অধ্যায় একশত ষষ্টি: উত্তর সাগর

“তবে শোনা যায়, অমিততথাগত এককালে ‘বসুধা ও যুগের স্বপ্ন’ নামক মহাসাধনা নিয়ে গবেষণা করেছিলেন। যদি অমিততথাগতের উত্তরাধিকার লাভ করা যায়, তবে হয়তো এটি আমাদের একটি চমৎকার পথ দেখাতে পারে।” ইয়েন লো মৃদু হাসলেন, যদিও তাঁর সেই হাসিতে এক রহস্যময় ও অদ্ভুত ভাব ছিল।

“কথাটা এক্কেবারে সত্যি। অমিততথাগত মহামাজ এই পথে অনেক দূর পর্যন্ত অগ্রসর হয়েছিলেন, কিন্তু বৌদ্ধধর্ম তো অতটা সহজ নয়!”

“তাছাড়া, নক্ষত্রপুঞ্জের বৌদ্ধধর্মকে আক্রমণ করার মতো উপযুক্ত কোনো কারণও আমাদের হাতে নেই, আর লড়াইয়ে যে আমরা নিশ্চিত জয়ী হব, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই।” দাওজু কিছুটা চিন্তা করে বললেন।

“আমার কোনো কাজ করার জন্য কি আদৌ কোনো কারণের প্রয়োজন আছে?” উই ঝেং চরম ঔদাসীন্যের সাথে বললেন, তাঁর কোনো কাজের পেছনেই কোনো কৈফিয়তের প্রয়োজন হয় না।

“অবশ্য খুব দ্রুত তাড়াহুড়ো করারও কোনো প্রয়োজন নেই। হাতে এখনো যথেষ্ট সময় আছে, তাছাড়া আমার মনেও এ বিষয়ে কিছু ভাবনা এসেছে।” দাওজুর মুখমণ্ডল শান্ত রইল, তিনি আর বৌদ্ধধর্ম নিয়ে কোনো কথা বাড়ালেন না। বর্তমানের বৌদ্ধধর্ম এমন নয় যে চাইলেই দাচিন সাম্রাজ্য তাকে পরাস্ত করতে পারে।

…………

উত্তর সাগর, সম্পূর্ণ কালো চাদরে মোড়া। কৃষ্ণবর্ণের ঢেউগুলো উত্তাল ও গর্ভধারিণী, এক বিশাল ও মোহনীয় মহিমায় সীমাহীন বিস্তৃত। কালো ঢেউগুলো ক্রমাগত আছড়ে পড়ছে, আর সমুদ্রের সেই গর্জন আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলছে।

এই সীমাহীন সমুদ্রবক্ষ অত্যন্ত জনমানবহীন ও স্তব্ধ। সেখানে কেবল উই ঝেং একা একা পথ চলেছেন। কিংবদন্তির প্রাচীন ফুসাং গাছের সন্ধানেই তিনি এখানে এসেছেন।

উই ঝেংয়ের দিব্যদৃষ্টি এই বিশাল উত্তর সাগরকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে ফেলল। তাঁর চোখে ধরা পড়ল অগণিত অদ্ভুত ও রহস্যময় স্থান, কিন্তু তিনি সেগুলোর সন্ধানে গেলেন না। এই গুহাগুলো যদিও সৌর圣皇-এর সাথে সম্পর্কিত, তবুও উই ঝেংয়ের কাছে এগুলোর গুরুত্ব খুব বেশি নয়। বরং এগুলো দাচিনের সেই প্রতিভাবান তরুণদের জন্যই তুলে রাখা ভালো।

উই ঝেং সরাসরি মহাশূন্যকে চিরে এক রহস্যময় সমুদ্রাঞ্চলে এসে উপস্থিত হলেন। সমুদ্রের বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এক প্রাচীন দ্বীপ, যা তীব্র প্রাণশক্তিতে ভরপুর এবং যার বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে ওষুধের ঘ্রাণ।

দ্বীপটির ওপর দাঁড়িয়ে আছে একটি সোনালী রঙের প্রাচীন বৃক্ষ, যেন খাঁটি সোনা দিয়ে গড়া। গাছটি থেকে প্রবল এক উষ্ণতার ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, ঠিক যেন এক খসে পড়া সূর্য, আর তার ভেতরে অবিরত প্রবাহিত হচ্ছে সৌর聖력 বা সৌর শক্তির প্রবাহ।

তাংগু—কিংবদন্তির সেই স্থান যেখান থেকে সূর্যের উদয় হয়। মূলত তাংগু এবং ফুসাং গাছ পূর্ব সাগরে থাকার কথা ছিল, কিন্তু মহাশক্তি প্রয়োগ করে সেগুলোকে এখানে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।

উত্তর সাগর, কালির মতো কালো, ঢেউগুলো আকাশচুম্বী। কালো সমুদ্রের পানি এক রহস্যময় ও ভীতিপ্রদ অনুভূতি জাগায়, কিন্তু এই কালো জল তাংগুর এক বিন্দু জগতকেও স্পর্শ করতে পারেনি। এটি এক পবিত্র ভূমি, যেখানে কারো পদাঙ্ক ফেলার জো নেই।

দ্বীপে অগুণিত প্রাচীন ঔষধি বৃক্ষ জন্মেছে, যা প্রাণপ্রাচুর্যে ভরপুর এবং সুবাস ছড়াচ্ছে সুদূর পর্যন্ত। এখানে কত যুগ ধরে যে কেউ পা রাখেনি, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

একটি স্বর্ণালী প্রাচীন বৃক্ষ দাঁড়িয়ে আছে আপন মহিমায়, দিব্য আলোয় বেষ্টিত। এর সোনালী পাতাগুলো যেন একেকটি ক্ষুদ্র সূর্য, সৌর শক্তি তাতে অবিরত প্রবাহিত হচ্ছে। যেন এক মহান সূর্য আকাশে ভাসছে এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সবেমাত্র সূচনা ঘটেছে।

“আমার সাথে চলো, তোমার সেই হারানো গৌরবকে আমরা আবার নতুন করে ফিরিয়ে আনব!” উই ঝেং তাঁর হাত রাখলেন প্রাচীন গাছটির গায়ে। সেই প্রচণ্ড সৌর শক্তি উই ঝেংয়ের পশমও স্পর্শ করতে পারল না।

সৌর প্রাচীন বৃক্ষ কোনো ফল দেয় না, কাউকে অমরত্ব দিতে পারে না। হয়তো এ কারণেই এটি মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী অবিনশ্বর দিব্য ঔষধে পরিণত হয়েছে, কারণ সৌর শক্তি হলো মহাবিশ্বের অন্যতম মহাশক্তি।

সৌর প্রাচীন গাছটি মৃদু কাঁপছিল। এর নিজস্ব কিছু বেদনা ছিল, এটি উত্তর সাগরের সমুদ্রের চোখ বা অতল গহ্বরকে দমন করে রেখেছিল। এর নিচে রয়েছে এক ভয়ংকর অভিশপ্ত ভূমি, যা অতীতে প্রাচীন সম্রাটরা চরম পাপীদের বন্দি করে রাখার জন্য ব্যবহার করেছিলেন।

দীর্ঘ যুগ ধরে এই সৌর প্রাচীন বৃক্ষটিই এখানে সবকিছু দমন করে রেখেছিল, যার ফলে এখানে কোনো অশুভ পরিবর্তন ঘটেনি।

মূলত সৌর圣皇-এর সাথে কোনো এক অদ্ভুত রূপান্তর ঘটেছিল। আদি সৌর সম্রাটের নশ্বর দেহাবশেষ এখানেই রয়ে গেছে, যার প্রভাবে সমস্ত অশুভ শক্তি দূরে থাকে। হয়তো কোনো একদিন সৌর圣皇-এর মৃতদেহও চেতনা ফিরে পাবে এবং অন্য কোনো উপায়ে নতুন জীবন লাভ করবে।

ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষ অমর দিব্য ঔষধি হওয়া সত্ত্বেও সৌর সম্রাটের প্রতি তার মনে রয়েছে অগাধ শ্রদ্ধা। সে হয়তো বুঝতে পেরেছে কী ঘটেছিল, কিন্তু সে সত্যের গভীরে প্রবেশ করতে চায় না; সে শুধু সম্রাটের হয়ে এই স্থানকে শান্ত রাখতে চায়।

“এভাবে যদি ভাবি, তবে মনে হচ্ছে আমার দিক থেকেই কিছু ত্রুটি রয়ে গিয়েছিল।”

“আজ আমি তোমায় সাহায্য করব, হয়তো এর মাধ্যমে সৌর সম্রাটের চেতনার এক ক্ষীণ কণাকেও আমরা জাগিয়ে তুলতে পারব।”

সৌর প্রাচীন বৃক্ষটি কেঁপে উঠল, অগণিত সৌর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার অন্তরের অস্থিরতাকে প্রকাশ করছিল। সে কি সত্যিই আবার তার圣皇 বা প্রভুকে দেখতে পাবে?

উই ঝেং নিজেও জানতেন না এই পদ্ধতির কোনো ফল হবে কি না, তবে তাঁর মনে হলো খুব বেশি সমস্যা হওয়ার কথা নয়। যদিও তা কেবলই একটি চেতনার অবশিষ্টাংশ হবে, তবুও তা খোদ সৌর圣皇-এরই চেতনা।

তাংগুর ফুসাং বৃক্ষ圣皇-এর সাথে তার সারা জীবন কাটিয়ে দিয়েছে, তাই তার এই সৌর শক্তি হয়তো সৌর সম্রাট সহজেই অনুভব করতে পারবেন।

উই ঝেংয়ের দিব্য শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল। একটি পঞ্চবর্ণের দিব্য আলো ফুসাং গাছটিকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। মহাশূন্যে আছড়ে পড়ল সৌর শক্তি, সোনালী সেই শক্তি সমুদ্রের মতো সীমাহীন হয়ে উঠল। এমনকি কালির মতো কালো উত্তর সাগরও যেন এই মুহূর্তে এক সোনালী রঙের পরিচ্ছদ পরে নিল।

জিওয়েই প্রাচীন নক্ষত্রের সমস্ত মানুষ এই বিশাল দৃশ্যে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা এক তীব্র উষ্ণতা অনুভব করল, কিন্তু সেই সাথে যেন আলোর পরশও পেল। অনুভূতিটি কী অপূর্ব উষ্ণ!

সুদূর পূর্ব সাগরে অবস্থানরত লি হাও আকাশের এই অসীম সৌর শক্তির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তাঁর নিজের শরীরের সৌর শক্তিও উত্তাল হয়ে উঠেছে। এই সৌর শক্তি তাঁর নিজের উৎসের সাথেই এক সূত্রে গাঁথা, অথচ তা তাঁর নিজের শক্তির চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। তিনি নিজে聖人 বা圣人 স্তরে পৌঁছানো সত্ত্বেও নিজেকে অত্যন্ত ক্ষুদ্র বলে মনে করলেন।

“মহারাজ কি তবে আমাদের পূর্বপুরুষের সেই ফুসাং গাছ খুঁজে পেলেন?”

সীমাহীন নক্ষত্রপুঞ্জের বাইরে, এক কটিপ্রদেশে বিবস্ত্র, একরৈখিক বাহুবিশিষ্ট এক প্রবীণ বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর দুই চোখ ছিল ঘোলাটে, চেতনা বিভ্রান্ত।

“আমি কে? আমি কে……”

“কে আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবে?” তাঁর স্বরের মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক গভীর উদাসীনতা ও অসহায়ত্ব।

বৃদ্ধ মানুষটি হঠাৎ থেমে গেলেন, যেন কী এক অদৃশ্য অনুভূতি তাঁর মনে দোলা দিল। তিনি নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন জিওয়েই প্রাচীন নক্ষত্রের দিকে। তাঁর চোখগুলো ক্রমেই উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল, আর তারপর এক চিলতে উচ্চস্বরে হেসে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ফুসাং গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা উই ঝেং মৃদু হাসলেন। তিনি এক প্রবল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন, যদিও তা গায়ের পশম খাঁড়া করে দেওয়ার মতো এক শিহরণ জাগাচ্ছিল। নিশ্চিতভাবেই এটি সেই圣皇-এর চেতনারই অবশিষ্টাংশ।

বৃদ্ধ মানুষটি হঠাৎ করেই ফুসাং গাছের নিচে আবির্ভূত হলেন। ফুসাং গাছটি ঝিরঝির শব্দে কেঁপে উঠল, যেন তাঁর আগমনকে স্বাগত জানাচ্ছে। সৌর শক্তি ঝরে পড়তে লাগল তাঁর ওপর। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে ছাই হয়ে বাতাসে মিশে যেত, কিন্তু এই বৃদ্ধ দিব্য স্নানের মতো সেই শক্তিতে অবগাহন করলেন।

“নয় স্বর্গ দশ ভূমি, আমিই সর্বেসর্বা! তিন হাজার জগতকে পদানত করে, ছয় পথের চক্রকে উল্টে দেব, আমিই সেই সৌর圣皇!”

একুহা বিশিষ্ট বৃদ্ধ, তাঁর নীল বসন বাতাসে উড়ছে। যদিও তিনি বার্ধক্যে ন্যুব্জ, তবুও তাঁর মধ্যে রয়েছে তিন হাজার জগতকে দমন করার এবং যুগ থেকে যুগান্তরকে চিরে ফেলার এক অতুলনীয় রাজকীয় দীপ্তি!

বৃদ্ধের মুখমণ্ডল দিব্য শক্তিতে ভাস্বর, তাঁর চোখ থেকে বেরিয়ে এল সোনালী আলোর ঝলক, যা নিমিষেই আকাশকে চিরে ফেলল, মনে হলো যেন সূর্য ও চাঁদকেও তিনি খসিয়ে ফেলতে পারেন!

বৃদ্ধ কতক্ষণ যে ফুসাং গাছের নিচে দাঁড়িয়ে রইলেন তার কোনো হিসাব নেই। তিনি যুগ থেকে যুগান্তর পার করে তাকালেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে জমে রয়েছে মহাকালের ক্লান্তি।

হঠাৎ করেই বৃদ্ধের শরীর কেঁপে উঠল। একের পর এক তরঙ্গ সৃষ্টি হতে লাগল। সোনালী সৌর শক্তি রূপ নিল ঘুটঘুটে কালো রঙে, দেখতে যেন এক কালো সূর্যের মতো।

উই ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শেষ পর্যন্ত এটি তো কেবলই圣皇-এর একটি দুষ্ট ইচ্ছার প্রতিচ্ছবিমাত্র। নুওয়ায়ের দিব্য পাথর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো, পঞ্চবর্ণের আলোয় স্নান করে বৃদ্ধ মানুষটির সেই কালো সূর্য ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“আমি সৌর圣皇 নই, আমি তাঁর এক মন্দের প্রতিচ্ছবি মাত্র, তাঁর দশ হাজার ভাগের এক ভাগও আমি নই……”

“অতুলনীয় প্রতিভা, যুগে যুগে বিরল। এই যুগে তোমার মতো একজন থাকা সত্যিই সৌভাগ্যের।”

বৃদ্ধের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল উই ঝেংয়ের ওপর, যার মধ্যে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির আভা।

বৃদ্ধ ফুসাং গাছের নিচের কফিনটি খুলে ফেললেন। তিনি দেখতে চান আসলে সেখানে কী ঘটেছিল।

“轰” (বুম!)

প্রাচীন সম্রাটের শক্তি বিস্ফোরিত হলো। অগণিত তরঙ্গ আছড়ে পড়ল, হাজার হাজার মাইলের মেঘমুক্ত আকাশ মুহূর্তেই তছনছ হয়ে গেল। এটি ছিল এক যুগ-বিভাজক মহাশক্তি, যা তিন হাজার জগতকে দমন করতে পারে এবং ছয় পথের চক্রকে উল্টে দিতে পারে!

উই ঝেং নীরব রইলেন। তিনি কফিনের সামনে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।

কফিনের ভেতরে মানবজাতির সেই প্রাচীন সম্রাটের কোনো নশ্বর দেহ নেই, কেবল পড়ে আছে একটি মানব-চর্ম। তা থেকে রামধনুর মতো সোনালী আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, ঠিক যেন এক প্রখর সূর্যের মতো। তার ওপর ছড়িয়ে আছে সোনালী রক্ত, দেখে মনে হয় যেন এইমাত্র গা থেকে ছাল ছাড়িয়ে নেওয়া হয়েছে।