং ঝেং শীতল মুখে সূর্যপাখি জাতির ভূমির দিকে তাকিয়ে দ্বিতীয়বারও কোনো দ্বিধা ছাড়াই নয়রঙা ঐশ্বরিক আলোর আরেকটি তরঙ্গ নিক্ষেপ করল, অজস্র এলাকা পেরিয়ে এসে তা পতিত হল।
এই মুহূর্তে সূর্যপাখি জাতির ভূমিতে নির্মম চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের দর্শকেরা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, প্রবীণ সাধকেরা পালাতে চাইলেও কোথাও পালানোর উপায় ছিল না, মুহূর্তেই নয়রঙা ঐশ্বরিক আলোর দ্বারা কাটাকাটি হয়ে গেল।
ইয়িং ঝেং এরপর আর তাদের দিকে মনোযোগ দিল না, জানতও না সূর্যপাখি জাতির কোনো সাধক পালাতে পেরেছে কিনা, সে আর পাত্তা দিল না, কারণ এতো এলাকা পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, আর ইয়িং ঝেং-এর শক্তিও প্রায় শেষ।
ইয়িং ঝেং সূর্য-প্রাচীন প্রাসাদে প্রবেশ করল, তখন এই প্রাসাদে আমূল পরিবর্তন এসেছে, আগে এর ঐশ্বরিক গৌরব গোপনে ছিল, এখন ইয়িং ঝেং তা জাগিয়ে তুলতেই তা সোনালী জ্যোত্স্নায় ঝলমল করতে লাগল, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল সোনার আবরণ, নানা রকমের নকশা, মূর্তি, চিত্র।
এটা আসলে একটি পবিত্র অস্ত্র, যদিও সম্রাট-অস্ত্র নয়, ইয়িং ঝেং তখন বুঝল এই প্রাসাদের উৎস, সূর্যসম্রাট নিজ হাতে একে গড়েছিলেন, এখানে তার একটুকরো ঈশ্বরীয় চেতনা রেখে গেছেন।
এটি ছিল মানবজাতির উত্তরসূরিদের জন্য এক অপূর্ব সুযোগ, আবার তার উত্তরাধিকার হারিয়ে যাওয়া ঠেকানোর ব্যবস্থাও ছিল।
ইয়িং ঝেং প্রাসাদে প্রবেশ করতেই প্রাসাদের উপর থেকে একটি ভগ্ন ডাল পড়ে গেল, যার মধ্যে অসীম উষ্ণতা ছিল, এটাই ফুসাং বৃক্ষের ভগ্ন শাখা, ইয়িং ঝেং তা কুড়িয়ে নিজের অন্তঃস্থলে সঞ্চয় করল।
হঠাৎ বিশ্ববৃক্ষ থেকে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, ইয়িং ঝেং মনোযোগ দিয়ে দেখল, ফুসাং বৃক্ষের ভগ্ন শাখা বিশ্ববৃক্ষের চারা-গাছে মিশে গেল, বিশ্ববৃক্ষের গায়ে আগুনরঙা রেখা ফুটে উঠল এবং তা অনেকটা বেড়ে গেল।
এই সময় বিশ্ববৃক্ষের মধ্যে ঘুমোতে থাকা ছোট্ট লাল পাখি কিচিরমিচির করতে লাগল, যেন ইয়িং ঝেং-কে অভিযোগ জানাচ্ছে, বলছে বিশ্ববৃক্ষ সম্পূর্ণ শাখাটি একাই গিলে নিয়েছে।
ইয়িং ঝেং স্নেহভরে ছোট্ট লাল পাখিটিকে শান্ত করল, পাখিটি ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে বিশ্ববৃক্ষের দিকে তাকিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
… … …
ইয়িং ঝেং প্রাচীন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলে, লি ইয়াং ওরা তাকে দেখে উত্তেজনায় আপ্লুত।
“স্বামী, আপনি তো নিশ্চয়ই সূর্যসম্রাটের উত্তরাধিকার পেয়েছেন!”
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়ল, লি ইয়াং তার সুস্থতা দেখে আকাশভরা হাসিতে ফেটে পড়ল।
“ক্ষমা করবেন, স্বামী, আমি শুধু খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।”
ইয়িং ঝেং এতে কিছু মনে করল না, মানুষের স্বাভাবিক আবেগ।
সে হাত ঘুরিয়ে সূর্য-প্রাচীন প্রাসাদ মুহূর্তেই ছোট হয়ে তার হস্তমুঠিতে এসে গেল।
“এই পবিত্র অস্ত্রটি আমার ভবিষ্যতে কাজে লাগবে, তাই নিয়ে যাচ্ছি, তবে চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের প্রতি অবিচার করব না।”
ইয়িং ঝেং চারটি পবিত্র অস্ত্র লি ইয়াং-এর হাতে দিল, এ সবই নারী-ঈশ্বরের পথ-শিলা দিয়ে সংগ্রহ করানো, সূর্যপাখি জাতির এত জীবন্ত কিংবদন্তি মারা যাওয়ায়, তাদের পরিত্যক্ত অস্ত্রও কম ছিল না।
তবে কিছু অস্ত্র সূর্যসম্রাটের আঘাতে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, প্রায় ভগ্নাবশেষে পরিণত।
“এর ভেতরের সম্রাটের অবশিষ্ট চেতনা মুছে গেছে, এখন এ কেবল সাধারণ পবিত্র অস্ত্র।”
লি ইয়াং কিছুটা অবাক হল, তারপর ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকাল, ভাবেনি তিনি তাদের সঙ্গে বিনিময় করবেন, চাইলে সরাসরি নিয়ে নিতে পারতেন।
“স্বামী, আপনি মজা করছেন, এই পবিত্র অস্ত্র তো আপনিই জাগিয়েছেন, নিয়ে যান।”
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়ল, “নাও, এটা তোমাদের প্রাপ্য।”
… … …
“স্বামী, সব প্রস্তুত, আপনি যেই মহামন্ত্র স্থাপন করতে চেয়েছিলেন, সেটি সম্পন্ন হয়েছে।”
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ থেকে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“উঠে যাও।”
ইয়িং ঝেং-এর ঈশ্বরচেতনা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো সূর্য-প্রাচীন নগরী কেঁপে উঠল, মাটি যেন চৌচির হতে লাগল।
তিয়ান ইউ চিন্তিত মুখে তাকাল, অন্যরাও আতঙ্কভরা চোখে ইয়িং ঝেং-এর দিকে চাইল।
“এখন কী হবে, স্বামী?”
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়ল, বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, সূর্য-প্রাচীন প্রাসাদ নিক্ষেপ করে কেন্দ্রে স্থাপন করল, যেন পুরো নগরীর সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল, এক আলোকরশ্মি আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।
সূর্য-প্রাচীন নগরী প্রাচীন দেবভূমি থেকে অদৃশ্য হয়ে মুহূর্তেই লুজৌ-তে স্থানান্তরিত হল।
“স্বামী, এসে গেছি।”
এটা ছিল ইয়িং ঝেং-এর নিদের্শে তিয়ান ইউ-এর খুঁজে বের করা এক নির্জন স্থান, যেখানে কারো বাস নেই, সূর্য-প্রাচীন নগরী স্থাপন করতে সুবিধা।
নগরীর সবাই কৌতূহলী চোখে সব দেখল, কারণ এটাই তাদের প্রথমবার লুজৌ-তে আগমন।
… … …
এক বছর কেটে গেল, ইয়িং ঝেং-এর কারণে সৃষ্ট আলোড়ন ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল, পুরো জ্যোতির্ময় নক্ষত্রপুঞ্জ আপাতত শান্তিতে ডুবে গেল।
তাইচিং সাধকমণ্ডলীতে ইয়িং ঝেং সিংহাসনে বসে নিচে উপস্থিত সবার দিকে কঠোর মুখে তাকাল।
“তোমরা সবাই শোন, আমি এখানে আমার স্থির করা বিধি ঘোষণা করছি।”
“ভবিষ্যতে কেউ আমার নির্ধারিত নিয়ম ভঙ্গ করলে সেটা আমি সহ্য করব না, বোঝা গেল?”
এদের কেউ ইয়িং ঝেং-এর খ্যাতিতে আকৃষ্ট হয়ে এসেছে, কেউ সে নিজে আহ্বান করেছে, কারও মধ্যে সূর্য-প্রাচীন ধর্ম কিংবা চন্দ্রধারা-ও আছে।
ইয়িং ঝেং-এর একটু মাথাব্যথা হচ্ছিল, কারণ সে মূলত একটিমাত্র শক্তি গঠন করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিকল্পনার চাইতে বাস্তবতা বদলে গেল, এখানকার মানুষ এতটা উষ্ণভাবে সাড়া দেবে ভাবেনি।
আর অন্য শক্তিগুলো ইয়িং ঝেং-এর প্রতাপ দেখার পর চুপচাপ লুজৌ-এর কিছু অংশ ছেড়ে দিল, কেননা এখানে খুব শক্তিশালী কোনো গোষ্ঠী ছিল না।
তাদের আচরণ দেখে ইয়িং ঝেং-এর অভিপ্রায় বুঝতে পারল, লাভের ভাগ খুব বেশি না থাকায় কেউ ঝামেলা করতে এল না।
এর ওপর লুজৌ-এর একমাত্র বড় শক্তি গুওয়াং হান প্রাসাদ নিজেই প্রসারিত হতে চায় না, নিস্তরঙ্গ জীবন পছন্দ করে, এতে ইয়িং ঝেং-এর ওপর কোনো চাপ রইল না।
ইয়িং ঝেং আর দ্বিধা করল না, একবার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে, তাহলে তা কার্যকর করবে, দোটানার ফল কেবল বিপর্যয়।