ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় দ্বিতীয় প্রতিযোগিতা

“তোমার এই বিশেষ ক্ষমতা পূর্ণাঙ্গ নয়!”
“আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে কোনো চমক দেখাবে, ভাবতেই পারিনি...”
“সমাপ্ত হোক।”
সমুদ্র যেন এই মুহূর্তে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, অসংখ্য তরঙ্গ উথলে উঠল।
“সমুদ্রের বিশ্ব।”
এক মহাপ্রলয়কারী তলোয়ারের ঝলক যেন সমুদ্রের মতো আছড়ে পড়ল, চেন ইমিং মুহূর্তেই ছিটকে গেল, সারা গায়ে রক্ত, চারদিকে ছিটকে পড়ল সেই রক্ত।
“দুঃসাহস!”
চেন ইদাও চেন ইমিংকে গুরুতর আহত হতে দেখে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, একহাতে আছড়ে দিল, অসীম ভয়ংকর বল নিয়ে; তার হাতের শীতল শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে শরীরকে জমিয়ে দেয়, সে আঘাতের শক্তি তো আরও ভয়ানক।
“উন্মত্ততা!”
ইং ঝেং-এর চোখে শীতল ঝলক, মুখে নিরাসক্ত ভঙ্গি, স্পষ্টতই প্রবল ক্রুদ্ধ, তার সামনে তার বৃহৎ রাজ্যের লোককে আঘাত করা হয়েছে।
অনেক রাজকীয় ড্রাগনের শক্তি ভেসে উঠল, চেন ইদাও-এর দিকে গর্জন করে উঠল। ইং ঝেং হালকা এক ইঙ্গিতে, বিশাল মুদ্রার ছাপ ভেঙে ফেলল।
অগণিত ড্রাগনের শক্তি আঙুলে জড়ো হয়ে গেল, এক দেবতুল্য তরবারি আবির্ভূত হল, যেন সত্যিকারের ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে। ইং ঝেং দূর থেকে এক কোপ দিলেন।
উপস্থিত সকল প্রধানগণের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, তারা স্পষ্টই অনুভব করতে পারল এই তরবারির ভেতরে অদম্য শক্তি।
চেন ইদাও সেই তরবারি দেখে আতঙ্কে, পালাতে চাইল, এবং অসংখ্য শীতল শক্তি একত্রিত করল, নানান কৌশল ব্যবহার করল প্রতিরোধের জন্য, কিন্তু এসব যেন ডিমের মতোই পাথরের সাথে ধাক্কা খেল, খুব একটা কাজ হল না।
“আহ!”
তলোয়ারের ঝলক ছিটকে গেল, রক্ত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, একটি বাহু মাটিতে পড়ে গেল।
চেন ইদাও-এর মুখ কুৎসিত হয়ে উঠল, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, যেন বন্য জন্তুর মতো, সে আবার আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু তখন তার মন যন্ত্রণা ও ক্রোধে অন্ধ হয়ে পড়েছিল।
তাইইন ধর্মসংঘের তৃতীয় প্রবীণ চেন ইদাও-কে আটকাল, চেন ইদাও ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল।
“ধর্মগুরু, দয়া করে আর বাড়াবাড়ি করবেন না, আপনি কি চান আমাদের পুরো তাইইন ধর্মসংঘ এখানেই ধ্বংস হয়ে যাক?”
“আর চেন ইমিং-এর কিছুই হয়নি, শুধু গুরুতর আহত হয়েছে।”
চেন ইদাও এ কথা শুনে থমকে গেল, অপ্রসন্ন মনে এক পা পিছু হটল।
“ছিন রাজা, তাইইন ধর্মসংঘের পক্ষ থেকে আমরা মহান ছিন রাজবংশের কাছে ক্ষমা চাইছি, এবং ক্ষতিপূরণ দিতে ইচ্ছুক।”
“আমাদের ধর্মগুরু কেবল তার প্রিয় শিষ্যের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, আশা করি ছিন রাজা দয়া দেখাবেন।”
“তোমরা তাইইন ধর্মসংঘ, আমার ছিন রাজবংশে এটা প্রথম নয়।”
“এবার সাহস করে আমার রাজ্যের ধ্রুপদী অনুষ্ঠানে হামলা করলে, আমি কি তোমাদের ছেড়ে দেব?”

তাইইন ধর্মসংঘের তৃতীয় প্রবীণ তিক্ত হাসি দিল, “ছিন রাজা, অনুষ্ঠানে রক্তপাত শুভ নয়, আমরা এক মহাশক্তির অস্ত্র ক্ষতিপূরণ দেব।”
“সাথে এক লাখ কেজি মহামূল্যবান সম্পদ, পরে সব একসাথে জিয়ু শিয়াও-কে দেয়া হবে।”
“ছিন রাজা...”
তাইইন ধর্মসংঘের তৃতীয় প্রবীণ মুখ কালো করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু প্রবল এক ভয়াবহ শক্তি অনুভব করল, সে কথা বলতেই পারল না, ইং ঝেং-এর হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে চাইল।
দাঁত চেপে বলল, “তাইইন ধর্মসংঘ সম্মত হল।”
“ঠিক আছে।”
“ধন্যবাদ, মহারাজ।”
তলোয়ার জিয়ু শিয়াও বিস্ময়ে ইং ঝেং-এর দিকে তাকাল, যদি তারও এমন শক্তি থাকত, কে তাকে এমন অপমান করতে পারত!
“কিছু না, এটা তোমার পাওনা।”
“আমার ছিন রাজ্য কখনো আমার প্রতিভাবানদের অবহেলা করবে না, কখনো আমার রাজ্যের কোনো নাগরিককে অবমূল্যায়ন করবে না, আমার রাজ্যের প্রতিটি নাগরিককে আমি চাই ড্রাগনের মতো মহিমান্বিত হোক।”
ইং ঝেং মাঠের দিকে তাকালেন, অসংখ্য প্রতিভা ও প্রজার দিকে, মুখে কোমল হাসি।
“আমাদের রাজা চিরজীবী হোন!”
এক মুহূর্তে, চারদিক গমগমিয়ে উঠল, এমনকি অন্যান্য ধর্মসংঘের শিষ্যরাও উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
...
যুদ্ধ চলতে থাকল, অসংখ্য চমৎকার কৌশল প্রদর্শিত হল।
লিন জিউ গে ও আরেকজন তাইইন ধর্মসংঘের প্রতিভা তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত, অসংখ্য শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, লিন জিউ গে নিজে তাইইনের প্রাচীন সূত্রে প্রশিক্ষিত, কিন্তু তাইইন ধর্মসংঘের শিষ্যদের ভাগ্যে এমন সু্যোগ ছিল না।
তবু লিন জিউ গে শেষ পর্যন্ত অল্প সময়ে প্রশিক্ষণ পেয়েছে, বয়সেও তরুণ, গভীর অনুশীলনের সুযোগ হয়নি, তাই লড়াই সমানে সমান।
দুজন একসাথে তাইইন দেবমুদ্রা ব্যবহার করল, অসংখ্য শীতল শক্তি পরিব্যাপ্ত হল, প্রচণ্ড সংঘর্ষে।
লিন জিউ গে দেখল তলোয়ার জিয়ু শিয়াও ইতিমধ্যে চেন ইমিং-কে পরাজিত করেছে, এবং তাকে ভীষণ দুরবস্থায় ফেলেছে, সে তখন হাসল।
তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এবার তোমারও সময় শেষ।”
তার কণ্ঠে অগণিত হত্যার সংকেত, লিন জিউ গে-র পেছন থেকে শীতল শক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল, যেন এক রাতের চাদরে ঢেকে দিল আকাশ, আলোও ঢেকে গেল।
লিন জিউ গে-র মঞ্চে এক অদ্ভুত দৃশ্য, অর্ধেক অন্ধকার, অর্ধেক আলোকিত, দুই বিপরীত শক্তির সংঘাত।
তাইইন ধর্মসংঘের সেই শিষ্যের মুখে আতঙ্ক, তবে সে নিজেকে সামলে নিল, অসংখ্য শীতল শক্তি যেন বর্ম হয়ে তার শরীর ঢাকল, এক কালো পুরনো ছুরি শরীর থেকে বেরিয়ে এলো, অসীম শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
“শীর্ষ আত্মার অস্ত্র!”
“ঠিক না, এই অস্ত্রটি একসময়仙স্তরের যোদ্ধা ব্যবহার করত, তার শক্তি আত্মার অস্ত্রের চেয়েও বেশি।”

অন্য প্রাচীন ধর্মসংঘের লোকজন এই দৃশ্য দেখে অবাক, মহান ছিন রাজবংশের প্রতিভাদের সামনে আত্মার অস্ত্র তুলে তাইইন ধর্মসংঘ জয়ী হতে চায়, যদি কিছু না ঘটে ভালো, না হলে আবার মহাবিপর্যয়।
ছিন রাজবংশের আমলা ও সেনাপতিরা রাগাক্রান্ত হয়ে উঠল, কেউ কেউ হস্তক্ষেপ করতে চাইলো।
“কোনো নিয়ম আছে কি, যে জাদু অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না? জাদু অস্ত্রও তো শক্তির অংশ।”
“যুদ্ধের সময়, কে তার অস্ত্র ব্যবহার করে না?” চেন ইদাও গম্ভীরভাবে বলল।
অন্যরা কিছু বলতে চাইলেও, বলার মতো কিছু পেল না, কারণ জাদু অস্ত্রও আসলে শক্তির অংশ।
“হা হা হা, পারো না বলে বাহানা করছো, আবার এত যুক্তি দেখাও, লজ্জাও নেই!”
তরুণী বিং আর মুচকি হেসে তাইইন ধর্মসংঘের দিকে তাকাল, অন্যরা এই কথা শুনে প্রশংসার দৃষ্টি দিল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না, কারণ এতে তাদের কিছু যায় আসে না, তারা শুধু নাটক দেখছে, যুদ্ধ হলে আরও মজা।
চেন ইদাও রাগে বিং আর-এর দিকে তাকাল, এই মেয়ে বারবার তার সম্মানহানি করেছে।
“হুঁ!”
এক ঠাণ্ডা গলা, চেন ইদাও-এর গায়ে শীতলতা ছড়িয়ে দিল। এটা ইয়াও-এর হুঁশিয়ারি, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর কিছু বলল না।
“মহারাজ, আমাদের কি কিছু করা উচিত?”
“তাইইন ধর্মসংঘ সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”
তিয়ান ইউ নিচু গলায় ইং ঝেং-এর কাছে বলল।
ইং ঝেং ভ্রূকুটি করলেন, লিন শুয়ে সিয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন সে হাসিমুখে বিনয়ের সাথে সালাম জানাল।
“মহারাজ, চিন্তা করবেন না, জিউ গে পারবে।”
ইং ঝেং মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন লিন জিউ গে-র নিশ্চয়ই গোপন কিছু আছে।
“হুঁ, এইসব কৌশল, আমি ভাবলাম তোমার আরও কিছু আছে।”
“তাহলে এবার তোমার পালা ফুরালো।”
লিন জিউ গে তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, রাতের পর্দা আরও ছড়িয়ে পড়ল, সে যেন দেবতা বা দানব, কালো চুল উড়ছে, যেন রাতের রাজা।
একটি ধনুক হাতে ভেসে উঠল, ধনুকের আবির্ভাবে শীতল শক্তি আরও বেশি উথলে উঠল, লিন জিউ গে-র চোখে দীপ্তি।
“দুইটি তীর।”
তাইইন ধর্মসংঘের শিষ্য বিস্ময়ে তাকাল, তারপর বুঝতে পারল, এই দুই তীরেই তার পরিণতি নির্ধারিত হবে।