অধ্যায় একশো সাতাশ: ওত পাতা

“গুরুদেব, আমার আরও এক বড় ভাই আছে। আমি আপনাকে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”

ইং ঝেং মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি অনুসরণ করে একটি জরাজীর্ণ ছোট উঠানে এসে পৌঁছালেন।

“গুরুদেব, আমার ঘরটি একটু অগোছালো।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

“বড় ভাই, আমি ফিরে এসেছি।” ইয়াং নান ছোট উঠানে ছুটে গিয়ে উত্তেজনায় ও আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

“ছোট নান, তুই ফিরে এসেছিস? কোনো আঘাত পাসনি তো?” কণ্ঠস্বরটি কিছুটা দুর্বল এবং অবসন্ন শোনাল।

“ইউন তেং, তোমার মেজো চাচার কাছে যাও।”

তিন-চার বছর বয়সী একটি ছোট শিশু জরাজীর্ণ ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে এবং গায়ে কিছু ক্ষতচিহ্ন ছিল। শিশুটি ইয়াং নানকে দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “মেজো চাচা, আপনি কি কোনো আঘাত পেয়েছেন?”

“না, ওইসব মূর্খরা আমাকে আঘাত করার সাহস পায় না।” ইয়াং নান মাথা উঁচিয়ে এমন ভান করল যেন কিছুই হয়নি।

“আচ্ছা, বড় ভাই কেমন আছেন?”

“বাবা ভালোই আছেন, শুধু তার পা এখনো সুস্থ হয়নি।” ছোট শিশুটির চোখ লাল হয়ে এল, অশ্রু যেন ঝরে পড়বে।

“কাঁদবি না, আমাদের পবিত্র শরীরের উত্তরাধিকারীরা কেবল রক্ত ঝরায়, অশ্রু নয়।” ইয়াং নান গম্ভীর মুখে শিশুটির দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি গিয়ে বড় ভাইকে নিয়ে এসো, আমার কিছু কথা বলার আছে।”

“ঠিক আছে,” শিশুটি ঘুরে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

ইয়াং নান উঠানের বাইরে এসে বলল, “গুরুদেব, আপনারা কি ভেতরে আসবেন?”

“আমি তোমার সাথে ভেতরে আসছি।”

“আপনারা বাইরে অপেক্ষা করুন।” ইং ঝেং তার অনুসারীদের দিকে তাকালেন। এত মানুষের ভিড়ে এই ছোট উঠানটি হয়তো ভেঙে পড়বে।

ইং ঝেং ইয়াং নানের সাথে সেই জরাজীর্ণ উঠানে প্রবেশ করলেন। একজন যুবক একটি কাঠের লাঠিতে ভর দিয়ে বেরিয়ে এল। তার মুখ ফ্যাকাশে, বোঝাই যাচ্ছিল যে তার গুরুতর আঘাত এখনো সারেনি।

“গুরুদেব, ইনি আমার বড় ভাই ইয়াং দং।”

“বড় ভাই, ইনি আমার গুরুদেব।” ইয়াং নান உற்சাহভরে বলল।

ইয়াং দং ইং ঝেং-এর সামনে মাথা নত করল, “সম্মানিত গুরুকে প্রণাম। ছোট নানকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। তবে আমাদের পবিত্র শরীরের ধারাটি চাষাবাদ বা সাধনার জন্য খুবই কঠিন।”

কথাটি বলার সময় ইয়াং দংয়ের কণ্ঠে কিছুটা তিক্ততা ছিল, তবে দ্রুতই সে তা সামলে নিল।

“দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি আমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”

“কোনো সমস্যা নেই। আমি যেহেতু ছোট নানকে শিষ্য হিসেবে নিয়েছি, তাকে সাধনার পথে নিয়ে যাওয়ার উপায়ও আমার জানা আছে।”

ইং ঝেং হাত নাড়তেই ইয়াং দংয়ের মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কি যেন বুঝতে পেরে কাঠের লাঠিটি ছুড়ে ফেলে দিল।

“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মহান গুরু।”

ইয়াং দং অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, ইয়াং ইউন তেং-ও আনন্দে আত্মহারা।

“বাবা, তুমি সুস্থ হয়ে গেছ!”

“চিন্তা করো না। তোমাদের পবিত্র শরীরের রক্তের গুণেই এই সামান্য ক্ষত আমি হাত না দিলেও দ্রুত সেরে যেত।”

……

ইং ঝেং সেখানে কয়েক দিন অবস্থান করলেন। তিনি এই তিনজনের জন্য প্রাণশক্তি সঞ্চয় করলেন এবং তাদের সাধনার পথে এগিয়ে দিলেন। তিনি তাদের এই প্রাচীন নক্ষত্রেই রেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তাদের জন্য পর্যাপ্ত সাধনার সম্পদ রেখে গেলেন। ইয়াং নানের শরীরে একটি প্রতিচ্ছবি বা ছায়া রেখে তিনি সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

“মহামান্য সম্রাট, আপনি কি তাদের সাথে নিয়ে যাবেন না? এই জগতটি সাধনার জন্য উপযুক্ত নয়।” শিয়াও ঝান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তাদের কি পঞ্চাশতম শহরে নিয়ে যাওয়া ভালো হতো না?

“আমাকে প্রাচীন পথটি ধরে আরও এগিয়ে যেতে হবে। এখন তাকে আমার সাথে রাখা উপযুক্ত নয়, তাছাড়া তার কিছুটা কঠোর অনুশীলনের প্রয়োজন।”

“পঞ্চাশতম শহরটি ঝামেলার জায়গা। আমরা শীঘ্রই সেখান থেকে চলে যাচ্ছি। পরবর্তী প্রতিভাবানরা হয়তো আমার ওপর দিয়ে গিয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে চাইবে।”

“সেখানে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে না। তার চেয়ে এখানে থাকাই ভালো। আমি প্রাচীন পথ শেষ করে ফিরে আসার পর তাদের সেখান থেকে উচ্চতর প্রশিক্ষণের জন্য নিয়ে যাব।”

“সেখানে মানে কোথায়?” জেং ইউশু কিছুটা সংশয়ে ছিল। ইং ঝেং-এর বর্তমান শক্তিতে বিশ বছরের কম সময়ের মধ্যেই হয়তো বাকি পথ শেষ হয়ে যাবে। বিশ বছরে ইয়াং নান সাধনার কতদূরই বা যেতে পারবে? তাছাড়া এই নক্ষত্রে যেখানে প্রাণশক্তি বা আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষিত।

“সমাধি সম্রাট নক্ষত্র (জাং দি শিং), তোমরা হয়তো এর নাম শুনেছ।”

ইউন ই, চি শুয়ান, জেং ইউশুসহ অন্যদের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সেই প্রাচীন নক্ষত্রটি সর্বকালের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং রহস্যময় নক্ষত্র হিসেবে পরিচিত। অতীত থেকে আজ পর্যন্ত সেই নক্ষত্র থেকে আসা প্রতিভাবানরা প্রাচীন পথে নিজেদের শক্তির জন্য বিখ্যাত।

ইং ঝেং আবার পঞ্চাশতম শহরে ফিরে এলেন। তখন শহরের দেয়ালের বাইরে অসংখ্য মানুষ ভিড় করেছিল। কেউ কেউ ইং ঝেংকে দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসছিল।

ইং ঝেং ভ্রু কুঁচকে শহরের দেয়ালের দিকে তাকালেন। সেখানে একটি বিশাল চিঠির কাগজ ঝোলানো ছিল। এটা কি তবে তাকে যুদ্ধের আহ্বান?

“স্বর্গীয় আধিপত্যশালী শরীরের (ক্যাং তিয়ান বা থি) বংশধররা আসলে কী চায়? সম্রাট, এই যুদ্ধে আমি আপনার হয়ে লড়ব।” চি শুয়ান রাগান্বিত হয়ে ইং ঝেংয়ের সামনে মাথা নত করল।

“যেহেতু তারা আমাকে যুদ্ধের আহ্বান জানিয়েছে, তাই আমাকে যেতেই হবে। যারা আমাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখায়, তাদের অবশ্যই এর মূল্য দিতে হবে।” ইং ঝেংয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

চি শুয়ান হঠাৎ একটি শীতল স্রোত অনুভব করল।

ইং ঝেং তার পবিত্র নক্ষত্রকে নিয়ে সেই প্রাচীন নক্ষত্রের দিকে রওনা হলেন যেখানে স্বর্গীয় আধিপত্যশালী শরীরের পূর্বপুরুষদের সমাধি রয়েছে। অন্যদিকে চি শুয়ান ও অন্যরা ভিন্ন ভিন্ন দিকে চলে গেল। কেউ জানত না তারা কী করতে যাচ্ছে।

ইং ঝেং তার সামনে সেই বিশাল প্রাচীন নক্ষত্রটির দিকে তাকালেন। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন সেখানে এক শক্তিশালী মার্শাল উইল বা রণকৌশল বিদ্যমান, যা আকাশ ও পৃথিবী কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো।

“দুঃখজনক।”

ইং ঝেংয়ের কয়েকটি প্রতিচ্ছবি চুপচাপ সেই নক্ষত্রে অবতরণ করল। কেউ জানত না ইং ঝেংয়ের পরিকল্পনা কী।

ইং ঝেং সেই নক্ষত্রে প্রবেশ করে ভ্রু কুঁচকালেন। নক্ষত্রটিতে প্রাণশক্তি প্রচুর হলেও সেখানকার মহাজাগতিক নিয়মগুলো অদ্ভুত। তিনি এক ধরনের চাপ অনুভব করছিলেন।

“স্বর্গীয় আধিপত্যশালী রক্তধারা সত্যিই উদ্ধত। তারা অন্য প্রাণীদের ওপর প্রভাব বিস্তার করে।” পবিত্র নক্ষত্র অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“হয়তো খুব দ্রুতই সব বদলে যাবে।” ইং ঝেং নক্ষত্রটির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসলেন, যা বোঝা ছিল অসম্ভব।

পবিত্র নক্ষত্রটি বুঝে গেল যে এখন আধিপত্যশালী রক্তধারার দুর্দিন শুরু হতে যাচ্ছে। কাকে না চটিয়ে তারা এই বিপদজনক ব্যক্তিকে চটাল!

ইং ঝেং সেই নক্ষত্রে হাঁটছিলেন। প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি কয়েক হাজার মাইল পথ অতিক্রম করছিলেন। তিনি অনেক অদ্ভুত প্রাণীর দেখা পেলেন, কিন্তু তারা সবাই সেই চাপের কারণে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

পর্বত ও নদী পেছনে ফেলে ইং ঝেং নক্ষত্রটির সবচেয়ে প্রাণশক্তিসম্পন্ন স্থানে পৌঁছালেন, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি তরলে পরিণত হওয়ার উপক্রম হয়েছে। সেখানে এক বিশাল পাহাড় আকাশচুম্বী হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখতে একটি প্রাচীন সমাধির মতো।

এটিই সেই স্বর্গীয় আধিপত্যশালী রক্তধারার পূর্বপুরুষের সমাধি। সেখানে প্রচুর লতাগুল্ম জন্মেছে এবং আধ্যাত্মিক শক্তি ঘন হয়ে জমে আছে।

মহা সম্রাট হওয়ার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে এমন বিপর্যয় ঘটে। এই নক্ষত্রের অদ্ভুত মহাজাগতিক নিয়মগুলো সেই শক্তিশালী সত্তার পতনের ফলেই তৈরি হয়েছে।

ইং ঝেংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সেই বিশাল সমাধির ওপর পড়ল। এক অশুভ পুরুষ সেখানে আবির্ভূত হলো। কালো চুল উড়ছে, অহংকারে ভরা তার উপস্থিতি। মনে হচ্ছিল আকাশ ও পৃথিবীতে সেই একমাত্র প্রভু।

পুরুষটি অশুভ শক্তির শৃঙ্খলে আবদ্ধ ছিল, যার ফলে তার অবয়ব কিছুটা অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার সেই অপরাজেয় তেজ ঢাকা সম্ভব ছিল না।

সে হঠাৎ মাথা তুলল। তার চোখ থেকে বিদ্যুৎ চমকের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বের হলো। ইং ঝেং অনুভব করলেন এক প্রবল আধিপত্য তার দিকে ধেয়ে আসছে।

“ডং……”

একটি ঘণ্টা বাজার শব্দ গভীর সমাধি থেকে ভেসে এল। বিশাল পৃথিবী ও পর্বতমালা কেঁপে উঠল। সেই ঘণ্টার শব্দের প্রভাবে পুরো জগত প্রকম্পিত হয়ে উঠল।