অধ্যায় পঁচাশি: স্বর্গদূত জাতির উদ্দেশ্যে যাত্রা

“যদি যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুবরণ করি তাহলে ভালো, হয়তো অন্যভাবে পুনর্জন্মের সুযোগ মিলতে পারে; কিন্তু যদি সত্যিই আয়ু ফুরিয়ে আসে, তাহলে বলা যায় আত্মা বদলেছে,” ফ্রেইয়েস কথা বলতে বলতে একটু থামলেন, তাঁর মুখে দুঃখের ছাপ আরও ঘনীভূত হলো।

“মনে হচ্ছে পর্দার আড়ালের সেই ব্যক্তি আমাদের পুরোপুরি পরিত্যাগ করেছে। জীবনের প্রাচীন বৃক্ষটি কোনও এক সময় থেকে যেন ক্ষমতা হারাতে শুরু করেছে, কারণ আর যথেষ্ট শক্তি পাচ্ছে না।”

ইংজেং মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল যে চৌউই প্রাচীন নক্ষত্র প্রকৃতপক্ষে কেবল একটি পরীক্ষার ক্ষেত্র, সফল হোক বা ব্যর্থ, শেষ পরিণতি ভালো কিছু হবে না। আত্মার রহস্য এত গভীর যে এমনকি দেবতারা পর্যন্ত তা পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারে না।

“তবে সেই প্রবীণজনের কী হলো?” ফ্রেইয়েস এই নামটি শুনে চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, তবু আবার দুঃখের ছায়া নেমে এল।

“তিনি হাজার বছর আগের এক অতুলনীয় ব্যক্তিত্ব ছিলেন, তাঁর শক্তি ছিল অপার, চৌউই নক্ষত্রে তাঁর সমকক্ষ কেউ ছিল না, তিনি সকল শক্তিকে চাপে রেখেছিলেন। তখন তিনিও তথাকথিত পুনর্জন্মের পদ্ধতি জানতে আমাদের পরীদের মধ্যে এসেছিলেন, শেষে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে যান।”

“তখন আমি ছিলাম আমাদের পরী জাতির রানি। আমার শিক্ষক আমাকে এক সিদ্ধান্ত নিতে বলেছিলেন, কিন্তু আমি জাতির গৌরবের জন্য সে সুযোগ ছেড়ে দিই।”

এখানে এসে ফ্রেইয়েস হালকা হাসলেন, ঠোঁটে বিদ্রূপের ছাপ ফুটে উঠল।

“আমি ভেবেছিলাম আমি যথেষ্ট শক্তিশালী, আর আমার প্রতিভাও অনন্য, আমি নিজেই সবকিছু সামলাতে পারব।”

“কিন্তু পরে, আমার শিক্ষক মৃত্যুর আগে সব কথা বললেন, তখন বুঝলাম কী ভীষণ হাস্যকর ছিলাম আমি।”

“আমার তথাকথিত修炼গুণ আসলে পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ, আর আমি কেবল জীবনের পুরনো বৃক্ষের ওপর নির্ভর করেই সাধু হতে পেরেছি।”

“আর তিনি ছিলেন সত্যিকারের অনন্য এক ব্যক্তি, তিনি নানা জাতির রহস্য সন্ধান করে এই নক্ষত্র ছেড়ে চিরতরে চলে যান।”

“আমরা পরী জাতি আপনার কাছে আত্মসমর্পণ করছি, আশা করি আপনি আমাদের এই দুর্দশা থেকে উদ্ধার করবেন।” ফ্রেইয়েস ইংজেং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

“তোমাদের আমার সঙ্গে কোনো শর্তের অধিকার নেই।”

ইংজেং হেসে উঠলেন, মোটেও গুরুত্ব দিলেন না, কারণ কেবল সমান শক্তির ভিত্তিতেই শর্ত আলোচনা যায়।

“ইলিয়া, আমার পক্ষ থেকে দেবদূত জাতিকে একটি আমন্ত্রণ পত্র পাঠাও, বলো আমি তাদের জাতির পবিত্র বস্তুটি দেখতে চাই। তোমাদের পরী জাতি আর দেবদূত জাতির অবস্থা এক, নিশ্চয়ই নিয়মিত যোগাযোগ আছে।”

“সঙ্গে সঙ্গে সব বড় বড় জাতিকে আমন্ত্রণ করো, এক মাস পর জীবনের জঙ্গলে সবাইকে নিয়ে আমি দর্শন আলোচনা করতে চাই।”

“আমি কখনোই কৃতকার্যদের অবহেলা করি না।”

“জ্বী, মহারাজ।” ইলিয়া বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিলেন।

“তবে, আমাদের পরী জাতি পবিত্র দেবদূতদের সঙ্গে সুসম্পর্কে থাকলেও, পতিত দেবদূতদের অংশ হয়তো প্রত্যাখ্যান করবে।”

“আমন্ত্রণ পত্র পৌঁছলেই হবে।” ইংজেং মাথা নাড়লেন, প্রথমে সৌজন্য তারপর শক্তি, ইংজেং কখনোই কোনো সাধুর মনোভাব পোষণ করেন না, মনে রাখবেন, ‘নিরপরাধ হলেও, সম্পদ থাকলে অপরাধী।’

...

তিন দিন পর, ইংজেং এক পাহাড়চূড়ায় পৌঁছালেন। সামনে দুইটি প্রাচীন অট্টালিকার সমষ্টি। একদল অট্টালিকা সোনালি আর দীপ্তিময়, পাহাড়ের চূড়ায় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে, শুভ্র তুষারের মাঝে অপার পবিত্র মনে হচ্ছে।

অন্যদল অট্টালিকা বসানো হয়েছে খাড়া পাহাড়ের খাঁজে, সূর্যের আলোও সেখানে পৌঁছায় না, অন্তহীন ছায়া সেই স্থানে ঢেকে রেখেছে। কালো অট্টালিকা গুলো বিশেষভাবে স্পষ্ট, একের পর এক কালো ডানাওয়ালা দেবদূত পাহারা দিচ্ছে।

এই দুই অট্টালিকার মধ্যে যেন দ্বন্দ্বের আবহ, তবুও আবার কোথাও যেন মিলন ঘটে।

“পরী জাতি ইলিয়া এসেছেন সাক্ষাতে।”

একটি পরিষ্কার কণ্ঠস্বর পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, দুইটি উজ্জ্বল রেখা অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে এল, একটিতে পবিত্রতা ও আলো ছড়িয়ে পড়ছে, অন্যটিতে পতন আর অন্ধকার।

“এই পুরুষটাই কি মানবজাতির প্রতিনিধি? বেশ আকর্ষণীয় তো!”

“মোনা, বাড়াবাড়ি কোরো না।”

“কী ব্যাপার, ক্যাশি, তুমিও কি এই মানবের প্রতি দুর্বল হয়েছ?”

ইংজেং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, একটি প্রবল শক্তির চাপ মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল, সেই দুইটি আলোর রেখা কেঁপে উঠে অবশেষে মাটিতে পড়ল।

দুই নারীর অবয়ব প্রকাশ পেল, একজন রাজকীয় ও মার্জিত, সাদা আর সোনালি রঙের পোশাক তাঁকে আরও পবিত্র দেখাচ্ছে, অন্যজন কালো পোশাকে, খোলামেলা বেশভূষায়, তাঁর শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের মোহ ছড়িয়ে পড়ছে।

যে-ই হোক, মনে হয় যেন প্রকৃতির প্রিয়, মুখে কোনো দাগ নেই, ইলিয়ার চেয়েও কম নয়, আর দু'জনের মধ্যেও কিছুটা মিল রয়েছে, মনে হয় সহোদরা।

ইংজেং এখানে আসার আগেই জানতেন, পবিত্র দেবদূত ও পতিত দেবদূত একই মূল থেকে জন্ম, তাঁদের পূর্বপুরুষ পবিত্র দেবদূতই ছিলেন।

কিন্তু এই প্রাচীন নক্ষত্রে আসার পর এবং দেবদূত পুনর্জন্ম পুকুরের সৃষ্টির পর থেকেই পতিত দেবদূতদের উদ্ভব ঘটে। দেবদূত জাতি ধারণা করে, ওই পুনর্জন্ম পুকুরে বিশেষ এক শক্তি রয়েছে, যার ফলে এই পরিবর্তন।

দুই জাতি একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল, কারণ তারা কেউ কাউকে স্বীকৃতি দিত না। পরে, চৌউই নক্ষত্রে আধিপত্যের লড়াই শুরু হলে এবং গোপন ষড়যন্ত্র প্রকাশ পেতে শুরু করলে, দুই জাতি ভুল বোঝাবুঝি দূর করে আবার একত্রিত হয়, তবে দ্বন্দ্ব ও মতভেদ থেকেই যায়, পুরনো শত্রুতা সহজে মুছে যায় না।

বিশেষ করে পতিত দেবদূতদের জন্য, জন্মের পর থেকেই তাদের পবিত্র দেবদূতরা ধাওয়া করত। পরে তারা শক্তিশালী হলে পরিস্থিতি বদলায়।

কিন্তু যখন গোপন জাল প্রকাশ পেতে থাকে, দুই জাতিই ধীরে ধীরে পুরনো মনোমালিন্য ভুলে যেতে শুরু করে, কারণ কেউই চায় না স্বাধীনতা হারাতে।

“অসাধারণ রাজা বটে, তোমার মধ্যে যে কী আকর্ষণ! আমি তো একেবারে মুগ্ধ।” মোনা ইংজেং-এর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে হাসলেন, তাঁর শরীর থেকে এক অদ্ভুত মোহ ছড়িয়ে পড়ল।

স্বীকার করতেই হয়, মোনা সত্যিই পতিত দেবদূত, তাঁর মোহ যেন সহজাত, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে আকর্ষণের ইঙ্গিত, তবে ইংজেং-এর পক্ষে এই মোহে পড়া অসম্ভব।

“তোমার ছলনা বন্ধ করো।” ইংজেং-এর কর্তৃত্বপূর্ণ উপস্থিতি মোনাকে কাঁপিয়ে তুলল, তবে ইংজেং তৎক্ষণাৎ চাপ কমিয়ে নিলেন।

“কিন রাজা, আপনি কি আমাদের দেবদূত জাতির পুনর্জন্ম পুকুর নিয়ে জানতে চান? ওটা আমাদের জাতির পবিত্র বস্তু, কাউকে সহজে দেখার অনুমতি দেওয়া যায় না।” ক্যাশি কঠোর মুখে বললেন, তাঁর কণ্ঠে দ্বিধার ছাপ।

“ক্যাশি রাজি না হলেও, আমরা পতিত দেবদূতরা অনুমতি দিচ্ছি।” মোনা ক্যাশির দিকে রাগী দৃষ্টি ছুঁড়ে ইংজেং-এর দিকে হাসলেন।

“মোনা, বাজে কথা বোলো না।” ক্যাশির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আমি কিন্তু বাজে কথা বলছি না, আর তোমরা পবিত্র দেবদূতরা আমাদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারো না, ভুলে যেও না আমরা কেবল সহযোগী।”

“কিন রাজা, আমাদের পতিত দেবদূতদের পুনর্জন্ম পুকুর দেখতে চান?”

“নিশ্চয়ই, ধন্যবাদ।” ইংজেং হাসলেন, হাসিমুখে কেউকে আঘাত করা যায় না, ঘটনাপ্রবাহ তাঁর কল্পনারও বাইরে, দেবদূত জাতির উদ্দেশ্য আসলেই কী, তিনি জানেন না।

তবে হয়তো তাদেরও কোনো পরিকল্পনা রয়েছে? তবে ইংজেং তেমন গুরুত্ব দিলেন না, এ তো কেবল একটি দেবদূত জাতি।