১১০৬১. পবিত্র সম্রাট এবং স্বর্গের সম্রাট

নীল পোশাকের বৃদ্ধ ব্যক্তিটি চোখের সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে কফিনের সামনে মাথা নত করলেন, যার মধ্যে ছিল অগাধ ভক্তি। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি நிভৃতে উঠে দাঁড়ালেন এবং প্রাচীন কফিনটি বন্ধ করে দিলেন।

তিনি ঘুরে ইয়াং ঝেং-এর মুখোমুখি হয়ে বললেন, "ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষটি আমি আপনাকে দিচ্ছি। কিন্তু আশা করি এটি ব্যবহার করার আগে আপনি নিচের এই অভিশপ্ত ভূমিটি সামলে নেবেন, নতুবা এটি এক বড় ধরনের বিপর্যয়ের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।"

"অসংখ্য ধন্যবাদ,圣皇!" ইয়াং ঝেং সেন্ট এমপেররের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন। হয়তো এটি কেবল তাঁর একটি ঐশ্বরিক আবেশ মাত্র, তবুও তা তাঁর গভীর শ্রদ্ধার যোগ্য।

"কিছু না, আশা করি আপনি মানবজাতির জন্য একটি নতুন আশার আলো বয়ে আনতে পারবেন।"

"চলুন, আপনাকে আমি আরও একটি সুযোগ বা সৌভাগ্য উপহার দিই, আশা করি এটি আপনার যাত্রাকে ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করবে।"

নীল পোশাকের বৃদ্ধটি পাথরের কফিনটি বুকে জড়িয়ে ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষের নিচে পদ্মাসনে বসলেন এবং তাঁর চোখ দুটি বন্ধ করে নিলেন। "এখানেই আমার সত্যের সাধনা পূর্ণ হয়েছে, এখানেই আমার হাড় সমাহিত হবে। সম্পর্কের শুরু এবং শেষের সুতো ছিন্ন হোক, সব অতীত অতীতেই বিলীন হয়ে যাক।"

নীল পোশাকের বৃদ্ধটি মহাবিশ্বে বিলীন হতে শুরু করলেন, তাঁর দেহ ধীরে ধীরে বাতাসে মিশে গেল। বিশ্বের বুকে圣皇-এর যে ক্ষতিকর আবেশটুকু রয়ে গিয়েছিল, তা এবার চিরতরে মুছে যেতে চলল। ইয়াং ঝেং মনে মনে প্রার্থনা করলেন যেন圣皇 এবার চিরনিদ্রায় শান্তিতে ঘুমাতে পারেন, আর কেউ যেন তাঁকে জাগিয়ে না তোলে।

বর্তমান বিশ্বের ভার এখন তাঁর নিজের কাঁধে তুলে নেওয়া যাক—যত দুঃখ-দুর্দশা আর দুর্যোগই আসুক না কেন, তিনি একাই তা সহ্য করবেন!

ইয়াং ঝেং ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষের নিচে পদ্মাসনে বসলেন। ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষটি তার অন্তহীন সৌর পবিত্র শক্তি বর্ষণ করতে লাগল, যা ইয়াং ঝেং-কে আচ্ছন্ন করে উত্তর সাগরের গভীর অতলে টেনে নিয়ে গেল।

ইয়াং ঝেং-এর শরীর ধীরে ধীরে স্বচ্ছ ও মায়াবী হয়ে উঠতে লাগল। মহাবিশ্বের শূন্যতায় ছড়িয়ে থাকা ঐশ্বরিক নিয়মগুলোকে টেনে নিয়ে সৌর পবিত্র শক্তি সবকিছু টিকিয়ে রাখছিল।

তিনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন, কিংবা হয়তো প্রবেশ করলেন অন্য কোনো জীবনের মাঝে—যেটি ছিল স্বয়ং সেন্ট এমপেরর সান圣皇-এর জীবন।

এটি ছিল圣皇 তাঁর রেখে যাওয়া সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ ও সুযোগ। সেন্ট এমপেরর এই মাটিতেই সত্য লাভ করেছিলেন, এখানেই তাঁর দেহাবশেষ সমাহিত হয়েছিল। সবকিছুই শুরু হয়েছিল ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষ থেকে, এবং এর মাধ্যমেই সবকিছুর বিনাশ হয়েছিল।圣皇-এর জীবনের সমস্ত অভিজ্ঞতা এখানে সঞ্চিত ছিল, আর ইয়াং ঝেং-কেও অবিকল সেই একই জীবনের পথ ধরে এগোতে হবে।

সেন্ট এমপেরর তাঁর সমস্ত আশা ইয়াং ঝেং-এর ওপর অর্পণ করে চিরকালের মতো ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেলেন।

দশ বছর, একশ বছর, এক হাজার বছর, দশ হাজার বছর—সেন্ট এমপেররের জীবন যেন চোখের পলকে ভেসে যাওয়া মেঘের মতো, এক মায়াবী স্বপ্নের মতো কেটে গেল, অথচ তা ছিল অসম্ভব রকমের বাস্তব!

"不死天皇, তুমি এত বড় দুঃসাহস করলে!" সেন্ট এমপেরর সান, কিংবা এই মুহূর্তে ইয়াং ঝেং-এর চোখ দুটি প্রখর সূর্যের মতো দ্যুতি ছড়াচ্ছিল।

যদিও তিনি সেন্ট এমপেররের জীবন অনুভব করছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি অন্য কারও জীবন ছিল না, তিনি কেবল এর একজন প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন।

অফুরন্ত সৌর পবিত্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। একটি প্রাচীন টাওয়ার সমগ্র মহাবিশ্বকে দমন করে রাখল, আর একটি স্বর্গীয় তলোয়ার সাম্রাজ্যের টাওয়ারের গায়ে একে একে গভীর দাগ কেটে গেল, ভেঙে চুরমার হয়ে গেল অগণিত নক্ষত্রপুঞ্জ।

"সেন্ট এমপেরর সান, আপনি সত্যিই অসাধারণ। আপনি যদি আপনার যৌবনের মধ্যগগনে থাকতেন, তবে আমি সত্যিই আপনার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেতাম না, কিন্তু আপনি এখন বৃদ্ধ ও অন্তিম লগ্নে উপনীত।"

"আপনার রক্ত ও হাড় আমাকে উপহার দিন, যা আমাকে আমার সত্য সাধনা পূর্ণ করতে সাহায্য করবে!"不死天皇-এর মুখে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি, মনে হচ্ছিল সবকিছুই তাঁর হাতের মুঠোয়, তবে তাঁর চোখের গভীরের সেই অস্বস্তি ও সতর্কতা কিছুতেই দূর হচ্ছিল না।

তিনি সত্যিই মানবজাতির প্রথম সেন্ট এমপেরর, কী ভীষণ তাঁর শক্তি! যদি না তাঁর শরীর ভেঙে ও ক্ষয় হয়ে যেত, তবে আজ হয়তো তাকেই এই মাটিতে নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতে হতো।

সম্রাট এবং সেন্ট এমপেররের এই সংঘর্ষ ছিল অবিশ্বাস্য রকমের তীব্র ও শক্তিশালী, যা যুগের পর যুগ খুব কমই দেখা গেছে। তারা কতকাল ধরে লড়াই করে চলেছেন তার কোনো হিসাব নেই। উভয়ের অবস্থাই শোচনীয় হয়ে পড়েছিল, তবে এটা স্পষ্ট যে সেন্ট এমপেরর সান ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন।

"আমি, সম্রাট, এতে সন্তুষ্ট নই!"

"এমনকি আজ আমার রক্ত ও জীবনীশক্তি ফুরিয়ে এলেও, আমি তোমাকে হত্যা করবই!"

এই মুহূর্তে ইয়াং ঝেং যেন সম্পূর্ণভাবে সেন্ট এমপেররের সত্তার সঙ্গে মিশে গেলেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে ফিরে পেলেন তাঁর সেই অদম্য ও শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা। যদিও তাঁর দেহ ছিল জরাগ্রস্ত, তবুও তাঁর রক্ত ফুটছিল প্রচণ্ড উত্তাপে। এমনকি যদি যুদ্ধ করতে করতে তাঁর মৃত্যুও হয়, তবুও তাঁর কোনো আক্ষেপ থাকবে না!

ইয়াং ঝেং সৌর পবিত্র শক্তিতে অবগাহন করলেন, যেন আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম নেওয়া এক ফিনিক্স পাখি। ঐশ্বরিক সৃষ্টির রহস্য এবং সমস্ত প্রাচীন কৌশল এই মুহূর্তে তীব্র বেগে সক্রিয় হয়ে উঠল।

সেন্ট সান ফিস্ট!

সূর্য সবে মাত্র উদিত হয়েছে, আর সমস্ত নক্ষত্র ভয়ে দূরে সরে গেছে!

ইয়াং ঝেং-এর দুটি মুষ্টি যেন এই বিশ্বের সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া প্রখর সূর্য, যা ভেঙে ফেলল মহাকাশের নক্ষত্রপুঞ্জকে। তিনি আরও একবার不死天皇-এর মুখোমুখি হয়ে মরণপণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন। অগণিত সম্রাটের রক্ত ঝরে পড়তে লাগল, যার কিছু ছিল সোনালি রঙের, কিছু আবার বহু বর্ণে রঙিন।

"ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষ, আমার কাছে এসো!"

ইয়াং ঝেং নিজের মাথার ওপর ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষটিকে ধারণ করলেন। সোনালি রঙের সৌর পবিত্র শক্তি যেন তাঁর গায়ে জড়িয়ে দিল এক অজেয় সোনালি বর্ম।

তিনি সমস্ত বর্ণের মানুষের রক্তে অবগাহন করে স্বয়ং সম্রাটের সিংহাসনে আসীন হয়েছিলেন, আর আজ তিনি অন্য সমস্ত প্রজাতির সম্রাটের রক্তে স্নান করে আরও একটি জীবন লাভ করবেন!

不死天皇 দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন, তাঁর মুখমণ্ডল ছিল গভীর অন্ধকারে আচ্ছন্ন। কেন এই সেন্ট এমপেরর সান যত লড়াই করছেন ততই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছেন? এই রহস্য তাঁকে সম্পূর্ণ দিশেহারা করে দিয়েছিল!

"না, তুমি সেন্ট এমপেরর সান নন!"

এই কথাটি শুনে ইয়াং ঝেং-এর হৃদয় কেঁপে উঠল। এটি তবে কেবল কোনো মায়াবী বিভ্রম ছিল না! তবে কি তিনি সত্যিই সেন্ট এমপেররের সেই অতীতে ফিরে গেছেন?

তিনি সবকিছু বুঝতে পারলেন। যখন এই লড়াই শুরু হয়েছিল, তখনই তিনি সত্যিই অতীতে ফিরে গিয়েছিলেন!

"এই মুহূর্তে, আমি নিজেই সেই সেন্ট এমপেরর!"

তাঁর শরীরের রক্ত ফুটতে শুরু করল। ইয়াং ঝেং সৌর পবিত্র শক্তিকে তার চরম সীমায় নিয়ে গেলেন। তাঁর বাঁ হাতটি মুষ্টিবদ্ধ হলো, আর সমস্ত মহাবিশ্বের নানা নিয়মকে ধারণ করে ঘনীভূত হলো অফুরন্ত সৌর পবিত্র শক্তি।

সূর্য যেমন জীবনের সূচনা, তেমনই সূর্যই আবার জীবনের অন্তিম পরিণতি!

...

"সেন্ট এমপেরর, আপনার সময় ফুরিয়ে এসেছে, এবার আপনার এই শক্তি আমার অর্জনে রূপান্তর করুন!"

ইয়াং ঝেং-এর মুখাবয়ব ছিল শান্ত ও অবিচল। তিনি লড়াই চালিয়ে গেলেন বিরামহীনভাবে। সমস্ত প্রজাতির তথাকথিত দেবতারা আজ তাঁর সামনে কী বা যায় আসে!

আমিই মানবজাতি, আমিই অজেয়!

"এমনকি আজ যদি আমার পতন ঘটে, তবুও আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে অতলে তলিয়ে যাব!"

সাম্রাজ্যের টাওয়ারটি আর্তনাদ করে উঠল, ফুসাং প্রাচীন বৃক্ষটিও শোক প্রকাশ করল। তারা যেন বিদায় জানাচ্ছে এক প্রাচীন সম্রাটের পতনকে।

"আমি চিরকাল বেঁচে থাকব, আমি মানবজাতির সঙ্গেই চিরকাল টিকে আছি!"

"হা হা!"

মহাবিশ্বের প্রতিটি সূর্য এই মুহূর্তে আলো ও উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল, যা আলোকিত করে তুলল সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডকে।

"কী বিশাল সূর্য! কী উষ্ণ অনুভূতি! ইনি কি সেই প্রাচীন সম্রাট?"

"কেন আমার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে? ওহ..." অগণিত মানুষের চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল কান্নার ধারা। তারা জানত না ঠিক কী ঘটেছে, কিন্তু তাদের হৃদয় ভরে উঠেছিল অসীম বিষাদে।

এই মুহূর্তে ইয়াং ঝেং-এর শরীর যেন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। তাঁর রক্ত পুড়ছিল, তাঁর হাড় পুড়ছিল, সবকিছু ছাই হয়ে যাচ্ছিল লেলিহান শিখায়।

"সূর্যেরও তো একদিন পতন হয়, কিন্তু যতদিন সে আকাশে থাকে, সে মানবজাতির জন্যই আলো বয়ে আনে!"

"তুমি এক পাগল!"

不死天皇 আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন এবং অশ্রাব্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন। এই লড়াই তাঁর সমস্ত ধারণাকে ওলটপালট করে দিয়েছিল। তিনি মৃত্যুর শীতল ছোঁয়া অনুভব করতে পেরেছিলেন।

তাঁর সমস্ত সুদূর প্রসারী পরিকল্পনা আজ ভেস্তে যেতে বসেছে। শেষ পর্যন্ত কোনো সম্রাট বা মহারাজা বোকা নন, এই ধরনের ঘটনা কেবল একবারই ঘটতে পারে, দ্বিতীয়বার নয়।

"ঠিক আছে, আমার সন্তান, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ। এমনকি আমি নিজেও হয়তো তোমার মতো এই কাজটি করতে পারতাম না।"

"বাকি সমস্ত দায়িত্ব এবার আমার হাতে ছেড়ে দাও। প্রথমে শুধু চেয়েছিলাম তুমি যেন দ্রুত বড় হয়ে ওঠো, কিন্তু আজ তুমি যা করে দেখালে তা আমার সমস্ত কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।"

"এই যুগ আমার, আমি সমস্ত অপরাধ ও অন্ধকার নির্মূল করব। ভবিষ্যতের পথ এবার তোমার হাতে সঁপে দিলাম!"

"আমার সন্তান, আমাকে ছাড়িয়ে বহুদূর এগিয়ে যাও!"

একটি গম্ভীর অথচ অত্যন্ত স্নেহের সুর ইয়াং ঝেং-এর কানে প্রতিধ্বনিত হলো। এটি ছিল স্বয়ং圣皇-এর কণ্ঠস্বর।

এই মুহূর্তে ইয়াং ঝেং দেখতে পেলেন এক বৃদ্ধকে, যাঁর মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও দয়াশীল, ঠিক যেন এক স্নেপরায়ণ দাদা, আর মানবজাতি যেন তাঁরই আদরের সন্তান।

নিজের সন্তানদের প্রতি তিনি ছিলেন অপরিসীম দয়ালু, কিন্তু শত্রুদের প্রতি তিনি ছিলেন নির্মম ও বরফশীতল!

সেন্ট এমপেরর সান সৌর পবিত্র শক্তিতে অবগাহন করে নিজের ভেতরের আগুন পুরোপুরি জ্বেলে দিলেন এবং আরও একবার ফিরে পেলেন তাঁর চূড়ান্ত ও সর্বোচ্চ শক্তি। এমনকি যদি তা কেবল একটি পলকের জন্য হয়, তবুও তিনি তাঁর শত্রুকে চিরতরে ধ্বংস করে ছাড়বেন!

যদিও তিনি জানতেন যে সামনে রয়েছে তলোয়ারের পাহাড় আর আগুনের সমুদ্র, যা তাঁর জীবন কেড়ে নেবে, তবুও তাঁর বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না। প্রতিটি যুগেই এমন কিছু স্নেহের পাত্র মানুষ জন্মায়, যাদের একই সঙ্গে ভালোবাসা যায় আবার তাদের নিয়ে মনে জেদও জন্মায়।

মানুষ কেন তাদের একটু নিজেদের মতো স্বার্থপর হতে পারল না—এই ভেবে তাদের প্রতি রাগ হয়, অথচ তাদের এই নিঃস্বার্থ ভালোবাসার জন্যই তাদের মন প্রাণ দিয়ে ভালোবেসে ফেলতে হয়।

চারিদিকে ছড়িয়ে পড়া সেই লেলিহান অগ্নিশিখা不死天皇-কেও পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলল। তাঁর দেহ পুড়তে শুরু করল, মুখ হয়ে গেল ফ্যাকাশে।

"বুম!"

একটি বিশাল সূর্যের পতন ঘটল। এটি ছিল সেন্ট এমপেররের শেষ আঘাত—রক্ত আর হাড়কে ইন্ধন বানিয়ে সমস্ত বিপর্যয়কে চিরতরে ধূলিসাৎ করে দেওয়া!