একাত্তরতম অধ্যায় তিয়ানশুয়ান মহল

অসংখ্য শক্তিশালী গোষ্ঠী নানা বিস্ময়ে এই স্থান ত্যাগ করল। তারা সত্যিকারের অনুগত হোক বা গোপন ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, এই মুহূর্তে কেউই সাহস পেল না কোনো বাড়াবাড়ি করার, কারণ মহান চীন রাজবংশ ও সম্রাটের উপস্থিতি তাদের চরমভাবে বিস্মিত করেছে।

রাত্রির ছায়ায়, কেউই জানে না এই সমস্ত শক্তিগুলি মনে কী কু-চিন্তা লুকিয়ে রেখেছে; এটা নিশ্চিতভাবেই ছিল অশান্তির রাত, আর এসব বিষয়ে ইয়িং ঝেং আগেভাগেই ধারণা করেছিল, তবে সে মোটেই উদ্বিগ্ন ছিল না।

এসময়ে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, ইয়িং ঝেং হাস্যময় মুখে সিংহাসনে আসীন। রাজপ্রাসাদে তখন কেবল দুই নারী ও এক ভীতসন্ত্রস্ত কাঁপতে থাকা খরগোশ, তারা হলো তিয়েনশুয়ান প্রাসাদের প্রধান ইং ইয়াও, তরুণী বিং আর, আর সেই তুষারশুভ্র খরগোশ।

"সম্রাটের প্রতি আমাদের প্রণাম।"

ইং ইয়াও ও বিং আর সলজ্জে মাথা নত করল, ইয়িং ঝেং-কে সম্মান জানাল। তুষার খরগোশটিও কম্পমান শরীরে তাদের অনুকরণে সম্রাটের সামনে নতজানু হলো।

ইং ইয়াও ও বিং আর বিস্মিত হলো, কারণ এতদিন ধরে নানা ঐশ্বরিক বস্তু খাওয়ানোর পরও, এই খরগোশ কখনও এমন আচরণ করেনি। বিং আর রাগে দাঁত চেপে খরগোশটিকে কটমট করে চাইল—এ যে কেবল দুর্বলদের প্রতি দাপট দেখায়! ফিরে গিয়ে ভালোভাবে শাসন করতে হবে।

যদি তুষার খরগোশ জানত তারা কী ভাবছে, নিশ্চয়ই বিরক্ত হতো। ও নিজেও চায় না এমন আচরণ করতে, কিন্তু ইয়িং ঝেং-এর দেহের ভেতর এমন এক অজ্ঞাত শক্তি আছে, যা তাকে প্রবল আতঙ্কিত করে তোলে।

ইয়িং ঝেং হালকা হেসে দুই নারী ও খরগোশটির দিকে তাকাল।

"রাজ্যপ্রধানের আগমনকে স্বাগত জানাই। তোমাদের এই খরগোশ সত্যিই অসাধারণ, সাধারণ কোনো প্রাণী নয়!"

"সম্রাট মজা করলেন, ও তো কেবল দুষ্টু এক খরগোশ," ইং ইয়াও ও বিং আরের চোখে বিস্ময়ের ছায়া—এই খরগোশ অসাধারণ কিভাবে?

তারা নিজেরাও বহুবার খরগোশটি পরীক্ষা করেছে, কিন্তু সবকিছুই স্বাভাবিক মনে হয়েছে।

"সম্রাট, আপনি বললেন অসাধারণ—তা কী অর্থে?"

"হা হা, তোমরা পরে জানতে পারবে, এখন বললে ভালো হবে না।"

হঠাৎ করেই রাজপ্রাসাদ নিস্তব্ধ হয়ে উঠল। ইয়িং ঝেং শুধু হাসিমুখে খরগোশটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন ইং ইয়াও ও বিং আরের উপস্থিতি উপেক্ষা করছেন।

ইং ইয়াও কিছু অপেক্ষা করছিলেন, বিং আর যেন কিছু বলতে চায়, আবার থেমে যায়। তুষার খরগোশ টের পায় পরিবেশ ভারী, যদিও সে জানে এ তার কারণে নয়, তবুও উপরে তাকিয়ে সম্রাটের হাস্যোজ্জ্বল চোখ দেখে কেঁপে উঠে মাথা নিচু করে কাঁপতে থাকে।

সময় নিঃশব্দে কেটে যেতে লাগল, ইয়িং ঝেং অধীর হননি, বরং কারো অপেক্ষায় ছিলেন।

অবশেষে নিস্তব্ধতা ভাঙলেন ইং ইয়াও।

"সম্রাট, আমাদের তিয়েনশুয়ান প্রাসাদ চায় মহান চীন রাজবংশের সঙ্গে সহযোগিতা করতে।"

"ও, সহযোগিতা?" ইয়িং ঝেং জানতেন, তিয়েনশুয়ান প্রাসাদের প্রধান নিশ্চয়ই কোনো কারণে এসেছেন, পূর্বে তাদের মধ্যে এমন কোনো যোগাযোগ ছিল না।

ইয়িং ঝেং নিজে আগে কিছু বলেননি, কারণ তিনি চেয়েছিলেন নিয়ন্ত্রণ তার হাতে থাকুক।

"হ্যাঁ, আমরা চাই চীন রাজবংশ আমাদের একটি এলাকা ছেড়ে দিক, বিনিময়ে আমরা অন্যান্য শক্তিগুলোর বিরুদ্ধে রাজবংশকে রক্ষা করব। afinal চীন রাজবংশের ভিত এখনও দুর্বল, উচ্চশক্তি সম্পন্ন যোদ্ধার অভাব রয়েছে।"

"একটি এলাকা ছেড়ে দিতে বলছ? তিয়েনশুয়ান প্রাসাদ কি আমায় নিয়ে ঠাট্টা করছ?" সম্রাটের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, রাজকীয় শক্তির প্রবল ঢেউ দুই নারীর দিকে ছুটে গেল।

ইং ইয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, বিং আর তো প্রায় ভেঙে পড়ার মতো। ইং ইয়াও সর্বশক্তি দিয়ে রুখে দাঁড়াল।

"সম্রাট, রাজবংশের তেমন ক্ষতি হবে না, আর অনুষ্ঠান শেষে আপনাদের ওপর বিশাল চাপ আসবে।"

"আমি বলেছি অসম্ভব মানে অসম্ভব, আমার রাজ্য একচুলও ছাড়বে না।" ইয়িং ঝেং দৃঢ় স্বরে বললেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়া।

ইং ইয়াও হতবাক হলেন, এমন প্রত্যুত্তর কল্পনাও করেননি, তার ধারণা ছিল ব্যাপারটা সহজ হবে।

"তাহলে, রাজ্যপ্রধান, আমরা যদি বলি কিছুদিনের জন্য ব্যবহার করতে চাই?"

ইয়িং ঝেং সরাসরি রাজি হলেন না, বরং ভাবলেন—ধর্মীয় সংগঠন ও রাজশক্তি অনেক সময় পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়। খুব শক্তিশালী হলে তারা রাজশক্তির জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়।

আর রাজ্য ও সংগঠন উভয়কেই প্রতিভাবান লোক চাই, তাহলে তারা কার অধীন হবে? সবচেয়ে বড় উদ্বেগ—এখন চীন সাম্রাজ্য সদ্য গড়ে উঠেছে, আর তিয়েনশুয়ান প্রাসাদের শক্তি প্রবল; একই পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না।

তারপরই তিনি সাম্রাজ্য বিস্তার করতে যাবেন, তখন ফিরে এসে দুই পক্ষের সংঘর্ষ দেখলে তিনি সেটা চাইবেন না। কারণ তিনি জানেন, এ বিশ্ব দুর্বলের জন্য নয়, এখানে কেবল শক্তিই মুখ্য। ইয়িং ঝেং-এর মনে দুশ্চিন্তা থাকলেও, ইং ইয়াও-এর যুক্তি অস্বীকার করলেন না; সত্যিই রাজবংশের উচ্চশক্তি এখন কম।

"তোমাদের প্রাসাদ এত শক্তিশালী, তা হলে কেন চীন সাম্রাজ্যের সঙ্গে সহযোগিতা চাইছ?"

"আর সহযোগিতা মানেই এখানে প্রবেশ করতেই হবে এমন তো নয়।"

ইং ইয়াও গভীর দৃষ্টিতে ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকালেন, কপালে ভাঁজ ফুটে উঠল।

"তাহলে খোলাখুলি বলি, নিশ্চয়ই সম্রাট লক্ষ্য করেছেন,紫微 প্রাচীন গ্রহে প্রতিনিয়ত প্রতিভাবানরা আবির্ভূত হচ্ছে, যদিও সুবর্ণ যুগের মতো নয়, তবে খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।"

"আর আগের সম্রাটের প্রয়াণেরও দশ হাজার বছর পেরিয়ে গেছে।"

প্রতিটি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইং ইয়াওয়ের চোখে উদ্বেগ বাড়তে থাকল।

যখন সুবর্ণ যুগ আসে, অসংখ্য প্রতিভা জাগে, কিন্তু সঙ্গে আসে রক্তাক্ত সংঘাত, অসংখ্য শক্তির পুনর্বিন্যাস হয়।

এবারের যুগ হবে আরও ভয়ংকর। শুধু সেই অন্ধকার দাঙ্গায় অসংখ্য শক্তিশালী গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

একটি দীর্ঘশ্বাস।

ইং ইয়াওয়ের চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

"সম্রাট, হয়তো আপনি জানেন না, এবার এমন পরিবর্তন আসবে, যা পূর্বে কখনও হয়নি।"

"বড় পরিবর্তন?" ইয়িং ঝেং অবাক হলেন, সবচেয়ে অবাক লাগল যে তিয়েনশুয়ান প্রাসাদ এটা জানে।

"হ্যাঁ, কারণ আমাদের প্রাসাদের এক পূর্বপুরুষ, যিনি নাকি এক সম্রাটের ঘনিষ্ঠ ছিলেন, সেখান থেকেই এই তথ্য পেয়েছি।"

ইয়িং ঝেং হাসলেন, "তাহলে কি তোমাদের প্রাসাদ চাইছে আমি আমার রাজ্য দিয়ে আশ্রয় দিই?"

"সম্রাট কৌতুক করেছেন, এটা সহযোগিতা।"

ইয়িং ঝেং আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, দুই হাত ছড়িয়ে এমন হাসলেন যেন মজা পেয়েছেন।

"ইং ইয়াও, তুমি কি হাস্যকর কিছু বলছো? সহযোগিতা তখনই সম্ভব, যখন শক্তি কাছাকাছি অথবা উভয় পক্ষের চাহিদা মেলে।"

"তুমি ঠিকই বলেছ, আমার রাজ্যে উচ্চশক্তি কিছুটা কম, কিন্তু যতদিন আমি আছি, কখনো ভয় পাব না।"

সম্রাটের চোখে তারার মতো দীপ্তি ফুটে উঠল, প্রবল আত্মবিশ্বাসে তার ব্যক্তিত্ব ঝলসে উঠল।

ইং ইয়াও সম্রাটের কথা শুনে কিছুটা বিস্ময়ের পাশাপাশি হতাশার ছাপও পেলেন।