একশো চার অধ্যায়: পাঁচ বছর

এইবার সেন্ট লিন ঘোড়ার আবির্ভাব সমগ্র চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলে এক বিশাল ঝড় তুলেছিল, যেখানে প্রকৃত বিজয়ী ইয়িং ঝেং সবসময়ই আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন।

চাই তিনি নিজের শক্তি দিয়ে সেন্ট লিন ঘোড়াকে জয় করেছিলেন, কিংবা সেন্টের শক্তিতে তিন রাজাকে এককভাবে দখল করেছিলেন, সবকিছুই ইয়িং ঝেংকে অনন্য করে তুলেছিল।

ইয়িং ঝেং যেন এক বিশাল পর্বত হয়ে উঠেছিলেন, যা চিরন্তন প্রাচীন নক্ষত্রের সমস্ত প্রতিভাবানদের মাথার ওপর চাপিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে তারা সবাই তাঁর প্রতি ভয় পেত।

পরবর্তীতে মহান সেন্ট যুদ্ধ পুরো চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলকে উত্তেজনায় ভরিয়ে দিয়েছিল, যেখানে সেখানে বাসযোগ্য প্রাণীরা আতঙ্কে ভুগছিলেন, কারণ তারা ভয় পাচ্ছিলেন যে দাও ইয়াং মহান সেন্ট হারাবেন, এবং হারলে তাঁদের চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলের জন্য তা বিপর্যয়সাধক হবে।

সৌভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত এই যুদ্ধ শেষ হয়েছিল, তবে চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলের শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধারা জানতেন যে এই মহান সেন্ট যুদ্ধ সহজ ছিল না; আসলে তারা হেরেই গিয়েছে!

ইয়িং ঝেং এবং দাও ই-এর পণ চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলের মহান সেন্টদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু কেউই এর বিরুদ্ধে উঠেনি, কারণ তাদের মতে এটাই ছিল সবচেয়ে ভালো সমাধান।

যাই হোক শেষ ফলাফল যাই হোক, তাদের চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চল তার গৌরবময় অবস্থান বজায় রাখতে পারবে।

চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলের সমস্ত অস্থিরতা এখন ইয়িং ঝেংয়ের সঙ্গে আর সম্পর্কিত নয়, কারণ তিনি তখনই একবার আবার প্রাচীন নক্ষত্র পথ ধরে পদার্পণ করেছিলেন, কিন্তু এখান থেকে চিরন্তন নক্ষত্র অঞ্চলে ইয়িং ঝেংয়ের কাহিনি ছড়িয়ে পড়বে।

ইয়িং ঝেং সেন্ট লিন ঘোড়ায় চড়ে পাঁচ বছর ধরে চলেছেন, সর্বশক্তিমান পরীক্ষার পথে যাত্রা করেছেন।

এই পথ বিপদে পূর্ণ ছিল, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ধরে রেখেছিলেন, এই পথ নিজেরাই তিনি তৈরি করেছেন, বাধা পেরিয়ে গেছেন।

সামনা হওয়া বিপদ এবং শত্রুরা ছিল ভয়ঙ্কর, এমনকি তিনি নিজেও সাবধানতার সঙ্গে মোকাবিলা করতেন।

পাঁচ বছরের যাত্রায়, ইয়িং ঝেং আর জানতেন না তিনি কোথায় পৌঁছেছেন, পথে দেখা হয়েছিল শূন্যতার দানব, হত্যা করেছিলেন পিঁপড়া জাতির সেন্ট রাজা, ধ্বংস করেছেন পাথরের মধ্যে থাকা পবিত্র আত্মা, পরাজিত করেছেন এক রাজ্যের দৈত্য, কাটিয়ে গিয়েছেন কাঁটাতারের মতো বাধা, সূর্য-চন্দ্রের আলোয় চলেছেন।

এই পাঁচ বছরে তিনি একের পর এক শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়েছেন, হাজার হাজার গোপন কলার মুখোমুখি হয়েছেন, যা তাঁর জ্ঞানভাণ্ডারে পরিণত হয়েছে এবং তাঁর পথকে পরিপূর্ণ করেছে।

তিনি অসীম নক্ষত্র আকাশে নিজের কিংবদন্তি ছেড়ে গিয়েছেন, যিনি মানুষের মাঝে অজেয় মিথ হিসেবে পরিচিত!

এমনকি সেন্ট লিন ঘোড়াটিও তার নাম ছড়িয়ে দিয়েছে নক্ষত্র আকাশে, বিশাল খ্যাতি অর্জন করেছে।

এবং ইয়িং ঝেং যেসব প্রাচীন নক্ষত্রে মানুষের বংশধর বেঁচে আছে সেখানে নিজের উত্তরাধিকার রেখে গেছেন, নক্ষত্রের সমস্ত জাতিকে পরাজিত করে তাঁকে ‘মানব সম্রাট’ নামে সম্মানিত করা হয়েছে।

ইয়িং ঝেংয়ের খ্যাতি এমনকি মহাবিশ্বের গভীরে পৌঁছেছে, অসংখ্য প্রতিভাবান তাঁকে এক যুদ্ধে মোকাবিলা করতে চেয়েছে, নিজেদের খ্যাতি প্রমাণ করার জন্য।

ইয়িং ঝেং যে সমস্ত জাতি ধ্বংস করেছেন, তা অগণিত, যার ফলে বিদেশী জাতির প্রতিভাবানরা ইয়িং ঝেংয়ের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করে, এমনকি কেউ কেউ বিশেষ করে ফিরে এসে তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছে, কিন্তু সকলকে ইয়িং ঝেং নির্মূল করেছেন।

এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে চলার ধীরগতি ছিল কারণ, কিন্তু এটি ইয়িং ঝেংকে নিজেকে গড়ে তোলার সময় দিয়েছিল, কারণ তাঁর 修炼ের গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল।

তিনি প্রায় কুড়ি বছর আগে পুনর্জন্ম লাভ করে সেন্ট ব্যক্তিত্বের স্তরে পৌঁছেছিলেন।

এই ধরনের 修炼ের গতি যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ত, তাহলে অনেককে হতবাক করত, কারণ কোনও সেন্ট ব্যক্তি হাজার হাজার বছর ধরে 修炼 করে এই স্তরে পৌঁছান।

ঠাণ্ডা মহাবিশ্ব, অন্ধকার অশেষ, একাকী পথিক নির্জনতার মাঝে নিরবতা উপভোগ করছেন, এক ব্যক্তি এক ঘোড়া নিয়ে একের পর এক নক্ষত্র অঞ্চল অতিক্রম করেছেন, বিপদ সত্ত্বেও ইয়িং ঝেংয়ের মনোবল অটুট ছিল।

নতুন জন্ম নেওয়া সেন্ট লিন ঘোড়াটিও শান্ত ও স্থির হয়ে উঠেছিল, কিন্তু চোখের গভীরে থাকা একাকীত্ব মুছে যেত না।

সেন্ট লিন ঘোড়াটি অগণিত যুগ আগে জন্ম নিয়েছিল, পরে দেবতাদের উৎস থেকে মুক্তি পেয়েছিল, যা এত দীর্ঘ নির্জনতা সহ্য করেছে।

“সম্রাট, কখন শেষ হবে এই পথ?” সেন্ট লিন ঘোড়া ইয়িং ঝেংকে ফিসফিস করে বলল, কণ্ঠে এক ধরনের ক্লান্তি ছিল।

“শিগগিরই।”

ইয়িং ঝেং ধীরে উত্তর দিলেন, তাঁর মনোবল দৃঢ় ছিল, এই নির্জন মহাবিশ্ব তাঁকে প্রভাবিত করতে পারবে না।

“সম্রাট, আবারও একটি প্রাচীন সমাধি।”

“মানব সম্রাট লিউ ইউন-এর সমাধি।” এই কয়েকটি শব্দ স্মরণ করিয়ে দেয় একদা মহান মনুষ্যের পতনকে। সর্বশক্তিমান পরীক্ষার পথে কতজন গিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত কতজন বিজয়ী হয়েছেন?

সেন্ট লিন ঘোড়ার মনে বিষণ্ণতা প্রবাহিত হল, তারা কি সফল হবে? তাদের ত্যাগ কি মূল্যবান?

ইয়িং ঝেং স্পষ্টতই সেন্ট লিন ঘোড়ার মনের ভাব বুঝতে পারছিলেন, কিন্তু তিনি কিছু বলেননি, এমন ব্যাপার নিজেই পার হতে হবে।

যদি দৃঢ় মন না থাকে, তাহলে শেষ বিজয়ী হওয়া সম্ভব নয়।

আর দুই মাস অতিবাহিত হল, তারা অবশেষে একটি পোকামাকড় জাতির সেন্ট রাজার স্মৃতিতে একটি বিশেষ প্রাচীন পথে চলার তথ্য পেয়েছে।

“আমরা অবশেষে সফল হয়েছি, সেই পথ ছাড়িয়ে গিয়েছি।” সেন্ট লিন ঘোড়া ঘোরালো হাহাকারে বলল, যা দেবতাদের বজ্রস্বরের মতো করত, তার মানসিক শক্তি সমুদ্রের মতো বিস্তৃত, রক্ত প্রবাহ অশান্ত, এত তীব্র যে অসংখ্য ধূলিময় নক্ষত্র ভেঙে পড়ল।

ইয়িং ঝেং সেন্ট লিন ঘোড়ার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তাঁর উদ্দামতাকে থামিয়ে দেননি।

অসংখ্য নক্ষত্র অঞ্চল অতিক্রম করে এখানে এসেছে, পাঁচ বছর সময় লেগেছে, রক্তরঞ্জিত পথ প্রস্তুত করেছে এবং এই নক্ষত্র আকাশে পৌঁছেছে, যা আর মৃত নক্ষত্র নয়, সামনে একটি প্রাচীন স্তম্ভ নির্দেশ দিচ্ছে।

সেন্ট লিন ঘোড়া ইয়িং ঝেংকে বহন করে, এক পবিত্র আলো হয়ে মহাবিশ্বে চলেছে, যেন একজন সম্রাট চলাফেরা করছেন, এমনকি স্থানটিও কাঁপছে।

দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলল। পথে কয়েক দশটি প্রাচীন স্তম্ভ দেখা গেল, যা দূরবর্তী গন্তব্য নির্দেশ করছিল।

এই পথে তারা ক্রমশ কিছু প্রাণীদের দেখেছে, যা আর সেই নির্জন নয়, সেখানে জীবনের স্পন্দন ফুটে উঠেছে।

সেন্ট লিন ঘোড়ার মহিমা অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, আর ঘোড়ায় চড়া ইয়িং ঝেং ছিল সবার নজরকাড়া, যাদের জন্য তারা সতর্ক ছিল।

“আউ!”

অসংখ্য বিদেশী পশু চারদিকে একত্রিত হয়েছে, তাদের রক্ত প্রবাহ উত্তাল, এক অতুলনীয় ভয়াবহ শক্তির প্রকাশ ঘটাচ্ছিল, যা পুরো নক্ষত্র আকাশকে কাঁপিয়ে তুলছিল।

তারা কেউ কেউ ইয়িং ঝেংকে দেখেছিল, চোখে ভয়ের ছাপ ছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে আসেনি, কারণ তারা বুঝতে পেরেছিল এই দুইজন ইতোমধ্যে পবিত্রতা অর্জন করেছেন, আর তারা বর্তমানে তাদের মোকাবিলা করার যোগ্য নন।

ইয়িং ঝেং এবং সেন্ট লিন ঘোড়া তাদের মতো তাড়াহুড়ো করেননি, বরং আগত অতিথিদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যারা বিভিন্ন রূপের ছিল, কিন্তু সবাই ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

“সম্রাট, এরা কি সর্বশক্তিমান নক্ষত্র প্রাচীন পথে চলা ব্যক্তিরা? তারা কোথা থেকে এসেছে?” সেন্ট লিন ঘোড়া একটু বিভ্রান্ত হয়েছিল।

তারা কতগুলো নক্ষত্র অঞ্চল পার হয়েছে, কিন্তু জীবনের প্রাচীন নক্ষত্র কয়টি? বেশিরভাগই নির্জন গ্রহ, এমনকি জীবন্ত গ্রহগুলোও দুর্বল।

কেন এত অসংখ্য প্রতিভাবান এখানে একত্রিত হয়েছে?

“পবিত্র নক্ষত্র, এই মহাবিশ্বকে ছোট করে দেখিও না।”

“মহাবিশ্ব অপরিসীম, জীবনের প্রাচীন নক্ষত্রও অনেক বেশি।”

“তবে এখানে হয়তো কিছু পরিবর্তন ঘটেছে, তাই এত প্রতিভাবান একত্রিত হয়েছে।”

“চলে যাও!”

পিছন থেকে রৌদ্রবৎ ঘোড়াসওয়ার দল উঠে এসেছে, তাদের ধাতব পোষাকের শব্দ মহাবিশ্বে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, আটারোজন একসঙ্গে চলেছে, নেতৃত্বে একজন রূপালী বর্মধারী যোদ্ধা, প্রত্যেকেই পবিত্র পোশাক পরিহিত, রক্ত প্রবাহে উজ্জ্বল, যেন স্টিলের স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে।

তাদের ঘোড়াগুলো সবই বিদেশী প্রজাতির, প্রত্যেকটি বিরল, যেমন নয়-মাথা স্বর্ণ সিংহ, শক্তিশালী ও মহিমান্বিত, মহাকাশকে অবজ্ঞা করে, সোনালী ঝলক; অথবা মহাসাপ, নয় রঙে আবৃত, আকাশ ও পৃথিবী গ্রাসকারী। প্রত্যেক যোদ্ধা ও তাদের ঘোড়া অর্ধ-সন্তের স্তরে ছিল।

নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন রূপালী বর্মধারী যোদ্ধা, যার ঘোড়া ছিল কিংবদন্তি ঊষার ডাক দেয়া স্বর্গীয় নেকড়ে, যোদ্ধার হত্যার শক্তি আকাশচুম্বী, চোখ ছিল সূর্যসদৃশ, পৃথিবী কাঁপানো, একক সম্মানিত, এক ব্যক্তি ও এক নেকড়ে উভয়েই সেন্ট হয়ে গিয়েছিল।