ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় অনুষ্ঠানের সূচনা

লিউ ইর সঙ্গে众জনকে নিয়ে প্রশস্ত এক চত্বরে এসে পৌঁছালেন, এই চত্বরের মধ্যে ছিল এক রহস্যময় ও বিস্তৃত অনুভব; রাজপ্রাসাদটি ঠিক এই চত্বরের শেষপ্রান্তে অবস্থিত। এই মুহূর্তে বৃহৎ চীন রাজপ্রাসাদ众জনের সামনে উদ্ভাসিত হল, তার সত্তার মধ্যে ছিল একচ্ছত্র আধিপত্যের গাম্ভীর্য, মনে হচ্ছিল যেন এই রাজপ্রাসাদই এই বিশ্বের একমাত্র, গোটা বিশ্বকে শাসন করছে। অগণিত দণ্ড উর্ধ্বমুখী, অসংখ্য গুহ্যপাখি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রের দিকে নতশিরে শ্রদ্ধা নিবেদন করছে।

"লিউ মহাশয়, আমরা কি কুইন সম্রাটকে দর্শন করতে পারি?" ইন ইয়াও লিউ ইর দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে, কিছুটা কৌতূহল প্রকাশ করল; এখন সে কিংবদন্তি কুইন সম্রাটকে নিয়ে প্রবল আগ্রহ অনুভব করছে।

"ইন প্রাসাদপ্রধান, তাড়াহুড়ো করবেন না, অনুষ্ঠানের সময় আসলেই সম্রাট স্বয়ং আপনাদের সম্মুখে আসবেন।" লিউ ই একটু থেমে আবার বলল, "যদি আপনি সত্যিই সম্রাটের দর্শন চান, চাইলে আমি জানিয়ে দিতে পারি।"

"ধন্যবাদ লিউ মহাশয়, কিন্তু সেটা দরকার নেই।"

"তাহলে আপনারা আমার সঙ্গে আসুন, পরবর্তী কয়েক দিন আপনারা এখানেই থাকবেন।"

"আপনারা ইচ্ছা করলে অন্যত্রও থাকতে পারেন, শুধু কুইন রাজ্যের নাগরিকদের বিরক্ত করবেন না।"

কিছুক্ষণ পর, একটি উচ্চ ও প্রাচীন কক্ষ众জনের সামনে উদিত হল। এই কক্ষটি প্রাচীন বৈশিষ্ট্যে ভরপুর, কিন্তু রাজপ্রাসাদের তুলনায় অনেকটাই নিম্নমানের। অজস্র অদ্ভুত জীবের ভাস্কর্য এতে খোদাই করা, যেন তারা জীবন্ত; তাদের চোখ ঘুরে众জনকে পর্যবেক্ষণ করছে। এক গুহ্যপাখি ও কালো ড্রাগন এসব জীবের শীর্ষে দাঁড়িয়ে আছে।

কক্ষের সামনে তিনটি স্বর্ণাক্ষরে লেখা—"তিয়ান ই কক্ষ"।

লিউ ইর হাসিমুখে বলল, "আপনাদের বাসস্থান এখানে, ভিতরে কর্মীরা আপনাদের ব্যবস্থা করবে, আমি আর বিরক্ত করব না।"

"ধন্যবাদ লিউ মহাশয়।"

"এটা আমার দায়িত্ব।"

…………

লিউ ইর এক ধ্বংসরেখার মতো আলো হয়ে চলে গেলেন। তিনি রীতিমন্ত্রের প্রধান, তাঁর কাজের কোনো শেষ নেই। যদি এতোসব বড় ধর্মের সংগঠন একত্রিত না হত, এবং যদি কোনো ধর্মের দরকার ছিল সম্রাটের ব্যক্তিগত হস্তক্ষেপ, তিনি নিজে কখনো এতটা সঙ্গ দিতেন না। সর্বোচ্চ, অতিথিদের কিছু দূর পর্যন্ত নিয়ে যেতেন, তারপর তাঁর অধীনস্থদের দায়িত্ব দিতেন।

众জন তিয়ান ই কক্ষে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল বিস্তৃত অভ্যন্তর; ইতিমধ্যে অসংখ্য শক্তির সংগঠন এখানে একত্রিত হয়েছে।

众জনের আগমন দেখে একদল সুন্দরী কন্যা এগিয়ে এল, যদিও তারা শুধু অভ্যর্থনাকারী, তবুও প্রত্যেকেই শক্তির অধিকারী।

"আপনাদের সবাইকে আমন্ত্রণ, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দেব।"

…………

"সবাই এসে গেছে?"

ইং ঝেং ড্রাগন আসনে স্থির হয়ে বসে আছেন, তাঁর চোখে নির্লিপ্ততা, যেন এই পৃথিবীর কোনো কিছুই তাঁকে বিচলিত করতে পারে না।

"সম্রাট, জি ওয়েই প্রাচীন নক্ষত্রের সমস্ত শক্তি প্রায় এসে গেছে।"

"এবং, অনুষ্ঠানের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, সব রকম নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হয়েছে।"

বৃহৎ চীন রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তারা উপস্থিত, বলছিলেন তিয়ান ইউ।

তিয়ান ইউ একটু থেমে, চোখে কড়া আভা প্রকাশ করলেন।

"যদি কেউ অশান্তি করে, আমি তাদের ফল ভোগ করাবো।"

"হুম।"

ইং ঝেং আস্তে মাথা নাড়লেন, আবার মাথা ঝাঁকালেন।

"তিয়ান ইউ, কখনো শত্রুকে অবহেলা কোরো না, এরা প্রত্যেকে গভীর ভিত্তির ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান।"

"কত না বৃদ্ধ এখনও জীবিত আছে কে জানে?"

তিয়ান ইউ এই কথা শুনে কিছুটা স্তম্ভিত।

"সম্রাট…"

ইং ঝেং তাঁকে থামালেন, "এটা নিয়ে তুমি ভাববে না, আমি তাদের প্রতিহত করব, তুমি শুধু অন্য জিনিসগুলো ঠিকমতো সামলাও।"

রাজপ্রাসাদের众জনের মনে এক অপমানের অনুভূতি জেগে উঠল; প্রবাদ আছে—"সম্রাট অপমানিত হলে臣 মৃত্যু।"

শেষ পর্যন্ত তাদের শক্তিই যথেষ্ট নয়।

"সম্রাট, সেই অশান্ত 太阴神教 শিষ্যের ব্যাপারে কী করবেন, তাকে…"

লিন বে শ্যেন বলার সময় লিন শ্যু শ্যেনের দিকে তাকালেন।

যদি সাধারণ কেউ হত, স্বাভাবিকভাবে ব্যবস্থা নেওয়া যেত, কিন্তু এই 太阴神教 শিষ্য, তাদের সঙ্গে বৃহৎ চীন রাজ্যের শত্রুতা আছে।

ইং ঝেং কিছু না বলে ড্রাগন আসনে আঙুল ঠুকলেন, তারপর লিন শ্যু শ্যেনের দিকে তাকিয়ে এক উষ্ণ হাসি দিলেন।

"শ্যু শ্যেন, 太阴神教 শিষ্যদের ব্যাপারে তোমার কী মত?"

লিন শ্যু শ্যেন শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা নিচু করল, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু চোখে গভীর ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট।

লিন শ্যু শ্যেন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হালকা হাসল।

"সম্রাট, 太阴神教 শিষ্য আমাদের কুইন আইন লঙ্ঘন করেছে, তাই কুইন আইনে বিচার হবে।"

ইং ঝেং মাথা নাড়লেন, "ঠিকই, কুইন রাজ্যের আইনে বিচার হোক।"

"তবে, 太阴 বংশ তো কুইন রাজ্যের অধীনস্থ, তারা পূর্বে তোমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল, এটা সহজে মাফ করা যায় না।"

"তোমাদের 太阴 বংশের শত্রুতা একজন শিষ্যর পক্ষে বহন করা অসম্ভব।"

"আমি 太阴神教 কে ছাড় দেব না।"

"ধন্যবাদ সম্রাট, 太阴 বংশ সর্বশক্তি দিয়ে রাজ্যের সেবা করবে, প্রয়োজনে প্রাণ দেবে।"

লিন শ্যু শ্যেন উচ্ছ্বসিত, ইং ঝেং 太阴 বংশের কথা ভুলে যাননি।

"তবে,臣 চাই 太阴 বংশ নিজেরাই এই ব্যাপারটা শেষ করুক।"

"তুমি নিশ্চিত?"

লিন শ্যু শ্যেন দৃঢ়তার সঙ্গে দাঁত চেপে বলল, "হ্যাঁ, সম্রাট, 太阴 বংশ স্বয়ং 太阴神教 কে শাস্তি দেবে।"

"সুন্দর!"

ইং ঝেং হাসলেন, তিনি 太阴 বংশকে ভুল দেখেননি; লক্ষ্য বা শত্রুতা থাকলে, আরও বড় উন্নতি ঘটে।