অধ্যায় ঊননব্বই: বিভিন্ন গোত্রের সাথে সাক্ষাৎ

এসব ছায়ামূর্তি আসলে ইয়ানহুয়াং জগতের সেইসব প্রাণ, যারা এখনও জন্মগ্রহণ করেনি। যদি কোনোদিন তারা সত্যিই জন্ম নেয়, তবে তারা হবে পুরাণের পূর্বজন্মা সত্ত্বার মতো, যদিও তাদের সহজাত শক্তি ততটা প্রবল হবে না—এটি বিশ্বস্তরের ব্যবধান। স্বর্গদূতের পুনর্জন্ম পুকুরের উৎস যেখানে মিশে গেছে, ওই বিশ্বটির চরম পশ্চিম প্রান্তে, অগণিত পবিত্র শক্তি আর অবক্ষয়িত শক্তি সেখানে একত্রিত হয়েছে। একটি অতি উঁচু পাহাড় আকাশ চিরে উঠে গেছে, কালো-সাদা রঙের আবরণে মোড়া সেই পাহাড়। অগণিত স্বর্গদূতের ছায়া মুহূর্তে দৃশ্যমান হলো, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার ভেঙে চূর্ণ হলো, অজস্র আলোবিন্দু হয়ে ঝরে পড়ল পবিত্র পাহাড়ের ওপর, অপার পবিত্র শক্তি সেই মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।

এসব ঝরাপড়া আলোকবিন্দু আসলে পূর্বে মৃত স্বর্গদূত সম্প্রদায়ের পুণ্যবানদের ফেলে যাওয়া শক্তি, এখন যা ইংঝেং এই স্বর্গদূতের পবিত্র পর্বত গঠনের জন্য ব্যবহার করছেন। পবিত্র পর্বতের চূড়ায়, মেঘে ঢাকা এক মায়াবী পরিবেশ, ঠিক যেন স্বর্গের রাজ্য। কেন্দ্রস্থলে রয়েছে একটি স্বর্গীয় পুকুর, এটাই স্বর্গদূতের পুনর্জন্ম পুকুর, ভবিষ্যতের স্বর্গদূতরা এখান থেকেই জন্ম নেবে।

স্বর্গীয় পুনর্জন্ম পুকুরে বিশাল পরিবর্তন এসেছে। আগে যে দুটি পরস্পরবিরোধী শক্তি ছিল, এখন ক্রমাগত মিলিত হচ্ছে, আর তার ওপর জ্বলছে অলৌকিক অগ্নিশিখার ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিন্দু, যেটা ফেলে যাওয়া অলৌকিক আগুনের মূলশক্তি। মোনা ও কাইসী অবাক বিস্ময়ে এই বিশ্বব্যাপী পরিবর্তন অবলোকন করছিল, নিজেদের সিদ্ধান্তে গর্বিত ও কৃতজ্ঞ। তারা স্পষ্ট বুঝতে পারছে, ভবিষ্যতে জন্মানো স্বর্গদূতরা হবে আরও অধিক শক্তিশালী, সহজাত ক্ষমতাও হবে আরও প্রবল।

একই সঙ্গে, মোনা ও কাইসী, বা সমগ্র স্বর্গদূত সম্প্রদায়, সকলেই অনুভব করল কোনো এক অদৃশ্য শৃঙ্খল ভেঙে গেছে, তারা জীবনে প্রথমবারের মতো এক অপার স্বাধীনতা অনুভব করল। অগণিত স্বর্গদূত আনন্দে উল্লসিত, তারা নেচে উঠল, বিশেষত অবক্ষয়িত স্বর্গদূতরা, যাদের মধ্যে অনেকেই উড়ে বেড়াচ্ছে, অন্তরের আনন্দ প্রকাশ করছে। অবশ্যই, তাদের রাণীই এই অনন্য পরিবর্তনের নেপথ্যে।

আনলিংয়ের মুখে হাসির ছাপ, কিন্তু অন্তরে কিছুটা অস্বস্তি ও সংশয়—তবে কি সত্যিই তার ধারণা মিলে গেছে? ঠিক তখনই তারা অনুভব করল এক মহাশক্তির আবির্ভাব, শরীর কেঁপে উঠল ভয়ে, তবে সেই শক্তি আবার নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

স্বর্গদূত সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সদস্যরা নিজের অবস্থা বুঝে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, যদিও এখনও কিছুটা শৃঙ্খল রয়েছে, তবে修炼এর পথে আর কোনো বাধা নেই। এরপর তারা অনুভব করে তাদের দেবশক্তি হ্রাস পাচ্ছে, মূলশক্তি নিষ্কাশিত হচ্ছে, আর ইয়ানহুয়াং জগতের স্বর্গীয় পুকুর বিস্তৃত হচ্ছে—তাদের মূলশক্তিই পুকুর পুষ্টি যোগাচ্ছে।

“ভয় নেই, এটা স্বর্গীয় পুকুরের মূলশক্তি পুনরুদ্ধার হচ্ছে মাত্র।”

মোনা ও কাইসী ইংঝেং-এর কথা শুনে শান্ত হলো। ইংঝেং বিস্তৃত হতে থাকা স্বর্গীয় পুকুরের দিকে নির্বিকার মুখে তাকালেন, তারপর হাত একবার নাড়াতেই অজস্র নক্ষত্র জ্বলে উঠল, নক্ষত্রালো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পুকুরের বিস্তার স্থবির হলো, সব অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে গেল।

এটাই ছিল ইংঝেং-এর হস্তক্ষেপ, তিনি স্বর্গীয় পুকুরটি封印করে দিলেন, কারণ পুকুরের শক্তি ইতিমধ্যে বিশ্বের ভারসাম্যকে প্রভাবিত করছিল। ইংঝেং ধীরে ধীরে অবতরণ করতেই মোনা ও কাইসী এক হাঁটু গেড়ে বসে সম্মান জানাল।

“মহামান্য সম্রাটের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা!”

“উঠে পড়ো,” ইংঝেং হাত তুলে বললেন।

“তোমরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমার অধীন এসেছো, আমি তোমাদের প্রতি সুবিচারই করবো, তাছাড়া এর ফলে আমার জগতেরও উপকার।”

ইংঝেং-এর শক্তি স্বর্গদূত পুনর্জন্ম পুকুরে আত্মীকরণের পর আরও এক লাফে বেড়েছে। জগতের অব্যাহত উন্নতি তাঁর শক্তিকেও ক্রমাগত বৃদ্ধি দেবে। কারণ বলা যায়, বিশ্ববৃক্ষ ও পুরো ইয়ানহুয়াং জগত তাঁর দেহেরই অংশ। ইয়ানহুয়াং জগতের বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে ইংঝেং-এর শক্তিও বাড়বে, যদিও তা সীমাহীন নয়। কারণ, এমনকি বিশ্ববৃক্ষ আত্মস্থ করলেও নিজের শক্তি যথেষ্ট না হলে দেহ ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা থাকে।

তাই ইংঝেং, বিশ্বের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে কিছু মূলশক্তি দেহ শুদ্ধিকরণে ব্যয় করেন—এটাই তাঁর স্বর্গীয় পুকুর封印করের অন্যতম কারণ। যদি স্বর্গীয় পুকুর অতিরিক্ত প্রবল হয়ে ওঠে, তবে সে এই বিশ্বের মূলশক্তি শুষে নেবে, যা ইংঝেং কখনও চাইবেন না।

...

ইংঝেং নিচের মোনা, কাইসী ও স্বর্গদূত সম্প্রদায়ের দিকে তাকিয়ে সৌম্য হাসলেন। “সম্রাটকে প্রণাম!”—সবাই এক হাঁটু গেড়ে সম্মান জানাল, চোখেমুখে শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা। তারা বুঝে গেছে এই পরিবর্তনের নেপথ্যে কে, কৃতজ্ঞতায় ভরপুর, তাছাড়া তাদের পূর্বতন রাণীও পরিবর্তিত হয়েছেন এবং ইংঝেং-এর অধীনে এসেছেন—এতকিছুর সমন্বয়ে এমন পরিস্থিতি।

ইংঝেং মাথা নাড়লেন, মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।

...

পরবর্তী সময়ে, ইংঝেং-এর নেতৃত্বে স্বর্গদূত সম্প্রদায়ে বিরাট পরিবর্তন এলো, তাদের শক্তি দ্রুত বেড়ে উঠল। ইংঝেং তাঁর অধীনস্থদের প্রতি সবসময় উদার। এতে এলিয়া প্রবল ঈর্ষান্বিত; তিনি জানেন, তাঁর এলফ সম্প্রদায় এ ধরনের সুযোগ পায়নি, অনেক পদ্ধতি তাঁর দৃষ্টিতে অপূর্ব, এমনকি তাদের উত্তরাধিকারের চেয়েও শ্রেষ্ঠ।

স্বর্গদূত সম্প্রদায়কে বশীভূত করা ইংঝেং-এর জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি, অসংখ্য সম্পদ তিনি বিশ্বের বিকাশে নিয়োজিত করেন, বহু সম্পদ এখনও পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি।

...

এক মাস কেটে গেল নিমিষে। ইংঝেং মোনা ও স্বর্গদূত সম্প্রদায়ের কিছু সদস্য নিয়ে ফিরে এলেন প্রাণবনের অভ্যন্তরে। ইতিমধ্যে এখানে অজস্র জাতিগোষ্ঠী জড়ো হয়েছে; এলফ সম্প্রদায় তো আমন্ত্রণ জানিয়েছিলই। এলফরা চৌমণ্ডলিক প্রাচীন নক্ষত্রের চার মহান জাতির একটি, শান্তির অনুরাগী এবং বহু প্রভাবশালী শক্তির সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখে।

ইংঝেং-এর অভিজ্ঞতাও বেড়েছে; চৌমণ্ডলিক প্রাচীন নক্ষত্র সত্যিই এক পরীক্ষণক্ষেত্র, এখানে বিভিন্ন জাতির বৈচিত্র্য বিস্ময়কর, যদিও তাঁর মন কিছুটা ভারাক্রান্ত। হঠাৎ ভূমি কাঁপতে লাগল, আকাশের দূরে কালো ছায়া উড়ে আসতে লাগল।

“দৈত্য জাতি এসেছেন।”

“ড্রাগন জাতি এসেছেন।”

মাঠজুড়ে কয়েকজন বিশাল দৈত্য, মাথা থেকে পা পর্যন্ত পশুচর্মে মোড়া, অদম্য শক্তির প্রতীক। তাদের নেতা সত্যিকারের রাজকীয় আভা নিয়ে উপস্থিত, শক্তি রাজাসীমায় পৌঁছেছে; অনুমান করা যায় তিনিই দৈত্যদের নেতা। আকাশে উড়ছে কয়েকটি পশ্চিমা ড্রাগন, যার প্রধান এক কালো ড্রাগন, তার উজ্জ্বল আঁশে আলো ঝলমল, গভীর কালো দেহে এক ধরণের কঠোরতা।

“বান গু, নিগ, এখনও কি রূপ পাল্টাওনি? তবে কি আমার এলফ জাতির শত্রু হতে চাও?” এলিয়া রাণীর কর্তৃত্বে আকাশে ভাসমান অবস্থায় ড্রাগন ও দৈত্যদের প্রতিরোধ করলেন।

মোনা তাঁর কালো-সাদা ডানা মেলে ধরলেন, মুহূর্তে পুণ্যবান শক্তি প্রকাশ পেল।

“তোমরা কি সম্রাটকে চ্যালেঞ্জ করছো?”

বান গু ও নিগ একে অপরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হলো। “এ কী কথা! আমরা তো পরিপূর্ণ শ্রদ্ধা নিয়েই এসেছি।”

দৈত্যরা তাদের দেহ ছোট করতে শুরু করল, ড্রাগনরা রূপ বদলে মানবাকৃতি নিল। বান গু-র চেহারা আগের মতোই রুক্ষ, তবে নিগ ছিল বিস্ময়কর রকমের সুন্দর এক কিশোর, যার চেহারায় কোনো বিভৎসতা নেই।

তাদের মনে প্রবল বিস্ময়; তারা মোনাকে চিনত, আগে তাদের সমতুল্য বা কিছুটা দুর্বলই ছিলেন তিনি, অথচ এখন তিনি এক পুণ্যবান। আরও অবাক লাগল, তিনি সেই “সম্রাট”-এর অধীনেও চলে গেছেন।