তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: আট দৃশ্য মন্দিরের দ্বার উন্মুক্ত হতে চলেছে
ইং জেং চন্দ্রমাসীর কাছ থেকে প্রাচীন জি জিং তারকার সাধারণ পরিস্থিতি সম্পর্কে মোটাদাগে জেনেছেন, তারপর দুইজনের কাছ থেকে আলাদা হয়ে একা পথে পা বাড়ালেন।
চন্দ্রমাসী ইং জেং ও থিয়েন ইউ-কে জানিয়েছিলেন, অসংখ্য যুগ পেরিয়ে আট দৃশ্যের প্রাসাদ সম্প্রতি হঠাৎ আবিষ্কৃত হয়েছে এবং ঝলমলে আলোতে ফেটে পড়েছে, মনে হচ্ছে শীঘ্রই তা খুলে যাবে। কিংবদন্তি অনুসারে, সেটি এক অতি মহাশক্তিধরের রেখে যাওয়া স্মৃতিস্তম্ভ, এক বয়স্ক সাধক, যিনি নীল ষাঁড়ের পিঠে চড়ে বহির্বিশ্ব থেকে এসেছিলেন, একসময় সম্পূর্ণ জি জিং তারার সমস্ত শক্তিকে পরাস্ত করেছিলেন এবং চলে যাওয়ার সময় একটি উত্তরাধিকার রেখে গিয়েছিলেন।
ইং জেং যখন এই সংবাদ শুনলেন, তখনই বুঝতে পেরেছিলেন এটি লাও জির রেখে যাওয়া। ইং জেং পূর্বপুরুষের তারায় থাকাকালে ইতিমধ্যে লাও জির উত্তরাধিকার লাভ করেছিলেন, তবে তাতে তার যাত্রা থেমে যায়নি।
চন্দ্রমাসীর কথায় জানা গেল, এবার অগণিত প্রতিভাধর তরুণরা সেখানে যাবে। ইং জেং উত্তরাধিকার নিয়ে আগ্রহী না হলেও, এই প্রতিভাধরদের প্রতি গভীর কৌতূহল অনুভব করলেন।
তাছাড়া, কিছু বিষয়ে তাকে হস্তক্ষেপ করতেই হবে। দুই মহান পবিত্র সম্রাটের বংশধররা এই তারায় খুব ভালো অবস্থায় নেই, বরং তারা বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে। ইং জেং যদিও নির্মম ও কঠোর, তবুও তার হৃদয়ে মানবজাতির বৃহৎ স্বার্থের প্রতি শ্রদ্ধা বিরাজমান। যদিও দুই পবিত্র সম্রাট পূর্বপুরুষের তারার নন, মানবজাতি আজ যেসব জাতির শিখরে, তাতে তাদের কৃতিত্ব অনস্বীকার্য।
... ... ...
ইং জেং সরাসরি শূন্যস্থান চিরে আট দৃশ্যের প্রাসাদের দিকে এগোলেন। আগে যেমন ধীরে ধীরে চলতেন, নিজের সাধনা বাড়াতেন, এবার আর তেমনটা করলেন না।
তিনি এখন অমর দ্বিতীয় স্তরে। জি জিং তারায়, যতক্ষণ না কোনো প্রাচীন শক্তিধর হস্তক্ষেপ করে, তার জন্য হুমকি সৃষ্টিকারী খুব কম। তাই সময় নষ্ট করতে চাইলেন না।
চন্দ্রমাসী ও ই ঝি জিং-এর কথা থেকে বোঝা গেল, এই তারার প্রতিভাধরদের মান মহাবিশ্বের প্রথম স্তরের নয়, ইং জেং-এর তুলনায় যথেষ্ট কম।
গুপ্ত গুহার পবিত্র ভূমিতে অসংখ্য অদ্ভুত আকৃতির পাহাড় মাথা তুলে আছে, খাড়া পাথরের গা চকচকে, সর্বত্র ঔষধি গাছ, গরানা ও কীরিন পাথরের নিচে শুয়ে, রূপালি ঝর্ণা ঝরছে, কুয়াশা উড়ে বেড়াচ্ছে, পবিত্র পাখিরা উড়ছে, পুরনো ঔষধি গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এটি প্রকৃতির আশীর্বাদপুষ্ট এক ভূমি, এখানে প্রাণশক্তি প্রবল, চারপাশে জীবনের উচ্ছ্বাস, তবে এই মুহূর্তে পূর্বের শান্তি অনেক আগেই নষ্ট হয়েছে।
পবিত্র ভূমির বাইরে, জনতার ঢল। কয়েকজনের উপস্থিতি সবার মাঝে আলাদা। এক স্বর্ণকেশী যুবক, যেন অদ্বিতীয় সম্রাট, ব্যক্তিত্বে কঠোর ও কর্তৃত্বপূর্ণ, তার পেছনে আগুনের সমুদ্র যেন উঁকি দিচ্ছে, যেন এক বিশাল সূর্য। তিনি স্বর্ণ পাখি বংশের যুবরাজ।
এক কালোচুল, কোমল মুখাবয়বের যুবক, মুখে হাসি থাকলেও তার ভেতরকার শীতলতা সবাইকে শিহরিত করে, যেন গোপনে লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপ, গায়ে বরফ শীতল ভাব। তিনিই চাঁদের ছায়া দেবতার সন্তান।
আরো একজন, গায়ে ড্রাগনের পোশাক, চুল কালো কালি রঙের, মুখাবয়ব সুদর্শন, অন্তহীন কর্তৃত্বের ছাপ, যেন অজেয় রাজা। তিনি মানব রাজবংশের এই প্রজন্মের রাজা। ইং জেং শরীরে এক অজানা কম্পন অনুভব করলেন।
মানব রাজাও মনে হয় এ অনুভূতি পেলেন, চারপাশে বারবার নজর বোলালেন, অবশেষে গভীর দৃষ্টিতে ইং জেং-এর দিকে তাকালেন, তবে কোনো তৎপরতা নিলেন না।
ইং জেং বুঝলেন, এটি শরীরী বৈশিষ্ট্যের সংযোগ। তিনি নিজেই প্রথম মানব রাজা দেহধারী, আর এই মানব রাজার পূর্বপুরুষও নিশ্চয় মানব রাজা দেহধারী ছিলেন, তাই কম্পন ঘটেছে।
এছাড়া, ছিলেন প্রকৃতির সঙ্গে মিশে যাওয়া এক সাধারণ সাধক, মৃত্যু শক্তিতে আচ্ছন্ন এক কাক, আর ছিল আকাশ-ভূমি গেলা বিশাল নেকড়ে।
নিঃসন্দেহে, তারা সবাই জি জিং তারার প্রতিভাধর, তাদের সবারই বিরাট খ্যাতি রয়েছে, যা ইং জেং চারপাশের মানুষের আলাপ থেকে জেনেছিলেন।
তাদের প্রতি ইং জেং-এর কোনো আগ্রহ ছিল না, বরং অন্যদিকে নজর দিলেন। সেখানে এক সাধারণ নারী, ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে আছেন, একেবারে目দৃষ্টি আকর্ষণহীন।
তবে ইং জেং তা বুঝলেন না। যিনি “পুর্ব” চিহ্নের গূঢ় সাধনা করেছেন এবং বিশ্ব বৃক্ষ ধারণ করেন, এই জগতে অধিকাংশ লুকোচুরি তার চোখ এড়াতে পারে না।
“তবে কি তিনি চাঁদের ছায়া পবিত্র সম্রাটের উত্তরাধিকারিণী?”
ইং জেং সে নারীর শরীর থেকে সম্রাজ্ঞী মর্যাদা ও প্রবল চাঁদের ছায়া শক্তি অনুভব করলেন, যা ছায়া দেবতার সন্তানের তুলনায় অনেক বিশুদ্ধ, তবে ততটা শক্তিশালী নয়।
আরো লক্ষ করলেন, ওই নারী যখনই ছায়া দেবতার সন্তানের দিকে তাকান, চোখে গভীর হত্যার ইচ্ছা ফুটে ওঠে।
ইং জেং মাথা নাড়লেন, বুঝলেন কেন পরে চাঁদের ছায়া বংশ প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়েছিল, নিশ্চয়ই এটি ছায়া দেবতার সন্তানের কূটচাল।
এত সংকটময় সময়েও যখন আত্মরক্ষার কথা ভাবেনি, বরং প্রতিশোধের চিন্তা করেছে, সম্ভবত চাঁদের ছায়া বংশ লাও জির উত্তরাধিকারে আশা রেখেছে, কিন্তু বোঝেনি, এটি ছায়া দেবতা গোষ্ঠীর ফাঁদও হতে পারে।
অবশ্য, হতে পারে ছায়া বংশ ঝুঁকি নিতে চেয়েছে। ইং জেং কৌতূহলী, সে কীভাবে ছায়া দেবতার সন্তানকে ফাঁদে ফেলবে, কিভাবে লাও জির উত্তরাধিকার পাবে।
কোনো প্রস্তুতি ছাড়া অন্ধ আত্মোৎসর্গ বোকামি, আসল সাহসিকতা নয়।
একই সঙ্গে ইং জেং-এর মনে এক ধরনের দুঃখ জাগল, চাঁদের ছায়া পবিত্র সম্রাট মানবজাতির জন্য কত কিছু করেছেন, আর এখন উত্তরসূরিরা এরকম অবহেলিত, বিভিন্ন শক্তির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই—এ কী নির্মম!
তবে ইং জেং-এর কাছে এসব কেবল করুণা ও ক্ষোভের বিষয়, তিনি শুধু পূর্বপুরুষদের জন্য ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে চান, অন্য কোনো স্বার্থ নেই।
তার জ্ঞানে, ছায়া দেবতা গোষ্ঠীকে কেবল বিষফোঁড়া বলা চলে, লোভী ও স্বার্থপর।
হঠাৎ, গুপ্ত গুহা থেকে সীমাহীন ঐশ্বর্য্যের আলো ফেটে বেরোল, পূর্ব দিগন্তে তিন হাজার মাইল জুড়ে বেগুনি কুয়াশা, এক ক্ষুদ্র বিশ্ব আবছা দৃশ্যমান, যেখানে স্বর্গীয় পাখিরা কিচিরমিচির করছে, এক প্রাচীন সৌধ ঝাপসা দেখা যাচ্ছে, যেন ঊর্ধ্বতল স্বর্গের বাহিরে স্থাপিত।
শূন্যস্থান কাঁপতে শুরু করল, অসংখ্য নিয়ম-নীতি একত্রিত হলো, প্রাণশক্তি সঞ্চালিত, এক প্রাচীন দরজা আবির্ভূত হলো। উপরে অগণিত নকশা ফুটে উঠল, দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে যেতে লাগল।
“গোপন পথ খুলছে...”
মানব রাজা সামনে ধীরে ধীরে খুলে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে বললেন। এই মুহূর্তে, সকলেই প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ইং জেং তাকিয়ে থাকলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। ইতিহাস অনুযায়ী, শুধু ইন থিয়েন দেই লাও জির উত্তরাধিকার পেয়েছিল, অর্থাৎ অন্যান্যরা তা পায়নি।
স্বর্ণকেশী যুবক এক পা এগিয়ে দরজার দিকে যেতে চাইলেন, কিন্তু কাছে যেতেই আলোর ঝলক, এক প্রতিরোধী আড়াল সৃষ্টি হয়ে সবাইকে বাইরে ঠেলে দিল।
দৃশ্য দেখে স্বর্ণকেশী যুবক ঠাণ্ডা হেসে, এক বিশাল সূর্য উদিত করলেন, দরজার দিকে আঘাত হানলেন, সহসা আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে, আলোকপর্দা বিশাল আলো ছড়াল, এক ঐশ্বর্য্যরশ্মি সোজা স্বর্ণ পাখি যুবরাজকে আঘাত করল, তিনি রক্তবমি করে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে পড়লেন।
অন্যরাও গম্ভীর হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কী করা উচিত। আলোকপর্দা কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিল না।
কিছু লোক অবিশ্বাসে আড়াল ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো পরিবর্তন হলো না, বরং সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
ইং জেং দৃশ্য দেখে অবাক হলেন, তারপর অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেন। বৌদ্ধিক দৃষ্টিতে দরজার ওপরকার নকশাগুলি খুঁটিয়ে দেখলেন, এক রহস্যময় অনুভূতি মনকে ভরিয়ে তুলল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে “তাও সূত্র” প্রবাহিত হতে লাগল।
ইং জেং অনুভব করলেন, তিনি দরজা খুলতে পারবেন। ঠিক তখন, বিশাল দরজা ঝলমলে আলো ছড়িয়ে দিল, ইং জেং-ও এক অদ্ভুত রহস্যময় তরঙ্গ ছড়ালেন, যা দরজার সঙ্গে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।